Эндертон. Постарайся привести их в порядок. Складывай все, что
принадлежало мистеру Эндертону, отдельно. Потом вынесешь это на лестницу.
Когда разберешься с его барахлом и решишь передохнуть, можешь возиться с
этим калькулятором.
красивые огоньки были дисплеем. Странным, но дисплеем. То, что я держал в
руках, вполне могло быть и калькулятором. Или чем угодно еще.
это микроэлектроника. Его недостаточно просто встряхнуть.
полностью объясняло его. Слава его гремела по всему южному побережью озера
Шилин, где он пробавлялся (и неплохо), починяя любые механические
устройства, вышедшие из строя. Мне приходилось видеть машины, которых
притаскивали к нашему дому на буксире отчаявшиеся, проклинавшие все на
свете владельцы, а час спустя они уезжали прочь своим ходом - после того,
как Лункам поколдовал над механическими потрохами их драндулетов.
засиживался за столом над сломанными часами. Утром, когда я вставал к
завтраку, весь стол был завален винтиками и колесиками, а дядя Дункан
сидел над ними все в той же позе. Как сказала мать, он был весь в
настоящем; возможно, поэтому точное время так волновало его. Как правило,
где-нибудь к полудню все винтики и колесики бывали собраны воедино, и дядя
Дункан, уходя, уносил с собою идеально работающие часы.
что меня и самого не вредно было бы встряхнуть. Мать просила убраться в
комнате, но, разумеется, я об этом тут же забыл. Слишком уж тянула меня к
себе эта загадочная черная пластинка. Включать и выключать ее оказалось
проще простого - после того, как мне это показали. Ненамного сложнее было
использовать ее как обычный калькулятор. Для этого достаточно было найти
точки, соответствующие арифметическим действиям.
углублений были предназначены неизвестно для чего. Поэтому я продолжал
свою работу - если только так можно назвать то бессистемное (и
безрезультатное) тыканье пальцами - еще несколько часов.
вышла, не сказав ни слова.
в этом нет ни капельки. Все знают шутку об обезьяне, которая если дать ей
пишущую машинку и неограниченное время, настучит шедевр. Примерно то же
имело место и со мной. Я наткнулся на сочетание, с моей точки зрения ничем
не отличавшееся от других. Внезапно пластинка исчезла, а воздух передо
мной наполнился крошечными разноцветными светящимися точками.
именно я сделал. Два обстоятельства были мне ясны с самого начала.
Во-первых, это не совсем то, что сотворил Пэдди Эндертон ночью. Эти
огоньки не двигались. Во-вторых, хотя поверхность пластинки сделалась
почти невидимой, как бы растворившись в дымке, я продолжал видеть цифры.
верно ли я запомнил сочетание "кнопок" с тем, чтобы в любой момент
воспроизвести объемное изображение, с другой - я отчаянно боялся выключить
эту штуку. А вдруг я не смогу включить ее снова?
добился. Даже если я не смогу повторно воспроизвести картинку, это было бы
уже неплохо.
необходимые операции, пока воздух над пластинкой вновь не наполнился
светящимися точками.
Только после этого я занялся самими огоньками.
скорее, что-то вроде пончика. Я попытался сосчитать их. Дойдя до сотни, я
бросил эту затею, но решил, что всего их в четыре-пять раз больше. Я очень
осторожно коснулся одной точки пальцем и не почувствовал ничего. Когда
палец занял место, где находилась светящаяся точка, та попросту исчезла и
возникла вновь на том же месте, стоило мне убрать палец.
так. Я и в самом деле не очень-то разбираюсь в цветах одежды - в жизни нет
ничего менее интересного. Зато не было ничего интереснее наблюдать цвета
на дисплее Пэдди Эндертона. Я насчитал там двадцать оттенков от
темно-фиолетового до ослепительно-алого. Преобладающим цветом был
оранжевый. Примерно треть точек представляла собой оттенки этого цвета
различной интенсивности - от тускло-коричневого янтарного до цвета
ослепительно тлеющей головни. Единственным цветом, которого я не видел
вовсе, был зеленый.
подсчеты по количественному соотношению разных цветов. Это было
увлекательное занятие, но я не мог отделаться от мысли, что все мои потуги
- мартышкин труд. Конечно, я старался изо всех сил, но у меня не было
никакого плана действий.
руку и коснулся одной из цифр на пластинке. И вдруг изображение ожило.
Точки начали двигаться с различной скоростью - те, что были ближе к
центру, двигались быстрее тех, что по краям. Они скользили вокруг общего
центра словно крошечные бусы по невидимым глазу проволочкам.
вращения. Нажав на "ноль" можно было заморозить их в пространстве,
"единица" приводила их в едва уловимое глазом движение, а на "девятке" вся
система делала оборот за несколько секунд. Две цифры, нажатые поочередно,
дополнительно ускоряли вращение до тех пор, пока на цифрах "девяносто
девять" все не слилось в мерцающее облако. Любая третья цифра
игнорировалась.
стоит мать.
лучше спустись пообедать. К этому занятию можно будет вернуться и потом.
пожалуй, увеличился, а в мою бывшую спальню - комнату Пэдди Эндертона - я
даже не заглядывал.
Эйлин Ксавье. Она обещала заглянуть к нам позже. Пошли - и мать чуть не за
руку отвела меня на кухню.
и кончики пальцев зудели от нестерпимого желания прикоснуться к черному
пластику. К тому же трое мужчин, приглашенных доктором Эйлин охранять нас,
говорили так много и громко - преимущественно о способах консервирования
мяса, - что кто угодно рвался бы прочь из кухни. Разумеется, с их стороны
было очень любезно заботиться о нашей безопасности, и в этом отношении им
цены не было. Однако, глядя на них, я понимал тягу матери к космолетчикам.
Даже Пэдди Эндертон, грязный Пэдди Эндертон находил более интересные темы
для разговора, чем преимущества засолки перед вялением или маринованием.
Теперь на моих плечах лежала большая ответственность, и я ощущал ее груз,
когда включал этот калькулятор, или дисплей, или что-то-там-еще. Ведь если
к нам собирается доктор Эйлин, мне надо быть в состоянии ответить на ее
возможные вопросы.
но ответа не знал до сих пор: если это и есть то, что искали те четверо,
ч_т_о_ в _н_е_м _т_а_к_о_г_о _в_а_ж_н_о_г_о_? Для меня этот предмет был
забавной головоломкой, интересной игрушкой, но уж во всяком случае не той
вещью, ради которой стоит идти на угрозы или убийство.
небольшую скорость и начал изучать три ряда темных пятен.
сложно. Хотя при неподвижном или, наоборот, слишком быстро движущемся
изображении я вряд ли бы обнаружил, в чем там дело.
трех темных рядов. И, если смотреть внимательно, внутри светящегося клубка
появлялась еще одна - неподвижная - ярко-зеленая точка.
пятна можно перемещать зеленую точку в любом направлении. Вверх, вправо,
влево, вперед, назад...
прогресс. У тебя есть калькулятор со странным дисплеем. Что все-таки этот
дисплей показывает?"
заставил зеленую точку слиться с ярко-оранжевой. Оранжевая искорка
исчезла, но больше ничего не произошло.
себя победителем. Ибо дойдя до этого места, я не мог продвинуться дальше.
Зеленая точка горела себе и горела, словно уговаривая меня сделать с ней
хоть что-нибудь. А я не мог.