Чтение 18–й страницы книги ~Выход за пределы~

Раздался странный стон. Болтанка кончилась, и корабль стал набирать
скорость, вращаясь вокруг главной оси, как ружейная пуля. Стенания
продолжались - это полифем напевал себе под нос, разгоняя "Эребус"...
прямо к сердце сверкающей бело-голубой звезды.

Ближе и ближе. Они не успеют отвернуть! Дари вскрикнула и вцепилась в
Ханса Ребку. Дульсимер угробит их всех.

Они уже видели пылающие выбросы водорода и пестрые пузыри,
вздувающиеся и опадающие на кипящей поверхности. Еще секунда, и они влетят
в фотосферу... Как капля воды на раскаленной плите...

Солнце исчезло. "Эребус" оказался в темной пустоте.

Дульсимер торжествующе закаркал:

- Многосвязка! Риманова поверхность пятого порядка... единственная во
всем рукаве. Обожаю! У-у-ух! А ну-ка, еще.

Бело-голубая звезда снова возникла на экране, но уже сзади, и быстро
съежилась, а они понеслись дальше по сужающейся трубе, наполненной мраком.
Затем пошли быстрые тошнотворные повороты, а потом все огни на "Эребусе"
погасли, и наступила невесомость.

- У-у-ух! Простите, ребята, - раздался из темноты хриплый голос. -
Провал... и как раз тогда, когда Мы были почти у цели. Этот для меня
новый. Не знаю, насколько он велик. Придется потерпеть.

На корабле наступила полная тишина. Неужели это всего лишь обычный
провал? Дари задумалась. А если они застрянут в нем навсегда? Ей сразу
вспомнился Адский Колодец Времени. Предыдущие виражи и вращения
взбаламутили ее желудок, невесомость и темнота тоже внесли свою лепту в
ухудшение ее самочувствия. Еще немного, и ее стошнит. Но на ее счастье,
через две минуты экраны снова ожили. "Эребус" спокойно двигался по орбите
вокруг полупрозрачного, слегка светящегося Шара. Внутри него мелькали
призрачные разноцветные огни. Иногда они на мгновение исчезали, и матовая
поверхность сферы становилась прозрачней.

- Вот мы и прибыли, - объявил Дульсимер. - Точно по расписанию.

Дари во все глаза смотрела на дисплеи. Где же планета с луной,
которая, как считали они с Каллик, и есть Дженизия, родина зардалу?

- И где же это мы? - Ненда высказал немой вопрос Дари.

- Там, куда стремились. - Болтанка в Свертке явно пошла Дульсимеру на
пользу. Его голос звучал жизнерадостно и гордо, а сам он больше не
напоминал бесформенный мешок.

- Вот, - он указал средней рукой на центральный дисплей, - вот оно.

- Но ведь это не то место, куда мы хотели попасть, - запротестовала
Дари.

Большой грифельно-серый глаз перекатился в ее сторону.

- Может, вы хотели попасть и не сюда, но это именно те координаты,
которые вы мне дали. Мы сейчас как раз на месте. А поскольку опасности мне
не по душе, подводить корабль ближе я не буду.

- Но что это такое? - спросил Джулиан Грэйвз.

- То, что вы видите, - недоуменно ответил Дульсимер. - Вложенные одна
в другую концентрические сингулярности. Разве вы ожидали не этого?

Конечно, они ожидали другого. Но теперь этот феномен казался им
вполне естественным.

- В Свертку трудно проникнуть, а водить корабли в ней еще сложнее, -
сказал Ханс Ребка. - Но это делалось, и неоднократно, судя по тому, что
многие корабли вернулись отсюда. И все-таки ни один из них не сообщал о
том, что нашел планету, напоминающую тот дублет, который мы видели снаружи
и который, как мы полагаем, является Дженизией. Видимо, существует
какой-то другой барьер, препятствующий поиску и обследованию Дженизии.
Набор подобных сингулярностей вполне мог отпугнуть большинство
исследователей.

- Включая нас, - произнесла Дари. (Правило первое космических
путешествий: избегай больших сингулярностей. Правило второе: избегай любых
сингулярностей.)

- Ну уж нет, - заявил Луис Ненда. - После того, как мы сюда
притащились, я не отступлю.

Дари уставилась на него. И до нее вдруг дошло, что взаимная
враждебность Ханса Ребки и Луиса Ненды объясняется не тем, что они
совершенно разные, а тем, что они совершенно одинаковые - дерзкие, умные и
уверенные в собственном бессмертии.

- Но если другие корабли входили сюда и не смогли выйти, -
поинтересовалась она, - почему же нам должно повезти?

- Потому что мы располагаем кое-какой информацией, - ответил Ребка.

Их с Нендой роднило еще одно преимущество: луженый желудок.
Проникновение в Свертку, которое вывернуло Дари наизнанку, на них никак не
повлияло.

- У предыдущих экспедиций не было весомой причины задерживаться
здесь, - продолжал он. - Они не рассчитывали найти что-то особенное и
поэтому не тратили времени на систематические поиски дороги внутрь. Но мы
знаем, что там что-то есть.

- И если это что-то - родина зардалу, - добавил Луис Ненда, - должны
быть и вход, и выход. И не очень трудные. Нам надо только найти их.

Разумеется, от нас потребуются сущие пустяки - сделать нечто, чего не
удавалось сделать до сих пор ни одному исследовательскому кораблю. Дари
добавила еще одно качество к списку общих характеристик Ребки и Ненды:
здоровый оптимизм. Но ее размышления особого значения не имели... они уже
перешли к деталям.

- На "Эребусе" туда лететь нельзя, - говорил Ребка, - это наш дом.

- К тому же он не может садиться, - добавил Ненда и бросил на
Джулиана Грэйвза весьма выразительный взгляд.

- Вроде бы это не проблема, - сказал Ребка. - Прежде чем действовать
дальше, давайте договоримся: тот, кто полетит, пусть даже и не помышляет о
высадке. Если там, внизу, есть планеты, их нужно хорошенько рассмотреть с
безопасного расстояния, а потом вернуться и доложить. А касательно того,
какой корабль брать, "Поблажку" или эмбриоскаф... Я за эмбриоскаф: он и
меньше, и маневренней, - он помолчал, - и легко может быть заменен.

- Кстати о доме, - добавил Ненда. - Атвар Ххсиал убеждена, что даже
от "Эребуса" мало толку, если им не будет управлять Дульсимер. Он тоже
должен остаться вне...

- Он, безусловно, там останется, - пробормотал Дульсимер.

Полифем нервно вращал глазами, таращась на мигающий снаружи шар.
Похоже, он не нравился пилоту.

- ...так, кто же поведет эмбриоскаф и поищет окольные пути? -
закончил Ненда.

- Я, - сказал Ребка.

- Меня легче всего заменить. - Жжмерлия впервые заговорил с того
момента, как они вошли в Свертку.

- Мы с Каллик лучше всех знаем внутреннюю геометрию Свертки, -
сказала Дари.

- Но я могу сделать самую полную запись событий, - произнес
Ввккталли.

Они зашли в тупик. За исключением Дульсимера решительно все
стремились попасть в эмбриоскаф, который с трудом вмещал четверых или
пятерых. Спор не смолкал, пока Джулиан Грэйвз, до тех пор не проронивший
ни слова, не перекричал всех хриплым неровным басом.

- Тихо! Я сам назначу, кому лететь. Позвольте напомнить: "Эребус" -
мой корабль, и эту экспедицию организовал я.

"Это моя клюшка, - подумала Дари. - Это мой мячик, и если вы не
будете подчиняться моим правилам, я с вами не играю". Бог мой, они все
сумасшедшие, и для них это просто игра.

- На эмбриоскафе полетят капитан Ребка, Луис Ненда, Атвар Ххсиал,
Жжмерлия и Каллик, - продолжал Грэйвз, свирепо глядя на присутствующих. -
Дульсимер, профессор Лэнг и Ввккталли останутся на "Эребусе", - он
замялся, - и я... тоже должен остаться.

В его последних словах послышалась странная неловкость и робость.

- Но я считала... - начала было Дари.

- Я знаю, - оборвал ее Грэйвз, - вы хотите полететь. Но кто-то должен
остаться.

Дари хотела сказать совсем не это. Она считала, что посылать Ребку и
Ненду вместе - значит нарываться на неприятности. Однако Грэйвз,
проницательный, как все советники, почувствовал сомнения Дари.

- На эмбриоскафе должны быть личности, способные действовать
оперативно, - сказал он, - однако во избежание возможных конфликтов хочу
подчеркнуть: возглавляет группу капитан Ребка. Если с ним что-то случится,
группу поведет Луис Ненда.

Дари ждала, что Ненда вспылит, но тот только пожал плечами и
задумчиво заметил:

- Хорошо придумано. Группе действия пора действовать. А всю эту
ученую братию надо держать здесь, тогда, может быть, остальным...

- Ученую братию! Ну и нахальство... - По тому, как ухмыльнулся Ненда,
Дари поняла, что тот целил именно в нее и что она купилась на эту
подначку, как девчонка.

- Тебе, может, еще выпадет случай. Дари, - сказал Ханс Ребка. - Как
только мы найдем вход, сразу же сообщим вам. Держите наготове "Поблажку"
на случай, если нам потребуется помощь. Но не тревожьтесь, если от нас не
будет известий в течение первых трех дней. Возможно, нам не удастся
послать сообщение раньше.

Он повел группу к выходу из рубки, но на пороге обернулся:

- Вот еще что. Двигатели "Эребуса" должны находиться на холостом
ходу, чтобы вы могли сняться в любой момент. А если вы получите от нас
сообщение, в котором мы вам скажем "бегите", не спорьте и не ждите
подробностей. Уходите. Выбирайтесь из Свертки как можно быстрее.

Дульсимер, свернувшийся в своем кресле рядом с Дари, повернул к ней