казалось, говорила - посмотрите как я подлаживаюсь к обидчивому штатскому
- потом указал пальцем на координатную сетку. - Ты сможешь доставить нас
туда к восьми ноль-ноль по корабельному времени?
официальным Джианни. Он завел модуль, тот покатился, затем включил режим
"воздушной подушки" и установил курс. Они направились почти точно на юг. В
течение двух часов поездки практически не разговаривали, но Сердженор
обратил внимание, что Джианни обращается к сержанту Макерлейну с едва
заметной неприязнью, тогда как лейтенант, которого звали Келвин, вообще
избегал разговаривать с этим огромным угрюмым мужчиной. Сержант отвечал
Джианни вяло и односложно, точно удерживаясь на безопасной грани
оскорбительного высокомерия. Встревоженный напряженной атмосферой,
сгущавшейся в кабине, Сердженор попытался собрать воедино обрывки слухов о
Макерлейне, которые доходили до него за обеденным столом. Однако больше он
думал о цели настоящей экспедиции.
произведена проверка геодезической карты Саладина, создававшейся где-то
внутри компьютера. Обнаружились доказательства изменения глубинных пород,
происходившие триста тысяч лет назад в местах, где и водились привидения.
ограничениями в уставе Картографического Управления, и в региональную
штаб-квартиру был немедленно отправлен доклад. В результате двумя днями
позже прибыл и взял на себя управление крейсер "Адмирал Карпентер",
находившийся неподалеку.
отдавать приказы. Первый гласил: Уэкоп должен рассматривать всю информацию
о Саладине как секретную и не давать ее гражданскому персоналу. В
принципе, это должно было бы означать, что экипаж "Сарафанда" находится в
полном неведении о последующих событиях, но между экипажами обоих кораблей
существовали тесные дружеские отношения, и до Сердженора доходили
кое-какие слухи.
информацию о тысячах наполовину реальных зданий, необычных летательных
аппаратах, животных и странно одетых фигурах на поверхности Саладина.
Также упоминалось, что некоторые здания и фигуры материализовались
полностью, но исчезли прежде, чем к ним смог приблизиться военный самолет.
Казалось, на Саладине существовала цивилизация - цивилизация, прятавшаяся
за непостижимый барьер при появлении чужих. Она явно не собиралась входить
в контакт с земной.
слишком доверял слухам, но видел, как самолеты с "Адмирала Карпентера" с
ревом носились над пустыней на сверхзвуковой скорости. Как догадывался
Сердженор, только для того, чтобы возвратиться ни с чем. И он знал, что
центральный компьютер крейсера круглосуточно работал над тем, как найти
хоть какую-то закономерность в огромном потоке данных, поступающем со
спутников-сканеров.
соответствовала одной из древних выработок глубинных пород, обнаруженных
при первичной топографической съемке...
отдаленной гряды холмов к западу от нужного им направления.
замерцали с наступлением темноты.
ружейный приклад.
бросил Сердженор.
операции. Это не относится лично к тебе, Дейв, но если бы у нас имелся
собственный наземный транспорт, подходящий для наших целей, тебя бы здесь
просто не было.
на обзорных экранах модуля, наблюдая, как оно превращается из белого в
кроваво-красное, по мере того, как небо постепенно темнело. Наступили
короткие сумерки. Через несколько минут установится обычный для Саладина
ночной пейзаж - абсолютно черная пустыня и чистое небо, настолько усеянное
звездами, что нормальный порядок вещей, казалось, перевернулся - земля
была мертва, а небо наполнено жизнью. Его неудержимо потянуло обратно, на
борт "Сарафанда", и быстрее улететь отсюда к далеким звездам.
некоторое время невозмутимо и пристально рассматривал Сердженора, очевидно
решая, сообщать ли информацию в его присутствии, потом пожал плечами. -
Существуют кое-какие геодезические доказательства того, что перемещение
глубинных пластов произошло в этом районе около трехсот тысяч лет назад.
Как мы полагаем, в те времена саладинцы находились в стадии строительства
городов. За прошедшие десять дней спутники-сканеры семь раз засекали здесь
город. Но мне сказали, может оказаться, что данная компьютерная модель
призраков, является случайной. В этом случае мы не обнаружим ничего, кроме
пустыни.
повторяя вопрос, мелькнувший в голове Сердженора.
некоторые из наших людей, тогда квазиматериализация зданий, может быть,
просто является побочной реакцией самого процесса перемещения. Местные
жители, возможно, посещают настоящее. Мне кажется, что это - попытка
выдать желаемое за действительное. Правда, полковник рассказывал мне, что
это аналогично выходу из нагретого здания наружу. Выходя, вы забираете с
собой часть теплого воздуха из помещения. При каждом появлении этого
города наши сканеры определяли, что, по-видимому, на южном конце его стоит
женщина.
не призрачная. Она настолько же осязаема, как и любой из нас.
знакомая кабина Модуля Пять, где он провел столько часов, внезапно стала
чужой. Привычные циферблаты и измерительные приборы модуля на короткий
промежуток времени, в течение которого его рассудок усваивал новые
понятия, показались лишенными смысла. Он не желал признаваться сам себе в
собственных страхах. Он был убежден в том, что Человек - самое совершенное
мыслящее существо - что давало ему власть в трех измерениях пространства,
в конце концов столкнулся с более здравомыслящей культурой, установившей
господство над длинными серыми коридорами времени. Оказалось, что и другие
думали о том же и приходили к тем же выводам.
передний обзорный экран, на котором от края до края проявились призрачные
контуры городского пейзажа. Геометрически-правильные очертания зданий
сверкали там, где двумя секундами раньше не было ничего, кроме песка да
звезд в небе.
походили на земные. На первый взгляд имелось только одно отличие -
вертикальные ряды света, четко ассоциирующиеся с окнами, не всегда
соответствовали силуэтам зданий. Похоже, думал Сердженор, что город
существует не в одной временной точке - настоящем, но одновременно в
прошлом и будущем, в диапазоне десятков тысяч лет, пока медленное
перемещение континентов не передвинуло его на несколько метров, тем самым
создав эффект раздвоения.
наблюдали в данный момент или, может быть, благодаря ему Сердженор
затрясло. Он начал понимать чудовищность того, чем собралась заниматься их
маленькая экспедиция.
хотим скрытно подъехать к городу. И погаси огни.
При полном отсутствии ориентиров в пустыне определить, что аппарат вообще
движется, было невозможно. Казалось, топографический модуль стоит на
месте. В кабине было слышны лишь звуки неровного дыхания Келвина да слабое
пощелкивание ружья сержанта, когда тот менял позу.
сержант?
собираюсь ни в кого стрелять, пока мне не прикажут, если это то, что вы
имеете в виду. Сэр.
в...
сержантом понимаем друг друга.
Теперь он понял, почему Макерлейн был предметом разговоров в кают-компании
Суворов Виктор
Андреев Николай
Никитин Юрий
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Пехов Алексей