башни, которые населял народ Бенбека, разлетались на куски. Еще более
тяжелые взрывы раздавались в Утесах. Булыжники раскалывались, как яйца;
осколки скал летели по долине.
Карколо вскочил на ноги. Выделяясь на фоне неба, двигались жалкие остатки
его сил, удрученные люди, сердитые и раздражительные Мегеры, горсть
Дьяволов, Голубых Ужасов и Убийц.
силами? Он глубоко вздохнул. Показать храбрость! Не сдаваться! Он
уговаривал самых упрямых из своих людей. Выступив вперед, он кричал:
кончен. Настало время искупления: мы отомстим за себя и Базовым, и Джозу
Бенбеку! - Он осматривал лица своих людей, надеясь увидеть выражение
энтузиазма. Они смотрели на него без интереса. Драконы, чье выражение
нельзя было понять, коротко фыркали, шипели и шептались. - Люди и драконы!
- взревел Карколо. - Вы спросите меня, как мы заслужим эту славу? Я
отвечаю: следуйте за мной! Сражайтесь там, где я сражаюсь! Что значит для
нас смерть, если наша долина разрушена?
апатию. Карколо, борясь с раздражением, отвернулся.
яростью. Из наблюдательного пункта на западном краю долины Джоз Бенбек
следил, как взлетал на воздух один знакомый проход за другим. Тоннели и
залы, тщательно вырубленные в скале, украшенные, оборудованные,
отполированные многими поколениями, были вскрыты, разрушены, распылены.
Теперь целью стал пик, в котором находились личные апартаменты Джоза - его
кабинет, мастерская, реликвариум Бенбеков.
Цель Базовых была ясна. Они собирались разрушить Долину Бенбека,
уничтожить полностью людей на Эрлите. И что могло им помешать? Джоз
осмотрел Утесы. Вся их поверхность была расколота, обнажилась древняя
основа. Где же вход в Большой Зал священных? Его прежние гипотезы, видимо,
не подтверждаются. Через час полное уничтожение Долины Бенбека завершится.
остановить разрушение? Он заставил себя размышлять. Ясно, что нападение по
открытому пространству Долины равносильно самоубийству. Но за черным
кораблем открывалось ущелье, аналогичное тому, в котором стоял Джоз, -
ущелье Клиборна. Вход в корабль был широко открыт. У корпуса ждали
тяжеловооруженные. Джоз покачал головой. Невероятно, чтобы Базовые не
предвидели такой очевидной угрозы.
безрассудного поступка. Нерешительность тянула Джоза вперед и назад.
Очередной залп расколол пик, где помещались его апартаменты. Реликвариум,
древние владения Бенбеков вот-вот будут уничтожены. Джоз сделал отчаянный
жест, вскочил на ноги, позвал ближайшего из хозяев драконов.
Дьяволов, всех всадников. Мы взберемся на Хребет Бенбека и спустимся по
Ущелью Клиборн, мы атакуем корабль.
Базовые хотели поймать его в ловушку, они почти сумели это сделать.
на юг, они оказались у входа в ущелье Клиборн.
приблизился, рыцарь указал на следы на дне ущелья.
сопровождении своей армии.
Спустившись в долину, Джоз застал сцену отчаянной резни - драконы и
тяжеловооруженные рубились, дрались, жгли и взрывали. Где же Эрвис
Карколо? Джоз заглянул в открытый вход в корабль. Эрвис Карколо там?
Ловушка? Или он предвосхитил план захвата корабля, придуманный Джозом? А
как же тяжеловооруженные. Неужели Базовые принесут в жертву сорок воинов,
чтобы захватить горстку людей? Неразумно. Теперь тяжеловооруженные
сосредоточили энергию своего оружия против тех драконов, которые
противостояли им. Ловушка? Если так, она сработала - если Эрвис Карколо не
захватил корабль. Джоз поднялся в седле и отдал приказ начинать атаку.
Длиннорогие - снизу, Голубые Ужасы щипали, рвали на части. Битва еще
продолжалась, но Джоз со своими людьми и Мегерами был уже на пандусе.
Изнутри доносился гул машин и человеческие звуки - вопли, крики ярости.
в корабль. За ним ждали его люди, тихонько переговариваясь. Джоз спросил
себя:
смею войти и не смею оставаться снаружи.
его люди и шагающие Мегеры.
пушки корабля по-прежнему гремели и свистели. Апартаменты Джоза
раскололись. Еще один ужасный залп ударил по Утесам, обнажив то, что было
до сих пор скрыто - конец входного тоннеля.
закрыта. Он скользнул вперед, заглянул в прямоугольное отверстие в
соседнее помещение. Эрвис Карколо и его рыцари сгрудились у дальней стены,
внимательно охраняемые Двадцатью оруженосцами. Группа Базовых находилась в
стороне, в нише, они были спокойны.
Карколо яростно бросился вперед. Пурпурная волна энергии наказала его,
отбросив обратно к стене.
конечностями, коснулся прута. Прогремел сигнал тревоги, внешняя дверь
закрылась. Ловушка? Джоз сделал знак четверым тяжело нагруженным людям.
Они вышли вперед, наклонились, положили на палубу четыре пушки, которые
принесли в Утесы гиганты. Джоз взмахнул рукой. Пушки рявкнули, металл
зазвенел, расплавляясь, едкий запах заполнил помещение. Отверстие все еще
было мало.
оруженосцы, стреляя из своих энергетических ружей. Пурпурный огонь
обрушился на ряды Бенбека. Люди кричали, дергались, слабели, падали со
сведенными пальцами и искаженными лицами. Прежде чем пушки смогли
ответить, вперед кинулись красные фигуры. Мегеры. Свистя и ревя,
обрушились они на оруженосцев и ворвались в соседнее помещение. Перед
нишей, занятой Базовыми, они ненадолго остановились, как бы в изумлении.
Люди у стены замолчали, даже Карколо смотрел, как очарованный. Базовым
противостояло их потомство, каждый отражался в нем, как в карикатуре.
Мегеры двинулись вперед с зловещей сосредоточенностью; Базовые замахали
своими передними конечностями, засвистели, зашумели. Мегеры ворвались в
нишу. Послышался ужасный рев и крики: Джоз, который не мог выдержать это
зрелище, отвел взгляд. Бойня вскоре окончилась, в нише наступила тишина.
Джоз повернулся к Эрвису Карколо, который смотрел на него, онемев от
гнева, разочарования, боли и усталости.
жест.
утонуть в своей крови, оставь мою добычу!
проклятьем бросился вперед. Баст Гиввен схватил его, оттащил назад.
Карколо вырвался, Гиввен что-то зашептал ему на ухо, и Карколо слегка
успокоился.
эластичным черным материалом. Источников освещения не было, но свет
исходил отовсюду, светились стены. Воздух холодил кожу и имел неприятный
острый запах. Тут был запах, которого Джоз первоначально не заметил. Он
закашлялся, в ушах у него зазвенело. Пугающая мысль стала отчетливой, на
непослушных ногах он двинулся к выходу, маша своим войскам:
последовали за ним, а дальше, спотыкаясь, шел Эрвис Карколо со своими
людьми. Под карнизом огромного корабля они остановились, тяжело дыша,
глаза их слезились, ноги подкашивались.
пушки корабля дали очередной залп. Пик, в котором помещались апартаменты
Джоза, обрушился; Утесы теперь представляли собой груду обломков,
громоздившуюся вокруг высокого сводчатого отверстия. В отверстии Джоз
разглядел какую-то форму, блеск, какое-то сооружение... Но тут его
внимание было отвлечено зловещими звуками за спиной. Из выхода в дальнем
конце корабля показались новые тяжеловооруженные - три отряда по двадцать
воинов в каждом, в сопровождении дюжины оруженосцев с четырьмя механизмами
Контровский Владимир
Земляной Андрей
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк