Неслор.
психолог. - Боюсь, однако, что мы имеем дело с глубинными инстинктами
человеческой натуры - страхом или ненавистью ко всему неизвестному и
чуждому. Ваше превосходительство, мы происходим от вереницы предков, в
свое время считавших себя лучше других лишь в силу обладания чуть более
светлой пигментацией кожных покровов. Сохранились свидетельства и о том,
что даже цвет глаз влиял на принятие человеком исторических решений. Мы
вошли в очень глубокие воды, и если сумеем благополучно добраться до
берега - это станет венцом наших достижений.
капитан ощутила в душе ответный трепет. Если она и ценила что-то в людях,
так это уверенный взгляд на мир, способность встречать любые препятствия с
юношеским запалом и волей к победе и не признавать невозможного. Тихо
рассмеявшись, леди Глория отключила связь.
проблемой. Впрочем, это так и должно было быть. Все офицеры - аристократы
потому и располагали практически неограниченной властью, что обязаны были
разрешать любые, даже самые запутанные проблемы в масштабах целых
планетарных систем.
Солнц, примените, пожалуйста, следующую тактику...
развернулась и укатила, оставив капитана хмуро созерцать пламенеющий
энергетический барьер, перегораживающий улицу недалеко впереди. Потом он
задрал голову и посмотрел на земной корабль.
проехать немало миль, пересекая почти весь город. "Звездный Рой" висел
невообразимо высоко - длинная черная торпеда, почти растворяющаяся в
небесной мгле. Но даже на такой высоте он был заметно больше всего,
когда-либо виденного в мире Пятидесяти Солнц - Неправдоподобное
металлическое порождение мира столь далекого, что он воспринимался едва ли
не мифическим.
земляне постараются вывернуть его чуть ли не наизнанку своими тестами,
прежде чем примут хоть одну из рассчитанных им орбит. Не то, чтобы он
сомневался в способности своего двойного разума выйти победителем из
подобной ситуации; но не следовало и забывать об ужасающем временном
разрыве, отделявшем науку Пятидесяти Солнц от достижений земного знания,
уже успевшего неприятно поразить соотечественников Мэлтби. Мезоделлианин
вздрогнул и сосредоточил внимание на дорогу перед собой. Из двух
аппаратов, стоявших посреди улицы, разворачиваясь, взмывали веера пламени
- ярко-розового и совершенно прозрачного. Выглядело оно электронным и
смертоносным. За ним виднелись люди в блестящих мундирах. Непрерывным
потоком они вливались в здания и выходили из них. Тремя кварталами дальше
сиял второй занавес розового огня.
разглядеть Мэлтби, казались непринужденными и уверенными в себе. До него
доносился приглушенный гул голосов, негромкий смех, и - как и там, на
борту "Звездного Роя", - здесь были не только мужчины. Когда Мэлтби
направился вперед, из ближайшего реквизированного землянами здания вышли
две очаровательные женщины. Один из стоявших подле барьера охранников
окликнул их - в ответ прозвенел двойной колокольчик серебристого смеха.
Улыбаясь они зашагали вниз по улице.
миров огромных и чудесных, лежавших невообразимо далеко за горизонтом
размеренной жизни Пятидесяти Солнц, окружала какая-то особая атмосфера.
Мэлтби похолодел, потом его бросило в жар, а когда он вновь посмотрел на
фантастически громадный корабль, озноб вернулся. "Единственный линкор, -
подумал он, - но столь гигантский, столь могущественный, что флот,
созданный усилиями тридцати миллиардов людей оказался против него
беспомощным. Они..."
наблюдает за ним. Охранник поднес к губам наручную рацию, произнес
несколько слов, - и мгновение спустя другой землянин, прервав беседу с
каким-то солдатом, приблизился к барьеру и сквозь пламя посмотрел на
Мэлтби.
добрый, интеллигентный; в целом человек этот казался естественным и
располагающим к себе. Мэлтби почувствовал, что не испытывает перед этими
людьми ни малейшего страха.
метеорубку корабля. Минуточку...
двинулись по длинному коридору, в котором, очевидно, был установлен
трансмиттер, поскольку Мэлтби очутился вдруг посреди просторного
помещения; в антигравитационных плавало вокруг с полдюжины карт. Свет
исходил из миллионов точечных источников, расположенных на стенах. Кое-где
были установлены табло, на которых замерли плавные кривые, обозначенные
неярким, но глубоко врезанным светом.
высокий, изящный пожилой человек, протянув руку, шедший навстречу.
присядете, мы сможем рассчитать орбиту, и тогда корабль отправится в путь
не позже, чем через час. Главный капитан всерьез озабочена тем, чтобы
стартовать поскорее.
пытаясь при помощи своего острого мезоделлианского разума обнаружить то
энергетическое давление, которым неизбежно сопровождается любая попытка
тайно взять человеческое сознание под наблюдение или контроль.
все и дальше пойдет так легко и просто? Не может быть!
поднимающееся внутри возбуждение. Радость бытия разгоралась в нем, словно
пламя. Пожалуй, это чувство можно было бы назвать "ликованием в бою", и
Мэлтби был счастлив тем, что на сей раз сможет дать ему какой-то выход.
приходилось сталкиваться с враждебностью и подозрительностью, ибо он был
мезоделлианином. И всякий раз он чувствовал свою полную беспомощность. Но
теперь, здесь ощущалось куда больше и враждебности, пусть даже тщательно
скрытой, и испепеляющей подозрительности. Но на этот раз он мог бороться.
Он мог честно смотреть в глаза этому велеречивому, дружелюбному пожилому
землянину - и...
я думаю о вненаучных аспектах предстоящей нам работы. Например, с каким
опозданием поступает информация о штормах?
Что ж, надо отдать ему должное - он умеет взять быка за рога. Впрочем,
единственный способ задать вопрос - это попросту спросить.
космометеорологу нужно не меньше времени, чтобы определить действительные
границы шторма, проходящего через его регион, и лишь потом он передает нам
данные, на основании которых корректируются карты. К счастью, - тут Мэлтби
наглухо закрыл свое деллианское сознание, прежде чем спокойно произнести
великую основополагающую неправду, - между Кайдером и Кассидором сильных
штормов нет. Однако, - продолжал он, скользя по собственной лжи, как угорь
по мокрым камням, - несколько солнц препятствуют прямолинейному движению.
Так что если вы покажете мне несколько орбит, уже рассчитанных для отрезка
в две с половиной тысячи световых лет, я смогу выбрать из них наиболее
подходящие.
окажется совсем не так просто.
физиономии землянина отразилось неподдельное замешательство; сеть
покрывавших его лицо морщин, казалось, стала глубже; не подлежало
сомнению, что лейтенант Кэннонс не ожидал столь откровенного заявления. -
Хм-м-м, нет штормов. Это упрощает дело, не так ли? - Он выдержал паузу. -
Знаете ли, это важно для двух... - судовой метеоролог запнулся на слове,
но тут же продолжил: - Двух человек, взращенных различными культурами,
двух последователей несхожих научных школ, чтобы они могли рассуждать о
чем-либо, исходя из единой точки зрения. Космос так необъятен! Даже эта
сравнительно маленькая галактика, Большое Магелланово Облако, столь
огромна, что это недоступно нашему разуму. Десять лет мы бороздили Облако
на своем "Звездном Рое", и теперь можем пространно рассуждать о том, что
оно охватывает двести шестьдесят миллиардов кубических световых лет и
включает в себя сто миллионов солнц. Мы обнаружили магнитные полюса
Облака, наметили нулевую линию, исходящую из центра масс через самую
крупную и яркую звезду скопления - S Дорады; и теперь, полагаю, среди нас
найдется немало людей, достаточно глупых для того, чтобы думать, будто все
это скопление уже упрятано в наши черепа.