белой фигурки.
дышит. - Еще немного... Сделай четверть оборота... Фойл повиновался почти
автоматически, продолжая наблюдать за борьбой внизу. Корма яхты закрыла
сейф, однако все еще было видно людей Дагенхема и Джизбеллу. Она включила
ранцевый двигатель... крохотный язычок пламени вырвался из ее спины... снова
сумела увернуться. Тут же вспыхнули огни людей Дагенхема. С десяток из них
прекратили преследовать Джизбеллу и ринулись на "Уикенд".
уверенно. - Сейчас должен выйти корабль Дагенхема... Так, хорошо... Секунд
через десять...
через шум, потом вдруг раздался в шлемофоне ясно и отчетливо. - Это Дагенхем
говорит на вашей волне. Сдавайся, Фойл!
люк. В тот же миг белая фигурка выскочила из густого роя, и, оставляя
огненный хвост, преследуемая буквально по пятам, помчалась к яхте.
скорей!
максимальному ускорению.
на корабле, Джиз, и держись.
Люди Дагенхема карабкались по корпусу "Уикенда" со сноровкой
профессиональных пиратов. Над низким горизонтом астероида поднимался корабль
Дагенхема. У Фойла закружилась голова.
пульт. Взревели кормовые двигатели. "Уикенд" содрогнулся и прыгнул вперед.
Он оставил позади пиратов Дагенхема, Джизбеллу, угрозы, мольбы. Безжалостно
вдавил Фойла в кресло чудовищным ускорением, ускорением менее жестоким,
менее коварным, менее предательским, чем обуявшая его страсть. На его лице
выступило кровавое клеймо.
ЧАСТЬ II
Глава 8
ожесточились. Из романтических приключений и происходящих где-то в глубинах
космоса стычек война превратилась в чудовищную бойню. Воюющие стороны
медленно, но неумолимо посылали людей и технику на уничтожение. Внешние
Спутники объявили всеобщую мобилизацию. Внутренние Планеты, естественно,
последовали их примеру. На службу армии были поставлены торговля,
промышленность, науки и ремесла. Начались запреты и преследования.
лишь продолжением политики другими средствами. Люди возмущались и
протестовали. Многие джантировали, спасаясь от призыва и принудительных
работ. Бродили слухи о шпионах и диверсантах. Паникеры становились
Информаторами и Линчевателями. Зловещие предчувствия завладели умами и
парализовали жизнь. Конец года скрашивался лишь прибытием Пятимильного
Цирка. Так называлась нелепая свита Джеффри Формайла с Цереса, молодого
повесы с одного из крупнейших астероидов. Формайл был невообразимо богат и
невообразимо занятен. Его сопровождение представляло собой абсурдный гибрид
передвижного цирка и бродячих комедиантов. Таким он и явился в Грин Бэй,
Висконсин.
большой луг у озера Мичиган и арендовал его за бешеную цену. За ним явилась
орава землемеров, в двадцать минут наметившая контуры лагеря. После чего
заговорили о прибытии Пятимильного Цирка. Из Висконсина, Мичигана и
Миннесоты стали собираться зеваки. На луг джантировали двадцать рабочих,
каждый с тюком-палаткой за спиной. Распоряжения, крики, проклятья, истошный
вой сжатого воздуха сплелись в единый хор. Двадцать гигантских куполов
рванулись вверх, сверкая быстро высыхающей на зимнем солнце радужной
пленкой. Толпа наблюдателей одобрительно зашумела. Над землей повис
шестимоторный вертолет. Из его разверзнувшегося брюха полился водопад
мебели. Появились повара, официанты, слуги и камердинеры. Они обставили и
украсили шатры. Задымили кухни и дразнящие ароматы наполнили лагерь. Частная
полиция Формайла находилась на посту, патрулируя окрестности и отгоняя
зевак.
стала прибывать свита Формайла. Библиотекари и книги, лаборатории и ученые,
философы, поэты и спортсмены. Разбили площадку для фехтования, ринг для
бокса, уложили маты для дзю-до. Свежевырытый пруд молниеносно заполнили
водой из озера. Любопытная перебранка произошла между двумя мускулистыми
атлетами - подогреть ли воду для плавания или заморозить для фигурного
катания.
Компания механиков в мгновение ока соорудила заправочно-ремонтный пункт и со
страшным ревом завела две дюжины дизельных тракторов - личную коллекцию
Формайла. После всех появилась обычная лагерная публика: жены, дочери,
любовницы, шлюхи, попрошайки, мошенники и жулики. Через пару часов гомон
цирка был слышен за пять миль - отсюда и его название. Ровно в полдень,
демонстрируя транспорт столь вопиюще несуразный и крикливый, что рассмеялся
бы и закоренелый меланхолик, прибыл Формайл с Цереса. Гигантский гидроплан
зажужжал с севера и опустился на поверхность озера. Из его брюха вылезла
баржа и поплыла к берегу. Ее борт откинулся. Оттуда на середину лагеря
выехал большой старый автомобиль.
автомобиля показалось жерло цирковой пушки. Раздался грохот. Из клубов
черного дыма вылетел Формайл с Цереса. Его поймали сетью, растянутой у самых
дверей его шатра. Аплодисменты, которыми его приветствовали, слышали за
шесть миль. Формайл взобрался на плечи лакея и взмахом руки потребовал
тишины.
голубки выпорхнули из рукавов Формайла. Он проводил из изумленным взглядом.
римские свечи. Он попытался погасить пламя. Отовсюду посыпались конфетти, -
Друзья... Молчать! Я все-таки произнесу эту речь! Тихо!.. Друзья!.. -
Формайл ошарашено замолчал. Его одежда задымилась и стала испаряться,
открывая ярко-оранжевое трико. - Клейнман! - яростно взревел он. - Клейнман!
Что с вашим чертовым гипнообучением?! Из шатра высунулась лохматая голова. -
Ви училь свой речь, Формайль?
курса - Клейнман об иллюзионизме.
Оранжевое трико начало таять. Формайл рухнул с плеч дрожащего слуги и исчез
в шатре. Толпа ревела и бушевала. Коптили и дымили кухни. Кипели страсти.
Царил разгул обжорства и пьянства. Гремела музыка. Стоял кавардак. Жизнь
неслась на полных парах. Водевиль продолжался.
конце концов накинулся с тумаками на лакеев и на исковерканном французском
потребовал портного. Не успев надеть новый костюм, вспомнил, что не принял
ванну, и велел вылить в пруд десять галлонов духов. Тут его осенило
поэтическое вдохновение, и он вызвал придворного стихотворца.
Доктор Кресчет!
Кресчета, придворного химика. Когда тот попытался подняться, оказалось, что
его держат весьма болезненной удушающей хваткой.
маты. Инструктор дзю-до, маленький японец, посмотрел на захват и покачал
головой.
дыхательное горло не есть верно. Фссс. Я покасу вам, посалуйста. - Он
схватил ошеломленного химика, крутанул его в воздухе и с треском припечатал
к мату в позиции вечного самоудавления. - Смотрисе, посалуйста, Формайл? К
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Каргалов Вадим
Шилова Юлия