решил разыгрывать из себя Божьего человека, то, может, он согласится
расстаться с сотней-другой. Особенно, если пригрозить ему неприятностями.
железным прутом. От нелепости и абсурдности этой картины ему стало еще
горше. Насилие в любой его форме, как его ни провоцируй, было совершенно
противно природе Никлина. В полицию или газету он также не мог обратиться.
Монтейн постарался на славу - никакой связи между личными проблемами Джима
и переданными им деньгами обнаружить невозможно. Самое большее, чего мог
добиться Джим, - поднять шум и пополнить ряды людей, считающих его полным
ослом.
он реагировал на происшедшее скорее как автомат, чем как живое существо.
Он был вежлив и пассивен в степени, чрезмерной даже для Джима Никлина. Но
где-то в глубинах его существа накапливалось и нарастало что-то необычное
и странное, какая-то внутренняя ярость, обещавшая скорый взрыв. Но пока
длилось это благословенное оцепенение, самое разумное - попытаться
устроить свою жизнь.
ступеням и без стука решительно шагнул внутрь. Монтейн сидел на откидном
стуле у стены с чашкой чая в руке и смотрел переносной телевизор, без
лишних церемоний водруженный на металлическую крышку гроба. Хотя до
ближайшей фототелестанции было никак не больше шести километров,
изображение рябило и дергалось. Помехи создавала, скорее всего, висящая в
воздухе утренняя дымка. Однако качество звука было вполне
удовлетворительным. Монтейн напряженно слушал.
рядом с собой. Понимая, что его уже поставили в тактически невыгодное
положение, Никлин неохотно опустился на указанное место. Его колени почти
касались гроба. Глядя на его серебристую поверхность, Джим поймал себя на
том, что думает о содержимом этого ящика. Он тут же решительно отбросил
эти малоаппетитные мысли и постарался сосредоточиться на новостях, которые
полностью поглотили внимание Монтейна.
предположениями, поскольку радиосвязь еще не восстановлена, - говорил
диктор, - однако, эти таинственные зеленые линии, по всей видимости,
представляют собой глобальное явление. Сообщения о них поступили из
окрестностей более чем двадцати припортальных городов. Эксперты, обобщив и
экстраполировав полученные данные, полагают, что светящиеся линии тянутся
через весь экватор Орбитсвиля, а расстояние между ними составляет около
900 километров. - Диктор сделал паузу. - Вы напуганы? Я - безусловно, но
хороший испуг бывает лишь на пользу, поверьте. Более полную информацию мы
передадим чуть позже, а пока вернемся в студию к обсуждению экономических
последствий того, что некоторые ученые именуют Большим Скачком. Поскольку
припортальные сообщества теперь отрезаны друг от друга, многие
промышленные центры потеряли доступ к своим рынкам. Если подобная ситуация
сохранится, то последует быстрый рост отрасли, специализирующейся на
строительстве межпортальных космических кораблей.
несколько дней постоянно участвует в наших передачах. Он, как вам уже,
наверное, известно, является владельцем корабля "Хоксбид", который исчез в
момент маневрирования у тридцать шестого Портала. Мистер Ренард уже
создает консорциум по конструированию и постройке...
говорит Монтейн. В какой-то момент его постигло озарение. Когда ведущий
упомянул имя Ренарда, внутри Никлина что-то вздыбилось - другого слова он
не смог подобрать. В самых глубинах его сознания что-то шевельнулось,
словно в темных доисторических топях заворочался чудовищный левиафан.
Неплохое название для пивного бара, но какая здесь связь..."
Я предлагаю вам чай.
быстро, не давая Никлину возможности высказаться, продолжил: -
Относительно той зеленой линии, которую мы обнаружили прошлой ночью, я
оказался прав. Помните, я сказал, что она достигает оболочки? Так вот, в
новостях сообщили о сотнях подобных дьявольских штуковин, они и впрямь
достигают илема. Меня это очень тревожит, Джим. Несомненная работа
дьявола. Так о чем вы хотели поговорить со мной?
проституток обобрали меня до нитки.
проповедника вдруг погасли, подернувшись мутной пеленой. Джим вовсе не
ждал столь сильной реакции от профессионального вымогателя.
вашей шлюхи.
произошла размолвка?
безмерно огорчен событием, которое, хотя и предвидел, но надеялся
избежать.
постараюсь ответить на ваши претензии, но вы должны понять, что личные
отношения между членами нашей общины меня не касаются. Я дал вам ясно
понять в нашем первом разговоре, что любой, переданный...
совершил глупость и готов смириться с ее последствиями. Я хочу лишь уехать
отсюда, уехать как можно скорее. Полагаю, вы не откажете мне в просьбе и
вернете пару сотен на дорожные расходы.
мне. Вы передали их Ему. Я не могу взять из них больше, чем необходимо для
поддержания жизни членов нашей общины.
Кори. Вы с Дани стоите друг друга.
долгом, не сделай этого, - предложить вам содержимое моего кармана. Эти
деньги предназначены для ведения домашнего хозяйства. У меня есть лишь
тридцать орбов. Я понимаю, это немного, но вы можете рассчитывать на них.
недоверчиво глядя, как Монтейн поднялся, аккуратно поставил чашку и достал
с кухонной полки лакированную чайницу. Проповедник открыл коробку, извлек
оттуда три десятиорбовых банкноты и с видом монарха, посвящающего своего
слугу в рыцари, протянул деньги Никлину.
куртки. Он резко повернулся, нырнул в распахнутую дверь прицепа и спрыгнул
на вытоптанную траву. Толпа у брезента выросла. Джиму казалось, что все
лица обращены в его сторону. Собрались, наверное, поглазеть на его сборы,
и уж точно не откажутся стать свидетелями его бегства.
захотелось исчезнуть отсюда прямо сейчас. Может, если он бросит свои
скудные пожитки, то убережет нервную систему от лишних потрясений? Сердце
в груди стучало, к горлу подкатывала тошнота, голова шла кругом. Первый
раз в жизни Джим испугался, что вот-вот потеряет сознание. Он постарался
взять себя в руки. Сделав несколько дыхательных упражнений, он успокоил
сердцебиение и даже в какой-то мере вернул себе равновесие. И тогда, стоя
под жгучими солнечными лучами с непокрытой головой, он начал осознавать
происходящее.
разговаривал.
себя. Единственный способ, которой позволил мне отделаться от него, это
дать ему немного денег. Из тех, что предназначены для ведения нашего
хозяйства. Но я позабочусь о том, чтобы на тебе не сказалось отсутствие
денег. Я обещаю, что больше никто нас не потревожит. Давай допьем чай, а
потом вознесем молитву. Хорошо, дорогая?
словно увидел все в первый раз. На губах заиграла легкая улыбка.
внезапно исчез.
Газообразное Позвоночное, за напоминание. Это шутка. Грандиозная шутка. Я
не знаю, что такое смущение, я не знаю, что такое унижение. Их не
существует! Мои деньги у Монтейна, и здесь уж ничего не попишешь, но
втаптывать себя в грязь я больше не дам. Никому не дам. Ни этому глупому
плешивому старикашке, который таскает за собой свою лучшую половину,
закупоренную в жестянку, и беседует с ней, поглощая кукурузные хлопья. Ни
этим пустоголовым, верящим, что конец света наступит в следующий
Пехов Алексей
Аникина Наталья
Махров Алексей
Конюшевский Владислав
Сапковский Анджей
Контровский Владимир