дерево, и с каждой площадки открывался вид на просторные помещения. Повсюду
сиял все тот же, не имеющий определенного источника желтоватый свет. Правда,
присутствовал еще и звук, похожий - Ринсвинд сосредоточился, пытаясь дать
ему определение, - похожий на отдаленные раскаты грома или шум далекого
водопада.
действительно находимся внутри дерева? Я что, уменьшился в размерах? Снаружи
оно выглядело нормальным деревом, и я мог обхватить его руками.
То, что ты принижаешь названием "дерево", - на самом деле простой
четырехмерный аналог всей многомерной Вселенной, которая... Нет, вижу, ты
этого не знаешь. Мне следовало бы догадаться, что ты не настоящий волшебник,
как только я увидела, что у тебя нет посоха.
пожалуй, пойду. Только покажи мне, как отсюда выбраться...
За его спиной стояли трое дриадов - дриад мужского пола. Как и девушка, они
были обнажены. Оружия Ринсвинд тоже не заметил. Однако последнее
обстоятельство не имело ровно никакого значения. Похоже, им и не нужно было
оружие, чтобы справиться с Ринсвиндом. Они выглядели так, словно плечом
могли проложить себе путь сквозь монолитную скалу, а по пути перебить полк
троллей. Трое красавцев-великанов смотрели на волшебника с деревянной
угрозой. Их кожа походила цветом на скорлупу грецкого ореха, и под ней
огромными валунами перекатывались мускулы.
начинала приобретать знакомые черты.
Бел-Шамгаротом. Ты же умрешь простой смертью.
вокруг которого неумолимо обвивается старый древесный корень.
продолжала дриада. - Но все это после того, как Насылатель Восьми
расправится с твоим дружком.
Даже когда я смотрел на дуб.
которого терялся в золотистой дымке. Бесконечная лестница поднималась прямо
в его центре.
почтительно расступились при приближении Друэлле и не обратили абсолютно
никакого внимания на Ринсвинда, которого то и дело пихала в спину твердая
рука.
несколько мужчин-великанов. Они стояли, словно богоподобные статуи, среди
невысоких, смышленых женщин. "Насекомые, - подумал Ринсвинд. - Это дерево
очень напоминает мне муравейник".
народец вымер много столетий назад. Был вытеснен в процессе эволюции людьми,
подобно большинству остальных Сумеречных Народностей. Только эльфы и тролли
пережили пришествие Человека в Плоский мир: эльфы всегда славились своим
умом, а тролли ничем не уступали людям в злобности, мстительности и
жадности. Дриады же, как считалось, вымерли много лет назад, вместе с
гномами и феями.
снизу вверх пульсирующее золотистое сияние, которое исчезало в висящей
наверху дымке. Некая сила, наполняющая зал, заставляла воздух вибрировать.
прирученную, двуличную, но магию корня и ветви, древнюю магию. Неукрощенную
магию. Смотри.
руки и стали отходить назад, пока не образовался большой круг. Остальные
дриады негромко затянули какой-то напев. Потом, повинуясь кивку Друэлле,
круг принялся вращаться противосолонь.
Ринсвинд поймал себя на том, что наблюдает за происходящим словно
зачарованный. Он слышал в Университете про Древнюю Магию, хотя волшебникам
было категорически запрещено практиковать ее. Он знал, что, когда круг
наберет достаточную скорость вращения против магического поля Диска,
который, в свою очередь, тоже крутится, возникшее астральное трение приведет
к созданию огромной разницы потенциалов, каковая разрядится колоссальным
выходом Стихийной Магической Силы.
пения...
что поблизости собирается мощный заряд сырого волшебства. Поэтому когда с
невидимого потолка ударил вниз луч резкого октаринового света и,
потрескивая, сфокусировался в центре круга, волшебник ничуть этому не
удивился.
холма с храмом на вершине. Форма этого храма проделывала с глазами
неприятные вещи. Ринсвинд знал, что если это храм Бел-Шамгарота, то у него
должно быть восемь сторон. (Восемь было также Числом Бел-Шамгарота, и именно
по этой причине здравомыслящий волшебник никогда не станет произносить эту
цифру вслух, всячески стараясь избежать ее упоминания. "Или он восьм-ет тебя
живьем", - в шутку предупреждали учеников. Бел-Шамгарота особенно привлекали
балующиеся магией любители. Эти, так сказать, случайные пляжники на берегах
сверхъестественного сразу попадали в его сети. Номер комнаты Ринсвинда в
студенческом общежитии был 7а. Его это не удивляло.)
привязанная снаружи лошадь, но Двацветку она не принадлежала. Прежде всего,
она была слишком крупной. У храма мирно пасся белый боевой конь с копытами
размером с тарелку для второго блюда и кожаной сбруей, сверкающей кричащими
золотыми украшениями. В данный момент коняга наслаждался овсом из
привязанного под носом мешка.
припомнить, где он видел похожего коня раньше.
в течение долгого времени. Теперь Ринсвинду оставалось всего-навсего
избавиться от охранников, пробиться к выходу из Дерева, отыскать храм и
украсть коня из-под той штуки, которой Бел-Шамгарот пользуется вместо носа.
заметила Друэлле, пристально глядя на Ринсвинда. - Кому принадлежит этот
скакун, самозваный волшебник?
огромной восьмиугольной аркой и быстро поехал вдоль коридора.
фигура. Ринсвинд заметил блеск золота и бронзы.
грудь, стволоподобная шея, удивительно маленькая голова, укрытая буйной
шапкой черных волос и похожая на помидор, лежащий на крышке гроба...
Ринсвинд мог дать крадущейся фигуре имя, и это имя было Хрун-Варвар.
драконов, разоритель храмов, наемник, центр и опора любой уличной потасовки.
Причем, в отличие от многих героев, Хрун-Варвар мог употреблять слова,
состоящие более чем из двух слогов, - правда, сначала ему нужно было
подсказать, а потом дать время подумать.
черепов, катящихся по ступенькам отдаленной темницы. Волшебник искоса
взглянул на охранников.
надо признать, был сложен примерно так же, как они сами. Руки охранников
небрежно покоились на плечах волшебника.
наутек. Услышав за спиной крики Друэлле, волшебник удвоил скорость.