потянувшись к аппарату, закрепленному у нее на лацкане.
в воздухе.
в карман свой стрип [узкая полоска плотной бумаги, удостоверяющая
личность], удерживая себя, чтобы не пуститься бежать. Провел рукой по лбу:
его ладонь была влажной.
снаружи. Билли ненадолго задержался в маленькой закусочной, работавшей
круглосуточно. Слишком близко, решил он и перешел на другую сторону.
откуда-то наблюдали операторы. Некоторое время он шел по дороге, наугад
свернул на север и сошел с тротуара. Билли прошел по тропе между
деревьями, спускающейся на широкую улицу. Сейчас улиц было больше, чем лет
пятьдесят-сто назад, когда ему пришлось побывать здесь. На нескольких
главных магистралях были грузовые летательные аппараты и случайные личные
машины, некоторые стояли на стоянках, кое-какие требовали ремонта;
большинство годилось для внутренних городов неизведанных регионов или
парков, определил он.
от станции; уже светало. Заглушаемые деревьями звуки усиливались от
просыпающегося города. Он свернул направо в огороженную зону.
Немного впереди он заметил арочный вход во внутренний двор с указателем
кафе. Билли поднялся по лестнице и направился туда. Он был уверен, что
находится рядом с Пикадилли.
огляделся. На дороге и во внутреннем дворе присутствовали люди, некоторые
из которых были своеобразно одеты, как и он сам, они были из разных мест
планеты, но никто не обращал на него внимания, не проявлял никакой
враждебности.
аркой. В ближайшей нише в углу впереди себя он увидел трип-бокс.
Нервозность могла быть признаком утомления, но мозг в любую минуту должен
был отреагировать на опасность. И он пошел быстрее.
Если дернуть за ручку, через секунду появится полицейский; все было четко
организовано. Но это вряд ли поможет, если появится Кот. И, вероятно, он
не станет обвинять полицию. Билли пошел еще быстрее.
в углу ниши и смотревшая на него.
черном плаще и очках мелькнул среди деревьев. Он бросился бежать.
машины. Страх захлестнул его, он был близок к отчаянию. Неожиданно Билли
понял, что может не успеть. Что-то говорило, что следовало бы остаться и
подождать преследователя.
выкрикнул координаты. Обернувшись, увидел, что человек на четвереньках
мчится к нему, меняя облик. Кто-то вскрикнул. В вышине пролетел дирижабль.
Яркое изображение раздвоилось и начало исчезать.
раз...
было больше, чем страх. Страх, отчаяние, обреченность исчезли при
перемещении. Потом он понял, что Кот обратил внимание на эти факторы,
более извращенные, чем прежние, обманывавшие добычу в давние годы. Он
вздрогнул при мысли, как воспримет это Кот. Прикрепил карту к
экрану-указателю и вложил новые координаты. Его преследователь мог уловить
в его мыслях станцию Виктории...
форму двойного трип-бокса, что-то большое, закутанное в плащ, похожее на
человека с расширяющимися плечами и удлиняющимися конечностями.
времени...
когда Мадрид начал исчезать. Никаких оборотней. Он вздохнул. Кончил
переживать на Гейр дю Норд-секции боксов в Париже. Попросил местный
указатель и снова отправился в путь.
отстать.
велосипедистов, он вышел на тротуар. Улыбнулся, вздыхая запах пищи в
ближайшем кафе. Билли вошел и сел к свободному столику рядом с
трип-боксом. Это было удобное место для наблюдения за двумя направлениями.
чашек кофе. Ничто не угрожало, и Билли начал успокаиваться. Скоро он
почувствовал сонливость.
Он давно не спал.
пути? Или как-то по-другому можно замести следы?
туман, мысли путались. На первом плане был побег, мозг был слишком
изнурен, чтобы быстро соображать. Но все легко можно было восстановить,
наладив связь со своим медицинским компьютером и запросив предписание
местного врача. Но сейчас, чувствуя относительное спокойствие, он
собирался отдохнуть, восстановить природную энергию, а не пользоваться
искусственными средствами. Его тело могло сказать больше, чем мозг,
чувства и рефлексы охраняли надежнее, чем тщательно разработанный план. Он
не мог решить, что опаснее: примитивный зверь или телепат? Сейчас поспать,
возмездие же потом, если оно будет.
было несколько трип-боксов возле отеля и прямо в вестибюле. Он занял
комнату на третьем этаже и, раздевшись, вытянулся на кровати.
всплывала, то исчезала в мозгу. Неожиданно совсем другое встало перед
глазами, не имевшее ни малейшего отношения к недавним событиям. Дыхание
Билли выровнялось, видения захватили его:
пальцы ее бегали по клавишам, как материнские, которые ткали новые
рисунки. Он не понимал, но не в этом дело. Видел ее длинные белокурые
волосы и очень светлые глаза. Они встретились, когда он вернулся из
длительной экспедиции, куда посылал его Институт - изучать современную
астрофизическую теорию и повышать технические навыки навигатора. Она там
изучала математику... Мысли возвращались к рисункам на песке, к черепам
животных и людей. Дора улыбалась. Как в тумане ему вспомнилось, что она
мертва. Была бы жива, если бы не встретила его? Может быть. Но... Экран
сейчас стал отверстием в машине, и черепа вернулись раскрашенные в разные
тона... Цветные линии на скалах каньона, по которому он идет. Длинные
полосы напластований справа и слева. Разбросанные под ногами черепа и
кости, некоторые обгрызены и посерели, раскрошились; другие свежие, как
слоновая кость, кое в какие поставлена бирюза, кораллы, черный янтарь. За
спиной какие-то звуки, он оборачивается, но там никого и ничего нет. Слева
шум, снова оборачивается и опять ничего. Третий раз подумал, что сам
нарушил тишину, когда бежал. Четвертый раз, он подождал. Койот, смеясь,
стоит возле груды костей.
его через мрак.
Кажется, прошло много времени, пока они идут по тайным местам. Местам
забвения. Дора следует за ними. Свет фонарей и танцующие пары. Звуки
трещоток и бой барабанов. Ночной клуб. Голова кружится от виски. Пыльная
поверхность Уодена-4. Чудища, похожие на танки, обитающие там. Кости под
ногами, падение...
хвостом обманщика.
останавливается перед большой тенью от чего-то за его спиной. - Торопись!
Наружу! Вверх! Торопись!
дня. Что это за шум на лестнице? Снаружи или вверху?... Шел кто-то мощный.
Он почти слышал койота за окном. Билли встал, прошел по комнате, выглянул.
Вырвалось пламя. Проверить? Он не издал ни звука.
осторожнее. Ему казалось, что он двигается, как во сне, казалось
естественным, что он продолжает свой путь. Вечерний воздух холодил, внизу
фонари освещали дорогу. Легкий ветер нес едкий запах сырости...
шли по Руи де Эколл, но ни один не смотрел вверх. Билли пошел направо:
ноги в желобе для стока дождевой воды, руки скользили по шиферу покрытия.
Шилова Юлия
Андреев Николай
Зыков Виталий
Афанасьев Роман
Мороз Александра
Лукин Евгений