предпочитал тратить средства на строительство торговых судов, хороших
дорог и мостов, на проведение текущего ремонта зданий и улиц в столице
Стархилл, а также вкладывал большие суммы в сельское хозяйство и
поддерживал материально фермеров, поощряя их все более совершенствовать
свое хозяйство на пользу себе, людям и государству.
атрибуты подобных празднеств, то есть, мягкие и красивые костюмы, пышная
обстановка, ароматизированная вода для купания, бесплатное угощение для
народа. Ей хотелось привлечь к этой работе все больше и больше свободных
от домашних дел жителей столицы. Приготовлениям к празднествам был придан
такой размах, что теперь уже Амарина видела не во сне или в своих мечтах,
а наяву все великолепие и силу ее совместного с мужем правления
королевством Арк.
посла королевства Певен, расположенного на одноименном острове архипелага
к востоку от Арк. На этом торжественном ужине Хобан не только намеревался
официально сообщить о горячем желании своей страны и правительства
заключить договор о мире и дружбе с новыми руководителями королевства Арк,
но также очень надеялся выяснить, для себя лично, как народ в этой стране
воспринял установленный в ней новый режим. Пока он чувствовал себя
разочарованным. По прибытии в порт, расположенный в бухте Грейрок, посол
увидел там людей мрачными, озабоченными и вполне мирно настроенными,
однако они явно не склонны были каким бы то ни было образом комментировать
недавно происшедшие события в стране или давать характеристики нынешним
правителям своего государства.
встречу, на которой посла кратко поприветствовали Паруккан и Амарина. Но
эта неразлучная парочка, тут же уехала, и послу пришлось довольно долго
ждать специального распорядителя от протокола, который должен был
сопроводить Хобана в отведенную ему резиденцию.
светлые и теплые; прислуга уже ждала прибытия гостя, готовая почтительно и
с важностью выполнить любые его просьбы и распоряжения. Хобан вздохнул и
стал готовиться к вечернему банкету, который будет всего лишь очередным
общественным мероприятием, но обязательно вызовет в последующие дни
политические комментарии и толки.
королевского замка столицы Стархилл; стол буквально трещал под тяжестью
многочисленных яств. Хобан был в совершенном изумлении, так как не мог
припомнить подобного празднества даже в честь юбилея Короля Асера.
очаровать важного гостя своим умом и красотой. Поначалу их беседа носила
довольно общий характер, какой, в сущности, она и должна была быть при
первом знакомстве, однако затем разговор перешел, естественно, на тему о
недавних событиях, закончившихся государственным переворотом в королевстве
Арк.
придавало уверенности в том, что вам удастся склонить на свою сторону
одновременно и армию и народ в столице Стархилл?
еле заметной нервозностью засуетилась рядом с ним. Однако это продолжалось
не долго.
собеседнику. - Именно это мне представлялось самой главной и очевидной
задачей, логично вытекавшей из общей ситуации. Я чувствовал, что Асер уже
не справлялся со своей ролью верховного руководителя страны; торговля
между королевством Арк и другими островами нашего архипелага становилась
все менее интенсивной, методы организации сельскохозяйственного
производства изжили себя, строительные работы уже не велись необходимыми
темпами. Все это вело страну к разорению и гибели! А между тем сыновья
Асера были совершенно непригодны к занятию государственными делами.
не дал этому удивлению выйти наружу. Во время предыдущих визитов в
королевство Арк он самолично убеждался в том, что Асер находится в самом
расцвете своих сил, а принцы показались ему умными и многообещающими
мальчиками. Однако посол решил не возражать Паруккану, чувствуя, что
спорить с ним по этому поводу будет недипломатично, и поменял тему
разговора.
происходят довольно странные события, которые могут быть истолкованы в
самом отрицательном смысле. Конечно, расстояние между нашим королевством и
островом Брогар очень большое, и все же нас беспокоит, что наша торговля с
ними совсем прекратилась. Дело дошло до того, что несколько наших купцов
так и не вернулись из своего последнего плавания на Брогар. Естественно,
это очень нас тревожит, и в связи с этим я задаю вопрос: может, здесь, в
королевстве Арк, которое является самым близким соседом острова Брогар,
знают, слышали что-нибудь или догадываются о том, что там случилось?
на Паруккана, который, к удивлению посла, сильно побледнел при этом.
говорить Паруккан, но тут же остановился, не зная, что сказать дальше.
решительным, хотя и вежливым тоном красавица Амарина, - что наше
королевство Арк также потеряло всякую связь с островом Брогар, и мы, в
свою очередь, озадачены таким положением дел. У нас, так же как и у вас,
не вернулись несколько купцов и судов с этого острова, но подобное
обстоятельство не было расценено предыдущим королем как из ряда вон
выходящее. Он не счел необходимым посылать туда экспедиционный отряд
кораблей, учитывая, что подобная мера могла привести к окончательной
потере и людей и захваченных торговых судов. У нас нет причины считать
такую политику неверной. Я должна признать, что это трудный вопрос и мы в
полном замешательстве, не зная, как поступить в данном случае. Паруккан
решил выждать некоторое время и посмотреть, как дальше будут развиваться
события. Не так ли, милорд?
важностью ответил:
определить наше отношение и мнение по этому вопросу. Хобан, не хотите ли
вы попробовать еще этого прекрасного вина?
ему не было от этого легче. Во всем их разговоре было что-то
недоговоренное, неясное, а в поведении Амарины кое-что вызывало
подозрение. Создалось впечатление, что и ей и Паруккану крайне неприятен
разговор о королевстве Брогар, но они делали вид, что эта тема их не
интересует.
и больше не затрагивал подобного вопроса. Их беседа опять приобрела
характер разговора на общие темы: о погоде, о семье посла, о перипетиях
его плавания с острова Певен в королевство Арк, обмен комментариями по
поводу расширяющихся работ, связанных с ремонтом и переоборудованием
дворца и королевского замка в Стархилле. По окончании приема, возвращаясь
в свои апартаменты, посол, несмотря на некоторое беспокойство, вызванное
беседой с Амариной и Парукканом, все же чувствовал себя удачливым
охотником, сумевшим напасть на след хорошей добычи.
целый вечер не спускал с тебя глаз. И я тоже.
удался на славу, не так ли? Еда была замечательная, и вообще все было
великолепно!
тому, как хорошо ты справляешься с обязанностями хозяйки замка. Ведь тебе
раньше не приходилось сталкиваться с этим, и все равно у тебя все
получается так, что лучше и быть не может. Я ожидал, конечно, что ты
столкнешься с противодействием твоим желаниям и распоряжениям, или как мы
выражаемся по-военному, командам, - почти захихикал Паруккан, - а
оказалось, обслуживающий персонал замка и те слуги, которых ты нанимаешь
со стороны, только и знают, что бросаются со всех ног выполнять твои
приказания, стремясь заранее угадать и удовлетворить твои желания. Как это
тебе удается? Ты, наверно, умеешь их обмануть, моя сладенькая, как и меня
тоже.
улеглась поудобнее и обвила руками шею своего мужа-вояки.
нежным тоном, подбирая новые слова для своих ласковых упреков. Затем она
ответила ему серьезным тоном: - Если идти людям навстречу, выполнять их
просьбы и платить им хорошо, они будут делать все, о чем я их ни попрошу.
Паруккан, целуя ее в шею.
шагом из королевских покоев в приемную залу, где они с послом Хобаном
договорились встретиться снова в официальной обстановке и обсудить ряд
вопросов, представлявших взаимный интерес для обеих стран. Отношения между
Херберт Фрэнк
Буджолд Лоис
Андреев Николай
Флинт Эрик
Быков Василий
Шилова Юлия