Чтение 18–й страницы книги ~Макулатура~

Я побежал за ней, чтобы раздавить каблуком. Снова малиновая вспышка, и
передо мной снова стояла Джинни.

-- Идиот, -- сказала она, -- ты хотел меня убить. Не зли меня, а то я
тебя ликвидирую. Глаза у нее горели.

-- Лады, крошка, лады, я просто немного растерялся. Извини.

-- Ладно, забудем. Так вот, мы -- передовой отряд, посланный на
разведку. Но мы считаем разумным привлечь к нашему Делу кое-кого из людей,
вроде тебя.

-- Почему меня?

-- Ты идеально подходишь: ты доверчив, эгоцентричен и бесхарактерен.

-- Ну а Гроверс? Он зачем? Зачем мертвые тела? Это как вписывается?

Джинни рассмеялась.

-- Не вписывается. Просто мы там приземлились. Я даже
привязалась к нему... так, легкий флирт, чтобы не простаивать...

-- А я? Ты в меня втрескалась, крошка?

-- Ты можешь послужить нашему Делу.

Она двинулась ко мне. Я был в полном трансе. Ее тело прижалось к моему.
Мы обнялись, и наши губы слились. Ее язык стрельнул мне в рот, он был
горячим и ерзал, как змейка.

Я оттолкнул ее.

-- Нет, извини, -- сказал я, -- не могу! Она посмотрела на меня.

-- В чем дело, Билейн? Устарел, что ли?

-- Не в том дело, крошка...

-- В чем?

-- Не хочу тебя обидеть...

-- Говори же...

-- Ну, ты можешь опять превратиться в эту отвратную штуку с горбом
посередке и одним глазом...

-- Ах ты толстая скотина, заросцы прекрасны!

-- Я знал, что ты не поймешь...

Я вернулся за стол, сел, выдвинул ящик, нашел пол-литра водки отвернул
пробку, врезал.

-- Как вы приземлились? -- спросил я у Джинни.

-- В космической трубке.

-- В космической трубке? Сколько вас?

-- Шесть.

-- Не знаю, смогу ли тебе помочь, крошка...

-- Ты мне поможешь, Билейн.

-- А если нет?

-- Ты покойник.

-- Черт! Сперва Леди Смерть. Теперь ты. Все вы, дамы, угрожаете мне
смертью. Но, может, у меня найдется на это ответ!

Я полез в ящик за люгером. Я взял его в руку. Я снял его с
предохранителя и направил на нее.

-- Ты улетишь на свой Зарос, крошка!

-- Давай, нажми собачку!

-- Что?

-- Я сказала: нажми собачку, Билейн!

-- Думаешь не нажму? -- Я почувствовал, что виски у меня вспотели. --
Думаешь не нажму? -- повторил я. Джинни только улыбнулась.

-- Нажми же собачку, Билейн! Все лицо мое покрылось потом.

-- Прошу тебя, вернись на Зарос, милая!

-- НЕТ!

Я нажал спуск. Раздался выстрел, и пистолет подбросило у мен в руке. Я
смахнул пот с глаз и поглядел. Джинни стояла там же улыбалась мне. Я
поглядел внимательней. У нее было что-то во рту. Пуля. Она поймала пулю
зубами. Она подошла к столу, остановилась. Потом выплюнула пулю мне в
пепельницу.

-- Крошка, -- сказал я, -- с этим трюком мы можем заработать кучу
$%-%#. Давай объединимся! Мы разбогатеем! Подумай!

-- И думать не хочу, Билейн. Это будет пустая трата моих талантов.

Я еще врезал водки. С Джинни было совсем непросто.

-- А теперь, -- сказала Джинни, -- хочешь ты или нет, ты будешь служить
нашему Делу, Делу Зароса. Мы еще уточняем наш план заселения Земли. Тебе
дадут знать о нашем окончательном решении.

-- Слушай, Джинни, а ты не можешь завербовать для этой чертовщины кого-
нибудь другого? Она улыбнулась.

-- Билейн, ты избран!

Вспыхнул малиновый свет, и она исчезла.
31

Я позвонил Гроверсу. Он был на месте.

-- Как идут дела, Гроверс?

-- Равномерно, -- сказал он, -- без простоев.

-- Ваше дело с Джинни Нитро закрыто. Больше она вас не потревожит. Я
пошлю вам счет за последние услуги.

-- Последние услуги? Вы хотите надуть меня?

-- Гроверс, я избавил вас от космической куколки. Теперь платите.

-- Ладно, ладно. Но как вам это удалось?

-- Профессиональный секрет, малыш.

-- Ладно, я, наверно, должен быть благодарен.

-- Не наверно, а точно. И заплатите по счету, если не хотите поселиться
в одном из своих сосновых ящиков. Или вы предпочитаете ореховый?

-- Так, давайте подумаем... -- начал он.

Я вздохнул и бросил трубку.

Я положил ноги на стол. Дело двигалось. Оставалось только прищучить
Синди Басс и отыскать Красного Воробья. Конечно, Джинни Нитро была теперь
моей головной болью. Теперь я сам свой клиент. Зато Селина и Гроверса
можно вычеркнуть. В каком-то смысле я уже ощущал себя настоящим
профессионалом. Но не успел я расслабиться, как мои мысли снова посетила
Леди Смерть. Она никуда не девалась.

Зазвонил телефон. Я поднял трубку. Это была Леди Смерть.

-- Я никуда не девалась, Билейн.

-- Почему бы вам не взять отпуск, красавица?

-- Не могу. Мне очень нравится моя работа.

-- Слушайте, можно задать вам вопрос?

-- Конечно.

-- Вы только на Земле работаете?

-- В каком смысле?

-- Ну, в смысле -- распространяется ли ваша работа на... скажем,
космических пришельцев?

-- Конечно. На космических пришельцев, на червей, собак, блох, львов,
пауков, на кого угодно.

-- Приятно слышать.

-- Что приятно слышать?

-- Что вы работаете с космическими пришельцами.

-- Вы мне надоели, Билейн.

-- Это тоже приятно слышать.

-- Слушайте, у меня дела.

-- Ответьте только на один вопрос.

-- Так уж и быть. На какой?

-- Как вы убиваете космического пришельца?

-- Элементарно.

-- Пуля не действует. Чем вы пользуетесь?

-- Это профессиональный секрет, Билейн.

-- Мне вы можете сказать, крошка, у меня рот на замке.

-- Толстяк, -- сказала она перед тем, как дать отбой. -- Возможно, я
помогу вам в этом.

Я положил трубку и снова положил ноги на стол. Черт, шесть космических
пришельцев рыщут по земле и подключают меня к своему Делу. Надо бы сообщить
властям. Ну да, много от них будет толку. Нет, надо разбираться самому.
Дело, похоже, тяжелое. Может быть, стоит с ним повозиться. Я откупорил водку
и немного глотнул. Как-никак, а оставались еще Красный Воробей и Синди Басс.
Я взял монету и подбросил: орел -- Красный Воробей; решка -- Синди Басс.
Выпала решка. Я улыбнулся, откинулся в кресле и подумал о ней: Синди Басс.
Надо прищучить.
32

Итак, чтобы отпраздновать мои успехи как лучшего, возможно, детектива в
Лос-Анджелесе, я закрыл кабинет, спустился вниз на лифте и вышел на улицу.
Попробовал пойти на юг, получилось. Вышел на бульвар Сансет и зашагал
дальше. Чем плох Сансет в моем районе -- там маловато баров. Пришлось
пройтись. Наконец отыскал один, не первосортный. Мне не хотелось сидеть на
табурете. Я сел за столик. Подошла официантка. Она была на высоких каблуках,
в мини-юбке, в прозрачной блузке с бюстгальтером на поролоне. Все ей было
мало: ее наряд, ее мир, ее мозги. Лицо твердое как сталь. Когда она
улыбалась, было больно. Больно ей, и больно мне. Но она улыбалась. Улыбка
была такая фальшивая, что у меня поднялись волосы на руках. Я отвернулся.

-- Здравствуй, птенчик! -- сказала она. -- Что будем пить? Я не смотрел
на ее лицо. Я смотрел ей в живот. Он был голый. На пупок налеплена бумажная
розочка. Я сказал бумажной розе:

-- Водку и тоник с лимоном.

-- Несу, птенчик!

Она засеменила прочь, стараясь заманчиво вертеть помидорами. Не
получалось.

У меня сразу испортилось настроение.

Не смей, не смей, Билейн, сказал я себе.

Не подействовало. Кругом гумозники. Победителей нет. Есть только
кажущиеся победители. Все мы гоняемся за килограммом пустяков. Изо дня в
день. Единственная потребность, кажется, -- выжить. Но, кажется, этого
недостаточно. Когда тебя дожидается Леди Смерть. Эта мысль сводила меня с
ума.