раздавался с черного хода, и квартирная хозяйка не могла его
слышать. В тихом провинциальном Сент-Меллоне гости не приходят
после полуночи, и Евгений с некоторой опаской пошел открывать.
"Кто там?" - спросил он как можно более сурово. "Откройте, мне
нужна помощь" - послышался голос. Евгений открыл дверь, все еще
готовый к любым сюрпризам. Но его предосторожности оказалась
излишни - на крыльце, ухватившись за косяк, стоял юноша, почти
мальчик. Оборванный, исцарапанный, смертельно усталый, он
действительно нуждался в помощи. Что случилось?!
первый вопрос его удивил Евгения:
неожиданного гостя - мягкий, с пришептыванием. Неужели эмигрант?
нет такой... пожилой женщины?
Квартирная хозяйка. И ты обязательно увидел бы ее, если бы
позвонил с парадного входа... Но кто ты такой, в конце-то
концов? И что случилось?
зовут Семен. Семен Челыш...
Шатогории?
прозвучало недоверие. Парень молча кивнул...
Юлю. - Не мог представить, что я один ночью смог перебраться
через Большой хребет. Не разбиться, не заблудиться, не нарваться
на пограничные посты... - Он помотал головой. - Сейчас, если
честно, я и сам с трудом в это верю! Но тогда...
пораженному Евгению - но слова малознакомого языка окончательно
вылетели из головы, и он только снова и снова повторял одну и ту
же заранее выученную фразу:
мне здесь помогут. Ради всего святого! Вы поможете мне?
наполнил ванну, и, пока ночной гость приводил себя в порядок,
послал запрос в институт: были ли вчера-сегодня погромы в
Шатогории? Потом заварил чай, приготовил холодный ужин и стал
ждать Семена - или уже Сэма? - и попутно перестраивать мысли на
шатогорский язык. "Не дожидаться же, в самом деле, пока парень
наши падежи вспомнит!"
теперь заметнее стали и ссадины на щеке, и устало-затравленное
выражение глаз. Впрочем, он с облегчением перешел на родной
язык, и Евгений принялся осторожно расспрашивать его о
случившемся. Он хотел узнать побольше подробностей, чтобы потом
перепроверить информацию, но вскоре не выдержал: слишком жуткая
вырисовывалась картина... просто невероятно жуткая, даже для
Шатогории! Может быть, он все-таки не тот, за кого себя
выдает?..
будто хотел нырнуть под стол, но тут же смутился своего страха и
отвернулся. Впрочем, Евгений, не обратил на это внимания -
сигнал означал, что пришел ответ на его запрос - и поспешил к
экрану.
так недавно, что новость еще не успела распространиться - но
завтра она ужаснет даже совсем равнодушных!.. За сухими
строчками агентурной сводки, бесстрастно бегущей по экрану,
вставала страшная трагедия обреченных и отчаявшихся в своей
безысходности людей...
что самое удивительное - на территории частного владения, в
имении одного из местных аристократов! Насколько Евгений помнил,
такого еще не бывало... Эсперам предложили аренду за
символическую плату в благодарность за лечение: безнадежный
больной, какой-то родственник управляющего. Они продержались
почти два года - небывалый срок! Многие переженились, завели
детей... Вскоре, как водится, начались косые взгляды,
перешептывания. Благодетель-управляющий обещал свести с егерем и
переправить всю компанию через горы. Не успел... Что-то не
получилось? Не хватило денег? Да нет, похоже, на самом деле и не
пытался - видимо, решил, что долг уплачен... А может, испугался
растущего недовольства - если "колдуны" внезапно исчезнут, на
кого падет гнев божий?! Но если так, то... не сам ли он
спровоцировал нападение? Чтобы остаться в стороне и избавиться
от неуютных постояльцев?.. Ничего не скажешь, избавился надежно:
их было семнадцать человек, не уцелел никто. То есть один
все-таки уцелел, но об этом информационная служба СБ еще не
знает...
такой!..
плечо, вне зависимости от того, где находится текст: на бумаге
или на экране. Но вместо этого просто сказал:
погрома, перебраться через горы...
шанс из миллиона...
безжалостный вопрос. Но есть вещи, которые нельзя оставлять
непонятыми!
ничего не почувствовал? Почему не ушел раньше, почему не
предупредил остальных? Вы могли попытаться спастись...
словами о том же самом спрашивал Евгений. Точно так же: смущаясь
- но все же не сомневаясь в своем праве задавать вопросы! Нет,
этим благополучным счастливчикам никогда не понять, что можно
устать бороться. Что можно не проиграть и не сдаться, а просто
обессилеть...
делал, что пытался спастись. Всю жизнь: то врозь, то вместе, то
скрывая свои способности, то пытаясь их использовать. И в один
прекрасный день мы просто решили: хватит! Будь что будет...
что он был единственным, кто уцелел? потому что в последний
момент, уже зная, что погибнет, он вдруг почувствовал отчаянную
жажду жизни? Сэм снова вспомнил, как тщетно пытался ответить
Евгению на его страшные вопросы - страшные, потому что ответ на
них лежал где-то за пределами не только человеческих, но и
эсперских возможностей...
Евгению - Вначале я увидел, что меня убьют, меня должны были
убить... А потом я забыл обо всем, я просто спасался. И спасся!
- со странным удивлением повторил он. - Убежал... И уже в горах
увидел, куда мне надо идти...
выживший всегда винит себя в том, что уцелел - так можно ли
усугублять это страдание? В чем он обвиняет Сэма - в слабости?
По какому праву? Он даже представить себе боится, что пережил
этот парень!
позади, и тебе больше ничего не угрожает. Располагайся на ночь.
- Евгений показал на диван. - Сейчас я отправлю сообщение, и
завтра за тобой прилетят.
образцы для ваших лабораторий?
подобные обвинения в адрес СБ уже успели осточертеть!.. Ему
очень захотелось предложить Сэму - коль скоро его что-то не
устраивает - отправиться обратно. Однако он мгновенно опомнился,
мысленно обозвав себя бесчувственной свиньей, и заговорил
подчеркнуто спокойно:
сотрудничать - милости просим, нет - твое право: получишь
документы, деньги на первое время, полезные адреса, определишь,
где хотел бы жить - и вперед! К свободе...
времени, пока этот парень привыкнет к слову "свобода". А
привыкнув, уже не будет произносить его на родном языке!
Николаев Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур
Скальци Джон
Ильин Андрей