прошлой жизни? Или ты снова откажешь мне?
запрещено называть свое имя.
освобождения от прошлого. Мое прежнее имя, казалось, висело в воздухе
около моих губ, носилось по комнате, как прекрасная птичка, выпущенная на
свободу.
вскочил на ноги и хлопал в знак дружбы меня по руке, мы непрерывно
выкрикивали его и мое имя, как маленькие дети, которые внезапно
обнаружили, как мало силы в словах, казавшихся им страшными.
были полностью заняты. Принц, у которого было больше времени, тоже почти
все время находился в здании, уходя только тогда, когда им овладевала
тоска или ярость. Иногда с ним уходила Олмейн, чтобы ему не было одиноко в
его темноте. Но я знаю, что иногда он покидал здание сам, с вызовом
демонстрируя, что, даже слепой, он может передвигаться по городу.
в истории, изучение обязанностей ученика, личные исследования.
учеников. В большинстве своем это были дети взрослых Летописцев. Они
глядели на меня с изумлением, не понимая, как такой старик может быть их
товарищем по обучению.
зрелом возрасте, но не нашлось ни одного моего ровесника.
помощью которой Летописцы проникали в прошлое Земли. С широко открытыми
глазами я ходил по лаборатории, где обрабатывали образцы грунта. Я видел
детекторы, которые, установив время распада нескольких атомов, определяли
возраст образцов. Я наблюдал, как многоцветные лучи превращали кусок
дерева в пепел и таким образом раскрывали его секреты. Мы повсюду
оставляем свои отпечатки - частицы света исходят от наших лиц, а поток
фотонов разносит их повсюду. Летописцы собирают частицы, распределяют по
категориям, фиксируют.
мелькали различные лица: исчезнувшие короли и мастера гильдий, пропавшие
герцоги, герои древнейших времен. Я увидел, как техники с бесстрастными
глазами извлекали историю из пригоршни пепла. Я видел влажные куски
мусора, которые рассказывали о революциях и политических убийствах, об
изменениях культуры, о падении нравов.
познакомили с летописцами, которые с помощью вакуумных стержней проникали
вглубь руин городов в Эфрике и Эйзи. Я участвовал в подводных поисках
остатков цивилизаций исчезнувших Континентов. Группы Летописцев зашли в
полупрозрачные подводные корабли каплевидной формы, похожие на куски
зеленого желатина, и устремились в глубь Земного океана, к покрытым илом
бывшим прериям. Фиолетовыми лучами они свернули эту грязь в поисках
похороненных цивилизаций. Я видел, как собирали черепки, как откапывали
тени, как собирали молекулярные фильмы. Группа настоящих героев раскопала
в нижней Эфрике погодную машину с титановым основанием и извлекла ее из
грунта.
которую я выбрал. Те отдельные Летописцы, которых я раньше знал, казались
мне напыщенными и высокомерными. Они не вызывали во мне симпатии. А теперь
я увидел, что такие люди как Бэзил и Элегро, - рассеянные и безразличные к
обычным человеческим заботам, предпринимали грандиозные попытки добыть из
вечности наше блестящее прошлое. Эти исследования прежних времен помогали
людям сохранить чувство собственного достоинства. Потеряв наше настоящее и
будущее, мы должны были сосредоточить усилия на изучение прошлого.
ступени - от сбора пылинок в поле, их обработки и анализа в лаборатории до
синтеза информации и ее расшифровки. Последним занимались самые старые
члены гильдии. Мне удалось только одним глазом взглянуть на этих мудрецов.
- Высохшие и старые, они, казалось, годились мне в дедушки. Склонив свои
седые головы, они обменивались замечаниями и предложениями, догадками и
поправками. Мне шепнули, что некоторых из них обновляли в Ерслеме дважды и
трижды, и теперь их уже нельзя было больше омолаживать.
хранили свои находки и откуда могли получить информацию все желающие.
памяти. Конечно, я никогда не видел ничего подобного, ибо цистерны
Летописцев представляли собой не просто трехмозговые или пятимозговые
хранилища, а огромные устройства с сотней или более разумов в одной цепи.
Комната в которую нас привели, - одна из десятка, находящихся под зданием
- была округлой формы, не высокая, но с глубоким подвалом. Емкости с
мозгом, расположенные рядами по девять в каждом, уходили ярусами далеко
вглубь. Я не мог определить количество ярусов, ясно было лишь, что они
исчислялись десятками.
емкости. А в нижних цепях нам и не нужно ничего чрезмерного, мы можем
использовать там любой человеческий мозг.
каждом из них, которые мы смогли получить. Кроме того, поскольку не все
клетки загружены этими данными, мы храним здесь также некоторые
географические данные о Потерянных Континентах и информацию о
Межконтинентальном мосте.
постоянное? - продолжал я расспросы.
принципе. Наши факты - это совокупность зарядов. Меняя полярность, мы
переводим их из мозга в мозг.
из-за аварии?
защита, предотвращающая прекращение подачи электричества. Кроме того,
органическая ткань клеток для хранения информации, которую мы используем,
- это лучшее средство безопасности: мозги сами сохранят информацию в
случае аварии.
очень важной для них.
балкона общее собрание Летописцев. Под нами в полном великолепии, с шалями
на плечах, собрались члены гильдии. На помосте, на котором был изображен
наш символ - спираль, находился Канцлер Летописцев Кенишел, суровый и
властный. Рядом с ним стоял кто-то из завоевателей. Кенишел заговорил, и
звучность его голоса едва скрыла пустоту его слов. Как у всех
администраторов, его речь изобиловала общими фразами. Похвалив гильдию за
значительные успехи, он подразумевал, конечно, себя. Затем он представил
чужестранца.
противоположной стены.
Перриша и несу особую ответственность за гильдию Летописцев. Моя задача
сегодня - подтвердить декрет временного оккупационного правительства. Вам,
летописцам, никто не будет препятствовать в выполнении вашей работы. У вас
свободный доступ во все места этой планеты, а также на другие планеты,
если это имеет отношение к изучению истории Земли. Все картотеки открыты
для вас, кроме тех, которые относятся к завоеванию. Канцлер Кенишел
сообщил мне, что завоевание не является предметом ваших научных интересов
в настоящее время. Мы, оккупационное правительство, понимаем ценность
работы вашей гильдии. История этой планеты имеет важное значение, и мы
желаем, чтобы вы ее продолжали.
Принц Роума.
изменениях, которые следуют из оккупационного статуса вашей планеты. В
прошлом все ваши споры решались судами вашей гильдии. Вашей кассационной
инстанцией был Канцлер Кенишел. С целью установления четкого
административного правления ваша гильдия переходит под нашу юрисдикцию.
Поэтому Канцлер будет передавать нам те дела, которые, по его мнению,
выходят за пределы его полномочий.
обменивались взглядами.