вперед, выставив копье.
тетиву стрелу.
испуганных животных. За медведем летел Ролло, вытянув перед собой копье.
золотом блеснула в лучах солнца. Стрела попала в шею животному, медведь
взревел и повернулся. Кашинг потянулся за второй стрелой. Достав ее, он
увидел, что медведь присел на задние лапы, вытянув передние, и почти
подмял под себя Ролло.
распустив хвост, галопом несся на медведя.
грудь зверя под самой шеей. Медведь осел, пытаясь схватить передними
лапами Ролло, но копье робота уже торчало в груди зверя. Энди ударил
копытами в живот медведя.
залито кровью. Энди еще раз лягнул зверя и потом поскакал прочь с гордым
ржанием. Ролло исполнил дикий воинственный танец вокруг умиравшего зверя.
уменьшавшимися на юге точками. За ними отчаянно бежали стражники.
Их были десятки, и со всех сторон собирались новые; они двигались быстро,
ровно, временами останавливались; движение их было явно целенаправленным.
Темные, некоторые совершенно черные, они достигали трех футов в диаметре.
Они не образовали линию перед путниками, но собрались сзади, отрезая им
отступление, как будто гнали их к Деревьям.
она дрожит.
когда мы нашли живой камень.
Деревья. Эти камни, кажется, направляют нас туда.
они верят в это, цепляясь за свою веру. Вера позволяет им считать, что они
продолжают дело, начатое древними. Они считают свою задачу очень важной.
стражники бросили нас и побежали за ними. Они не вернулись.
они смотрели на нее? Они были в ужасе. Медведь, погнавшийся за лошадьми,
вывел их из психологического шока и дал возможность убежать.
важная вещь. Без лошадей они погибнут. Лошадь - это их часть. Она так
важна, что они побежали за лошадьми, несмотря ни на что.
до самой земли. Они походили на гигантскую изгородь. Выглядели они как
обычные деревья, но Кашинг обнаружил, что не может определить их вид.
не ясень. Листья их, шевелившиеся на ветру, танцевали, как листья всех
деревьев, но вслушиваясь в их шелест, Кашинг подумал, что ему слышится
шепот; если бы у него был достаточно острый слух, он мог бы понять, о чем
они говорят.
можно было услышать тонкий свист. Попутчики же приблизились, как будто
искали защиты.
застыл в своей обычной позе, сложив руки на груди, склонив голову, закрыв
глаза. Чуть за ним опустилась на землю Элин, скрестив ноги, положив руки
на колени и прикрыв голову рваным капюшоном.
это камни. Они образовали полукруг, соединившийся с Деревьями; камни
располагались на равном расстоянии, не более чем в дюйме друг от друга,
сплошной линией отрезав путникам отступление. Звон происходил от того, что
камни, оставаясь на одном месте, слегка раскачивались, задевая соседа.
Энди нервно подергивал хвостом. Попутчики совсем уже приблизились к ним,
смешались с ними, радужные тени, казалось, сливающиеся друг с другом.
Дрожащая Змея превзошла себя в яростном вращении.
звучало беспредельное отчаяние.
пропустите!
проход.
отрезанное от всего мира. Вокруг возвышались гигантские стволы, уходящие
вверх, во тьму, как церковные колонны. Под ногами путников лежал мягкий
лесной ковер - листва, падавшая уж много лет и лежавшая нетронутой. Проход
за ними закрылся, раздвинувшаяся зелень вернулась на место.
молчанием. Сверху доносился шум листвы на ветру, но этот шелест лишь
подчеркивал царящую внизу тишину.
остановили его. Здесь не место для пустых разговоров. Тут нельзя
торговаться. Он пустился на поиски места, откуда уходили к Звездам, но
даже надеясь отыскать, он всегда думал о нем, как о техническом комплексе,
откуда запускали в Космос большие корабли. Но Деревья, живые камни и даже
стражники придавали этому месту какую-то фантастичность, не вязавшуюся с
техникой. И если этот холм действительно Место, откуда уходили к Звездам,
то что же здесь происходит?
Кашингу, она холодно сказала:
да. Заброшенное, да. Место, откуда нужно убраться как можно скорее. Место,
спокойствие которого таило в себе странное беспокойство. Но ничего
святого.
с_в_я_т_о_г_о_. _Э_т_о _м_е_с_т_о _п_р_а_в_д_ы_. _М_ы _з_д_е_с_ь
н_а_х_о_д_и_м _п_р_а_в_д_у_. _Э_т_о _м_е_с_т_о _в_о_п_р_о_с_о_в_,
м_е_с_т_о_ и_с_с_л_е_д_о_в_а_н_и_я_. _Т_у_т _м_ы _з_а_г_л_я_д_ы_в_а_е_м _в
д_у_ш_у_".
черное, в черном плаще, с костлявым безжалостным лицом. Это лицо вселило в
него ужас. Ноги его стали ватными и подогнулись, тело рухнуло, мозг
превратился в дрожащее желе. Его жизнь... вся его жизнь, все, что он
когда-либо видел, слышал или делал, выплеснулось из него, и он чувствовал,
как какие-то цепкие пальцы с грязными ногтями роются в этом, сортируют,
изучают, судят и затем отбрасывают ударом костлявого кулака, возвращают
обратно.
поддерживала его и помогала ему, и в этот момент его сердце устремилось к
ней навстречу - к этой удивительной старухе, которая без единой жалобы
выдержала труднейшее путешествие, приведшее их к этому месту.
которого виднелся свет. Шатаясь, он пошел и, хотя он не оглядывался, он
знал, что остальные идут за ним.
иссякающих сил.
подъем, земля, покрытая выгоревшей травой, усеянная кустарником и редкими
деревьями.