делал попытки утвердиться на ногах. Лицо его приобрело несколько царапин в
дополнение к коронному синяку.
Рик, плотоядно щурясь на невезучего героя. - Одни неприятности от него.
глядя нахмурившись на черное пятно, медленно пульсирующее среди прочих
"картин".
спросил Петр, но подошедший в этот момент Заноза переключил общее внимание на
более актуальную для всех тему:
утра крошки во рту
- подала голос девушка-каторжница, кажется, в первый раз с тех пор, как Михаил
ее увидел. Голос у нее был высокий и мелодичный. - Может быть, ты покажешь?
улыбнулся:
но была по отношению к нему подчеркнуто холодна, так что Михаил мог покойно
продолжать тешить себя совершенно безосновательными надеждами. К компании
примкнул постанывающий Бельмонд, кое-как приладивший "же на место свою челюсть.
дыра", временно позабытая всеми, дала о себе знать: с ее стороны донесся
громкий неаппетитный звук, смахивающий на утробную отрыжку обожравшегося
людоеда.
вскинувшего ствол. Стоило Рику в этот момент нажать на гашетку - и только что
начавшейся карьере Проводника был бы обеспечен бесславный конец. Но Рик
оказался бойцом с крепкими нервами запредельного разведчика: легким движением
локтя он отпихнул Михаила, и тот улетел в сторону, сбив по пути с ног
Попрыгунчика, свою прекрасную незнакомку и здорово ушибив себе плечо о
Карригана. Потом он грянулся спиной о древесный ствол и только тут увидел
причину безобразного звука - также в достаточной мере безобразную, но все же
гораздо симпатичнее того, что успело нарисовать его богатое воображение пару
мгновений назад при звуке чудовищной отрыжки.
Плотный такой комок, Увязанный обитателями "кляксы" не иначе как для сдачи в
утильсырье. Тряпичный колобок быстро приближался, ловко огибая пеньки и
деревья, - его Целью явно была их небольшая компания. Выглядел он безопасным,
но даже Заноза положил руку на карабин, бормоча под нос:
разберет... - В это время колобок остановился и развернулся, обретя пародийные
очертания женской фигуры - бесформенной неуклюжей. Одутловатое лицо было
покрыто волнами морщин - как будто бы время, накатываясь а него раз за разом,
словно прибой на песчаный пляж уложило кожу лба и щек мягкими извилистым
складками. Посреди складок торчал одиноким утесиком крючковатый совиный нос, а
вот глаза были совсем не совиными - маленькими и очень светлыми, совсем как
драгоценные камешки в измятое комке теста.
засеменила по правлению к ним. Почему-то Михаил сразу подумал, что ей нужна
Илли. Он торопливо вскочил, и ему на ногу опустилась пудовая наковальня - так
ему сначала показалось, - оказавшаяся ступней Карригана. Михаил попытался
высвободить ног но этот нахал утвердился на ней нерушимым постаментом и делал
вид, что ничего не замечает. А ведьма тем временем шустро приближалась к Илли,
несмотря на свои неуклюжие габариты. Михаил оказался в капкане, но остальные-то
были свободны - и Заноза, и Петр уже шагнули наперерез старухе.
его голосе - уверенности, спокойствия и силы, так что даже Петр невольно
подчинился. Тут старуха заговорила тихо, обращаясь к одной только Илли, все еще
сидевшей на с земле, словно никого больше не было в этом лесу, никогда и
никого здесь не было, кроме нее и девушки. И уже не воля Карригана, а ее
удивительный и голос заворожил всех, заставляя оставаться на месте - такой
сокровенно-знакомый и давно забытый, пришедший из далекого детства -
нереального, придуманного сказочниками и все же теплящегося у каждого в
укромном уголке сердца: с потрескиванием домашнего очага, с ароматом румяных
пирожков, вьюгой за окнами и бабушкиными сказками на ночь.
это только я слышу, мало таких, как мы, осталось, да почитай и нет совсем.
Трудно тебе, ласточка, еще труднее будет, а я помогу - дам тебе кое-что. В
кулачке сожмешь, и будет тебе помощь. Ты верь бабке, мало нас, а все равно
поможем, советом аль еще чем, там видно будет...
и все еще бормоча, что-то ей протягивала. Илли медленно подняла руку навстречу,
узкая белая ручка встретилась с корявой старческой, и в раскрытую ладонь лег
небольшой предмет на ремешке - что-то вроде языческого амулета. Затем старуха -
натуральная с виду ведьма, но почему-то с голосом доброй феи - отвернулась и
пошла, переваливаясь, обратно - в ту же сторону, откуда пожаловала.
вслед Петр. Тут старуха присела, и вот уже вновь ком растрепанного тряпья
катится назад к "черной дыре", огибая стволы и подскакивая на кочках.
лучше не вешай, - посоветовал ей Странник. Петр внимательно разглядывал девушку
в поисках каких-то не замеченных им ранее достоинств. Михаила все произошедшее
лишь укрепило в убеждении, что попутчики им попались более чем загадочные, и
имперские спецслужбы заинтересовались ими явно неспроста. Еще он обратил
внимание, что говорила-то бабка по-русски, и все-таки девушка ее поняла. Что-то
здесь было не так, какая-то закавыка с языками, и ни при чем тут это "общее
ментальное пространство". "Спросить бы у Занозы, да пока вроде как-то не
время".
подпрыгнула и исчезла в "дыре" с глухим чавком, словно ахнул в трясину
увесистый булыжник.
Попрыгунчик, только теперь поднимаясь с земли. "Да, это тебе не цветастый
Айрап, и не Беблер, и даже не Урюпинск с его террариумом. Будет теперь чем
девушек заезжих потрясать, когда домой вернешься", - отвел мысленно душу
Михаил. Петр бросил ломать голову над происшествием и обратился к Страннику:
склад. А то вон девушка сейчас тебя слопает, гляди, какими голодными глазами
смотрит! А, Рейчел? - И он резко притянул себе девушку, явно готовую повиснуть
на Занозе. Тот огляделся - живые картины успели уже слегка сместиться, и волны
плескались теперь значительно правее, чем раньше.
ответ ухмыльнулся:
рыба крупная, голодная.
внес предложение Рик.
команде удалось немного расшевелить своими веселыми шутками эту невезучую пару.
Тем временем выяснилось, что направляются они вовсе не на рыбную ловлю: выйдя
на окраину леса. Странник миновал морской пейзаж и подошел к следующей картине
- мрачноватому полотну с полуразрушенным зданием. Сейчас уровень мостовой в
картине лежал значительно ниже уровня здешней почвы.
потрескавшийся асфальт. Затем обернулся и протянул галантно руку Рейчел.
"Странная картина, - подумал Михаил. - Стоит человек в одном мире и протягивает
руку человеку в другом. Что их разделяет-то? Да как будто бы ничего..."
просто спрыгнула, а упала вниз прямо Занозе в руки. Михаил представил невольно
себя на месте Странника, но только с другой попутчицей на шее и, забыв тут же о
неуловимой грани между мирами, так ее и не уловив, моментально оказался на
мостовой, но опоздал: вездесущий Карриган уже снимал сверху Илли, подхватив ее
за талию. Пока остальные сыпались со всех сторон вниз, Михаил ревниво наблюдал,
как Карриган медленно ставит девушку на землю, глядя при этом ей в глаза с
однозначно голодным выражением. Голод, понятно, не тетка, Михаил и сам
проголодался, но зачем под это дело девушек глазами поедать? "Вот сволочь, на
глазах ведь девчонку охмуряет!" - яростно подумал Михаил, понятия не имевший об
истинных взаимоотношениях этой пары, но предпочитавший считать их чисто
деловыми. Однако Илли, едва встав на ноги, тут же пролила лекарственный бальзам
на свежие раны тайного ревнивца - она оттолкнула Карригана и сердито от него
отвернулась.
Летин, окидывая наконец-то взглядом ближайшие окрестности. Ничего особо
впечатляющего, кроме нового пространственного Эрмитажа, развешенного по
периметру. Черная "клякса" никуда не делась, она имелась и здесь.
по-прежнему не наблюдалось. Единственное здание на этом отрезке было
полуразрушено и едва сохранилось до уровня второго этажа - вряд ли оно являлось
продовольственным складом.
теперь?
этой груды кирпичей, непонятно как еще держащихся друг за дружку. Вся компания
Флинт Эрик
Громыко Ольга
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия