наружной температуры и давления. Наконец нож коснулся нужного рычажка,
переводя его в крайнее положение.
какой-то совершенно не вяжущийся с его массой жалкий писк и отпрянуло,
пытаясь защититься от света клешнями, но по-прежнему наваливаясь на ноги
пилота. Роберт сел и дважды по рукоятку вонзил нож в белесый хоботок. С
еще более громким писком тварь попятилась, и землянин наконец смог
вскочить на ноги. Теперь он полностью разглядел своего врага. Отдаленно
похожий на броненосца двухметровой длины, совершенно, должно быть,
ослепший зверь поспешно семенил прочь. Через несколько секунд он врезался
в ствол дерева и, совсем ошалев, повернул обратно. Роберт ударил его
сапогом, указывая верное направление. Около минуты он гнал пинками в лес
отчаянно пищавшую от боли и страза тварь, а затем вернулся к месту
ночлега.
только широкий след на земле указывал путь, по которому она ползла
несколько часов назад. Убедившись в этом, Роберт убавил мощность фонарика
и присел возле неподвижно лежавшей Эмили.
подобному занятию, были надеты поверх рукава ее скафандра. Роберт схватил
ее за плечи и встряхнул самым немилосердным образом. Голова Эмили
ударилась о внутреннюю поверхность шлема; она в испуге вытаращила глаза.
приятным. Я уже жалею, что прогнал эту тварь - надо было дать вам
возможность познакомиться поближе. Какого дьявола вы перецепили мои часы
на рукав? Я что, неясно сказал, что вы должны караулить?!
меня током каждые пять минут... Я понимаю, что не должна была этого
делать...
на увеселительной прогулке в парке аттракционов! Местным хищникам плевать,
сколько миллиардов на счету у вашего папаши!
побрал вместе со всеми отпрысками толстосумов, вы подвергали опасности не
только свою, но и мою жизнь! Вы, разумеется, смотрели эти пошлые фильмы о
колонистах Границы и знаете поговорку пионеров: "Не оправдавшего доверия
пристрели сразу - потом будет поздно!"
бросить здесь и уйти!
часы.
посту Эмили сам он проспал на три часа дольше, чем рассчитывал - что ж,
нет худа без добра. Он держал часы в руке, словно не зная, на что
решиться.
по-прежнему прошу у вас прощения. Ну что мне, в конце концов, на колени
встать?
этого будет зависеть ваша жизнь. Но пока в этом нет необходимости. Ладно,
так и быть, даю вам еще два часа отдыха.
еще отвратительней, чем накануне, но на этот раз молчала, боясь вызвать
новую вспышку гнева пилота. Однако ей показалось, что ее слабость носит
какой-то нездоровый характер; к тому же ко всем прочим страданиям
добавилась головная боль.
и голос автомата произнес: "Содержание кислорода ниже критического. Три
минуты до переключения на респираторный режим." Услышав это
предупреждение, хозяин скафандра мог заблокировать переключение (если
воздух снаружи был непригоден для дыхания, и человек предпочитал медленное
удушье), оставить все как есть или переключиться немедленно, что и сделал
Роберт. Вскоре то же самое пришлось проделать и Эмили. Но "свежий" воздух
леса не приносил облегчения - он был еще более затхлым и душным, чем
регенерированная смесь в истощившихся баллонах.
оба землянина рухнули в грязь. Очередная порция воды была вовсе
микроскопической - казалось, вся она испарилась во рту, и ни капли не
добралось дальше. Роберт машинально отметил, что коррингартцы, как
обитатели более жаркой и сухой планеты, видимо, потребляют значительно
меньше воды, и потому их паек так невелик.
овладела полная апатия. Единственное, чего ей хотелось - лежать и не
шевелиться; малейшее движение вызывало боль во всем теле и тяжелую
пульсацию в висках. Ее теперь даже не пугало, что Роберт может бросить ее
здесь; физическая слабость вполне может лишить человека желания бороться
за жизнь, особенно если это для него непривычно.
кончился воздух, а прошли мы в лучшем случае полпути.
все надоело.
глаза. Эмили очень не понравился его взгляд - ощущение было такое, словно
смотришь в дула боевых лазеров.
буду. Я хочу кое-что рассказать вам о себе, и надеюсь, что это исключит
дальнейшие недоразумения. Слушайте и не перебивайте, а когда я закончу
свой рассказ, мы встанем и пойдем дальше.
биографий кончается. Судьба не послала мне папашу-миллиардера. Правда, не
был я и отпрыском трущоб, сыном шлюхи и наркомана, привыкшим с детства
драться за жизнь зубами и когтями. Я родился в семье, принадлежащей к
беднейшей части так называемого среднего класса - к тем работникам
умственного труда, которых еще не научились заменять компьютерами, но
которым уже научились платить гроши. Вы знаете, что после того, как
ресурсы Земли были исчерпаны, и основную промышленность перенесли в
Ближний космос, поближе к источникам сырья, Земля, с ее восстановленным
экологическим равновесием и скорректированным климатом, стала планетой
элиты - и обслуживающего персонала. Мое рождение определило мне место
среди обслуживающего персонала... Нет, я никогда не увлекался Американской
Мечтой о парне из низов, пробивающемся на самый верх. Мне чужд основной
принцип американской культуры, подчинившей себе весь мир, в последнее
время даже и китайскую зону влияния - культуры, основанной на слове
"супер". Идеология дикарей-пионеров, уродливо наложившаяся на столетия
постиндустриального общества. У нас все самое-самое! Твой идеал - супер!
Это вдалбливается землянам с раннего детства - вспомните наши фильмы.
Супергерои и суперзлодеи! Ты должен быть первым! Настоящий мужчина не
может быть вторым - а настоящая женщина ничем не уступит настоящему
мужчине! Если ты еще не лидер, ты обязан им стать! Любой ценой! Вечная
борьба, вечная гонка! И вся эта мораль разбойничьей шайки - в
цивилизованном обществе, где, кстати, все первые места распределены
столетия назад. Поэтому американцы, а вслед за ними и все остальные, так
помешаны на спорте и разных идиотских конкурсах - это единственная
область, где еще можно стать первым. Промышленники скажут, что это
способствует сбыту товаров, социологи - что это препятствует застою в
обществе. Мне плевать. Я _н_е _х_о_ч_у_ быть первым. Я ненавижу само слово
"лидер". Мне не нужны ни власть, ни слава. Я ищу свободы и покоя, как
сказал один старинный славянский поэт. (Эмили в очередной раз поразилась
эрудиции Роберта.) Свободы, покоя и комфорта - больше мне ничего не надо
от общества. Я хочу поселиться на маленьком острове, вдали от всей этой
суеты, от этого сумасшедшего мира и смертельно надоевших мне людей.
Малость, какая малость! Но великая земная цивилизация не желает кинуть мне
эту подачку! Для того, чтобы жить так, никому не причиняя вреда, нужны
деньги, и немалые! И я вынужден жить этой сумасшедшей жизнью! На Земле,
как я уже сказал, все пути наверх давным-давно перекрыты. Когда я учился в
университете, я еще на что-то надеялся, но скоро мне объяснили, что я могу
подтереться своим дипломом. Я не согласился влачить жалкое существование
своих родителей. На все, что у меня было, я купил эту развалину,
"Крейсер", и отправился в космос. Конечно, это дало лишь противоположность
покою и комфорту, да и свободу весьма относительную. Я скитался с планеты
на планету, выполняя заказы клиентов, не всегда находящихся в ладах с
законом, и денег, которые они мне платили, хватало лишь на горючее и
текущий ремонт. Я шлялся по самым грязным дырам Границы, влипая в разные
переделки - и все это в надежде, что когда-нибудь мне повезет и
подвернется что-нибудь стоящее. Думаете, мне хоть сколько-нибудь нравится
вся эта дерьмовая романтика? Я люблю читать о приключениях, но не
участвовать в них. Я не против экзотики, но на безопасном расстоянии. И
инопланетных животных я предпочитаю рассматривать в зоопарках, а не в
естественных условиях. Когда-нибудь, когда я получу свой остров, время от
Шилова Юлия
Зыков Виталий
Ильин Андрей
Контровский Владимир
Пехов Алексей
Сертаков Виталий