мэм. Просто вы побудете несколько дней нашей гостьей.
ролью культурной похитительницы, ей ничего не было сказано о причинах
похищения Йенсен. Она знала, что каким-то образом с этим делом связан
Мейстрал и что Судьба Империи поставлена на карту, но, если не считать
этого, ее держали в полном неведении.
другой путь, другую форму светской беседы. Элегантные наемники - это была
не менее увлекательная игра, чем элегантные руководители.
тарелку.
утверждали, что за вас большого выкупа не получить. - Верхний желудок Тви
заурчал. Жареная арнетта, как она заметила, была под белым соусом.
разбитой губе:
совсем неплохие, если допустить, что Йенсен сможет их достать, а Тви -
получить. Но по сравнению с Судьбой Империи это ничто, решила она. Тви
небрежно повела рукой:
моим положением перейдет на другую сторону, уже остановившись на каком-то
приключении. Видите ли, до конца выполнять контракты - для меня предмет
гордости.
вашу профессиональную гордость.
вы могли составить и обо мне неправильное мнение, я понимаю. Но могу
заверить вас, он не из моих друзей. Это креатура моих нанимателей.
верхнему. Прикрываясь своей голографической человеческой улыбкой, она
заворчала.
тарелку.
острое.
Тви приподнялась и протянула руку. Йенсен бросила тарелку в улыбающуюся
голову Шалуна Ронни и вскочила, согнув пальцы рук, как когти. Ноги ее все
еще были скованы.
быть начеку не совсем прошла мимо ее ушей, а мисс Йенсен неожиданно
оказалась слишком любезной. Тви выстрелила из парализатора в живот Йенсен,
и прыжок пленницы оборвался на середине - она мягко упала на плюшевый
ковер. Диафрагма Тви пульсировала от разочарования. По ее шее тек белый
соус.
удовольствие.
рубашку, но второй ему удалось проглотить. Его цвет лица и состояние
значительно улучшились. Теперь он уже был в состоянии сесть, не
подвергаясь опасности свалиться.
выстукивая какие-то мелодии пальцами по колену. Роман молча стоял в углу
зловеще нависающей тенью. Мейстрал определил, что его слуга был очень
серьезно расстроен.
затылке. Он переоделся в мягкие замшевые брюки, свободную серую шелковую
блузу и нацепил серьгу. Если уж у него гости, можно с тем же успехом
принять презентабельный вид.
Пьетро принял тарелку. Мейстрал выбрал мягкий стул напротив софы Пьетро и
устроился в нем. Над его головой в нише медленно вращалось голографическое
изображение Головы Бартлета. Мейстрал подтянул завязки на рукавах блузы.
быть, вы просветите нас по поводу последних событий.
взгляд на Грегора.
налили еще шампанского. Робот с мягким жужжанием выплыл из угла и стал
наполнять бокал.
произошло меньше чем через два дня после того, как она наняла меня и моих
помощников достать антиквариат. Мои изыскания показали, что мисс Йенсен
явно связана с политикой здесь, на Пеленге, занимая высокий пост в
организации, имеющей отделения по всему Созвездию. Вы казначей этой
организации.
печенья и принялся нервно жевать. Мейстрал поднялся со стула, повернулся и
сунул руку в Голову Бартлета. Он извлек оттуда серебряный антик и, держа
его в руках, опустился на стул. В глазах Пьетро зажглось неприкрытое
вожделение.
похищена через считанные часы после того, как я заполучил этот предмет.
Поскольку сам по себе он не представляет ценности, я полагаю, он имеет
политическое или символическое значение, о котором я не осведомлен.
Мейстрал изучил антик самым тщательным образом и обнаружил, что кроме
Имперской Печати на нем выгравировано изображение Куэлма I, первого
императора Пенджали, принимающего изъявление верноподданничества от
первого посла-делегата с Зинзлипа. Завоевание было не слишком серьезным -
похожие на морских слизняков Дромии были настолько непостижимы и
непредсказуемы, что так и не удалось установить точно, поняли ли они то,
что их "завоевали" и что таким образом они оказались членами "Протектората
Хосейли". Тем не менее это было первым завоеванием Пенджали, и мифографы
поневоле должны были его как-то отобразить.
отказывающийся от трона Ннис Шестьдесят Первый в окружении лиц из его
Колледжа - группы известных ученых, собранных им в Городе Семи Сверкающих
Колец для того, чтобы они помогали Императору в его абстрактных
исследованиях, прославивших его гораздо больше, чем умение управлять
Империей. Мейстрал пригляделся повнимательнее. Он узнал лицо профессора
Гантемура, человека-филолога, передавшего планы Имперской Резиденции
агентам Восстания и впоследствии получившего владения ряда выдающихся
людей - сторонников Империи, в том числе и деда Мейстрала.
почти пощупать руками.
клиентку похитили. Возможно, что мне - нам - грозит опасность из того же
источника. Через считанные часы контейнер будет принадлежать мне по
закону, и я смогу им распоряжаться. Естественно, я предпочел бы отдать его
мисс Йенсен - таков мой контракт. Но... - он поднял руку, и лицо Пьетро
потемнело. - Если этот предмет привлечет ко мне нежелательное внимание,
возможно, мне придется побыстрее от него избавиться.
Грегора, ища поддержки. - Он ведь не может? - спросил Пьетро. - Правда? -
Грегор только ухмыльнулся.
нет, она не может выполнить своих обязательств по контракту. Я полагаю,
тот, кто ее похитил, знает об этом и будет держать ее в изоляции до тех
пор, пока я либо не покину Пеленг, либо не распоряжусь этим предметом
другим образом. Вероятно, если они найдут меня, они выдвинут собственное
предложение. Обстоятельства же могут вынудить меня согласиться.
Амалии.
среди других на любом аукционе, который будет проводиться после того, как
мисс Йенсен не объявится. Но вам ПРИДЕТСЯ предлагать более высокую цену,
м-р Кихано.
поводу было более чем раздражающим. Он бросил взгляд вверх, на строгое,
неподвижное лицо Романа.
помощник, я ему абсолютно доверяю.
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Белов Вольф
Андреев Николай
Контровский Владимир
Шилова Юлия