кружева лиан, которые разветвляясь и переплетаясь, создавали запутанные
лабиринты.
жертву, мы обнаружили протоптанную дорожку, возможно, звериную тропу. Как
хотелось двинуться по проторенному пути, но это было опасно.
есть, по крайней мере, некоторые достоинства. Сверни направо и ступай
осторожно.
идти по толстому слою перегноя, образовавшемуся из опавших листьев.
Магнитные подошвы ботинок проваливались на каждом шагу, и я с трудом
вытаскивал их то из сыпучего песка, то из вязкой грязи. Скафандр
совершенно не подходил для подобного путешествия, однако я не расставался
с ним, потому, что он давал чувство безопасности.
гигантских ствола, мы увидели впереди просвет. Над ним еще дымились
ленивые клубы дыма, но пропитанная влагой растительность была настолько
сочной, что пожар, вызванный падением спасательной шлюпки, потух почти
сразу. Корабль ударился о землю шлюпки, потух почти сразу. Корабль
ударился о землю носовой частью и бортом и глубоко зарылся в перегной, в
измятой металлической обшивке зияли рваные дыры.
просвете, изредка спускаясь вниз, чтобы полакомиться соком, сочившимся из
поломанных веток. При виде четвероногого исследователя, заползшего на
разбитый корпус корабля, они резко вспорхнули в воздух. Только теперь,
когда опасность уже миновала, я понял, что мы были на волосок от гибели. А
вдруг мы не успели бы выбраться из шлюпки до того как она сорвалась вниз с
верхушки дерева? Я с трудом перелез через валявшиеся вокруг корабля
обломки. Иит соскочил на землю и, в два прыжка добравшись до цели, побежал
вдоль бортов шлюпки.
правда, слишком маленький для тебя...
обломки веток, я сдвинул их в сторону ступил на слой углей, из-под ног
поднялись струйки вонючего дыма.
очевидно, внутри все было изломано и искорежено, туда все равно не смог бы
пролезть никто, крупнее мутанта.
мне веревку.
вниз моток троса с крючком на конце, которым пользовался при спуске с
дерева. Он дернулся под тяжестью прикрепленного к нему груза, я стал
медленно тянуть его вверх, веревка подергивалась, как будто Иит
придерживал висевший на ней груз. Первым, прикладом вперед, появился
предмет, который напоминал оружие. Я нетерпеливо схватил его и сразу же
почувствовал себя в большей безопасности. Приклад был неудобным - это
устройство явно не предназначалось для человека. В отличие от станнера или
лазера, оно приводилось в действие не с помощью кнопки, а небольшим
рычажком, до которого я с трудом доставал пальцем. Я установил минимальную
дальность, нацелил его на сломанную ветку и нажал рычажок.
Очевидно, это оружие потеряло убойную силу. Мы могли использовать его лишь
в качестве причудливой дубинки. Я сказал об этом Ииту.
бросил ему веревку. Вскоре у нас набралась целая груда разнообразного
оборудования, в том числе еще одна канистра с жидкостью, острое, как
бритва, орудие длиной примерно в фут, им, по крайней мере, по-прежнему
можно было пользоваться, в этом я убедился, срезав для пробы несколько
шипов. Последним мы достали рулон ткани, в сложенном виде она занимала
очень мало места, а, разворачиваясь, превращалось в широкое полотнище,
которое, судя по всему, не пропускало воду.
семена и наполнил ими пустую канистру.
современная спасательная шлюпка, мы могли бы подать сигнал бедствия и,
оставаясь поблизости, ждать помощи, правда, даже в этом случае было мало
шансов на спасение, скорее всего, нас все равно бы не нашли. Но мы не
питали иллюзий относительно нашего будущего.
привязать к поясу. - Куда? - а про себя добавил, - "Зачем?"
ноздри, словно пытался уловить какой-нибудь запах, который указал бы ему
направление движения. Что касается меня, то я не нашел бы дорогу в этой
дикой глуши. Мы могли всю жизнь блуждать во мраке под деревьями без всякой
надежды выбраться из леса.
удалось найти что-нибудь в этом роде...
нуждаются в воде. Проторенная тропа неизбежно выведет нас к реке.
сбив меня с ног. - Налево, нет еще левее... - он указывал дорогу передней
лапкой. Тропинка, на которую мы вышли, круто забирала влево.
тропу, но все же я заметил, что за мной тянется отчетливый след.
Достаточно было иметь глаза, чтобы выследить нас. А как насчет охотника с
дубинкой? Мы станем для него легкой добычей, если привлеченный
любопытством он придет взглянуть на пролом в лесном шатре.
Иит.
затруднял мое продвижение вперед. Он был весьма тяжелым, и я боялся
оступиться. С помощью длинного ножа, найденного на спасательной шлюпке, я
прорубал дорогу в окружавших пожарище зарослях, затем мы снова оказались в
сумрачном лесу.
заблудился, но Иит, казалось, знал, куда идти. Временами он принюхивался,
потом задавал мне направление, и так до тех пор, пока я не наткнулся на
четкие следы, обозначавшие звериную тропу. Ею пользовались так часто, что
ее поверхность была на ладонь ниже окружающей ее почвы. На ней были видны
отпечатки не то лап, не то копыт, и другие, более чем странные следы,
перекрывавшие друг друга.
Рухнув на землю несколько месяцев тому назад, оно увлекло за собой молодую
поросль, дав место кустарнику, который рос настолько буйно, что покрывал
всю прогалину густым ковром. Среди кустов виднелись похожие на цветы
растения с широкими лепестками и глубоким зевом. Я заметил, как длинный
усик, протянувшийся от этого разверстого зева, вцепился в маленькое
крылатое существо, присевшее на лепесток, и утащил свою оказывающую
сопротивление жертву в полость между лепестками. Лепестки были ярко
зелеными полосками, а все растение издавало такой тошнотворный запах, что
мне пришлось отвернуться.
почти полный круг, так что мы вышли из него. Как раз перед тем, как снова
войти под сумрачный шатер, я приготовился срубить мешавшую мне лиану, но
замер, увидев оставленный рядом с тропинкой след, подтверждавший мое
предположение о том, что мы были не единственными, кто по ней шел.
каждого из них торчал пучок крошечных темно-красных перистых листьев. Два
полых стебля были повреждены так недавно, что из них до сих пор сочился
водянистый сок. Я наклонился, чтобы разглядеть их получше, и у меня не
осталось никаких сомнений. Они были не сломаны, а срезаны. Желая
подтвердить свою догадку, я срезал еще один. Упругий гладкий стебель легко
гнулся в руках, из нижней его части брызнула жидкость.
осторожен. Я с трудом читаю его мысли. Он находится на очень низкой
ступени развития, думает в основном о еде, и его мыслительный процесс
весьма примитивен. Он идет к воде, где надеется заняться рыбной ловлей.
развилось два примитивных вида. Правда, вряд ли это тот же самый туземец.
Мне кажется, они часто ходят в этом направлении. Он шагает по тропе с
уверенностью существа, идущего по знакомой дороге, на которой ему нечего
бояться.
удар. С Иитом на плечах я бросился к ближайшему дереву, прижался к нему
спиной и выставил вперед перепачканный соком нож. Обзор был слишком
ограничен. Как я не старался разглядеть хоть что-нибудь, почти ничего не
видел за стволами деревьев и переплетениями лиан.
деревьев, чьи корни, казалось, достигали ядра планеты. Рухнуло? Рано или
поздно все деревья умирают. А мертвое, начавшее гнить дерево неизбежно
Бажанов Олег
Контровский Владимир
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Шилова Юлия