вспомнила все свои испытания, все опасности, подстерегавшие ее на этой
планете после посадки вслепую. И, как всегда, приступ гнева придал ей
силы. Так было всегда - гнев помогает отогнать страх, на время забыть о
нем.
Спроси у лейтенанта Лингора и у врача Гриты - хотя нет, она мертва. Если
она действительно была твоим другом... - эта мысль поразила Симсу. Что
если он не случайно отдал ее этим инопланетянам? Если его рассказы о
истортехах, об этих долгожителях закатанах, которые будут обращаться с ней
как с живым сокровищем, - все это неправда? Если те мысли, что она уловила
в сознании Лингора, живут и в мозгу Тома, - что она, Симса, не личность, а
вещь, что она так же лишена жизни и разума, как маленькие металлические
статуэтки, которые находят в Норах и продают торговцам верхнего города за
одну лишь выпивку или пару отупляющих листьев сморга? Что она для Лингора,
для Гриты - и прежде всего для Тома?
действительно придал ей силы, теперь она была целиком Симса из Нор.
Древняя слала или ушла. Что было справедливо: это ее схватка, только ее!
усталость. И упрямую решительность, как тогда, во время путешествия по ее
родной планете, когда он отказывался сдаваться, несмотря на все
препятствия.
пояснила Симса, увидев, как тень сомнения появилась в его взгляде. -
Почему ты так считаешь? Разве ты не остался доволен, что хорошо выполнил
свое дело, когда передал меня своим друзьям? Лингор, тот хотел
использовать мои возможности, мою силу, чтобы стать господином себе
подобных. Нет! - она сделала быстрый жест, заметив, как раскрылись его
вспухшие губы. Он явно собирался возразить ей. - Не говори мне, что это не
так, потому что я прочла это в его сознании. Он был так уверен во мне. А
она - мертвая - Грита, она ведь считается лекарем, не разрушителем, но
чего она хотела от меня? Этого, - Симса ударила себя по груди, - моего
тела! Чтобы она могла разрезать его, изучить и узнать, как ожил тот, кто
миллионы циклов Куксортала назад ходил по земле. Это я тоже прочла, и
отрицать это невозможно! Но если во мне и живет эта другая моя часть -
Древняя, я не просила об этом. Она призвала меня, как ты хорошо знаешь, и
я не смогла ей противостоять.
захотела, чтобы я испытала это и легче выполнила свою задачу, - в общем, я
ощутила, что стала единой, что ко мне вернулась часть, которая долго была
отделена от меня. Но она сильна и, я думаю, могла бы любого заставить
поверить во все, что угодно. Когда мне угрожает опасность, она
просыпается, и иногда в этом теле она, а иногда я, Симса, какой всегда
была. И мы готовимся к схватке.
Думаешь, я смогла бы прожить в Норах, не зная, когда нужно сражаться, а
когда убегать? Мне нужно было убежать от Лингора - и твоей Гриты. Если бы
корабль опустился на планету, я оказалась бы полностью в их власти. Я
очень мало знаю о вашей жизни, звездный человек. Я была бы как дис-ящерица
без брони перед Засс - легкая и лакомая добыча. Возможно, вдвоем они
сумели бы расколоть мои кости и сожрать плоть! Нет, космопорт - это их
Норы, они там знают каждый поворот. И я не могла допустить, чтобы они
доставили меня туда.
чувствовалось недоверия, но все же Симса не была в этом полностью уверена.
ведь не знает о долине. Может, это и к лучшему. Она тут ничего не может
сделать: долина принадлежит зеленому народу, и девушка не хотела, чтобы
туда явились посторонние.
вызванной ее мыслями. - Но я выбрала это место, здесь я и любой
инопланетянин будем на равных. Я знала, что сигнал спасательной шлюпки
приведет сюда корабль. Итак, Лингор повернул назад?
они стояли. - Они не могли поступить, как ты думаешь.
и я была полностью в их распоряжении на их корабле меж звездами. Да, они
были уверены во мне - вы все были во мне уверенны. Я скажу тебе так,
чужестранец: лучше умереть от голода и жажды, погибнуть в схватке с одним
их этих песчаных чудищ, чем быть пленницей тех, кому ты решил меня отдать!
задела его за живое. - Я просто один из рейнджеров, осуществляющих
исторические исследования по приказам закатанина-истортеха. Ты вполне
могла остаться на Куксортале. Я спросил тебя, согласна ли ты отправиться
со мной и встретиться с теми, кто проводит долгую жизнь, пытаясь разгадать
тайны прошлого. Возможно, такими, как твоя Древняя. И тебе для твоей же
безопасности предоставили одноместную каюту, тебя охраняли...
- Не говори глупости. Каюта - ха, неужто я была там в безопасности! Да там
спрятали кучу устройств, через которые за мной наблюдали, фиксируя каждое
мое движение. Но Древняя сумела ответить на их хитрости своими! - Симса
рассмеялась.
боли. - Ты была почетным гостем. А что касается того, чтобы остаться на
Куксортале... Долго ли ты прожила бы, когда кто-нибудь из лордов узнал о
том, какими силами ты владеешь? Тебе не удалось бы утаить от них свои
тайны - они опытны в таких делах и гораздо более жестоки, чем может
предположить чужеземец.
попытался бы использовать сталь и огонь. Но, предположим, твой офицер,
твоя Грита подпустили бы в воздух моей каюты вещество, от которого я бы
заснула. Они оба об этом думали. Хотя действовали не вместе. Нет,
чужеземец, я предпочитаю скорее рисковать на этой скале, чем с ними.
Уловки лордов я знаю, хитрость и коварство твоих людей - совсем другое
дело.
Оружие он не брал. Симса схватила его и со стуком швырнула на камень
рядом.
защитная дымка рассеивается, - ее предупредил об этом охлаждавшийся жезл.
Действительно, завеса вокруг них заметно поредела.
показалось, что лицо Тома посерело, как будто цвет камня каким-то образом
проникал в него с самого начала их отдыха.
принялась искать обратный путь. И полезла по скале, засунув жезл за пояс,
цепляясь руками и ногами с ловкостью, выработанной в Куксортале. Когда она
достигла вершины второго, гораздо более высокого камня, дымка, окружавшая
их в пути через пустыню, совсем рассеялась. Небо оказалось гораздо темнее,
чем думала Симса.
большую часть окружающей их территории, включая вторую песчаную реку,
откуда могла исходить новая угроза. Свернув оставшуюся часть веревки,
девушка положила ее под голову. Древняя в свое время, вероятно, долго
могла обходиться без сна и отдыха: Симса обнаружила, что с тех пор, как ее
тело стало убежищем Древней, ей требовалось гораздо меньше времени для
отдыха. Однако тело - это всего лишь плоть, кровь и кости, и у него свои
потребности.
Она не знала, присоединился ли к ней Том. Да это ее и не интересовало. Она
ни от кого не зависит, только от себя и зорсала. Засс никогда не изменит,
а в качестве стража лагеря никого лучше не найдешь.
расстоянии вытянутой руки на спине лежал космонавт, глаза его были
закрыты, засохшая кровь на подбородке потрескалась и отслаивалась во время
его долгих вдохов. Послышался крик Засс, слабый, но постепенно
усиливающийся. Симса села и распустила свои серебристые волосы, расчесала
их пальцами. Зорсал сделал обычный круг в воздухе и сел прямо перед
девушкой. В передних лапах, прижатых к груди, Засс держала ветвь с
плодами. Зорсал мог найти ее только в одном месте. Значит, он побывал в
долине. Но внимание Симсы привлекло то, что было обмотано вокруг ветви.
Трубка, полупрозрачная. Ясно было видно, что она наполнена голубоватой
водой из бассейна - и это не дар Засс! Кто-то послал девушке это. Симса
вздохнула. Вторично в жизни она почувствовала себя единой с чем-то
большим, чем она сама.
которой содержалась так долго ждавшая сущность. Второй раз сейчас. Она
почувствовала, что не безразлична жителям долины!
она того или нет, спящий космонавт все еще оставался на ее
ответственности. Засс сидела рядом, складывая и распрямляя крылья,
облизывая шерсть на теле. Липкие пятна свидетельствовали, что зорсал
хорошо поел перед возвращением к двоим на камне.
блока, на котором они нашли убежище, и оглядела узкую полоску движущегося
Громыко Ольга
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Каргалов Вадим
Пехов Алексей
Ильин Андрей