летевшего вертолета. Его бортовые огни проплыли высоко в небе в
предрассветной серой мгле. Для технической мысли, дошедшей до отрицания
самой гравитации, вертолеты были топорной поделкой, но они по-прежнему
оставались самым эффективным транспортным средством вертикального взлета
из всех, когда-либо изобретенных. И вряд ли они выйдут из употребления,
пока одним людям приходится убегать, а другим - охотиться за ними,
уподобляясь коршунам.
уплывает из виду и скрывается за горизонтом на севере.
последние крохи надежды, что на него еще не натравили полицию, нужно было
искать надежное укрытие, чтобы переждать наступающий день.
деревьями местных пород, а с другой - чахлыми пальмами, выращенными при
высокой гравитации Эмм-Лютера из импортных семян. В этот утренний час
движение ограничивалось немногочисленными частными автомобилями. Они
мчались быстро, взметая за собой пыль и сухие листья.
ними при виде фар, и пристально разглядывал тихие здания в поисках
подходящего укрытия для сна. Когда Свитвелл остался у него за спиной,
чистенькие сады-заводы постепенно стали сменяться небольшими кварталами
многоквартирных домов, а потом - частными домами, где жили люди с более
высоким доходом. Педантично ухоженные газоны озарялись огнями автострады.
Несколько раз, пока он шел, образы окружающего мира как бы тускнели, и
тогда он свирепо шипел на Сеймура, заставляя терьера быть настороже. Но в
конце концов ему пришлось признать, что вина лежит на электроглазе. Он
пощупал крошечный ползунок, которым регулировались контрастность и фокус,
и ахнул, обнаружив его почти на пределе, на верхнем крае прорези.
По-видимому, последствия повреждения, нанесенного блоку питания,
прогрессировали, и из этого следовало, что...
место для дневки. Когда он открыл дверь сарая, стоявшего за кустарником
позади одного из самых больших домов, в окнах уже стали появляться огни.
Внутри сарая темнота была наполнена ностальгическим запахом сухой земли,
садового инвентаря и машинного масла. Теллон устроился в углу, в компании
Сеймура, и рассортировал свое новое имущество. В наличии у него были:
пистолет Аманды Вайзнер с золотой рукояткой, запас еды на несколько дней,
пачка денег и радиоприемник. Позже, лежа в своей личной черной вселенной -
электроглаз был выключен, - он смог поймать первые выпуски новостей.
Свитвелла. Будучи приговорен к заключению за шпионаж в пользу
империалистической Земли, Теллон на этом не остановился: он ворвался в
один из ресторанов Свитвелла, напал на владелицу, изнасиловал ее, а потом
исчез с большей частью ее наличных денег. Теперь было подтверждено, что
сбежавший поражен слепотой, но владеет радароподобным прибором,
позволяющим ему видеть. Сообщалось, что он вооружен и опасен.
исходивший от Аманды! Он заснул и умудрился продремать большую часть дня,
полностью проснувшись лишь тогда, когда низкое рычание Сеймура оповестило
его, что вокруг сарая ходят люди. Внутрь, однако, никто не заходил, и
через некоторое время Теллон бросил размышлять о том, что он будет делать,
если кто-то все же зайдет, философия Уинфилда, что человек должен
извлекать все, что можно, из настоящего момента и предоставить будущему
самому решать его проблемы, не особенно восхищала Теллона, но в данных
обстоятельствах только она и годилась.
Когда он уже был готов шагнуть на улицу, лимузин сливового цвета
прошелестел по короткой подъездной дорожке и, развернувшись, остановился
перед большим домом. Из него, вылез крепко сбитый молодой человек с
перекинутой через руку курткой и помахал кому-то в доме; кому именно - это
было уже за пределами поля зрения Теллона. Молодой человек пошел к
главному входу, но по пути остановился у клумбы со светло-голубыми поющими
цветами и наклонился, чтобы вырвать сорняк. Цветы отозвались на
прикосновение нежным, печальным гудением, слышимым даже здесь, в темноте
сарая.
гудящий звук служил для того, чтобы привлекать или усыплять добычу.
Теллону эти цветы никогда не нравились. Несколько секунд он бесстрастно
слушал, держа Сеймура так, чтобы пес смотрел в узкую щель в двери. Мужчина
обнаружил еще несколько сорняков и выдрал их с корнем, потом, сердито
бормоча, он двинулся к сараю. Теллон вытащил из кармана пистолет,
перевернул его в руке и застыл, выжидая, пока хрустящие шаги не
приблизились к двери с той стороны.
позволяла ему одолеть почти любого противника в рукопашном бою; но когда
твои глаза торчат у тебя под мышкой, это значительно меняет соотношение
сил.
саду, то сначала переоденься. Ты же обещал.
Как только он вошел внутрь, Теллон выскользнул из сарая и снова двинулся в
путь.
небольшое расстояние, днем прятался, но ухудшение работы электроглаза
становилось все заметнее. К концу четвертой ночи изображение, которое он
получал, стало таким тусклым, что ему легче было ориентироваться с помощью
сонарного "фонаря". Его имя постепенно исчезло из выпусков новостей, и
пока он не видел ни одного элэсбэшника или даже гражданского полицейского.
Он решил вновь путешествовать днем.
Теперь у него была уйма денег, но обедать в ресторанах или даже в
забегаловках в его ситуации слишком рискованно, поэтому он питался хлебом
и протеиновыми консервами, взятыми из "Персидского кота", а воду пил из
городских фонтанов.
ощутил, как отчаянно планете не хватает земли. Плотность населения была не
особенно высока, но удручала повсеместная монотонность: жилые районы,
перемежающиеся торговыми и промышленными центрами, тянулись без конца и
края, заполняя каждую квадратную милю ровной земли, которую мог
предоставить континент. И лишь наткнувшись на неприветливые горные склоны,
волны аккуратных домов-близнецов откатывались назад. Сельскому хозяйству
осталась лишь узкая полоска предгорий, где оно развивалось с переменным
успехом; подлинной нивой планеты был океан.
протянет дня два, не больше, а потом опять слепота - и семьсот миль
впереди.
известно, что он выбрался из Павильона, и все члены сети будут его
высматривать. Но на Эмм-Лютере организация никогда не была сильной -
элэсбэшники автоматически устанавливали слежку (главным образом
посредством подслушивающих устройств) за каждым землянином, поселяющимся в
Нью-Виттенбурге: город был как бы таможней планеты. Вполне возможно, что в
этот самый момент ЭЛСБ хватает хороших агентов, которые выдали себя,
пытаясь перехватить его. Он решил еще день двигаться по шоссе, а потом
снова направиться к железной дороге.
перечне его примет ни в одном из выпусков новостей не сообщили
правдоподобного описания электроглаза, хотя Аманда наверняка была в
состоянии его представить. Он предположил, что тут действуют какие-то
цензурные ограничения, возможно, чтобы избежать громкого скандала на тему:
как и почему опасным политзаключенным предоставили возможны и для создания
сложнейших искусственных глаз? У Хелен Жюст, наверное, неприятности,
подумал он, но для него гораздо важнее то, что широкая публика не имеет
никакого представления о приборе. Если кто-нибудь и захочет найти субъекта
с "радароподобным устройством", то наверняка он станет высматривать
человека с черным ящиком и вращающейся антенной на голове. Очки же, так и
не вытесненные до конца контактными линзами, можно было видеть на каждом
шагу; а сам Теллон в своей пыльной, не вызывающей никаких внятных
ассоциаций одежде нигде не выделялся из толпы. Еще в бытность агентом
Блока неприметная внешность составляла одно из главных его достоинств.
первый дождь, увиденный Теллоном со дня своего ареста. Его маршрут никогда
не уводил его далеко от прибрежной железнодорожной магистрали, и теперь он
снова зашагал в сторону океана. Слепнущий электроглаз делал день во много
раз пасмурнее, и Теллон торопился выжать все что можно из считанных часов
света, подаренных ему увечным прибором. Вечерело, когда на горизонте
блеснул океан, а чуть позже Теллон увидел блеск железнодорожных рельсов.
находиться железнодорожная станция, - Теллон обнаружил, что приближается к
первому действительно крупному промышленному центру, встреченному им с
начала путешествия. За высоким забором тянулись почти на милю вглубь
зубчатые крыши заводских корпусов, сливавшиеся с наползающими сумерками.
Дальше светились окна административного корпуса. Рев могучего
воздухоочистительного оборудования доносился до Теллона, пока он шел вдоль
забора, озадаченный контрастом между этим заводом-гигантом и
преобладающими на Эмм-Лютере семейными предприятиями. Мимо проехало
несколько темно-зеленых грузовиков; притормаживая, они въезжали в
освещенные и охраняемые часовыми ворога, находящиеся в ста ярдах впереди.
На грузовиках Теллон заметил изображение книги и звезды, которыми