Чтение 18–й страницы книги ~Заблудившийся автобус~

Алисе.

Дочь посмотрела на него, оттянув уголок правого глаза. Она услышала
в его голосе что-то незнакомое. Тон был несколько величественным. Он
растягивал "а" и изъяснялся с ненатуральной церемонностью. Это поразило
его дочь. Она присмотрелась к блондинке и вдруг поняла. Мистер Причард
реагировал на Камиллу Дубе. Он с нею заигрывал - как бы по-отечески.
Дочери это не понравилось.

Мистер Причард сказал:

- У меня такое впечатление, что мы с вами встречались. Это могло
быть?

Милдред мысленно передразнила его: "Кажись, я тебя гдей-то видел?"

Камилла посмотрела на лицо мистера Причарда, потом скользнула
взглядом по клубному значку у него на лацкане. Она-то знала, где он ее
видел. Когда она сидела нагишом в бокале, она очень старалась не
смотреть на лица мужчин. В их влажных выпученных глазах и вислогубых
улыбках было что-то пугающее. Казалось, стоит взглянуть на кого нибудь
прямо - он на нее кинется. Публика была для нее - розовые мячи лиц и
сотни белых воротничков с аккуратными галстуками. В клубах "Двух с
половиной - трех тысяч" обычно - смокинги. Она сказала:

- Не помню.

- Бывали на Среднем Западе? - не отставал мистер Причард.

- Я работала в Чикаго,- сказала она.

- Где? - спросил мистер Причард.- Едва ли я мог ошибиться.

- У зубного врача.

Глаза мистера Причарда оживились за очками.

- Ну как же, конечно. У доктора Хораса Либхольца, моего зубного
врача в Чикаго.

- Нет,- сказала она,- нет, у него не работала. Последнее мое место
- у доктора Ч. Т. Честерфилда.- Это она тоже взяла с плаката - и
неосмотрительно. Камилла надеялась, что он не заметит у себя за плечом
надпись: "Честный Табак - Честерфилд".

К отвращению дочери, мистер Причард весело произнес:

- Ничего, рано или поздно вспомню. Я не забываю ни одного лица.

Миссис Причард перехватила взгляд дочери и уловила ее неприязнь.
Она опять взглянула на мужа. Он вел себя странно.

- Элиот,- сказала она,- можешь принести мне кофе?

Мистер Причард встрепенулся.

- А?.. Да, сейчас,- сказал он уже своим обычным голосом. Правда,
вернулось и раздражение.

Сетчатая дверь открылась и громко захлопнулась. Вошел Прыщ Карсон,
но Прыщ преображенный. Он сильно напудрил лицо, пытаясь скрыть нарывчики
- и добился того, что из красных они превратились в фиолетовые. Волосы,
зализанные назад, слиплись от помады. На нем была рубашка с беспощадным
воротничком, пристегнутым на горле золотой запонкой, и зеленый галстук с
маленьким узелком. Воротник причинял Прыщу легкое удушье. Когда он
глотал, воротник и галстук привставали. Костюм на нем был шоколадный, из
ворсистой материи; на одной штанине угадывались отпечатки кроватных
пружин. Туфли - белые с коричневым, шерстяные носки в красную и зеленую
клетку.

Алиса изумилась его виду.

- Нет, вы посмотрите, каков явился! - сказала она.

Прыщ ее ненавидел. Он сел на табурет, от которого только что отошел
мистер Причард с чашкой кофе для жены.

- Мне бы кусочек свежего пирога с малиной.- Он боязливо поглядел на
Камиллу и чуть сдавленным голосом сказал: - Девушка, вам надо
попробовать этого пирога.

Камилла посмотрела на него, и ее взгляд оттаял. Она понимала, когда
человеку не по себе.

- Нет, спасибо,- мягко сказала она.- Я позавтракала в Сан-Исидро.

- Я плачу,- шалея, объявил Прыщ.

- Нет, правда, спасибо. Не могу.

- Зато он может,- вмешалась Алиса.- Он может есть их вверх ногами в
ванне с пивом в Вербное Воскресенье.- Она крутанула пирог и взяла нож.

- Двойную, пожалуйста,- попросил Прыщ.

- По-моему, получки у тебя не будет,- безжалостно скавала
Алиса.Слопал целиком весь недельный заработок.

Прыщ дернулся. Господи, до чего он ненавидел Алису! Алиса наблюдала
за блондинкой. Она чувствовала, в чем дело. Все мужчины в комнате
сделали стойку и сосредоточились на приезжей. Алису это встревожило.
Хуан войдет - все будет ясно. Минуту назад ей хотелось поскорее
спровадить автобус и как следует выпить. Но сейчас - сейчас она
встревожилась.

Эрнест Хортон сказал Камилле:

- Если мне удастся добраться до чемодана, я вам покажу, какими
смешными штуками я торгую. Новинки. Ужасно забавные.

Она спросила:

- Давно вы вернулись из армии?

- Пять месяцев.

Она перевела взгляд на его лацкан с голубой планкой и белыми
звездочками.

- Это хороший,- сказала она.- Он у нас какой-то главный. Да?

- Говорят, что да,- сказал Эрнест.- Хотя поесть на него не купишь.-
Они вместе рассмеялись.

- Большой начальник вам его надевал?

- У-у,- ответил Эрнест.

Мистер Причард подался вперед. Его раздражало, что он не понимает
их разговора.

Прыщ сказал:

- Вам надо попробовать пирога с малиной.

- Не могу,- сказала Камилла.

Алиса сказала:

- Только найди в нем муху - так и надену весь на морду.

Камилла разбиралась в симптомах. Эта уже готова ее возненавидеть.
Она настороженно взглянула на остальных двух женщин. От миссис Причард
беспокойства не будет. А вот молодая, что очки носить не хочет...
Камилла только понадеялась, что им нечего будет делить. Может оказаться
тем еще фруктом. Она мысленно крикнула: "О господи, Лорейн, развяжись ты
со своим придурком, и опять будем жить вместе". На нее навалилась
усталость и страшное одиночество. Она прикинула: а каково это - быть
замужем за мистером Причардом. Примерно о таком мужчине она и думала.
Наверно, это не очень трудно. По жене его не похоже, чтобы с ним было
много хлопот.

Бернис Причард ничего не подозревала. Она не испытывала неприязни к
Камилле. Она лишь смутно ощущала какую-то перемену в воздухе, но какую
именно - не улавливала.

- Не мешало бы нам собрать вещи,- жизнерадостно 'сказала она
дочери. Между тем вещи уже были собраны.

Из спальни вышел Хуан. Он надел чистые вельветовые брюки, чистую
синюю рубашку и кожаную куртку. Его густые волосы были зачесаны назад, а
лицо лоснилось после бритья.

- Все готовы? - спросил он.

Алиса наблюдала за ним, пока он огибал стойку. Он даже не взглянул
на Камиллу. В Алисе шевельнулась тревога. Хуан смотрел на всех девушек.
А раз не посмотрел, значит, что-то не так. Алисе это не понравилось.

Ван Брант, старик с согнутой шеей, вошел со двора и остановился,
придерживая сетчатую дверь.

- Опять дождь собирается,- сказал он.

Хуан был краток:

- Уедете со следующим "борзым" в Сан-Исидро.

- Я передумал,- объявил Ван Брант.- Я еду с вами. Хочу посмотреть
на этот мост. Но говорю вам, дождь собирается.

- Я думал, вы не хотите ехать.

- Могу я передумать, нет? Почему вы не поговорите еще раз насчет
моста?

- Сказали, что он цел.

- Это когда было,- сказал Ван Брант.- Вы не здешний. Не знаете,
какие быстрые бывают паводки на Сан-Исидро. А я видел, как она
поднимается за три часа на метр, когда холмы сбрасывают воду. Лучше
позвоните.

Хуан рассердился.

- Слушайте,- сказал оп.- я водитель автобуса. Не первый день. Вам
не нравится? Либо езжайте и положитесь на меня, либо оставайтесь, но
позвольте мне его вести.

Ван Брант нагнул голову набок и холодно посмотрел ка Хуана.

- Не знаю, поеду я с вами или нет. А может, напишу на вас в
транспортную комиссию. Вы, между прочим,- общественный транспорт. Прошу
не забывать.

- Ну что, поехали? - сказал Хуан.

Алиса исподтишка наблюдала за ними: он не смотрел на Камиллу, не
предложил поднести ее чемодан. Скверно. Алисе это не нравилось. Непохоже
на Хуана.

Камилла подняла чемодан и заторопилась к автобусу. Ей не хотелось
сидеть рядом с мужчиной. Она устала. Она быстро перебрала варианты.
Милдред Причард - без спутника, но Милдред ее уже невзлюбила. Зато
девушка, которая уволилась, давно в автобусе. Кзмилла торопливо
пересекла двор и поднялась по ступенькам. Эрнест Хортон и мистер Причард
не мешкая устремились за ней, но Камилла уже стояла в проходе. Норма
сидела не шевелясь. Взгляд ее был враждебным, а нос красным и блестящим.
Норма была крайне напугана своим поступком.

Камилла сказала ей: