Чтение 18–й страницы книги ~Маг-целитель~

с воем выпрямился и встал ровно.

- Твое имя, - еще более решительно повелел принц, и тролль ответил ему
невообразимым сочетанием гортанных и шипящих. Тем не менее это был язык -
вот только я не понял ни слова.

Я не отрывал глаз от тролля, потрясенный тем, что такое чудище умело
говорить. Но тут эльф поднял вверх руки и запел что-то очень красивое. Я
слышал рифмы, ощущал размер, но догадаться, что означают слова, не мог. Я
видел одно: эти стихи заставили тролля присесть, закрыться руками. Несколько
раз в стихах прозвучало его раскатистое имя. А потом я испытал самый
настоящий шок, потому что стихотворение завершилось моим именем - "Савл"!

Принц эльфов хлопнул в ладоши, тролль застонал и выпрямился, его длинные
ручищи повисли по бокам.

Принц довольно кивнул и обернулся ко мне, уперев руки в боки.

- Отныне он приручен. Я наложил на него заклятие, и он будет следовать за
тобой. Куда бы ты ни шел, станет ото всех, кто защищать тебя от зверей и
злых духов хотел бы причинить тебе вред.

Рот мой открылся сам по себе. Я в страхе смотрел на тролля. Потом я
развернулся к принцу, чтобы возразить и сказать, что на самом деле мне вовсе
не нужен такой страхолюдный спутник, но принц только выставил вперед руку.

- О нет, не благодари меня. Знаю, ты хочешь сказать, что я слишком добр,
но мы любим спасать добрых людей от таких вот противных чудовищ.

Я собирался употребить слово "слишком", правда, вовсе не применительно к
доброте принца.

- Ваше высочество редкостно щедры, - торжественно возгласил Жильбер,
поклонившись принцу.

Я хотел спросить, уж не выжил ли он из ума, но понял: что бы я сейчас ни
сказал, я только навлеку на себя еще худшую беду. Что бы там ни было, а
превратить этих малюток в своих врагов я вовсе не хотел. Я послал куда
подальше все припасенные возражения и тоже отвесил принцу поклон. Я решил,
что, когда эльфы скроются из виду, чудовище можно будет потерять где-нибудь
по дороге. Вначале мне казалось, что с коэффициентом интеллекта у тролля
неважно. Теперь же я решил, что у него вообще никакого интеллекта и в помине
нет.

Принц указал на восток.

- Примерно через одну лигу ущелье сузится. Там был обвал, и вы легко
сможете перебраться на другую сторону.

В этот же миг как раз в той стороне, куда он указал, что-то прогрохотало.
"Сколько же времени длится обвал?" - подумал я. Нет, мне определенно не
хотелось ссорится с этим маленьким народцем.

- Отныне, - продолжал принц, - если ты почувствуешь, что нуждаешься в
нашей помощи, сразу же призывай нас. - Взгляд его, как ни странно, был
суров. - Вокруг тебя - свечение, и я чувствую, что ты поможешь прогнать из
этих краев Зло. Итак, когда почувствуешь, что мы нужны тебе, призывай нас и
не сомневайся - мы придем.

- Зря вы обо мне такого высокого мнения, - смущенно проговорил я. И с
чего это все уверены, что я способен решить их проблемы? Не отрицаю: именно
такого мнения обо мне почему-то бывали знакомые женщины. Но женщины - это
одно дело, а существа из потустороннего мира - совсем другое.

- Нет, не зря, - заявил эльф и посмотрел на меня таким взглядом, что я
понял: спорить бесполезно. - А пока - прощай! Подданные мои! Исчезаем!

В глаза мне ударили солнечные лучи - эльфы исчезли. На мосту не было
никого, кроме Жильбера, его коня, меня и... тролля.

Я весь подобрался и приготовился бежать - драться тут было бесполезно.

Но тут... смирный-пресмирный тролль робко шагнул ко мне, повесив голову -
можно сказать, даже не голову, а всю верхнюю половину туловища, - и упал на
колени.

Я в страхе попятился.

- Ладно, ладно! Я согласен тебя потерпеть, только никаких этих штучек с
падением на колени. Я это ненавижу!

Тролль послушно встал на ноги и выжидательно уставился на меня.

- Послушай, я им что-нибудь пообещал насчет того, что возьму эту образину
с собой? - спросил я у Жильбера.

- Но... мастер Савл, у вас нет выбора, - изумленно проговорил сквайр. -
Ни у вас, ни у тролля.

- Вот как? - возмущенно воскликнул я и зашагал по мосту.

Снизу тут же послышалось глухое рычание. Я замер. Вот не думал, что у
Унылика нашего тут целая компания! Я поспешил назад. Кто бы ни сидел под
мостом, он мог решить, что самый легкий способ избавить Унылика от заклятия
- это избавиться от меня.

Однако же, с другой стороны, Унылик мог бы сразиться с тем, кто прятался
под мостом. А сидящий там, вероятно, туп как пробка и этого не понимает.
Подумав, я решил не выяснять это. Быстро дошагав до Жильбера, я сошел с
моста и повернул на восток.

- Кто знает? - небрежно проговорил я. - Может, и стоит вернуться на милю
назад? Пошли, юноша, да поскорее!

- Как скажешь, чародей. - Жильбер вскочил в седло и, сдерживая улыбку,
потрусил на коне рядом со мной.

Это от меня не укрылось, но я сделал вид, что не заметил. Гораздо труднее
было не замечать шарканье за спиной восьми огромных лапищ. Можно было,
конечно, и к этому привыкнуть, но пока не получалось.

Жильбер, похоже, не имел ничего против и все-таки время от времени
оглядывался через плечо. В общем, миля получилась какая-то нервная, хотя мы
с Жильбером изо всех сил старались не показывать волнения и спрятать его за
легкой болтовней.

- Значит, ты родился крестьянином, но, вступив в орден, можешь стать
рыцарем.

- Верно. Однако это не обязательно, пойми. Я могу стяжать достаточно
славы, чтобы обрести почет.

Забавная метафора. Меня так и подмывало выяснить, не намешано ли тут
чего, однако я устоял и решил вместо этого попытаться разузнать побольше.

- А если ты вдруг к тому времени передумаешь, решишь покинуть орден и
жениться?

- О нет! - Жильбер устремил на меня потрясенный взор. - Я никогда не
пожелаю покинуть орден!

- Тебе восемнадцать. Ты еще очень молод, - изрек я с заоблачных высот
своих двадцати пяти. - Минет лет двенадцать - и ты можешь ощутить искушение
передумать.

- О Небо! Да упасут меня ангелы от такого!

- Надеюсь, упасут, - не стал спорить я. - Я о другом. Ты смог бы выйти из
ордена, если бы захотел?

Он принялся было снова возражать, потом крепко сжал губы, нахмурился и
призадумался.

- Ну чисто гипотетически, - успокоил я юношу.

- Нет, не смог бы, - ответил Жильбер. - В Ордене Святого Монкера мы не
приносим вечных обетов до тех пор, пока не становимся достойными посвящения
в рыцари.

- Ясно, - кивнул я. - А когда уж стал рыцарем, то тем более не уйдешь.

- Верно, - согласился сквайр. - До этого времени, пока я еще сквайр, я
могу уйти из ордена, если захочу, но я не хочу.

Я искренне надеялся, что ему не суждено скоропостижно уйти из ордена.

Правда, подобный уход и им самим, и его соратниками был бы сочтен
наиболее славным и почетным. Поистине эти средневековые христиане были
просто помешаны на мученичестве.

Ну... Тут стоит изложить мои воззрения на социальную динамику. В той
феодальной Европе, которую я знал, у молодого человека для того, чтобы
занять более или менее высокое положение в обществе, было два пути: армия и
церковь. Поступив в армию, юноша долго служил. И если он был крестьянином,
ему много лет приходилось ждать исполнения своей мечты - стать рыцарем.
Рыцарем парень из крестьянской семьи мог стать в награду за боевые заслуги.
Придя в лоно Церкви, молодой человек мог дослужиться до сана епископа,
благодаря одним лишь врожденным способностям. Он мог даже стать папой, если
родился итальянцем. Однако при таком обороте дел он оставался бездетным и
никому не мог передать с таким трудом добытый сан. Словом, выходило, что
Орден Святого Монкера давал Жильберу возможность подняться - но только лишь
ему самому. Да он, собственно говоря, больше ничего и не желал.

Пока - не желал.

Шарканье большущих лап зазвучало громче. Я оглянулся через плечо. Тролль
нагонял нас и во всю пасть улыбался. Нетнет, именно улыбался - улыбался, как
могла улыбаться плюшевая игрушка, но все равно мне от этой улыбки как-то не
стало радостнее и веселее.

- А-а-а, сквайр Жильбер, как ты думаешь... не стоит ли нам позаботиться о
том, чтобы как-то насытить нашего голодного друга?

- Ты хотел сказать - накормить его? - уточнил Жильбер, обернулся и
задумался. - Их кормят мясом животных.

- Будем считать, что мы не животные. - И я свирепо глянул на тролля. - Не
уверен, что он это понимает. А он, между прочим, нас нагоняет.

- А что же ему еще делать? Как же он сможет защищать нас, если не будет
рядом с нами?

- Как? Держась от нас подальше, - буркнул я. Я развернулся и зашагал
быстрее - Давай прибавим шагу и поскорее разыщем то место, где был обвал.

Глава 6

Идти пришлось недолго. Вскоре перед нами предстал развороченный,
обезображенный обвалом склон. Ущелье было завалено землей, из которой
торчали вывороченные с корнем деревья. Помимо деревьев, земля была щедро
припудрена валунами. Я с замиранием сердца взирал на это зрелище.

- И вот через это мы должны перейти?

- Согласен, выглядит не очень прочно, - проговорил Жильбер. - Но взгляни,
кое-где свежая поросль, значит, земля лежит тут давно - ведь для того, чтобы