знали, как воздействуют на их утлые суденышки различные течения, научились
определять их курс по звездам и по относительному положению Луны на
небосводе - не питая ни малейшей склонности к тому, чтобы объединить эти
разрозненные обрывки знаний в более широкие теории. И только тогда, когда
этих обрывков знаний накопилось достаточно много и появилась возможность
отделить предрассудки от подлинных фактов, навигация оформилась как наука,
обеспечивающая хотя бы минимальные гарантии не утонуть судам,
отправляющимся в дальние плавания.
обменять что-нибудь, что блестит, на то, что блестит еще ярче. Но
занимаясь своим делом, он вынужден, по крупицам собирать факты, которые
постепенно сужают сферу непознанного. А затем в один прекрасный день этих
крупиц знания оказывается достаточно, чтобы, исходя из предварительных,
довольно смутных догадок выстроить рабочую гипотезу. И только после этого
какой-нибудь Клейнбохер будущего, действуя в обществе больше уже не
подверженном опасности неожиданных умственных расстройств, сможет
сформулировать точные законы, исходя из наиболее очевидных и
оправдывающихся на практике гипотез.
удастся вернуться, то не с пустыми руками, Хебстер! Значит, следует пока
что задвинуть как можно подальше теоретиков обеих рас, а на авансцену
выпустить торговцев. Вот только как нам установить контакт с их торговцами
- если таковые вообще среди них водятся?
одеваться.
коммерчески настроенные пришельцы имеются. Как только я понял, что
поведение "точек в бутылках", в отличие от не потерявших душевного
равновесия их коллег-ученых, сродни поведению наших собственных перваков -
обладателей высокого коэффициента умственного развития, то сразу же решил,
что мне нужна помощь. Мне был нужен кто-нибудь, с кем я смог бы
переговорить о волнующих меня проблемах, кто-нибудь такой из пришельцев,
для кого было не менее важно, чем для меня, найти решение возникших перед
нами общих проблем. Где-то непременно должен был фигурировать пришелец,
ведущий учет достижений и потерь той меновой торговли, которую вели
пришельцы при посредничестве перваков с такими бизнесменами, как я. Тот,
кого должно было интересовать, каким будет выигрыш от затраченных ими
времени, сырья, энергии и кадров. Я точно знал, о чем стану с ним говорить
- о бизнесе. Подход - элементарнейший. Что у вас есть, необходимое для
нас, и какой минимум вы за это хотите из того, что есть у нас. Без
каких-либо попыток понять совершенно непостижимое мировоззрение. Среди
участников экспедиции обязательно должен был найтись такого рода
индивидуум. И вот я закрыл глаза и издал, как я наивно надеялся,
телепатический вопль, адресованный именно этому пришельцу. Мне повезло.
дожидался все это время как раз такого рода телепатического вопля. Он
явился в самый последний момент - как отряд кавалеристов США, спасающий в
вестернах хороших благородных парней от изуверов-краснокожих, - вернул
назад, в подсознание, мой вытекавший сквозь душевные раны внутренний мир и
перетащил меня в какой-то совершенно недоступный моему воображению
корабль. В этом межзвездном варианте гроба Мухаммеда, подвешенном между
Небом и Землей, я пробыл трое суток, в течение которых он попеременно то
торговался со мною, то консультировался со своим начальством, оставшимся в
головной конторе, по вопросам, связанным с нашими переговорами.
просматривая перечень того, что каждый из них мог бы предложить, и
сравнивая его с тем, в чем мы испытываем потребность. Каждый из нас
старался получить чуть больше, чем отдавал другой стороне - разумеется,
исходя из своих собственных понятий о выгоде. Купля-продажа - по сути,
крайне простой процесс. Как я себе представляю, то, что происходило между
мной и пришельцем, практически ничем не отличалось от аналогичных
переговоров между финикийским моряком и раскрашенным синей глиной
кельтом-обитателем древней Британии.
возможности взять силой то, что им нужно...
цивилизованны для этого. Но - это личное мое мнение - главная причина
такого благородства заключается в том, что они не имеют ни малейшего
понятия, что именно им на самом деле от нас нужно.
существа, которые используют материю для изменения материи, производя при
этом предметы, которые, хотя и предназначены для выполнения примерно
одинаковых функций, чрезвычайно друг от друга отличаются. Об этом вот что
можно сказать: мы задаем вопрос "как?", когда интересуемся тем, что они
делают, они же хотят знать "зачем?" мы занимаемся тем или иным делом. Их
исследователи испытывают куда большее недоумение, чем наши. Насколько я
разобрался, до сих пор они встречались только с доступными их пониманию
разумными существами, поскольку развивались примерно по тому же самому
эволюционному пути. Всякий раз, когда кто-либо из их исследователей
всерьез начинал изучать вопрос, почему наши одежды отличаются таким
разнообразием красок даже в тех климатических зонах, где вообще можно
обходиться без одежды, он так стремительно соскальзывал в пучину
непонимания, что только брызги летели во все стороны.
беспокойство. Мне не известен его официальный статус - он может оказаться
кем угодно: от бухгалтера до коммерческого директора экспедиции - но
именно он отвечал, так сказать, горлышком своей бутылки за экономическую
оправданность экспедиции. И еще я пришел к заключению, что занимаемое им
положение обязывает его остерегаться опасностей, которые таит в себе
стремление познать непознаваемое, зачастую приводящее его психологически
нестабильных соплеменников в приюты для умственно неполноценных, которые
как раз он и насооружал в наших пустынях. Между тем, те пришельцы, которым
удается сохранить душевное здоровье, постоянно выказывают презрение к
нему. Они, видите ли, возомнили, что именно от их нормального
функционирования зависит успех экспедиции, а вот он - не более, как
суперкарго [лицо, ведающее грузом на судне заграничного плавания; обычно -
второй помощник капитана]. Вы думаете, их хоть сколько-нибудь беспокоит, -
тут Хебстер возмущенно фыркнул - что ему еще нужно подготовить всю
отчетную документацию, показать, каково положение всей экспедиции на языке
балансовых ведомостей...
ухмыльнулся Браганца. - Возможно, что как раз торговцы, выработавшие
простой и серьезный подход к проблеме установления контактов - подход на
чисто коммерческой основе, и дадут нам ключ к решению всей проблемы в
целом. Вы, безусловно, предоставили в наше распоряжение гораздо больше
данных, имеющих принципиальное значение, чем удалось раздобыть за
несколько лет щедро субсидируемых изысканий. Хебстер, я хочу, чтобы вы
вышли в эфир с рассказом, которым поделились со мною, и показали
телезрителям парочку перваков из числа пришельцев.
весь былой престиж. Я же со своей стороны передам мысленное послание
своему дружку из пришельцев по особому персональному каналу связи, который
он оставил свободным специально для меня, и он пришлет вам парочку
воспылавших особой любовью к людям "точек в бутылках" для показа во время
этой вашей телетрансляции. А пока мне необходимо как можно быстрее
смотаться в Нью-Йорк и засадить всю мою контору за поистине
энциклопедическую работу.
всех достижений человечества и доступных товаров", с указанием цен по мере
поступления заказов? А то, что эти цены подвержены изменениям без особого
уведомления, по-моему, понятно всем во Вселенной без каких-либо особых
разъяснений.
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Березин Федор
Флинт Эрик
Андреев Николай
Афанасьев Роман