Оцепенелость - одно из огромных, таинственных механических приспособлений,
изобретенных Возвышенными прежних времен. Это устройство обладало
зачатками разума и предназначалось для выполнения самых различных задач.
Когда-то изобретшие эту машину чародеи называли ее Чувствительницей,
однако с приходом в упадок касты Возвышенных Чувствительниц перестали
использовать по назначению. От этого они заскучали, впали в апатию и в
конце концов утратили свои сверхъестественные способности. Возможно,
Чувствительницы и в самом деле умерли, но многие считали, что они всего
лишь погрузились в сон, дожидаясь команды от своих господ, чтобы
пробудиться к жизни. Современное слово "Оцепенелость" появилось недавно и
как нельзя лучше описывало состояние, в котором ныне находились агрегаты,
а также их устрашающий вид. Одно из подобных чудищ стояло у Северных
ворот. Когда-то оно выполняло роль сторожевого пса, охранявшего город от
врагов. Оцепенелость и в самом деле напоминала огромного механического
пса: вместо ног - четыре колонны, тело, похожее на огромную стальную
бочку; кольчатая шея в прежние времена, должно быть, умела поворачивать во
все стороны гигантскую голову с мощными челюстями; выпуклые глаза прикрыты
стальными веками, а круглые уши-тарелки напоминали две железные решетки.
не скрылось из виду. Она уже не пыталась изобразить безразличие, да у нее
бы и не получилось. С неприкрытым восхищением смотрела она на лавки с
товарами, дома, таверны, кофейни, статуи, фонтаны, а более всего ее
поражали сами шерринцы. Никогда в жизни девушка не видела столь
разношерстной толпы: тут были бродяги и крестьяне-батраки, ремесленники и
лавочники, базарные торговки и гризетки, студенты и лакеи в ливреях,
зажиточные горожане, матросы, жандармы, королевские гвардейцы и какие-то
женщины в ярких лохмотьях - неужели проститутки?! Благородных дам и господ
было, разумеется, гораздо меньше, ибо публика этого сорта обычно
передвигалась по улицам в каретах или занавешенных портшезах. Но то, что
Возвышенных на улицах достаточно, не вызывало сомнений. Элистэ увидела
лакея в черно-желтой ливрее, который бежал по улице и кричал:
"Посторонись!" Следом ехала сияющая новенькая карета желтого цвета с
черной каймой, запряженная четверкой превосходных черных лошадей. Карета
была столь элегантна и роскошна, что громоздкий экипаж Дерривалей рядом с
ней выглядел весьма непрезентабельно. Элистэ пыталась разглядеть, кто
сидит внутри, и мельком увидела бледное одутловатое лицо.
горничной полагается молчать, пока госпожа к пей не обратится. Иногда
восторженность заставляла малютку забыть о манерах, но, к счастью, ее
хозяйка не сердилась. Элистэ такая порывистость даже нравилась.
памяти, ответила:
Сказочное богатство.
не удержалась и для эффектности добавила: - Я всех увижу, даже самого
короля. И ты тоже увидишь их, детка.
королевский дворец?
фрейлина Чести?
фрейлина Чести. Всего их двенадцать. Это девушки из хороших семей,
избранные для того, чтобы прислуживать королеве.
одеваться, раздеваться, принимать ванну. Мы должны доставлять ее послания,
выполнять разные поручения, потакать ее прихотям и капризам...
вас?
забывай, что речь идет о королеве. Прислуживать ей - великая честь, это
привилегия, которая достается лишь самым удачливым. С горничной фрейлина
не имеет ничего общего.
делаю для вас, госпожа.
совсем разные вещи. Не будь ребенком, Кэрт!
харчевнями, ломбардами и жилыми домами. Неожиданно дома расступились, и
они выехали на освещенную солнцем площадь, в центре которой красовался
небольшой парк, где под присмотром бонн и нянек в накрахмаленных фартуках
играли дети. Контраст оказался настолько разительным, что Элистэ поневоле
воскликнула:
дворца?
обязательно заблудилась. Боюсь, мне никогда не разобраться в таком
лабиринте.
куда понадобится.
на открытом пространстве. По мраморным памятникам и колоннам, увенчанным
орлами, Элистэ узнала знаменитую площадь Дунуласа. Дальше начался квартал
величественных зданий из розового камня. Кэрт опять забыла о приличиях и
взволнованно спросила:
нее.
ведь ее любите?
мы с ней уживемся.
помню свою бабушку. Она была совсем беззубая, уродливая, как будто ей
корова копытом на лицо наступила, все время курила старую длинную трубку,
так что запашок от нее шел еще тот, но зато такая милая, добрая, веселая
старушка...
Это знатная дама, графиня, к тому же женщина весьма известная и когда-то
славившаяся красотой. Да еще бы ей не быть красавицей, если она состояла
любовницей и при отце нынешнего короля, и при его деде. Представляешь,
официальная фаворитка при двух королях! Правда, я полагаю, что она
обслуживала их не одновременно.
иначе. Бабушка не имела королевского сана, но она пользовалась любовью и
уважением монарха, почти все время находилась рядом с ним, обладала
огромным влиянием на короля, а стало быть, и сама была очень
влиятельной...
недоумевающе спросила Карт.
бы герцогом, если бы не умер во младенчестве.
бабушка - шлюха?
Элистэ. - Она служила его величеству, а это большая честь, честь и
обязанность, поняла? Слово, которое ты употребила, здесь совершенно не при
чем. Чары, какой ты еще ребенок!
быть, когда я увижу вашу бабушку, мне все станет яснее.
весьма импозантным домом розового камня. Интересно, подумала Элистэ, а
владелица этого особняка так же красива и импозантна?
пирожное оставь на тарелке. И не ходи так быстро. Я хочу посмотреть на
тебя не торопясь.
постаравшись вложить в походку всю свою грацию, взмахнула пышными юбками и
повернула обратно. На ходу она исподтишка разглядывала бабушку, та же
Максимов Альберт
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Жюль Верн
Семенова Мария
Шилова Юлия