Чтение 18–й страницы книги ~Чародей поневоле~

- У вас все цело?

Молодой человек кивнул, пряча свою шпагу в ножны.

На Рода смотрело открытое курносое лицо с голубыми глазами и
сверкающей сквозь туман усмешкой. Скулы были высокие, а глаза большие и
широкие, с выражением невинности. Белокурые волосы были подстрижены "под
горшок". Это было молодое, неопытное, очень красивое лицо. Род
почувствовал прилив негодования.

Он спрыгнул с коня. Макушка головы юноши была примерно на уровне глаз
Рода, но что у мальчика недоставало в росте, компенсировалось
телосложением. Бочкообразная грудь переходила в бычьи плечи на добрых
пятнадцать сантиметров шире, чем у Рода. Руки выглядели бы более уместными
у медведя или у гориллы, а ноги были слишком маленькими стволами деревьев,
вогнанными в узкие бедра.

Он носил кожаный колет поверх белой рубашки, широкий черный пояс,
шаровары и высокие мягкие сапоги.

Он нахмурился, увидев кровь на руке Рода.

- Вы ранены?

- Царапина, - презрительно фыркнул Род и нашарил в седельной сумке
Векса антисептический бинт. Он перевязал бинтом предплечье, бросив юноше
усмешку.

- Вы, однако, можете оплатить счет портному.

Парень кивнул, его глаза посерьезнели.

- Я с радостью сделаю это, ибо они вырезали бы мне сердце, не
подоспей вы вовремя на помощь мне. Туан Макриди у вас в долгу.

Род осмотрел его с ног до головы, медленно кивнув. "Хороший паренек",
- подумал он.

- Род Гэллоуглас к вашим услугам, - протянул он руку. - И никаких
долгов. Всегда рад помочь одному против трех.

- Ах, но долг все же есть! - не согласился парень стискивая руку Рода
захватом, напоминающим сентиментальные тиски. - Вы должны, по крайней
мере, позволить мне угостить вас кружкой эля!

- Почему бы и нет? - пожал плечами Род. - Все равно я как раз сейчас
направлялся в таверну, идем со мной!

К его удивлению, Туан заколебался.

- С вашего позволения, дорогой мастер Гэллоуглас... в этом городе
есть только один дом, где я - желанный гость. Все прочие давно знают мой
обычай, и, - округлое лицо вдруг расколола усмешка, - мой образ жизни не
доставляет удовольствия мирным и добропорядочным.

Род кивнул и состроил гримасу.

- Пост йокундум ювентутем. Ну, я полагаю, один трактир ничуть не хуже
другого.

Дорога к Туанову трактиру несколько не шла к внешности юноши из
хорошей семьи, они миновали два темных переулка, протиснулись через брешь
в кирпичной стене и вышли на широкий, освещенный лунным светом двор,
бывший в свое время элегантным. Время это, должно быть, приходилось на
один-два века назад. В центре потрескавшихся плит булькали остатки
фонтана, благоухая вонью примитивного водопровода. Сорняки, сами в
состоянии крайней нищеты, всюду лезли из всех трещин. Кирпич стен
потрескался и раскололся, известка крошилась. У стен и по углам лежали
кучи мусора со случайными горстками отбросов то тут, то там.

Сам постоялый двор был нелюдим и представлял из себя гранитный блок с
полуразрушенным карнизом. Нависающий второй этаж подпирался грубо
отесанными бревнами, которым из-за нетвердости, обязанной их возрасту,
нельзя было доверять. Окна были забиты досками, потрескавшимися,
заплесневелыми и пораженными грибком. Массивная дубовая дверь была
единственным здоровым куском дерева в поле зрения, но даже и она осела.

- А здесь терпят твое поведение? - спросил Род, осматривая
закосневший двор, когда Туан постучал по двери рукояткой кинжала.

- Да, терпят, - ответил Туан, - хотя даже их гостеприимство иногда
вымученное.

Род почувствовал холодок меж лопаток. И гадал, на какого же все-таки
юношу со скромными манерами он наткнулся.

Туан снова постучал. Род думал, чего он ждал в ответ: сквозь осевшие
доски окна не было видно ни малейшего проблеска света. Судя по его виду,
дом был совершенно пуст.

Но дверь начала двигаться и застонала, доказывая, что она собирается
забастовать, требуя смазки, до тех пор, пока не открылась ровно настолько,
чтобы пропустить двух человек.

- Твой трактирщик, - весело представил Туан. - Пересмешник.

Искривленная, горбатая, иссохшая пародия на человеческое существо
выглянула из-за двери, издавая горловые глотательные звуки. Одно ухо
представляло собой что-то типа цветной капусты, а другое отсутствовало, по
пораженному пращей черепу было раскидано несколько прядей маслянистых
волос. Нос картошкой, рот - щель в массе бородавок, глаза - злорадные
блестящие щелки. Она, эта пародия, была одета в коллекцию лохмотьев и
заплат, которые некогда могли претендовать на название камзола и шаровар,
неуклюже висевших на фигуре чучела.

Тролль шмыгнул в дурно пахнущую тьму своего логова. Туан широким
шагом последовал за ним. Род сделал глубокий вдох, расправил плечи и
оглянулся через плечо, удостоверившись, что Векс все еще стоял там, у
фонтана, опустив голову в хорошей имитации пасущейся лошади. На миг Род
позавидовал способности робота отключать свои обонятельные рецепторы.

Затем, подняв подбородок, он последовал за Туаном в трактир. Дверь со
скрипом закрылась за ними, раздался шуршащий звук, когда Пересмешник
обежал вперед них открыть следующую дверь.

Эта открылась легко, хлопнув в стену и затопив их вспышкой факельного
света и взрывами хриплого буйного смеха. Род выпучил глаза.

Они прошли через дверь, и Род огляделся. Это был большой пивной зал с
четырьмя ревущими открытыми очагами и десятками факелов, воткнутых в
стены.

Над очагами висело жарившееся мясо, слуги просачивались сквозь толпу
с кружками эля и вина, наливаемых из двух огромных истекающих бочек,
господствовавших на противоположной стороне зала.

Клиентурой были подонки города. Их одежда была грязной, латаной и
кем-то выброшенной. Тела их носили следы примитивного правосудия: у одного
не хватало уха, у другого глаза. Лица всех были искажены и отмечены
различными болезнями. И все же здесь, в своем собственном логове, они
весело ржали и все как один ухмылялись, хотя в их глазах блеснула злоба,
когда они увидели Рода.

Но злоба растаяла, преобразовавшись во что-то, почти похожее на
преклонение, когда они посмотрели на юного Туана.

- Говорят, - улыбнулся парень, - что нет чести среди воров, но здесь,
среди нищих Грамария, есть, по крайней мере, сродство. Добро пожаловать,
Род Гэллоуглас, в Дом Хлодвига.

Волосы на голове Рода встали дыбом. Он вспомнил толпу, которую он
видел ранее ночью в порту.

Глаза его расширились, он уставился на Туана. Он не мог быть. Не мог.

Однако ж смог. Да, смог.

Туан Макриди был юным возбудителем черни, подстрекавшим толпу к
походу на замок.

Этот краснощекий здоровый юноша был первой крысой в местной клоаке.

Толпа разразилась грубым веселым гамом, приветствуя своего Галахада.
Туан ухмыльнулся и помахал рукой. От воротника ко лбу поползла легкая
краска. Он казался почти смущенным таким приемом.

Он провел Рода в темный угол в дальней части зала. Он не сказал ни
слова Пересмешнику, но две кружки подогретого курящегося вина со специями
стукнулись о стол чуть ли не тогда, когда они сели. Хозяин удрал, не
получив платы.

Род следил за его уходом, цинично подняв бровь. Он повернулся к
Туану.

- Вы здесь не пользуетесь деньгами?

- Нет, - улыбнулся Туан. - Все приходящие в дом Хлодвига приносят те
немногие деньги, которые у них есть. Их складывают в общую копилку, а мясо
и вино выдают всем по надобности.

- И место для сна, я полагаю?

- Да, и одежду. Это бедный стол по меркам дворянина, но огромное
богатство для этих моих бедных собратьев.

Род изучил лицо Туана и решил, что парень вполне мог не шутить, когда
сказал "собратья".

Он откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

- Ты назвал себя религиозным человеком?

- Я? - Туан попытался придушить свой внутренний смех и почти преуспел
в этом. - О, нет! Должен бы быть, но я не был в церкви трижды двунадесять
воскресений, а то и больше!

"Значит, - решил Род, - его мотивы помощи бедным, вероятно, были не
слишком лицемерными, какими бы они не оказались.

Он посмотрел на свою кружку.

- Как ты кормишь людей и одеваешь их, на принесенные ими гроши, да?

- Нет, это только начало. Но со столь веским и четким доказательством
наших добрых намерений наша благодетельная королева нашла нас
заслуживающим средств к существованию.

Род уставился на него.

- Ты имеешь ввиду, что королева вкладывает вашей компании на
воспомоществование?

Туан озорно усмехнулся.

- Да, хотя она еще даже не подозревает. Она не знает Дома Хлодвига по
имени, знает только, что дает доброму Брому О'Берину деньги позаботиться о
ее бедняках.

- А Бром дает их вам.

- Да, а он со своей стороны, благодарен, что стало меньше краж и