Чтение 18–й страницы книги ~Королевы и ведьмы Лохлэнна~

стать великим воином и совершить множество подвигов на этой планете, если
у меня нет за спиной нескольких верных и отважных друзей!

Внезапно Аннис засмеялась, и сначала я подумал, что она потешается
надо мной и моим воинством, но нет. Она засмеялась потому, что поднялся
ветер. И какой ветер! Он с силой растрепал ее черные волосы, так что она
стала похожа на ведьму из "Макбета". Он поднял подол ее туники и обнажил
красивые округлые бедра. И он же наполнил парус нашего судна.

- Бранвен! Бранвен! - кричала Аннис. - Ты послала нам Спешащий Ветер!
Теперь мы уйдем от галер!

Посмотрев на команду, я понял, что это лучший для нас вариант.
Матросы сбились в кучу, как перепуганные ребятишки, а капитан с боцманом
выглядели отнюдь не воинственно. Но то, что случилось с "Андрастой", было
фантастично. Если бы я не видел этого собственными глазами, я не поверил
бы, что эта старуха способна делать то, что она сделала. Старая лохань
летела по воде, вздымая белую пену, как ракетный катер.

- Как тебе это нравится, Джэнюэр? - спросила Аннис. - Теперь ты
веришь, что я ведьма?

- Верю, что ты ведьма, и, кроме того, убедился, что у Бранвен очень
широкая грудь.

- Теперь мы можем не думать о Голубых Людях.

- Да, если не сломается мачта или эта лохань не рассыплется на куски.

- Мачта устоит, и корабль будет цел! - счастливо заявила Аннис. - Мы
в безопасности на груди у Бранвен!

- О, у Бранвен очень большая грудь.

- Прекрати говорить таким тоном!

- Почему? Она же знает, что я шучу.

- Почему ты думаешь, что она знает? И, кроме того, нельзя шутить с
богинями.

- Кто это сказал? Если она теплокровная дамочка с добрым характером,
какой я ее себе представлял, то она должна любить шутки.

- Дюффус Джэнюэр, ты совершенно невозможен! Мне надо было оставить
тебя на Земле прятаться от автомобилей.

- Мне больше нравится играть в прятки с Голубыми Людьми и с
Броуджером, - отозвался я, смотря на исчезающие вдали галеры.

Матросы нервно переглядывались, пытаясь понять, что вселилось в их
старую посудину. Капитан наклонился над бортом, внимательно следя за
боцманом, который кидал в воду кусочки дерева. Они старались определить
скорость "Андрасты". Наконец капитан с изумлением посмотрел наверх.

- Пятнадцать! Мы делаем пятнадцать узлов!

Весьма приличная скорость для нормального парусника и совершенно
невероятная для плоскодонного корабля, одномачтового и старого, как
"Андраста". Да, у этой Бранвен могучая грудь!

Три галеры позади нас почти скрылись за горизонтом, и я уже видел
только верхушки мачт.

- Мы будем недосягаемы для них еще до захода солнца. Мы идем в
Бессолнечное море, а Голубые Люди туда не заходят.

- А почему это море Бессолнечное? Какая-нибудь туманная и дождливая
местность?

- Бессолнечное море называется так потому, что там всегда ночь.

- Но это невозможно! Планета ведь вращается, и солнце должно быть
видно в каждой точке на освещенной стороне.

- Но не в Бессолнечном море. И в не знаю, почему. Может быть,
колдовство. Мы не на Земле, и здесь может быть все, что угодно.

- Да, я уже убедился в этом, - сказал я, глядя на облака, виднеющиеся
у горизонта. - Что-то там впереди есть. Смотри, паруса! Три паруса!

- О нет! Нет! - заволновалась Аннис. - Еще три галеры Голубых людей!

- И они движутся наперерез и хотят отрезать нас от Бессолнечного
моря, - заметил я, когда корабли немного сблизились. - Кажется, нам
все-таки придется драться!

Аннис опять стала слушать невидимое, и я ощущал ее внутренний голос:
"Приди, Бранвен! Приди, Бранвен! Это я, твоя Аннис!"

- Ну что, никто не отвечает?

- Нет, Бранвен не отвечает. Она послала Спешащий Ветер, а сама
занялась другими делами.

- Вот всегда так! Если делаешь одновременно несколько дел, то не
получается ни одного.

- Рада, что ты находишь это смешным. Но не думаю, что ты будешь
смеяться, когда Голубые Люди окажутся близко от нас.

Ветер нес нас прямо в скопление галер. Я побежал на корму и с помощью
капитана и боцмана попытался повернуть рулевое весло, но оно не двигалось.
Видимо, Бранвен закрепила его на месте перед тем, как послать нам ветер.

- Кажется, мы прибудем на место как раз вовремя, - сказал я Аннис. -
Нам останется только принять бой.

- У нас есть еще один шанс. Я могу использовать фит-фат, чтобы
спрятать нас.

Я знал, что это заклинание невидимости.

- А ты можешь сделать это сама, без Бранвен?

- Я же ведьма. Каждый лохлэннец немного колдун.

Мы находились уже на расстоянии мили от галер и должны были
встретиться с ними минут через двадцать.

- Сколько времени займет колдовство?

- Немного. Если не будут мешать...

- Мешать?

- Да. Если Муилертах далеко, а Морриган не так сильна, как я думаю.

- Давай быстрей! Я уже вижу белки глаз Голубых Людей.

Аннис подняла руки и замерла, глядя в море. Потом она начала петь,
сначала тихо, а потом все громче и громче. Она пела заклинание
невидимости. Корабль начал исчезать, а я только хлопал глазами. Очертания
"Андрасты" постепенно таяли. Аннис превратилась в тень, а матросы ахали от
удивления, глядя, как их товарищи и они сами исчезают. Я посмотрел на свои
ноги - от них остались только мутные очертания.

- У тебя получилось! Оно сработало! Теперь мы проплывем рядом с ними,
а они даже и не заметят!

- Что-то сопротивляется мне...

Голос Аннис был рядом, но я ее не видел. Уже можно было разглядеть
море сквозь корпус "Андрасты". Слышны были крики испуганных матросов,
которые молили бога помочь нам.

- Заткнитесь, идиоты! Какой смысл в невидимости, если вы блеете, как
стадо баранов!

Аннис снова повторила заклинание, и голос ее дрожал. От "Андрасты"
остались одни контуры, но они не исчезали, как будто заклинание не
подействовало полностью. Пиратские галеры находились уже на расстоянии
полумили, и были различимы люди на палубах, одетые в шлемы в виде черепов
и державшие наготове щиты и копья.

- Все бесполезно, Дюффус. Заклинание не действует. Морриган наложила
на нас геас.

Если моя теория насчет пси-энергии верна, то у меня может получиться
лучше, чем у нее.

- Может, мне помочь? Объединим наши разумы и если между нами есть...

- Можно попробовать, - согласилась Аннис и нащупала мою руку.

Мы сжали руки друг друга, и я сконцентрировался на том, что
"Андраста" должна быть невидима. Я старался представить себе пустынное
море на том месте, где была "Андраста", старался смотреть сквозь
деревянные борта и сквозь нашу плоть, пока мы пели заклинание. Контуры
корабля все еще были видны, а вражеские галеры приближались. Я попытался
устремить свой разум далеко, насколько мог, и вдруг коснулся чего-то. Я
подскочил от неожиданности. Ощущение было похоже на то, которое я испытал
при встрече с охранником между мирами, но вместо страха и холода
почувствовал теплоту и наслаждение.

- Люффус! Люффус Джэнюэр, это вы? - послышался у меня в мозгу голос,
знакомый и незнакомый одновременно. - Дюффус, вы на Анивне? Где вы?

Это была Морган Лейси, Морриган. Я стал мысленно отвечать, но
внезапный крик прервал меня.

- Нет, нет, Дюффус! - кричала Аннис. - Не отвечай ей! Не вступай с
ней в контакт!

- Почему?

- Она старается захватить твой разум и вывести тебя из игры!

Я не поверил, потому что чувствовал, что Морриган удивлена и ей
доставляет удовольствие общаться со мной.

Я осмотрелся. "Андраста" стала уже полностью видна. Мы находились в
сотне ярдов от галер!

- Мы пропали, - сказала Аннис. - Фит-фат исчез. Морриган с Ведьмой
очень сильны. Их геас разрушил мои заклинания.

- Ветер тоже стих, - отметил я. - Мы приближаемся к галерам с хорошей
скоростью, но ветер уже стих.

- Увы, заклинание Спешащего Ветра тоже разрушено, - в отчаянии
проговорила Аннис. - Нам остается только безнадежная борьба!

8. БИТВА С ГОЛУБЫМИ ЛЮДЬМИ

- Да, нам ничего не остается, кроме борьбы, - согласился я,
внимательно разглядывая галеры, которые были совсем рядом - ярдов
двадцать-тридцать: их весла поблескивали на солнце, а вода буквально
кипела под бортами. - Может, нам пойти на таран и потопить парочку?

- Потопить? Да ведь нечем. У них есть тараны, но они скорее всего ими
не воспользуются. Они захотят захватить нас целыми и невредимыми.

- Зачем?

- Голубые Люди живут в море, но предпочитают свежее человеческое