немецкого иллюстрированного журнала. Во всю страницу - рисунок: солдаты, в
порыве устремленные вперед. Трубач трубит, задрав вверх трубу, словно на
ходу пьет из фляги. Один солдат отстал, подтягивая сапог, но и он устремлен
вперед, а трубач призывно машет ему рукой...
меня раздражает. На другом конце нар, поджав под себя ноги, как мусульманин,
раскачивается и мычит Синюков с закрытыми глазами, словно молится под низким
накатом. Сегодня утром осколок разорвавшегося снаряда вошел ему в одну щеку,
вышел из другой. Вместe с кровью Синюков выплюнул на ладонь обломки зубов.
Вот уже несколько часов сидит он так, зажмурясь, зажав ладонью рот, полный
крови и боли, раскачивается и мычит. Даже есть не может. Я лежал однажды к
черепном госпитале и видел там челюстно-лицовоо отделение. Жуткие мученики.
Отчего-то у них часто возникает инфекция. Подвязанные детской клеенкой, с
распухшими, воспаленными, нечеловечески толстыми губами, с какими-то
проволочными сооружениями в незакрывающемся рту, они обливаются потоками
слюны, и, когда ходят, слюна тянется за ними по полу между ног. Их поят
жидким, но все равно каждый раз еда для них - мучение. Мне почему-то
кажется, что Мезенцев, когда говорил: "Разве это окупается?" - глазами
указал на Синюкова. Держа перед собой журнал, я спрашиваю спокойно:
сторону.
придает ему смелости.
как мудрец. - Чья жизнь?
уровня.- Вы сами знаете, правда выглядит иногда циничной. Но это потому, что
не у каждого хватает смелости посмотреть ей в глаза. Не могу я, оставаясь
честным, сказать, что жизнь вот этого Коханюка,- он кивнул на дверь,- дороже
мне, чем моя жизнь. Да он и не может ценить ее так. Что он видел? Мы сейчас
все вместе здесь. И едим вместе, и спим, и когда нас обстреливают, так тоже
всех вместе. И от этого возникает ложное чувство, что мы всегда будем
вместе. И ложный страх: "Как бы обо мне не подумали плохо!" Очень важно
Синюкову, что о нем думаю я, если он, может быть, никогда не сможет
говорить?
волнуясь и покрываясь пятнами. Тяжелый дальний гул толкается в дверь
землянки.- Я видел на базарах калек. Ихние товарищи, которые случайно
избежали такой же судьбы, после войны постесняются позвать их в гости.
Кончится война, и жизнь всех нас разведет по разным дорогам. Да и сейчас
тоже... Что говорить, товарищ лейтенант, обстреливают нас всех вместе, а
умираем мы все же врозь, и никому не хочется пeрвым. Я только хочу сказать,
что человек должен управляться разумом, а не ложными чувствами.
Днепропетровску, пока освобождали Одессу, где он до последних дней играл
немцам на валторне. Они погибли, а он жив и рассуждает о них своим грязным
умишком. Это еще он не все говорит, что думает, остерегается. А попади с
таким в плен...
Революция, светом которой было озарено наше детство, звала нас думать обо
всем человечестве, жить ради него. Мезенцев почти ровесник мне. Он в то же
время учился в школе, так же, как и все мы, сидел на комсомольских
собраниях, быть может, даже выступал с правильными речами.
метр его исползаешь на животе, тогда узнаешь, окупается он или не окупается.
взводе: он и Шумилин. Теперь Шумилин только. От непрерывной боли, от потери
крови Синюков сразу постарел, в глазах тоскливое, покорное выражение, как у
больной собаки. Впервые я называю его по имени-отчеству: Василий Егорович.
До сих пор он был Синюков. Он уже не вернется на фронт. Месяца четыре
пролежит в госпитале, а к тому времени война кончится.
мере, не болят.
даже: неизвестно, как у нас здесь сложится обстановка. Он сам прежде любил
пошутить, а сейчас только мычит и подает мне левую руку, безвольную, потную,
слабую. И с завистью смотрит, как Коханюк, который будет сопровождать его к
берегу, на корточках жадно докуривает цигарку, держа ее в ногтях.
собирался заново проложить нашу связь по болоту. Она идет везде по полю, но
в одном месте линия особенно часто рвется. Если немцы начнут наступить, под
обстрелом здесь чаще всего будет рваться провод. А исправить его под
обстрелом днем - только связисты понимают, что это значит. Но мне все не
хотелось переносить связь на болото: там хуже слышимость.
проложить линию по болоту. Прежнюю смотать. Показываю ему на карте и на
местности. Он принимает это как наказание. Козыряет: "Слушаюсь!" - глядит в
землю. На своих тонких ногах он уходит в темноту, качаясь под тяжестью трех
катушек и аппарата.
чавкающим звуком. Я смотрю на часы. По времени Мезенцев должен быть уже там.
Иногда слышно, как долго воет снаряд, потом звук обрывается. Разрыва нет.
Это фугасные снаряды. Они успевают так глубоко уйти в болотистый грунт, что
уже не могут выбросить его силой взрыва. И рвутся под землей почти
беззвучно. Я правильно сделал, что решил проложить связь там. Провод больше
всего перебивает осколками, прямые попадания редки. На болоте осколков почти
нет.
севере. Меня внезапно вызывает из-за Днестра Яценко.
Мезенцев, ничего не подозревая, прервал связь. Я даже рад, что так
получилось. Иначе я не мог бы сам поехать за Днестр.
будет продолжаться? Bcю войну Мезенцев скрывался от фронта, сюда, на
плацдарм, чуть не силой тащили. Случись что - любого из нас предаст, и мы же
еще виноваты окажемся, что доставили ему моральные переживания. И конце
концов дело даже нe в нем. В справедливости дело. Люди что угодно сделают,
если знают, что это справедливо. А как я могу требовать от остальных, когда
он у меня на особом положении. Все же видят.
Против ожидания, он терпеливо выслушивает и вообще кажется смущенным.
дивизионе! Ну что мне с ними делать? Покатило? Ночью покинул плацдарм,
приехал сюда учить командира дивизиона. А там в это время немцы начнут
наступление...- Он все еще улыбается, но как-то кисло, и сузившиеся глаза
недобро блестят.- Вам, собственно, кто дал разрешение покинуть плацдарм? Вы
приказание мое получили? Почему не выполнено до сих пор? Почему вы здесь?
Рассуждать научились? Смирно!
армия, есть дисциплина, есть вещи выше наших личных взаимоотношений и обид.
самовольное оставление плацдарма - пять суток ареста!
спросить только: "Разрешите пять суток отбывать здесь?" А, да что я, ради
Яценко воюю?
усики, улыбаясь, идет сбоку. Он мягкий, культурный человек, умница, я уважаю
eго, и мне неловко, что он все это слышал и сейчас идет рядом со мной.
завидовал, на вас глядя. Как вы горячились и как вы еще не политичны в
жизни!
А между тем положение Яценко действительно сложное. Это хорошо еще, что у
вас, кроме горячности и молодости, никаких серьезных доводов, а так вы и не
замечали, как все время наступали ему на больную мозоль. Вы знаете, что
такое приезд с поверкой командира бригады? Да еще когда ожидается немецкое
наступление? Тут мать родную забудешь, что угодно наобещаешь. А Яценко знал
его слабость: командир бригады мечтает у себя организовать ансамбль не хуже
армейского. И похвалился комбригу: "У нас, товарищ полковник, музыкант есть
в дивизионе. В оркестре играл!" - "Музыкант? Пришлешь!" Вот как это
делается. А вы с моральными категориями. Вы правы, да только не ко времени
наша правота. Не станет же Яценко звонить теперь командиру бригады и