Вай осмотрел небо. Ни одного светящегося шара. Вообще ничего.
со спокойствием и самоуверенностью человека, делающего это не в первый
раз, проверял приборы и манипулировал рукоятками. Но, несмотря на все это,
юноша облегченно вздохнул, когда Хьюм закончил проверку.
загонщики могут появиться снова и воспрепятствуют их бегству отсюда. Хьюм
нажал на одну из кнопок на пульте управления, и они поднялись вертикально
вверх - но не так быстро, как они сделали это во время сумасшедшего
бегства из лагеря Васса.
долину-ловушку. Хьюм нажал на пару рычажков, и глайдер медленно полетел к
центру озера.
- озеро образовывало безукоризненный овал, намного более правильный, чем
если бы это было создано природой. Хьюм снял с пояса несколько круглых
дисков и вставил их в щель на пульте управления. Потом он нажал на одну из
кнопок. Затем он повел глайдер равномерными зигзагами над поверхностью
озера.
острыми углами, которую Вай видел со ствола упавшего дерева, была частью
сооружения, находящегося на дне озера. Сооружение это имело форму
шестилучевой звезды, вписанной в овал, в центре которого было черное
пятно, но что это было, люди не смогли разобрать.
образовалась не вчера, не несколько месяцев назад и даже не несколько лет.
Мы спросим у специалистов, что все это значит. А теперь домой! - Он поднял
глайдер над каменной стеной, окружавшей долину и взял курс на
северо-запад, где было ущелье, когда-то перекрытое барьером. Покинув
долину, он включил интерком и стал ловить сигналы маяка, чтобы
сориентироваться по ним.
только свист несущей частоты. - Может быть, мы слишком далеко от берега и
не можем поймать луч пеленга. Я только спрашиваю себя... - он нажал на
кнопку и повел движок искателя еще дальше влево.
Вай не мог расшифровать его, но одна интенсивность сигнала и скорость
передачи указывали на страх и панику.
сидел неподвижно и смотрел на свои руки. Автопилот вел глайдер по курсу, и
Вай подумал, что скорость их была настолько велика, что эта роковая долина
давно уже осталась позади.
лег на другой курс. Охотник снова начал манипулировать с искателем
интеркома. На этот раз он уловил серию щелкающих звуков, которые были
совершенно непохожи на только что прозвучавшую морзянку. Хьюм прислушался,
но сигналы автомата снова смолкли.
убежден, как и Вай. - Я единственный член Гильдии на Джумале, а член
Гильдии несет ответственность за всех штатских, оказавшихся здесь.
были связаны друг с другом. Вай хотел возразить против этого, но его
собственные чувства и понятия о древних традициях препятствовали этому.
Васс был преступником, который наживался на страданиях и нищете людей не в
одной только Солнечной системе. Но он также был человеком и тоже имел
права на помощь, как и любой другой.
что глайдер изменил курс, а потом снова услышал настойчивое стаккато
бедствия, и они снова помчались в направлении этого передатчика.
полную мощность.
светящихся шарах и голубых животных, - Вай попытался представить себе, что
же могло произойти там, на равнине.
могут никуда улететь.
О, это же самый лучший обманный маневр!
да, это мы вас выдумали, но мы не знали, что в этом деле будет участвовать
больше людей, чем мы предполагали. Я только хотел знать...
время добавил через плечо.
прикосновения к своему плечу, он увидел в небе перед ними яркий луч света,
хотя вокруг них и была темнота ночи Джумалы.
никакого ответа, только вот этот постоянный сигнал о помощи. Если там,
внизу, еще есть кто-то, он не может или не хочет ответить нам.
корабля. Автопилот мягко посадил глайдер на ровной площадке, которая была
ярко освещена прожектором, стоящим на треножнике. Треножник стоял на том
месте, где в ночь их бегства находился ядерный реактор.
делать, значит, они покинули лагерь, - Хьюм достал из кобуры излучатель.
царящий в его единственной пассажирской каютке, свидетельствовал о том,
что Васс и его люди покинули корабль в большой спешке. Хьюм не коснулся
передатчика, который все время автоматически посылал в эфир сигнал
бедствия.
терзаемый волчьим голодом, собирался опустошить ее, - если вызвать
Космический Патруль, вы должны будете все рассказать им, не так ли?
должны беспокоиться об этом, - он захлопнул дверь кладовки. - У вас есть
веское оправдание. Вы же, наконец, просто жертва.
искусственной рукой, - я вступил в это дело с открытыми глазами. Почему я
это делал, об этом сейчас говорить не будем. Собственно говоря... - он
поглядел мимо Вая на раскинувшийся неподалеку лагерь. - Вы знаете, я
задумывался о многом, но, может быть, уже слишком поздно. Мы вызовем
Патруль и не потому, что Васс и его люди здесь и где-то там снаружи ждут
помощи, а потому, что мы люди и они тоже, а также потому, что здесь есть
что-то, что уже погубило несколько человек.
движется туда же, в горы.
Оттуда мы передадим сообщение для Патруля, а потом постараемся отыскать
Васса. Джумала находится в стороне от космических трасс. Патруль будет
здесь не раньше завтрашнего утра и мы можем надеяться, что до этого
времени нам удастся провести тут небольшую разведку.
Хьюм уже говорил, события развивались слишком быстро. Несколько дней назад
им владело только одно желание: рассчитаться с этим охотником, потребовать
от него ответ, для чего он находится здесь, и потребовать от него
компенсацию за то, что им двигали как марионеткой какие-то чужаки ради
своих непонятных целей.
тайну озера. Он попытался объяснить сам себе, почему он так думал, но не
нашел на это ответа.
Васса и теперь медленно скользили над черным лесом по направлению к лагерю
сафари. Так же беспрепятственно, как в свое время покинули долину, они
летели теперь вперед, и светящиеся шары больше не докучали им.
глайдер оставил позади сумрачный лес и вылетел на открытое место. Облако
светящихся шаров кружило над лагерем, как гриф над падалью.
расступились перед ним. Вай взглянул вниз. Как только тоненькой полоской
света над горизонтом забрезжило утро, снаружи силового поля стали видны
какие-то черные пятна, но пока было темно, их не было видно. Светящиеся