Чтение 18–й страницы книги ~Свалка~

Джульетта повисла на корне всем телом, но тот даже не затрещал.

Джульетта встала на своей ненадежной опоре во весь рост и вырвала
корень из земли так высоко, как только смогла дотянуться. Гейлорд с
дикарем освобождали корень сверху. Потом они вдвоем изо всех сил потянули
за него. Дюйм за дюймом длинный узловатый мохнатый корень стал
выворачиваться из стены.

- Ты рискнешь на нем повиснуть, Джульетта? - крикнул Гейлорд.

- Должен выдержать, па. Все равно больше не на что надеяться. Но
сначала оборвите там его у самого дерева и сбросите вниз. Оливер сможет
забраться ко мне, а потом мы вместе выберемся наверх.

- Сейчас сделаем, - крикнул Гейлорд. Он откромсал ножом корень и
сбросил его Джульетте. Та поймала его и надежно обвязала вокруг обломка,
на котором сидела.

Оливер ухватился за нижний конец белого корневища. Под его тяжестью
оно распрямилось и норовило выскользнуть из рук. Кое-как он зажал его и
стал взбираться наверх. Бревно, вокруг которого был обвязан корень,
затрещало под чрезмерной тяжестью. Джульетта уперлась в стенки расщелины и
постаралась повиснуть, чтобы не давить на ствол. Она увидела, что в том
месте, где был завязан на узел, корень врезался в мякоть бревна.

Но ствол выдержал и в конце концов Оливер, тяжело дыша, уселся рядом
с ней. Он старался не смотреть вниз. Дно расщелины осталось глубоко внизу.
Он свернул корень кольцом и швырнул его вверх к Гейлорду.

Гейлорд ухватился за один конец, оставив другой свободно висеть. К
нему присоединился дикарь. Первой стала подниматься Джульетта.

Ее ноги скользили, она ударялась о стену расщелины, сбивая вниз
потоки рыхлой грязи.

Стены пошли трещинами. Оливеру невольно представилось, как стена
обрушивается и он камнем летит на дно расщелины, а сверху на него несется
лавина грязи.

Об этом лучше было не думать, иначе можно было потерять выдержку.
Паника была совсем ни к чему. Он закрыл глаза и ждал, пока, наконец,
Джульетта не выбралась наверх и Гейлорд не крикнул, чтобы он поднимался.

Оливер вцепился в корень и полез. Джульетта, поднимаясь, потревожила
большой кусок стены и тот готов был обрушиться. Оливер старался двигаться
осторожно, но нечаянно ударился о него и отлетел к другой стене.

Оливер обхватил корень, впившись ногтями в его белую мякоть. Он не
успевал подняться, стенка обрушится на него раньше.

- Держите крепче! - закричал он.

Первый большой ком земли отвалился от стенки и, не долетев до
Оливера, разлетелся на куски, которые посыпались, словно пригоршни гравия.
Корень подался, но выдержал. Оливер заскрипел зубами и усилием воли не дал
разжаться зверски болевшим рукам. Он зажмурился, и сверху на него хлынула
земля.

Когда все кончилось, он глянул вниз и увидел, что спасший их обломок
бревна снесло. Теперь под ним была только расщелина в семьдесят футов
глубиной. Над ним - в том месте, где осыпалась земля - был пролом.

- Тащите меня! - закричал он. - Я сам не смогу, силы кончаются!

- Джульетта, помоги! - крикнул Гейлорд.

Втроем они смогли вытащить его. Руки и плечи Оливера свело судорогой,
они жестоко болели, но корень он все-таки не выпустил. Едва его перетащили
через край расщелины, вниз снова хлынула земля.

Оливеру казалось, что он был в расщелине целую вечность. Он лежал на
земле, не в состоянии поверить, что выбрался наверх.

Он перевернулся на спину и увидел Джульетту, стоящую около него на
коленях.

- С вами все в порядке? - взволнованно спросила она.

Он попытался улыбнуться.

- Да, отдохну вот только... Больше мне ничего не нужно.

Джульетта прикусила губу и отвернулась. Через мгновение она снова
овладела своими чувствами. Сострадание исчезло с ее лица. Она молча встала
и отошла в сторону.

Оливер, качаясь, поднялся на ноги. У него не было сил гадать о
переменах в поведении девушки.

Он все еще был рядом с краем расщелины. Гейлорд шагнул к нему и
протянул руку.

К счастью, Оливер, смотревший под ноги, вовремя увидел появившиеся
трещины и крикнул.

Гейлорд увидел опасность, и они успели отскочить в сторону как раз
вовремя. Место, на котором они стояли, начало оседать и провалилось в
расщелину, подняв тучу пыли и обломков.

Началась цепная реакция. Огромные пласты земли с грохотом рушились в
расщелину. Все заволокло пылью.

Постепенно грохот обвала утих, пыль улеглась. Первым тишину нарушил
дикарь.

- Идти зад, домой, - сказал он. - Скоро темно.

- Точно не хочешь остаться? - спросил Гейлорд. - Уже близко к нашей
деревне. Больше нет дождя. Легкий путь. Улетишь с Копры, будешь в
безопасности.

Дикарь покачал головой.

- Нет никак. Друзья дом, я дом, - он бросил быстрый взгляд на Оливера
и Джульетту. Его грязно-бурая физиономия была непроницаема. Он повернулся
и пошел к лесу.

- Не понимаю я этих людей, - сказал Оливер.

- Я тоже, - Гейлорд пожал плечами. - Но если бы этот парень не
оказался рядом, отдыхать бы тебе сейчас под кучей говна, которая туда
ухнула.

- Давайте лучше поищем, где можно укрыться, - перебила его Джульетта.
- Через час совсем стемнеет, а меня что-то не тянет ночевать в джунглях на
травке.

- Верно, - сказал Гейлорд. - Просека здесь недалеко. Я видел там
местечко, которое нам подойдет. Заберемся повыше и укроемся хотя бы от
диких псов.

Он свернул длинный корень в бухту, подвесил к своему рюкзаку и побрел
сквозь густые заросли.

Дождь словно огромной грязной лапой прибил к джунгли к земле. Почву
толстым слоем покрывали сорванная каплями листва и расплющенные растения.
Ноги по колено вязли в сыром зеленом месиве перемолотого подроста.
Заходящее солнце едва пробивалось сквозь просветы в кронах.

Они нашли просеку, оставленную вездеходом, и шли по ней, пока Гейлорд
не увидел четыре огромных дерева, растущих друг возле друга. На половине
высоты мощные стволы сходились и переплетались, в этом месте могли
поместиться все трое. Об удобствах Оливер уже не мечтал - здесь было
безопасно, а спать он был готов хоть стоя.

Гейлорд размотал корень и забросил его на сросшиеся стволы. Джульетта
и Оливер влезли наверх вслед за ним и втащили за собой корень.

Все слишком измучились, чтобы разговаривать. Каждый устроился, как
мог, и Оливер моментально провалился в гнетущее забытье.

Наутро его разбудили тусклые желтоватые лучи, пробившиеся сквозь
листву. Оливер замерз и окоченел. Все тело ныло.

Густой туман покрывал землю клубящимся ковром, окутывал низкорослые
деревья и кусты. Влажные джунгли дышали свежестью.

Гейлорд и Джульетта все еще спали. Оливер, стараясь не разбудить их,
поднялся со своего места, размотал корень и соскользнул вниз. Утренняя
прогулка - отличный способ размять одеревеневшие мышцы.

Он пошел вдоль просеки, время от времени останавливаясь и разминаясь.
Плечи и шея понемногу отходили. Джунгли, объятые тишиной, еще спали. В
безветрии не колыхался ни один листок.

Вдруг он услышал шаги за спиной и обернулся. За ним бежала Джульетта.

- Куда вы? - крикнула она. - Я проснулась и увидела, что вы
уходите...

Он остановился, поджидая ее.

- Просто решил пройтись. Хотелось слегка поразмяться...

Их глаза встретились.

- Давайте прогуляемся вместе, если хотите, - предложил он.

Джульетта замерла в нерешительности.

- Что в этом такого, право, - добавил Оливер.

Она вздрогнула и пошла рядом с ним. Они шли молча, бок о бок. Раз или
два он заметил, как она украдкой посматривала на него, как будто пытаясь
что-то понять. Мало-помалу он сообразил, что же ее тревожило.

За последние два дня он изменился - почти до неузнаваемости. Он был
весь в грязи. Он дышал омерзительным воздухом Говнюхи. Он шел по
промозглым джунглям в одном лишь пропитавшемся помоями комбинезоне.

Его инопланетные привычки разлезлись по швам, как скверно сшитый
костюм.

Утренний свет был еще слишком слаб, а по земле размазался жирный
туман, и они не заметили, как вязкий зеленый подлесок сменился густой
болотной травой.

Джульетта споткнулась первой. Казалось, земля под ней разверзлась.
Она потеряла равновесие и упала, едва успев схватиться за Оливера. Тот
инстинктивно шагнул вперед, чтобы поддержать ее, но почва расступилась, и
они вместе, взмахнув руками, рухнули в яму с теплой жидкой грязью,
совершенно скрытую ряской.

Оливер запаниковал. Он забарахтался, стараясь удержать голову над
поверхностью, но лужа оказалась воробью по колено. Его рвение было
напрасным. Он взял себя в руки, перестал махать руками и сел в глубокий ил
на дне. Вдруг он расхохотался - до него дошел комизм ситуации.

Джульетта, вцепившаяся в его комбинезон, лежала наполовину под ним.
Сперва она растерялась, но потом тоже заулыбалась.

Они лежали вдвоем в теплой обволакивающей грязи, укутанные пеленой
тумана, бледно-рыжими клубами колышущегося в рассеянном утреннем свете, и