Намира есть сын.
доказательств. Он мог повернуть голову по любой другой причине. То, что он
обошел лошадь, могло оказаться обыкновенной случайностью или быть
вызванной неприязнью к животным, встречающейся у землян. Но я думаю, что я
прав, и о нем следует предупредить остальных Наблюдателей.
не было и причины, по которым мистеру Бену Майлзу нельзя было побродить по
этому жалкому району, раз уж старика сюда занесло. Я как раз проходил мимо
дома, когда оттуда донесся визг визгливой брани. Женский голос был
настолько пьяным, что я разобрал лишь несколько слов.
Стараешься быть тебе матерью - и никакого проку... Проваливай! Не надоедай
мне! Мне плохо...
раз выходил из дома. Легкой неторопливой походкой он дошел до угла и
исчез. Повинуясь внезапному порыву, я вернулся и принялся стучать в дверь.
Я колотил в нее до тех пор, пока не раздались мрачные проклятья и не
донеслось шарканье тапок по полу.
дыхание. Прищуренные, красные, с бессмысленным взглядом глаза, но в
общем-то не стара - вероятно, около пятидесяти - и неплохо одета.
Враждебность на ее лице сменилась глупой самодовольной улыбкой. За спиной
женщины я разглядел грязную переднюю, заваленную портновской утварью.
Хозяйка, без сомнения, была человек - в конце концов, сальваяне
практически неспособны докатиться до запоев. Думаю, в трезвом состоянии
она совершенно другая. Возможно, она сурово-представительна и
упорно-трудолюбива - портновское оборудование говорило о ней как о
профессионале. Вероятно, пьянство было пагубной слабостью, бегством от
душившей ее нищеты и крушения жизненных надежд. Годы подобного
существования сразили ее, как болезнь: сделали напуганной, сварливой,
одинокой, старой - так много было грубыми строчками написано на ее лице.
Бутылку (пустую) разбили о дверной косяк, повсюду валялись осколки, но
полагаю, что Билли благополучно убрался раньше, чем она позволила себе
подобную выходку.
очень хорошо себя чувствую. - Она принялась бороться с выбившейся прядью
коричнево-седых волос. - Чем обязана такой честью, мистер?
никаких нарушений, разумеется, нет. Я уверена.
беспрепятственно отправился в путешествие по дому. Наверху обнаружил
только две комнаты. Чистая комната, очевидно, принадлежала Билли. В другой
же я, к сожалению - а вернее, к стыду своему, - задержаться надолго не
смог. В комнате Билли ничего особенного не было. Разве что напрочь
отсутствовали обычные мальчишеские безделушки. Койка, похожая на военную;
стопка учебников безо всяких пометок, хотя Ферман и Анжело утверждали, что
Билли является хорошим учеником. Если и присутствовал в комнате
марсианский запах, то он был настолько слаб, что я не мог отделить его от
своего собственного. Впрочем, и отсутствие его ясности бы не принесло,
потому что Намир утащил достаточное количество дистроера, чтобы на долгое
время обеспечить сразу двоих пользователей. Ясно было лишь одно: Билли -
это не Намир, поскольку никакое искусство смены личности не могло сделать
Отказника коренастым и коротконогим.
выпить, до только нет ничего в доме, хотя обычно я люблю немного
приложиться - для пищеварения, иначе пища плохо усваивается.
с этой женщиной с помощью уговоров и своей юной привлекательности. С целью
получить себе временное имя и прикрытие в человеческом обществе он сыграл
на ее одиночестве и несостоявшемся материнстве. Когда она произнесла слово
"усыновленный", я ней явно ощущался страх перед властями. Официальное
усыновление сопровождается такими формальностями, на какие, думается, ни
он, ни она не решились бы пойти. И если он сын Намира, то когда она
перестанет быть ему полезной, Билли Келл несомненно исчезнет - без
угрызения свести, без жалости, безо всяких объяснений.
обещание и поговорить с Анжело. Теперь, когда я выяснил подноготную Билли
Келла, за это следовало взяться со всей серьезностью. Но каким образом
вызвать Анжело на разговор? И как добиться нужного результата?..
монологи. Интерлюдии в лесу доставляли ему радость: он желал их и был
способен участвовать в них, по-взрослому, хотя и с мальчишеской
застенчивостью обращаясь со словами. Я покупал ему книги, а каких купить
не мог - брал в библиотеке. Он благодарил меня за все горячо и не без
удовольствия. (Одна из книг была о Геке Финне - как выяснилось он ее
прежде не читал). Как-то у нас состоялась обширная, но так и не
удовлетворившая его дискуссия о прочитанных книгах. Он купался в Марке
Твене и Мелвилле [Мелвилл Герман (1819-1891) - американский писатель,
автор романа "Моби Дик"], он был поражен Достоевским, он забавлялся
ветерком ложных выводов, дувшим сквозь немытую бороду Маркса...
мыслей и чувств были заперты и украшены невидимой табличкой: НЕ ПОСЯГАТЬ!
И он не искал меня в те моменты, когда ему было плохо, а таких моментов, я
знаю, хватало. Так что же, я просто должен дать ему совет не вступать в
банду, совет, который наверняка уже мог дать ему Ферман?.. Мягкий юмор,
присущий Анжело, делал такой поступок абсурдным. Ограничиться коротким, но
строгим приказанием? На чем же остановиться в страхе перед его ленивой
улыбочкой?.. Если бы он был марсианином, я, возможно, и знал бы, что
делать. Ведь люди, я заметил, и сами до сих пор не придумали способа
понимать себя.
"приемной матери" Билли Келла, как вдруг обнаружил, что из-за закрытой
двери Фермана уже давно раздается его голос. И до меня медленно дошел
смысл его слов.
ли ты обойтись в этом мире без жестокости? Ведь ты должен защитить свою
спину. С твоим-то умом, ты не можешь позволить себе не делать этого. Люди
ненавидят ум, разве ты не знаешь?
и они будут какое-то время тебе благодарны. Но любят они механизмы, а не
мозг, их создателей. Его они просто боятся. У них может оказаться
достаточно суеверного страха, чтобы поклоняться ему, как поклоняются
дьяволу, но уважать его они не будут никогда. Я не говорил с тобой на эти
темы, пока не убедился, что ты сможешь воспринять их. А я думаю, ты
можешь. - Из-за двери донесся звук, похожий на добрый, хрипловатый смех
Фермана. - И разумеется, суеверный трепет, который будут испытывать перед
твоим умом люди, вполне может быть использован.
не было, помни: механизмы - это все, чего хотят люди. Механизмы и простые
идеи, которые вроде бы все объясняют, но оставляют нетронутые
предрассудки. И они заплатят приличную цену, если механизм или идея
окажутся достаточно блестящими. Я знаю их, Анжело.
таким пренебрежением. Трезвомыслящий, он, как и любой другой американец
960-х, был влюблен в механизм. Разве не прошла бОльшая часть его жизни в
заботах и могучих машинах, изменивших лицо Земли?..
жизнь. И любым оружием, которое сумеешь присвоить. Я стар, сынок. Я знаю.
воскликнул Анжело. - Ну а если я не собираюсь вступать в борьбу ради
борьбы...
него могла выйти польза. Но все это ты должен делать, не жалея своих сил.
И к черту неудачников!
вмешиваются в события человеческие существа, когда чувствуют опасность для
тех, кого любят. На время я прихватил с собой "мистера Майлза", чтобы он
спокойно закрыл дверь и мирно зажег сигарету. Анжело, лениво восседавший
на подоконнике, видел перед собой только "мистера Майлза". А что увидят
остальные, находящиеся в комнате, меня абсолютно не волновало.