третьем взрыве именно потому, что два уже произошли. А если к тому же
ловушка как следует спрятана, ее могут не обнаружить даже при самом
придирчивом осмотре. Не станут же они ворошить весь балласт! Уорден
закладывает перед мостом второй заряд, детонатор которого работает по
другому принципу. Внутрь его вставлено оригинальное реле. Когда проходит
первый поезд, он вызывает только переключение реле. Зато второй состав
заставляет сработать детонатор и взлетает в воздух. Идею разработал один
специалист Отряда 316, а рациональный ум Уордена по достоинству оценил
игрушку. Часто бывало, что после серии взрывов противник, починив линию,
пускал впереди важного эшелона пару груженных камнем старых вагонов,
влекомых плохоньким паровозиком. Они проходили благополучно. Противник
считал, что путь свободен, и пускал настоящий поезд. Но тут - пожалуйста! -
настоящий поезд летел под откос.
ущерб" - таков лозунг "Фирмы подрывных работ". "Постарайтесь увеличить число
неприятных сюрпризов: ставьте ловушки, сеющие панику у противника в тот
момент, когда он мнит себя в безопасности", - твердила дирекция "Фирмы".
Уорден хорошо усвоил наставления. Установив второй капкан и уничтожив следы
работы, он вновь стал думать, какой бы еще трюк сыграть с противником.
бывшая у него во множестве экземпляров, состояла из оригинального патрона,
укрепленного на гибкой планшетке с гвоздем. Эти ловушки предназначались для
пехотинцев и покрывались тонким слоем грунта, проще не придумаешь. Наступив
ногой на планшетку, человек с силой ударял гвоздем по капсюлю патрона.
Раздавался выстрел, и пуля впивалась пехотинцу в ногу, а то и ударяла в лоб.
Инструкторы Калькуттской спецшколы рекомендовали рассыпать эти игрушки
вблизи "обработанной" железной дороги. Когда после взрыва уцелевшие (а они
всегда есть) начнут в панике разбегаться во все стороны, стреляющие здесь и
там ловушки поднимают еще большую сумятицу.
благоразумие одержали верх. Был риск, что "шип" обнаружит себя раньше
времени, а цель номер один была слишком важна, чтобы рисковать. Часовой,
шагая вдоль насыпи, мог наступить на "шип", и японцы, опасаясь диверсии,
резко усилили бы наблюдение.
дела и возвращаться на наблюдательный пункт. В последний раз он с
нескрываемым удовольствием осматривает подготовленную местность. Пряности,
которыми он приправил дело, должны были сделать блюдо еще более пикантным.
II
гигантских папоротников, покрывавших вершину горы. Четверо таев дружно
уставились в неподвижную стену растительности. Уорден схватил автомат и
приготовился к неожиданностям. Со склона чуть ниже их позиции трижды
раздался легкий свист. Таи свистнул в ответ и сделал знак Уордену.
на завтра. Поезд выйдет из Бангкока следующей ночью и будет здесь завтра
около десяти утра. А у вас?
тоже со вчерашнего дня снедала тревога. Он знал, что подготовка должна
закончиться этой ночью, и несколько часов вглядывался в чернильную ночь,
ловя малейший звук в долине реки Квай. Он представлял себе товарищей,
работавших в воде под мостом, мысленно проделывая с ними по этапам всю
операцию, без конца прикидывая, что может им помешать. Ничего
подозрительного он не услышал. По программе Ширс должен был присоединиться к
ним на рассвете. Сейчас было уже около десяти утра.
парила на солнце. Лицо осунулось, глаза ввалились, многодневная щетина
придавала облику что-то звериное. Он протянул командиру металлический
стаканчик, налил из фляги спирту. Ширс неловко взял его. Руки у него были
содраны до крови, пальцы посинели. Он с трудом шевелил ими. Уорден разложил
приготовленные для него сухие шорты и рубашку.
начал растирать тело.
ледяную воду на всю жизнь. Но, слава богу, все обошлось.
Он уже в засаде на правом берегу. Решил остаться там с ночи и не выходить до
про-, хода поезда.
опасно появляться возле моста. Кроме того, поезд может пройти раньше
времени. Уверен, что этой ночью он не заснет. У него молодость, силы. В
заросли можно попасть только со стороны реки, а берег там крутой. Отсюда
заметно это место. Сквозь листву не видно ничего, только мост. Кроме того,
он сам услышит, когда пойдет поезд.
попытался найти его, но отсюда заросли были неузнаваемы.
по-другому. Похоже, что он вот там, футах в тридцати, за большим рыжим
деревом, нависшим над водой. - Все теперь на нем.
нельзя знать заранее, но я в него верю.
Мы прикроем его отход.
еще раз спустился с наблюдательного пункта - правда, на сей раз только к
подножию. Он искал позицию для ручного пулемета, бывшего на вооружении у
диверсионной группы, и место, откуда партизаны смогут стрелять из винтовок
по возможной погоне. Все позиции он аккуратно пометил. Подобный заслон в
сочетании с минометами должен был обеспечить в течение нескольких минут
хорошее прикрытие.
силах заснуть, и поэтому стал рассказывать другу о событиях минувшей ночи.
Уорден жадно слушал, вознаграждая себя за то, что не смог принять участие в
подготовке самого дела. Теперь целый день и целую ночь до завтрашнего утра
им оставалось одно - ждать. Успех или неуспех решал Джойс. Джойс и
непредвиденный случай. Они пытались обмануть нетерпение и беспокойство за
главного актера, затаившегося сейчас в кустарнике на вражеском берегу.
распределил роли, чтобы дать каждому члену группы возможность подготовиться.
Таким образом, в решающий момент никакое непредвиденное событие не должно
было застать их врасплох.
серьезной подготовки. Взяв за основу наброски Джойса, Уорден, подобно
капитану Ривзу, разработал проект разрушения; на крупномасштабном чертеже
моста были пронумерованы все опоры, а каждый заряд был изображен на
отведенном для него месте; красным карандашом - согласно инструкции - были
нарисованы электрические провода и детонаторные шнуры. Каждый диверсант
обязан был заучить наизусть эту схему.
несколько ночных репетиций на старом заброшенном мосту через горный ручей
недалеко от их базы; вместо толовых запалов были использованы мешочки с
землей. Те, кому предстояло прикреплять взрывчатку к опорам, - то есть он,
Джойс и два добровольца-таи тренировались бесшумно подплывать в темноте к
мосту, толкая впереди себя легонький, специально изготовленный бамбуковый
плот со сложенным на нем грузом. Уорден с часами стоял на берегу. Словно
требовательный тренер, он заставлял повторять маневр до тех пор, пока не был
отработан каждый жест. Четверо диверсантов привыкли работать в воде без
плеска, научились крепко привязывать фальшивые заряды к опорам и соединять
их проводкой по выработанной схеме. Наконец, Первый был удовлетворен.
Оставалось подготовить настоящее снаряжение; это была немалая работа,
особенно тщательно надо было укутать водонепроницаемой тканью все боящиеся
влаги детали.
вывели их к реке много выше моста; здесь можно было спустить плот в полной
безопасности. С диверсионной группой было несколько таев, вызвавшихся пойти
носильщиками.
одну опору. По плану разрушения предусматривалось заминировать шесть опор
подряд в каждом ряду, в общей сложности двадцать четыре толовых заряда. При
взрыве на расстоянии двадцати метров будут сломаны все опоры, так что мост
должен непременно рухнуть под тяжестью поезда. Осторожный Ширс прихватил с
собой на всякий случай еще дюжину зарядов. Их можно будет использовать для
причинения противнику дополнительного ущерба: Ширс тоже помнил о заповедях
Отряда 316.