Чтение 18–й страницы книги ~Драконье крыло~

- Да, бури! Так повелели Менежоры. Верховный головарь выпустил руку
статуи, и глаз мигнул и погас.

- Как? Через эти картинки? Но там же не было ничего такого, вашество! -
возмутился Лимбек. - Я знаю, как работает эта штука, и если вы дадите мне
время изучить ее...

- Завтра утром, - перебил его головарь, - ты спустишься по Ступеням
Нижних Копей. И пусть Менежоры помилуют твою душу!

И Даррал Грузчик, прихрамывая, потирая одной рукой онемевший бок, а
другой - раскалывающуюся голову, покинул Хвабрику.

Глава 12
ВНУТРО, ДРЕВЛИН, НИЖНЕЕ ЦАРСТВО

- К вам пришли, - сказал тюремщик сквозь решетку.

- Чего? - Лимбек сел на койке.

- Пришли к вам. Сестра ваша. Выходите. Послышался звон ключей. Замок
щелкнул, и дверь распахнулась. Лимбек был весьма удивлен, но послушно встал
и последовал за тюремщиком в цистерну для свиданий. До сих пор Лимбек не
подозревал, что у него есть сестра. Хотя, конечно, он уже много лег не бывал
дома и не очень разбирался в детях, но все же смутно понимал, что ребенку
нужно довольно много времени, чтобы родиться и научиться ходить настолько
хорошо, чтобы иметь возможность навещать братьев в тюрьме.

Лимбек как раз производил в уме необходимые подсчеты, когда они вошли в
цистерну для свиданий. Молодая женщина бросилась к нему столь порывисто, что
едва не сбила его с ног.

- Здравствуй, братец! - воскликнула она, обвив его шею руками и чмокнув
его в щеку с отнюдь не сестринским пылом - У вас есть время до следующего
гудка на пересменку, - проворчал тюремщик и захлопнул дверь цистерны.

- Джарре? - спросил Лимбек, близоруко вглядываясь в нее - очки он оставил
в камере.

- Да, конечно! - ответила она, хлопая его по спине. - А ты думал кто?

- Я... я не знаю, - промямлил Лимбек. Он, разумеется, был ужасно рад
видеть Джарре, но все же не мог не испытывать легкого разочарования,
обнаружив, что у него нет никакой сестры. Все же семья могла бы поддержать
его в такой трудный час... - А как ты сюда попала?

- Шурин Одвина Винтокрута работает на скоролете. Он меня и довез.
Послушай, какой ужас! Как порабощен наш народ! Не правда ли?

- Да, это ужасно, - согласился Лимбек. Он ничуть не удивился тому, что
Джарре пришли в голову те же самые мысли, что терзали его во время поездки в
скоролете. С ними это бывало часто.

Джарре отвернулась и принялась медленно разматывать толстый шарф, бывший
у нее на голове. Лимбек не мог видеть ее лица без очков, но чувствовал, что
она чем-то расстроена. Возможно, это из-за того, что его приговорили к
смертной казни, но вряд ли. Джарре к таким вещам относилась спокойно. Тут
было что-то поважнее.

- Как дела в нашем Союзе? - спросил Лимбек. Джарре только вздохнула. "Ну,
вот, - подумал Лимбек, - так я и думал".

- Ах, Лимбек, - сказала Джарре с упреком и сожалением, - ну зачем тебе
взбрело в голову рассказывать все эти байки?

- Байки? - Лимбек вскинул брови чуть не к потолку. - Какие такие байки?

- Ну, эти - про мертвых ельфов, про разбитый корабль, про книжки с
картинками, где нарисовано небо...

- Так что, новопевцы поют об этом? - просиял Лимбек.

- Поют! - Джарре заломила руки. - Они кричат об этом в каждую пересменку!
Только и слышишь, что эти байки...

- Но отчего ты называешь их байками? - спросил Лимбек и только тут понял,
в чем дело. - Так ты что, не веришь? Джарре, все, что я говорил на суде,
было правдой! Я клянусь...

- Не надо, не клянись, - холодно перебила его Джарре. - Ты что, забыл,
что мы не верим в богов?

- Я клянусь моей любовью к тебе, дорогая, - продолжал Лимбек, - что все,
что я говорил, - чистая правда. Это все было, было на самом деле! Именно то,
что я увидел тогда и понял, что ельфы не боги, а смертные, как и мы сами, -
именно это заставило меня создать наш союз. Именно воспоминание об этом дает
мне мужество встретить лицом к лицу все, что меня ожидает, - сказал он со
спокойным достоинством, которое растрогало Джарре до слез. Она разрыдалась и
опять прижалась к Лимбеку.

Лимбек успокаивающе погладил ее по широкой спине и тихо спросил:

- Джарре, то, что я сказал, очень повредило нашему делу?

- Н-нет, - всхлипнула Джарре, уткнувшись носом в тунику Лимбека, теперь
еще и вымоченную слезами. - На самом деле мы... э-э... Видишь ли, дорогой,
мы... э-э... сочли нужным распустить слух, что мучения, которые тебе
пришлось перенести в лапах жестоких империалистов...

- Да что ты, дорогая! Никто меня не мучил. На самом деле здесь все так
добры...

- Ах, Лимбек! - воскликнула Джарре в отчаянии, отодвинувшись от него. -
Ты безнадежен!

- Извини... - растерянно сказал Лимбек.

- Так, слушай, - сказала Джарре, поспешно вытерев глаза. - У нас мало
времени. Сейчас самое главное - твоя предстоящая казнь. Так что не вздумай
ничего портить! Не надо рассказывать больше всякие истории про мертвых
ельфов и прочую ерунду... Лимбек вздохнул.

- Ладно, - покорно сказал он. - Не буду.

- Ты - мученик идеи. Не забывай этого. И, ради нашего дела, постарайся
выглядеть соответственно! - Она неодобрительно оглядела его плотную фигурку.
- По-моему, ты даже растолстел!

- Да, кормят тут неплохо...

- В такое время, Лимбек, ты мог бы думать не только о себе! - возмутилась
Джарре. - У тебя всего одна ночь. Похудеть ты, конечно, не успеешь, но
постарайся сделать все, что можно. Ты не мог бы набить себе парочку синяков
на видном месте?

- Боюсь, что нет... - трусливо промямлил Лимбек - он прекрасно знал, что
на такое не способен.

- Ну что ж, придется обойтись без этого, - вздохнула Джарре. - Но, по
крайней мере, постарайся выглядеть настоящим мучеником.

- А как это?

- Ну, знаешь, таким - мужество, достоинство, вызов, прощение...

- Что, все сразу?

- Да, обязательно. Очень важно показать, что ты их прощаешь. Можешь даже
сказать что-нибудь на эту тему, когда тебя будут привязывать к птице.

- Прощение... - пробормотал Лимбек, запоминая наставления.

- А когда тебя будут сталкивать с обрыва, надо крикнуть что-нибудь
вызывающее. Что-нибудь вроде: "СОПП жив! Им не сломить нас!" И что ты еще
вернешься.

- Вызов... СОПП жив... Я вернусь... Как "вернусь"? - Лимбек вскинул
голову и близоруко уставился на Джарре.

- Конечно, вернешься! Я же говорила, что мы тебя вытащим, и мы тебя
вытащим. А что ты думаешь, мы так и дадим им казнить тебя? Еще чего!

- Ну, я...

- Ну трус же ты! - сказала Джарре, взъерошив ему волосы. - Так вот, ты
знаешь, как устроена эта птица?

Над городом разнесся вой гуделки. В решетчатом окошке в двери показалась
толстая физиономия тюремщика.

- Время! - крикнул он и зазвенел ключами. Джарре подбежала к двери.

- Еще три слова, ну пожалуйста! Тюремщик нахмурился. Джарре показала ему
увесистый кулак:

- Не забудь, что я отсюда выйду! Тюремщик пробормотал что-то невнятное и
удалился.

- Так вот, - обернулась Джарре, - о чем это я? Ах да. О птице. Лоф
Елекстрик...

- А это кто такой? - ревниво перебил ее Лимбек.

- Он из обделения Елекстриков, - торжественно объявила Джарре. - С
помощью этих громовых птиц они собирают лепестричество для Кикси-винси. Лоф
говорит, что тебя привяжут к двум огромным деревянным крыльям с перьями тира
и на большом канате. Потом тебя столкнут вниз, к Ступеням Нижних Копей. Тебя
понесет ветром, будет хлестать дождем и градом...

- И молниями? - опасливо спросил Лимбек.

- Нет, молний не будет, - успокоила его Джарре.

- А почему тогда эта штука называется громовой птицей?

- Просто называется, и все.

- Но ведь я же тяжелый? А вдруг я не полечу, а упаду вниз?

- Конечно, упадешь! Слушай, не перебивай меня!

- Хорошо, - покорно сказал Лимбек.

- Эта штука будет падать. Канат порвется. Птица в конце концов упадет на
один из островов Нижних Копей.

- Да? - Лимбек побледнел.

- Не беспокойся. Лоф говорит, что рама почти наверняка должна выдержать.
Она очень прочная. Деревянные рейки, которые делает Кикси-винси...

- Интересно, а зачем? - задумчиво спросил Лимбек. - Зачем Кикси-винси
делать деревянные рейки?

- Откуда я знаю! - воскликнула Джарре. - Это сейчас не важно! Лимбек,
слушай! - Она ухватила его за бороду и дернула так, что у него слезы
выступили на глазах. Джарре по опыту знала, что это единственный способ
отвлечь его от очередного философского вопроса. - Ты упадешь на один из
островов Нижних Копей. На этих островах Кикси-винси добывает руду. Когда
копальные ковши спустятся вниз, ты должен пометить один из них. Наши ребята
будут следить за ковшами, мы увидим твою пометку и узнаем, на каком ты
острове.

- Замечательный план, дорогая! - Лимбек смотрел на нее с восхищением.

- Спасибо. - Джарре зарделась от удовольствия. - Самое главное - держись