истинную причину: если Броадхед не очень захочет увидеться с Уолтерсом,
его легче будет увидеть здесь, чем дозвониться по П-фону. - А почему ты
спросил о деньгах?
хотелось бы узнать, насколько богат Броадхед.
миллион долларов?
гораздо жестче обошелся со своим старым другом Оди Уолтерсом. А может, и
нет. Когда у тебя много денег, привыкаешь к тому, что люди видят в тебе не
человека, а лишь источник пополнения своих средств. Хотя окончательно
привыкнуть к этому невозможно.
состояния, и я сообщал о нем финансовым службам. Я владею многим.
Значительная доля в чартерных рейсах "С.Я." Акции пищевых фабрик и рыбных
ферм. Большое количество проектов на планете Пегги, включая (к удивлению
Уолтерса) компании, которые неоднократно нанимали его самолет. Сама
информационная служба, сообщавшая эту информацию. Несколько холдинговых
компаний и экспортно-импортных фирм. Два банка; четырнадцать агентств по
продаже недвижимости, разбросанных повсюду от Нью-Йорка до Нового Южного
Уэльса, с отделениями на Венере и планете Пегги; большое количество
различных мелкий корпораций, включая авиалинии, фабрики быстрой пищи,
что-то под названием "Здесь и После, Инк.", и еще что-то называющееся
"Пегтехнефтеразведка".
работал на этого сукина сына!
"С.Я.", - правда! Неужели Броадхеду принадлежит все?
сочувственно посмотрели на мои владения, то заметили бы определенную
закономерность. Банки давали деньги на исследования. Агентства по торговле
недвижимостью помогали колонистам приобрести землю или превратить свои
лачуги и трущобы в деньги, когда они улетали на "С.Я." "С.Я." перевозила
колонистов на Пегги, а что касается Лукмана - да, это лучшая драгоценность
в короне, если бы только об этом стало известно! Я никогда не видел
Лукмана и не узнал бы его при встрече. Но он получал распоряжения, а эти
распоряжения по цепи команд исходили от меня: отыскать хорошее нефтяное
поле вблизи экватора Пегги. Почему вблизи экватора? Чтобы петля Лофстрома,
которую здесь построят, могла использовать вращение планеты. Почему петля?
Это лучший и самый дешевый способ выведения груза на орбиту. Нефть,
которую мы добываем, пойдет на горючее для петли. А излишки сырой нефти та
же петля отправит на орбиту в капсулах; капсулы обратными рейсами "С.Я."
будут доставлены на Землю и там проданы - следовательно, все обратные
рейсы, которые сейчас проходят впустую, станут приносить большую прибыль,
а это значит, что мы сможем срезать цены на билеты для желающих
переселиться колонистов!
приносят прибыль. Так я заставляю их действовать и расширяться, но прибыль
- это исключительно сопутствующее явление. Видите ли, у меня есть
философия насчет денег. Если кто-нибудь, заработав сто миллионов,
продолжает трудиться ради денег, он либо болен, либо...
сознании, что я немного путаюсь: трудно отличить происходящее от того, что
еще произойдет, и от того, что произойдет только в моем сознании.
облегчением жизни людей. Это факт. И поэтому все фрагменты моей биографии
так тесно объединяются в стремлении к одной цели. Вначале так не казалось.
Но на самом деле это так. Все. Даже рассказы о моем друге Капитане,
которого я со временем узнаю очень хорошо, о его возлюбленной и второй по
старшинству в экипаже, женской особи хичи, по имени Дважды, которую, как
вы обнаружите, я в конце концов тоже хорошо буду знать.
объяснить, что это такое. В конце двадцатого века космологи столкнулись с
неразрешимым противоречием. Они видели, что вселенная расширяется: это
несомненно из-за красного смещения. Но они видели также, что в ней слишком
много массы для такого расширения. Это доказывалось следующими фактами:
внешние края галактик вращаются слишком быстро, группы галактик
притягивают друг друга слишком сильно, даже наша собственная Галактика со
своими сопровождающими движется к группе звездных скоплений в созвездии
Девы гораздо быстрее, чем должна была бы. Очевидно, очень большая масса не
наблюдается. Где она?
расширялась, но Кто-то решил повернуть этот процесс и заставить ее
сокращаться. Никто ни на минуту в это не верил - в конце двадцатого
столетия.
его: люди могут придумать нечто такое, до чего не додумались хичи. Что ж,
он прав - если не вглядываться в подробности. Петля была изобретена на
Земле человеком по имени Кейт Лофстром в конце двадцатого столетия, хотя
построили ее гораздо позже. Но Робин не знал, что хотя хичи такую петлю не
придумали, это сделали обитатели кораблей-парусников - у них не было
другой возможности пробиться через свою густую непрозрачную атмосферу.
Галактики, они знали, что легкого сообщения между ними и остальной
вселенной не будет. Однако они не смели оставаться без сведений о внешнем
мире.
разместили достаточно далеко от черной дыры, чтобы она их не поглотила, и
в то же время достаточно близко, чтобы передавать информацию, собранную по
всей Галактике оставленными хичи устройствами. Хичи вынуждены были
скрыться, но они оставили снаружи глаза и уши.
чтобы узнать, что видели глаза и слышали уши. Когда Капитан и его экипаж
получили задание проверить пространство в поисках сбежавшей звезды, у них
было дополнительное, хотя и обычное задание - прослушивать всю информацию.
В составе экипажа их было пятеро - пятеро живых. Капитана из них больше
всего интересовала худая бледная женская особа по имени Дважды. По
стандартам Капитана, она была исключительно красива. А также сексуальна -
ежегодно осенью, и, как он полагал, это время быстро приближается!
проходить через периметр Шварцшильда нелегко. Хотя корабль был специально
для этого подготовлен. На нем тоже был нож для открывания консервных банок
- Вэн похитил такой же, но с более ограниченными возможностями. Корабль
Вэна не мог миновать горизонт событий и уцелеть. Он мог протолкнуть туда
только часть себя.
через горизонт событий Капитана, Дважды и остальных четырех членов экипажа
бросало из в стороны в сторону, и привязные ремни больно врезались в их
тела; алмазная спираль ярко светилась и испускала длинные искры,
пролетавшие по всей каюте; свет слепил глаза, от сильных толчков тела
покрывались ушибами, и так все продолжалось и продолжалось. В течение часа
субъективного времени внутри корабля - среднего между нормальным течением
времени во внешней вселенной и замедленным в черной дыре.
прекратились. Ослепительные огни поблекли. Перед ними сверкала Галактика,
бархатный купол, усеянный яркими звездами: они находились в самом центре
Галактики и потому видели на небе лишь отдельные полосы тьмы между
звездами.
своих ремней; улыбаясь, он похож на череп из пособия для
студентов-медиков, - кажется, мы прошли! - И экипаж последовал его
примеру, отстегиваясь и обмениваясь бодрыми репликами. Начинался процесс
сбора информации; костлявая рука Капитана коснулась руки Дважды.
Подходящий повод для торжества - так праздновали капитаны нантакетских
китобойцев, минуя мыс Горн, так начинали легче дышать обитатели крытых
фургонов, когда они спускались со склонов и перед ними открывалась земля
обетованная Орегона или Калифорнии. Насилие и опасности еще не кончились.
На обратном пути все повторится. Но сейчас по крайней мере на неделю они
могут расслабиться и собирать данные; это самая приятная часть экспедиции.
и офицер, по имени Башмак, специалист по связи, включил информационные
каналы, все сенсоры на корабле загорелись сине-лиловым светом. Тысячи
Семенова Мария
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Корнев Павел
Белогорский Евгений