Чтение 18–й страницы книги ~Снова и снова~

перепрыгнул канаву и оказался в роще кипарисов и берез. Он остановился,
перевел дыхание, оглянулся назад.

Там было все тихо и спокойно. Парк мирно спал в лучах луны. Никого и
ничего подозрительного. Никто не стрелял. Вдруг Джонни шепнул:

- Эш! Сзади. Друг.

Саттон резко обернулся, сжал пистолет.

В свете луны он разглядел фигуру Геркаймера. Тот бежал, пригнувшись к
земле, как собака, ищущая след.

Саттон выглянул из-за густого кипариса и шепотом окликнул его.
Геркаймер остановился, огляделся и быстро подбежал.

- Мистер Саттон!

- Да, Геркаймер!

- Надо бежать!

- Да, - ответил Саттон. - Похоже, придется. Я попал в засаду. Меня
тут трое поджидали.

- Все гораздо серьезнее, - обреченно сказал Геркаймер. - Теперь на
вас покушаются не только Ревизионисты и Моргам, но и сам Адамс.

- Адамс?

- Адамс отдал приказ стрелять в вас без предупреждения.

Саттон остолбенел.

- А ты откуда знаешь?!

- Это не я. Эта девушка знает все. Ева. Та, про которую вы
спрашивали. Она мне сказала. - Геркаймер подошел поближе и, глядя Саттону
прямо в глаза, сказал: - Вы должны поверить мне, сэр. Утром вы спросили,
могу ли я предать вас, но я никогда бы этого не сделал. Я был за вас с
самого начала.

- А девушка?

- Ева тоже за вас, сэр. Как только мы все разузнали, мы начали вас
разыскивать, по опоздали. Ева ждет нас в звездолете.

- В звездолете... - мало что понимая, повторил Саттон. - Ах, да,
"звездолет, и еще много чего..." Ты говорил.

- Это ваш собственный звездолет, сэр, - сказал Геркаймер. - Тот
самый, что достался вам от Бентона. Вместе со мной.

- И ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, сел в звездолет, и...

- Простите, сэр!

Геркаймер действовал так решительно, что Саттон не успел оказать
сопротивления. Он только увидел, что кулак Геркаймера приближается к его
лицу, попытался выстрелить... Удар был силен и резок. Ноги подкосились, в
глазах поплыли круги...

Голос Евы Армор нежно звал его:

- Эш! Ну, Эш, очнись!

До слуха Саттона донесся приглушенный шум двигателей. Маленький
звездолет рассекал просторы космоса.

- Джонни! - произнес он мысленно.

- Мы на борту корабля, Эш.

- Сколько нас?

- Кроме нас - андроид и девушка. Ева. Я же говорил тебе, что они
друзья. Почему ты не поверил мне?

- Я теперь никому не верю.

- Даже мне?

- Я не могу доверять твоим оценкам, Джонни, прости. Ты плохо знаешь
Землю.

- Не так уж плохо, Эш. Я знаю и Землю и землян. Гораздо лучше, чем
ты. Ты - не первый землянин, с которым я сосуществую.

- Джонни, я не помню... Мне нужно вспомнить что-то очень важное. Я
пытаюсь вспомнить, но все путается. Главное я, конечно, помню. То, чему я
учился у вас, то, что я записал и взял с собой на Землю. Но саму планету и
людей на ней я не помню...

- Они - не люди, Эш.

- Я знаю. Но какие же они? Не помню.

- И не нужно тебе помнить, Эш. Все там было слишком чужое,
непривычное. Ты бы не вынес таких воспоминаний, потому что они бы стали
частью тебя самого. А тебе нужно остаться человеком, Эш. Нам нужно, чтобы
ты остался человеком.

- Но ведь когда-нибудь я должен вспомнить!

- Когда надо будет, тогда и вспомнишь. Я об этом позабочусь.

- И еще, Джонни...

- Что, Эш?

- Ты не против этой выдумки, ну... в смысле, не против ты, что я тебе
называю "Джонни"? Все-таки это как-то фамильярно. Но, если честно, я не
знаю, как бы я мог назвать лучшего друга. Это самое лучшее из всех имен,
какие я знаю.

- Нет-нет, я не против! Совсем не против!

- Ты что-нибудь понимаешь в том, что происходит, Джонни? Кто такой
Морган? Кто такие Ревизионисты?

- Нет, Эш. Я не знаю, кто это.

- Ну, может быть, ты хотя бы догадываешься?

- Да, Эш, начинаю догадываться.

...Ева Армор трясла его за плечо:

- Эш, проснись! Ты слышишь меня? Ну очнись же!

Саттон открыл глаза. Он лежал на кушетке. Ева изо всех сил теребила
его.

- О'кей! - запротестовал он. - Хватит, пожалуй!

Он спустил ноги с кушетки и уселся. Поднял руку, потрогал ушибленную
скулу.

- Геркаймеру пришлось стукнуть тебя, - сказала Ева. - Он не хотел
тебя бить, но ты не слушался, а мы торопились.

- Геркаймер? Это кто такой?

- Ох, видно он слишком здорово тебя стукнул. Все забыл. Геркаймер -
андроид Бентона. Он теперь ведет корабль.

Саттон огляделся. Корабль был маленький, но очень уютный и удобный, в
нем хватало места для двух-трех пассажиров.

- Итак, раз уж вы меня похитили, - сказал Саттон девушке, - может, вы
все-таки будете настолько любезны, что сообщите мне, куда мы, собственно,
направляемся?

- Мы и не думали ничего от тебя скрывать, - ответила Ева, улыбаясь. -
Мы летим на астероид, который достался тебе в наследство от Бентона. Там
есть охотничий домик, большие запасы еды, и потом - там никто не будет нас
искать.

- Здорово, - усмехнулся Саттон. - Мне только охоты и не хватало для
полного счастья.

- Да не нужно вам там охотиться, - произнес голос андроида за спиной
Саттона. Саттон обернулся. На пороге отсека управления стоял Геркаймер.

- Ты будешь там писать свою книгу, - мягко сказала Ева. - Ты ведь
знаешь про книгу. Про ту самую, которую Ревизионисты...

- Да, - оборвал ее Саттон. - Про книгу я знаю.

Он замолчал, вспоминая, и рука его машинально потянулась к нагрудному
карману. Книга была там, на месте. И еще какая-то бумага зашуршала... Ах,
да, письмо. То старинное письмо.

- Что касается книги... - пробормотал Саттон, но сразу же замолчал,
потому что чуть было не брякнул, что книгу писать, собственно, не нужно,
поскольку у него есть готовый экземпляр. Но что-то остановило его. Он
понял, что как раз этого говорить не надо.

- Я захватил ваш портфель, сэр, - сообщил Геркаймер. - Рукопись там,
в целости и сохранности. Я проверил.

- Ну, и конечно, кучу бумаги тоже захватил? - насмешливо спросил
Саттон.

- И кучу бумаги, - невозмутимо ответил Геркаймер.

Ева Армор склонилась к Саттону, и он ощутил волнующий запах ее
медно-рыжих волос.

- Ты что, не понимаешь, - спросила она тихо, - как это важно, чтобы
ты написал книгу? Неужели ты не понимаешь?

Саттон покачал головой.

Важно? - подумал он. Для кого? И для чего?

...В памяти возникло лицо, искаженное гримасой смерти, голос
умирающего, его слова...

- Но я действительно не понимаю, - ответил он. - Может, вы объясните
мне?

Она покачала головой:

- Ты должен написать книгу - это все, что я могу сказать.

Астероид был освещен мерцающим светом далеких звезд. Заснеженные
вершины гор вздымались к небу серебристыми пиками.

Воздух был разреженный и холодный, и Саттон удивился, что здесь
вообще есть атмосфера. Хотя, за те деньги, что отваливают на доведение
любого такого астероида до состояния обитаемости, можно и не только
атмосферу сотворить.

Бентон вбухал, как минимум, миллиард долларов, прикинул Саттон.
Только атомные установки стоят половину этой суммы, а без них вообще
невозможно создать атмосферу. А гравитационные машины для ее удержания...
Влетело в копеечку.