виднелась за соснами и другими вечнозелеными растениями. Когда ее носилки
приблизились, Лидия решила, что дом трехэтажный, что значительно меньше
дворцов других Линнов. Носильщики, тяжело дыша, поднимались мимо
прекрасной рощи и наконец остановились у низкой массивной изгороди, не
видной снизу. Лидия, всегда обращавшая внимание на защитные устройства,
подняла голову.
летнего дня. Воздух был полон запахом сосен и другой растительности.
растительностью, так что с улицы снизу ее нельзя увидеть. Материал похож
на тот, из которого сооружены храмы ученых, только здесь заметна свинцовая
облицовка. Высота изгороди примерно 3 фута, а толщина - три с половиной.
Толстая, низкая и бессмысленная для обороны.
раздраженная, вернулась к носилкам: так и не смогла понять цели изгороди и
в то же время не верила, что у нее нет цели. Еще более обескуражило ее
открытие, что ворота представляли собой просто отверстие в стене, причем
не было никакой охраны. Через минуту носильщики по тоннелю из разросшихся
кустов пронесли ее мимо деревьев за ограду и вышли на открытую лужайку. И
здесь начались настоящие сюрпризы.
между лугом и садом. Приблизительно 50 акров открывались с этой точки.
Грациозный ручей пересекал луг по диагонали. Вдоль ручья выстроились
десятки гостевых домиков, стройных сооружений, каждое под навесом
деревьев. Справа от нее возвышался главный дом. В дальнем углу луга
аккуратно в ряд стояли 5 космических кораблей. И повсюду виднелись люди.
Мужчины и женщины, в одиночку и группами сидели, прогуливались, работали,
читали, писали, чертили, рисовали. Лидия задумчиво подошла к художнику,
который со своим мольбертом и палитрой сидел в десятке ярдов от нее. Она
не привыкла к тому, что на нее не обращают внимания.
мазков и, все еще не глядя на нее, сказал:
и затем передается общественности. Здесь рождаются идеи и потом,
распространяясь, становятся обычаями народов по всей Солнечной системе.
Быть приглашенным сюда - беспримерная честь, это означает, что ваша
деятельность в искусстве или науке получает признание, какое только могут
дать власть и деньги. Мадам, кем бы вы ни были, я приветствую вас в
интеллектуальном центре мира. Вы не были бы здесь, если бы у вас не было
бы непревзойденных достижений к какой-либо области. Но прошу вас не
рассказывайте об этом до вечера. Тогда я буду счастлив выслушать вас. А
сейчас, старая мудрая женщина, добрый вам день.
выпороть наглеца. Ей неожиданно захотелось как можно дольше оставаться
инкогнито, пока она исследует этот странный салон под открытым небом.
лицо. Какими бы ни были их достижения, эти люди не принадлежали к знати
империи. Патронов не было, лишь у одного мужчины она заметила на плаще
герб рыцаря. Подойдя к нему, Лидия поняла по чуждому религиозному символу,
что его рыцарство провинциального происхождения. Он стоял у фонтана,
выпускавшего струю воды и дыма. Прекрасное зрелище - дым, поднимающийся
тонким, подобным ручью облаком. Когда она остановилась у фонтана,
прохладный ветерок на мгновение стих и она ощутила волну жара, напомнившую
ей о парящем горячем нижнем городе. Лидия сосредоточилась на рыцаре и на
своем желании получить информацию.
этот центр?
мужчина, извинился. - Прошу прощения. В моей провинции это древнее слово
означает предводителя высокого рода. В своих путешествиях в ямы, где живут
атомные боги, а некогда существовали города, я обнаружил, что у этого
слова легендарное происхождение. Так утверждают старые книги, найденные
мной в развалинах старых зданий.
беспокоиться, если моя кровь будет чуть повреждена сиянием богов?
своей цели. "Принц", - угрюмо повторила она. Применительно к Клэйну титул
этот имел отзвук, который ей не понравился. Принц Клэйн. Странно подумать,
что есть люди, считающие его своим руководителем. Что произошло со старыми
предрассудками относительно мутантов? Она хотела снова заговорить, но тут
впервые по-настоящему взглянула на фонтан.
Взгляд ее упал на горлышко, и Лидия поняла, что от фонтана поднимался не
дым, а пар. Фонтан кипящей парящей воды. Вода шумела, булькала. Она
никогда не видела столько кипящей воды из искусственного источника. Лидия
вспомнила почерневшие котлы, в которых рабы грели воду для повседневных
нужд. И почувствовала зависть. Какая роскошь - фонтан кипящей воды!
источник?
Она вытекает отсюда по трубам в дома для гостей.
углубление, вы можете заглянуть сами, если хотите.
отвлечься, но в данный момент это было не важно. Лидия сверкающими глазами
следила за тем, как рыцарь открывает дверцу в цементе. Наклонившись, она
заглянула туда. Потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к
тусклому внутреннему освещению. Она разглядела массивное основание
горлышка, куда уходила труба, подающая воду. Лидия медленно распрямилась.
Рыцарь закрыл дверцу. Когда он повернулся, она спросила:
покровительствуют ему, с тех пор как они помогли его покойному отцу
победить в войне с марсианами. Вы помните, воды канала вскипели и привели
в ужас марсиан во время атаки. А другие говорят, что атомные боги помогают
своему любимому мутанту.
жизни она не беспокоилась из-за того, что подумают боги о ее действиях. И
не собиралась беспокоиться сейчас. Выпрямившись, она величественно
взглянула на рыцаря.
в домах богов, должен иметь достаточно ума, чтобы не повторять старые
бабские сказки.
пошла к своим носилкам.
не выяснила секрет кипящей воды. Она захватила Клэйна врасплох. В своей
пышной манере вошла в дом, и когда раб увидел ее и побежал в лабораторию
доложить хозяину, было уже поздно. Она показалась в двери в то момент,
когда Клэйн отвернулся от анатомируемого трупа. К ее крайнему
разочарованию, он не оцепенел в эмоциональном спазме. Она ожидала этого и
хотела без помех осмотреть лабораторию.
руку. Двигался он с легкой грацией. - Надеюсь, у вас найдется время и
желание осмотреть мой дом и мою работу. И то и другое имеет интересные
особенности.
обескуражена. Не часто ей приходилось испытывать это ощущение. Она
нетерпеливо отбросила слабость. Его слова подкрепили в ней желание, с
которым она явилась.
несколько лет я собиралась навестить тебя, но все время была занята. - Она
вздохнула. - Государственные обязанности очень утомительны.
на мертвое тело, над которым работали эти тонкие пальцы. Мягкий голос
сообщил ей, что целью вскрытия было установление взаимного расположения
органов, мышц и костей.
нормальными людьми.
других, в зависимости от того, как поразили его боги. Она так и сказала.
Сверкающие голубые глаза мутанта смотрели на нее с почтением.
Естественно, - продолжал он со слабой улыбкой, - поскольку до этого
момента мне осталось 6 лет, меня это беспокоит. Джоквин, мудрый старый
ученый, к несчастью покойный ныне, считал, что смерть происходит в
результате внутреннего напряжения из-за того обращения, которому
подвергаются мутанты. Он полагал, что если это напряжение снять, как
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Березин Федор
Афанасьев Роман
Глуховский Дмитрий