Чтение 18–й страницы книги ~Кровавые кости~

- Что можно быть монстром только одного вида одновременно.

- Для меня это тоже было неожиданно.

Лицо Ларри вдруг исказилось.

- Господи ты Боже мой, и сейчас Джефф с этим монстром! - Ларри с ужасом посмотрел на меня, и было видно, что до него дошло. - Анита, мы должны что-то сделать. Надо его спасти!

Он повернулся, чтобы спускаться с холма. Я поймала его за рукав.

- Ничего мы не можем сделать, пока Жан-Клод не будет здесь.

- Но не можем же мы не делать совсем ничего!

- Мы делаем. Мы делаем свою работу.

- Но как можно...

- Потому что ничего другого сейчас мы делать не можем.

Ларри пристально посмотрел на меня, потом кивнул:

- Ладно. Если ты можешь сохранять спокойствие, я тоже смогу.

- Вот и молодец.

- Спасибо за комплимент. Теперь покажи мне тот фокус, о котором говорила. Я не слышал, чтобы кто-то умел читать мысли мертвецов, не подняв их сперва из могил.

Честно говоря, я не знала, сможет ли Ларри это сделать. Но если сказать ему, что может не получиться, это уверенности не прибавит. Магическая сила - если это слово годится - часто нарастает и спадает в зависимости от того, насколько ты в себя веришь. Я видела людей очень сильных, полностью искалеченных сомнениями в себе.

- Я пойду по кладбищу... - Я не знала, как передать это словами. Как объяснить то, что до конца не понимаешь сама?

Я всегда имела некоторое сродство к мертвым. Еще ребенком я могла сказать, отлетела душа из тела или нет. Помню, на похоронах моей двоюродной бабушки Кэтрин - . я получила свое второе имя в её честь, и она была любимой тетушкой моего отца - я почувствовала, что её душа парит над гробом. Я посмотрела вверх, ожидая её увидеть, но глаза не видели ничего. Я никогда не видела ни одной души. Я их чувствую, но никогда не видела.

Теперь я знаю, что душа тети Кэтрин не отлетала довольно долго. Обычно души отлетают в первые три дня - некоторые сразу, некоторые потом. Душа моей матери уже отлетела к моменту похорон. Я её не чувствовала. Ничего не было в закрытом гробу с покрывалом с красными розами - будто гроб остыл.

Это дома я чувствовала, будто моя мать где-то близко. Не её душа, но какая-то её часть, которая исчезла не сразу. Я слышала её шаги в коридоре, будто она шла поцеловать меня на ночь. Еще месяцами она ходила по дому, и мне это было приятно. Когда она наконец ушла, я уже была готова её отпустить. Отцу я никогда об этом не говорила. Мне было всего восемь, но я уже знала, что он её не слышит. Мы с отцом очень мало говорили о смерти матери - он от этого плакал.

Призраков я начала ощущать гораздо раньше, чем научилась поднимать мертвых. То, что я собиралась сейчас сделать, - усилить это ощущение или, быть может, воспользоваться сочетанием этих умений. Не знаю. Но объяснять это было бы так же трудно, как описать душу тети Кэтрин, парящую над гробом. Ты либо ощущаешь это, либо нет. Слова здесь бессильны.

- Ты призраков видишь?

- Прямо сейчас?

Я улыбнулась и. покачала головой:

- Нет вообще.

- Ну, я знал, что в доме Калвинов нет призраков, сколько бы о них ни рассказывали. Но возле нашего города была пещера, и там что-то было. Что-то неприятное.

- Это был призрак?

Он пожал плечами.

- Я никогда не пытался выяснить. Но больше никто, кажется, этого не ощущал.

- Ты знаешь, когда душа покидает тело? - спросила я. - В смысле, ты это умеешь чувствовать?

- Конечно. - Он сказал так, будто каждый это умеет.

Я не могла не улыбнуться.

- Это хорошо. Я именно это и собираюсь сделать. Не знаю, что ты увидишь и увидишь ли вообще что-нибудь. Раймонд будет разочарован, потому что он не увидит ничего - разве что у него куда больше талантов, чем кажется с виду.

- Что ты собираешься делать, Анита? Нам в колледже ничего не говорили насчет "ходить по кладбищу".

- Это не магическое заклинание - несколько слов и жестов, и готово. Ничего похожего. - Я пожала плечами, пытаясь передать словами то, для чего слов не придумали. - Это скорее экстрасенсорика, чем магия. Ничего физического. Не движение мышц или даже мыслей. Это... в общем, я просто это делаю. Давай я начну, а потом, если смогу, включу тебя или попытаюсь тебе объяснить по ходу дела. О'кей?

Он пожал плечами:

- Давай попробуем. Я все равно не понимаю, что ты будешь делать, но это нормально. Обычно я не знаю, что происходит.

- Но ты всегда потом соображаешь, - сказала я.

Он ухмыльнулся:

- Молодец я, правда?

- Это точно.

Я стояла почти в середине взрытой площадки. Еще не так давно я боялась того, что собираюсь делать. Не самого действия - на самом деле меня пугало, что я на это способна. Такое умение не свойственно человеку. Но мне недавно пришлось много передумать на тему о том, что делает тебя человеком, а что - монстром. Когда-то я уверенно определяла и себя, и всякого другого. Теперь я уже не могла сказать точно. Кроме того, я практиковалась.

Конечно, я практиковалась на пустых кладбищах, где были только я и мертвецы. Ладно, ещё и ночные насекомые, но членистоногие не мешали мне сосредоточиться. В отличие от людей.

Даже спиной я ощущала присутствие Ларри - его тепло. Оно мне мешало.

- Ты можешь отойти ещё назад?

- Конечно. На сколько?

Я покачала головой.

- Так, чтобы тебя ещё было видно.

Он приподнял брови.

- Может, мне лучше пойти подождать с мистером Стирлингом?

- Если ты это выдержишь.

- Выдержу. Я охмуряю клиентов лучше, чем ты.

Вот это была чистейшая правда.

- Отлично. Когда я тебя позову, иди медленно. Я никогда не пробовала разговаривать во время этой работы.

- Как скажешь. - Он засмеялся почти нервно. - Жду не дождусь увидеть.

Я не стала отвечать и повернулась, уходя от него. Когда я обернулась, он шел к остальным. Надеюсь, Ларри не был разочарован. Я все ещё не была уверена, сможет ли он хоть что - то ощутить. И я повернулась к ним спиной. Смотреть на них - это бы меня точно отвлекло.

Растительность с вершины горы была срезана, и я стояла будто на краю мира, глядя вниз. Луна заливала этот мир приглушенным сиянием, таким ярким, что воздух словно горел рассеянным светом. Волосы шевелил легкий ветерок. Он нес запах зелени и свежести, будто и в самом деле пролился дождь. Я закрыла глаза и подставила кожу ветру, предоставив ему перебирать мои волосы. Не было слышно ни звука, только цикады верещали где-то внизу. Только я, ветер и мертвые.

Я не могла объяснить Ларри, как я это делаю, потому что сама не очень понимала. Не движение мышц, не оформленная мысль, не произнесенное слово. Ничего такого. Будто я открылась кожей. Будто все нервные окончания обнажились под ветром. Кожа остыла, будто из неё изошел холодный ветер. Его не было видно, его нельзя было ощутить - то есть никто, кроме меня, его бы не ощутил. Но он присутствовал, он был реален.

Холодные пальцы "ветра" распростерлись вокруг меня. В радиусе десяти - пятнадцати футов я теперь могла обшаривать могилы. Когда я двигалась, этот круг перемещался вместе со мной.

Я подняла руку и махнула ею над толовой, не оборачиваясь посмотреть, идет ли Ларри. Я осталась в своем круге. Я держалась в нем, стараясь не трогать мертвых, пока не подойдет Ларри. Я надеялась, что он сможет ощутить происходящее, а для этого логично будет, если он будет присутствовать с самого начала.

Послышались шаги по сухой земле - раскатистые, как гром, будто слышен был хруст каждой крошки грунта.

Ларри остановился рядом со мной.

- Боже мой, что это?

- Что именно? - Мой голос прозвучал одновременно далеко и гулко.

- Этот холодный ветер. - В голосе Ларри звучал некоторый испуг. Так и надо. Всегда, когда занимаешься магией, надо слегка бояться. Когда ты начинаешь воспринимать её как должное, тут-то и попадаешь в беду.

- Подойди ближе, но не прикасайся.

Я не была уверена, что прикасаться нельзя, но осторожность никогда не повредит.

Он медленно подошел, протянув руку, будто чувствуя ветер кожей.

- Иисус, Мария и Иосиф! Анита, этот ветер от тебя. Он от тебя идет.

- Да, - ответила я.

Ларри вытаращил глаза - у него не только голос был слегка перепуганный.

- Если бы рядом стоял Стирлинг, он бы ничего не заметил. Никто бы из них не заметил.

Ларри покачал головой:

- Как можно этого не заметить? - Он почти касался меня рукой, но все же не дотрагивался. - Чем ближе к тебе, тем он холоднее, или сильнее, или ещё что-то.

- Интересно, - заметила я.

- И что дальше? - спросил он.

- Дальше будем ощупывать мертвых.

Я отпустила ветер, будто разжала пальцы. Они протянулись вниз. Что это за чувство, когда проходишь сквозь твердую землю и касаешься лежащих в ней мертвецов? Ничего человеческого в этом нет. Будто невидимые пальцы сливаются с землей и ищут. На этот раз далеко искать не надо было. Земля была перерыта, и мертвецы лежали под самой поверхностью.

Я раньше делала такое только на ухоженных кладбищах, где каждая могила, каждое тело было отдельно от других. Ветер коснулся Ларри как камня в потоке. Вокруг него заплескалась, зарябила сила. Он был живой, это нас отвлекало. Но мы потренировались и приспособились его обтекать.

Я стояла над костями - они лежали под землей, недоступные ничьему глазу. Я попыталась сойти с них и только наступила на другие. Земля была набита костями, как пирог изюминками - меж ними не выгрызешь.

Я стояла на плоту из костей в море красной сухой глины. Куда бы я ни дотрагивалась, там было тело - фрагмент кости. Не было чистого места, где развернуться. Я стояла, сжавшись внутри себя, пытаясь разобраться в ощущениях.

Вон та бедренная кость в десяти ярдах - от того же скелета, что и грудная клетка под ногами. Ветер истекал и касался фрагмента за фрагментом; я могла бы сложить этот скелет, как мозаичную головоломку. Именно это и стала бы делать моя сила, если бы я попыталась его поднять.

Я шла, наступая на мертвых, и повсюду складывала кости. Оставались отдельные фрагменты, но я их запоминала.

Ларри шел за мной, на удивление гладко, как умелый пловец, оставляющий лишь слабую рябь.

Впереди бледным пламенем вспыхнул призрак, и я направилась к нему. Он приподнялся извивающейся змеей, наблюдая за мной без глаз. Некоторые призраки испытывают к живым определенную враждебность, ревность. Если бы мне случилось пролежать сотню лет в заброшенном клочке земли, я бы тоже, может, на людей стала бросаться.

- Что это? - спросил Ларри.

- Что ты видишь?

- Я думаю, это призрак. Никогда не видел, как они материализуются.

Он протянул руку, будто хотел дотронуться. Я успела перехватить его руку, и сила Ларри внезапно ожила порывом ветра, который мог бы отвести назад волосы с лица.

Наш круг вдруг стал шире, будто изменили настройку объектива. Мертвые стали просыпаться под действием нашей объединенной мощи, как загораются веточки в костре. Наша сила раскинулась над ними, и они выдали свои тайны. Все было здесь, все фрагменты - кости с высохшими обрывками мышц, зияющие черепа, и нам надо было только вызвать их. Из земли как дым поднялись ещё два призрака. Слишком много активных призраков для такого маленького и такого старого кладбища. Будто они все озлились, что их обеспокоили. Уровень враждебности был непривычно высок.

Объединение наших сил расширило круг не вдвое - вчетверо.

Ближайший призрак стоял столбом пламени. Он был силен, мощен. Полноценный призрак на кладбище, уже двести лет не видевшем похорон!

Я уставилась на него, и Ларри тоже. Пока мы его не трогаем, нам ничего не грозит. Да если и тронем, нам тоже ничего не грозит. Призраки на самом деле не могут причинять физический вред. Они могут хвататься, но если не обращать на них внимания, отваливаются. Если обращать внимание, могут стать докучными. Могут испугать, но если дух причиняет реальный вред, то это не призрак. Демон, чернокнижная нежить, только не призрак.

Глядя на извивающуюся фигуру, я не была уверена, что это обычный призрак. Призраки выдыхаются. Они выцветают до теней, которые уже обычно не материализуются, потом остается только заколдованное место, где тебя пробирает крупная дрожь, потом мелкая, а потом вообще ничего не остается. Призраки не существуют вечно. А эти казались слишком плотными - для призраков.

- Прекратите! - крикнул мужской голос. Мы с Ларри обернулись. Со стороны, противоположной той, откуда мы пришли, на вершину выпрыгнул Магнус Бувье. Волосы упали ему на лицо, закрыв от луны все, кроме глаз. Они сверкали отражением света, мне не видимого.

- Прекратите!

Он махал руками, рубашка с длинными рукавами болталась поверх джинсов навыпуск. Подбежав к границе круга ветра, Магнус застыл. Потом протянул руку, будто хотел коснуться.

Двое в одну ночь, умеющих ощущать силу. Необычно, зато здорово. Не скрывайся Магнус от полиции, нам нашлось бы, что обсудить.

- Вас предупреждали держаться от этого места подальше, мистер Бувье, - сказал Стирлинг.

Бувье поглядел на него, медленно повернув голову, будто трудно было сосредоточиться на чем-нибудь, кроме силы холодного ветра.

- Мы хотели решить дело добром, - сказал Стирлинг. - Что ж, это не вышло не по нашей вине. Бо!

Щелканье патрона, загоняемого в зарядную камеру помпового ружья, - звук очень четкий. Я повернулась к нему с пистолетом в руке. Не помню, чтобы я об этом подумала - просто оказалось, что я смотрю на Бо поверх ствола. Он держал ружье в руках, ни на что конкретно не направляя. Это его и спасло. Если бы он целился в нашу сторону, я бы его застрелила.

У меня все ещё держалось двойное зрение. Я видела кладбище спиной, где зрительных нервов нет. Кладбище было моим. Я знала его тела, знала его призраков. Я знала, где лежат все фрагменты. Глядя в прицел браунинга, я видела Бо и его ружье, но у меня в голове мертвые все ещё собирали свои рассеянные фрагменты.

Призраки оставались реальными. Сила, истекающая от нас, возбудила их. Они танцевали и раскачивались сами по себе, но они снова уйдут в землю. Есть множество способов поднимать мертвых, но ни один не поднимает их навсегда.

Я не могла отвернуться от ружья, чтобы посмотреть, что делает Бувье.

- Анита, пожалуйста, не поднимайте этих мертвых. - В его низком голосе звучала нотка мольбы.

Я подавила желание обернуться.

- Почему, Магнус?

- Убирайтесь с моей земли! - потребовал Стирлинг.

- Это не ваша земля.

- Убирайтесь, или вас застрелят за проникновение в частное владение.

Бо глянул в мою сторону.

- Мистер Стирлинг?

Он тщательно следил, чтобы не направить ружье угрожающим образом.

- Делайте то, за что я вам плачу, - сказал Стирлинг.

Бо начал поднимать приклад к плечу, но очень медленно, глядя на меня.

- Не надо, - сказала я, делая медленный выдох, чтобы тело успокоилось. Остался только пистолет у меня в руке и моя мишень.

Бо опустил ствол.

Я сделала вдох и сказала.

- Положите его на землю. Вы слышите?

- Миз Блейк, это не ваше дело; - сказал Стирлинг.

- Вы хотите застрелить человека за нарушение границ у меня на глазах.

Ларри тоже уже достал пистолет, но ни в кого конкретно не целился, за что я была ему благодарна. Нацеленные пистолеты имеют тенденцию .стрелять сами по себе, если ты не знаешь, что делаешь.

- На землю, Бо, Третий раз я повторять не буду.

Он положил ружье на землю.

- Я вам плачу деньги.

- Этого недостаточно, чтобы я дала себя убить.

Стирлинг издал рассерженный звук и шагнул вперед, будто собираясь сам поднять ружье.

- Не надо, Раймонд. Пуле все равно, в ком проделать дырку.

Он повернулся ко мне.

- Как это вы смеете держать меня на мушке на моей собственной земле?

Я слегка опустила ствол. Если долго стоять в позе для стрельбы, рука начинает дрожать.

- А как вы смели привести сюда Бо с оружием? Вы знали, что мое представление привлечет Бувье. Знали - и все задумали заранее. Вы хладнокровный подонок, Стирлинг.

- Мистер Киркланд, вы позволяете ей разговаривать со мной в таком тоне? Я же клиент!

Ларри покачал головой:

- В этом деле я на её стороне, мистер Стирлинг. Вы устроили засаду на этого человека. Хотели его убить. Зачем?

- Хороший вопрос, - сказала я. - Почему вы так боитесь семьи Бувье? Или вы боитесь именно его?

- Я никого не боюсь. Ладно, оставляю вас с вашим приятелем.

Он повернулся и пошел, остальные за ним. Бо как-то замялся.

- Я принесу ваше ружье вниз, - сказала я.

Он кивнул:

- Я так и подумал.

- Только не надо ждать меня там с другим ружьем.

Он посмотрел на меня долгим взглядом. На нас обоих потом покачал головой.

- Я пойду домой к жене.