Чтение 18–й страницы книги ~Подмененный~

Поль впервые широко улыбнулся. Он снова наполнил стакан.

- Хорошо. Я с удовольствием расскажу...

Когда Поль открыл глаза, был уже день. Он спал на диване, а Маусглов
свернулся на полу.

Поль поднялся и бесшумно спустился вниз, где умылся и сменил одежду.
Затем сходил в кладовую и взял еды. Когда Поль вернулся, Маусглов был уже
на ногах. Вор жадно посмотрел на еду.

После завтрака Маусглов спросил:

- Какие у тебя планы?

- Немножко мести.

- Этого я и боялся, сказал Маусглов.

Поль пожал плечами.

- Тебе легко говорить "прости их". Они не пытались убить тебя.

- Я долго был в руках слуг и тюремщиков твоего отца.

- Но ты же сам сказал, что пришел сюда воровать. Я же не хотел им
ничего плохого. Это разные вещи.

- Хорошо. Ты уже решил. Мне сказать больше нечего, кроме того, что я
хотел бы уйти отсюда, если, конечно, ты не против.

- Пожалуйста. Ты больше не пленник. Я дам тебе в дорогу еды.

- О, но только не много. Люблю путешествовать налегке.

- Можешь взять все, что тебе нужно. Ты куда направляешься?

- В Дибну.

- Я не знаю, где это, - Поль пожал плечами.

- Город на юге. Сейчас я покажу, - он взял из шкафа карту. - Вот он.

- Очень далеко, - сказал Поль, рассматривая карту. - И по пути
сплошные пустыни. Если ты не против, я отвезу тебя.

- Что ты имеешь в виду?

- На драконе.

Маусглов побледнел и прикусил губу. Затем улыбнулся.

- Ты шутишь?

- Ничуть. Я в долгу перед тобой за то, что ты мне рассказал. Я отвезу
тебя в Дибну, если ты согласен лететь со мной на драконе.

Маусглов стал задумчиво расхаживать по комнате.

- Ну хорошо, - наконец согласился он, - Если ты уверен, что он
согласится меня взять.

- Согласится.

Они летели на юг, сидя на огромной спине медно-красного дракона.
Солнце было еще низко. Холодный ветер уходящей ночи мешал им
разговаривать.

Поль услышал в мозгу голос дракона:

- Я просил, чтобы ты принес музыкальный инструмент.

- Сегодня здесь тесновато.

- Этот человек мне почему-то знаком. Он мне снился.

- Он спал рядом с тобой. И ему снились драконы.

- Странно... Мне кажется, я могу говорить с ним.

- Попробуй.

- Эй, человек!

Маусглов встрепенулся, посмотрел вниз, улыбнулся.

- Ты Лунная Птица? - спросил он.

- Да.

- Я Маусглов. Мое занятие - воровство.

- Мы спали рядом?

- Да.

- Рад встретиться с тобой.

- Я тоже... - Маусглов заметно успокоился после этой беседы,
развалился и сказал Полю:

- Это совсем не так, как я себе представлял. Мне кажется, что я его
хорошо знаю. Эти сны...

Они смотрели, как над ними проносятся звезды. Внизу виднелись зеленые
леса, коричневые горы, голубые реки и озера. Они пролетали над отдельными
строениями, фермами, к которым вели тропинки, соединяющие их с дорогой.
Вокруг были фруктовые сады.

Слева, где земля понижалась, Поль увидел скопление камней и узнал
место, где он спал. Губы его сжались.

- Лети над дорогой.

- Хорошо.

Скоро должна появиться деревня. Надо посмотреть на нее в дневном
свете, решил Поль. Может, удастся напугать кого-то из жителей.

Он увидел внизу смотрящего на них кентавра. Как там сказал Маусглов?
"Я видел среди них даже кентавров"?

- Спустись, напугай его.

Они быстро понеслись вниз. Кентавр развернулся и поскакал прочь. Поль
ухмыльнулся.

- Это всего лишь начало, - сказал он, когда дракон снова взмыл вверх.

- Господин, впереди летающие железные птицы. Позволь мне их
уничтожить.

Поль всмотрелся. Над землей кружили черные металлические аппараты.

- А на земле они есть?

- Есть, но те, что в воздухе, уничтожить легче. - Поль почувствовал,
что тело дракона нагревается.

- Но там, внизу, человек. Кажется, девушка.

Даже с высоты он мог видеть цвет ее волос.

- Спускайся на землю. Только осторожно. Не причини вреда девушке.

Дракон удрученно вздохнул. Из его ноздрей вырвались клубы зеленого
газа и тут же растворились в воздухе.

- Всегда люди все усложняют.

Внезапно они ринулись вниз. Земля быстро приближалась. Поль
рассмотрел Нору, которую окружали три летающие машины. Они были гораздо
сложнее, чем те, с которыми они встречались в воздухе прошлой ночью. Эти
машины могли двигаться по земле, и они преследовали девушку. Она, в свою
очередь, старалась от них сбежать и стремилась к лесу, чтобы укрыться там
за деревьями. Поль понял, что если она доберется до леса, то будет в
безопасности, а если нет, то машины схватят ее.

Он почувствовал запах гнилых яиц - признак какой-то химической
реакции в теле дракона. Этот запах заполнил весь воздух. Крылья дракона
внезапно раскрылись и туловище выпрямилось. Поль и Маусглов вцепились в
его чешую, чтобы не свалиться.

Приземление оказалось очень резким и их чуть не сбросило на землю.
Через несколько секунд Поль понял, что они сели прямо на одну из машин.

Затем дракон рыгнул - жуткий, отвратительный звук, сопровождающийся
усилением тошнотворного запаха. И сразу же из его пасти изверглась струя
зеленой жидкости и попала на вторую машину. Она задымилась, а потом
вспыхнула. Поль поискал глазами Нору.

Девушка старалась убежать как от оставшейся машины, так и от них.
Внезапно она узнала его.

- Ден!

- Все в порядке! - крикнул он, а дракон двинулся вперед и начал
крушить аппарат, пытавшийся скрыться с места сражения.

Первый удар повредил правое крыло машины, второй - превратил ее в
кучу металлолома. Но тут еще две машины спустились на землю, а на
небольшой высоте над ними кружила третья.

Лунная Птица снова рыгнула, и одна из машин запылала. Оставшаяся
бросилась на них. Поль прижался к телу дракона, рядом с ним прижался
Маусглов, но оба хорошо видели, что происходит.

Дракон открыл пасть и поднял свои передние лапы. Он сорвал с птицы
крылья, затем последовал скрежещущий звук.

- Они не съедобны.

Он плюнул. Перед ним лежали дымящиеся обломки машины.

Поль посмотрел вверх. Последняя птица поднималась все выше и выше.

- Догнать ее?

- Нет. Я подойду к Норе. Подожди.

Он спрыгнул на землю и, пробираясь между обломками, подошел к Норе.

- Здравствуй, - он взял ее за руку. - Что случилось? Что это за
аппараты?

- Это машины Марка. Такие же, как те, что спасли его. Он послал их за
мной.

- Зачем?

- Он хочет меня. Сказал, что возьмет меня к себе.

- А ты к нему идти не хочешь?

- Только не сейчас.

- Тогда надо повидаться с ним и поговорить. Где он?

Девушка посмотрела на дракона, затем снова на Поля.

- Думаю, на юге, - сказала она, наконец. - В одном из запретных мест,
возможно, в горах Анвил.

- Ты сможешь его найти?

- Думаю, да.

- А ты летала когда-нибудь на драконах?

- Нет, никогда.

- Лети с нами, - он погладил ее руку. - Это очень интересно. Этого
дракона зовут Лунная Птица.

- Я боюсь, - она не двинулась. - Последний дракон, который был в этих
краях, принадлежал дьяволу Дету...

Он кивнул.

- Это хороший дракон. Но скажи мне, кого ты боишься больше:
механических птиц Марка или это кроткое ручное животное?

Она повертела головой.

- Где ты его нашел? Почему он подчиняется тебе? Может ты
действительно из рода Рондовалов? Ты говорил что путешественник...