Чтение 18–й страницы книги ~Ванесса~

лучше вручу их своему коллеге?

- В конверте лежит и чек,- сказал Незрин.

- Подразумевается, что я должна разделить его с компаньоном?

- Надеюсь, у вас есть другие потребности, кроме содержания своих
поклонников,- укоризненно улыбнулся он. И добавил с вымученной
любезностью, совершенно не соответствующей его обычной манере:- На
некоторые вещи у меня отличная память. Она серьезно посмотрела на него.

- Незрин, вы не похожи на человека, который живет прошлым. Скажите,
что у вас на уме? Я совершенно не понимаю, какая роль в ваших планах
отводится мне.

- Поверьте, у меня нет никаких планов. Я привык жить сегодняшним
днем.

Вана не стала продолжать этот разговор, и они вернулись в огромную
гостиную. У Гвидо был довольно-таки унылый вид - он явно чувствовал себя
не в своей тарелке. Когда Ванесса подошла к нему, он молча сунул конверт
в карман и попытался отыскать глазами Незрина, чтобы поблагодарить его.
Но хозяина уже не было в комнате.

- Забавный старикан,-пожал плечами итальянец.- Ты его не боишься?-
повернулся он к Ванессе.

- Нет, конечно,- рассмеялась она.

- Что ж, положусь на твою интуицию,- заключил Гвидо.- Будем считать,
что он не опасен.

Они присоединились к остальным гостям, которые ходили вокруг стола,
пробовали разные блюда и пили бокал за бокалом. Время тянулось медленно
и тоскливо.

- Какая невероятная скука,- заметил Гвидо.- Единственное, что нам
остается, - это напиться.

- Правильно,- поддержала Вана.

Долговязый краснолицый парень с гладкими седеющими волосами,
подстриженный под пажа эпохи Ренессанса, подошел к ним, протянул руку
Гвидо и заговорил по-английски с довольно приятным немецким акцентом.

- Вернер Вейнер,- представился он.- Мы с вами коллеги.

- Неужели?- холодно спросил Гвидо.

- Ведь вы этнолог. Так же, как и я, неправда ли?

- А что вы здесь делаете?- спросил Гвидо уже помягче.

- Пью пиво, разумеется!- воскликнул немец. - Я имею в виду в Египте.
Что вы исследуете?

- Я? Ничего. У меня отпуск. Стараюсь уезжать в отпуск как можно чаще.
К тому же, разве можно открыть что-нибудь в этой стране? Базарные
торговцы уже вычистили все, что можно было.

- А он ничего, да?- заметила Вана. Гвидо кивнул и в следующее
мгновение почувствовал на своем плече чью-то руку. Он оглянулся и
обнаружил улыбающегося Никоса.

- Снова вы?- процедил Гвидо.

- Дорогой мой, я просто счастлив, что у вас все так замечательно
устроилось!- воскликнул грек, еще более экспансивный, чем обычно.

- Устроилось? Но ведь еще ничего даже не началось.

- Ай-ай-ай,- укоризненно покачал головой Никое и призвал себе на
помощь Ванессу.- Милая девушка, объясните своему другу, что нужно
доверять людям. У Гвидо закружилась голова.

- Может быть, пойдем отсюда?- предложил он Ванессе и обоим мужчинам.-
Здесь и без нас хватает народу.

Вана взяла под руки Гвидо и Вернера, наклонилась к Никосу и
поцеловала его в губы.

- Когда-нибудь,- торжественно провозгласила она,- ваши бюсты будут
выставлены в музеях, а я буду почтительно сдувать с них пыль.

- Нас будут ваять потому, что мы такие красивые, или за наши
выдающиеся заслуги?- поинтересовался немец.

- Ни за то, ни за другое,- ответила Вана.- Вас увековечат потому, что
я вас любила.

На эстраде египетских музыкантов сменила турецкая группа.

- Уйдем позже,- объявила Ванесса. Она по очереди танцевала с тремя
будущими статуями, безуспешно пытаясь возбудить их. А потом, обвинив
мужчин в излишней умеренности, бросила их на произвол судьбы и подошла к
высокой, невероятно худой нубийке с огромными жгучими глазами. Вана
заговорила с женщиной на ее родном языке, и та взорвалась громким
смехом.

- Что вас так забавляет?- спросил подошедший к ним Незрин.

- Мы сами,- ответила Вана.- Вам не кажется, что мы здесь совершенно
неуместны?

- Может быть, вы и неуместны, но вам удалось произвести фурор,-
улыбнулся Незрин.- Кое-кто из моих друзей готов начать кувыркаться, лишь
бы завязать с вами разговор.

- Кому вы нас обещали?- Вана посмотрела на него насмешливо и дерзко.

- Я не избавляюсь от своих гостей подобным образом,- ответил Незрин
тоном оскорбленного достоинства.

- Напрасно,- Ванесса повернулась к юной африканке.- Кеми, ты
согласна, чтобы тебя отправили вместе со мной?

Смех девушки прозвучал, как любовная песня птицы. Незрин выразительно
взглянул на Вану.

- Я предпочел бы, чтобы каждый оставался со своей парой.

Она спокойно встретила его взгляд, пожала плечами и повернулась к
залу. Гвидо танцевал с женой посла - эффектной платиновой блондинкой.
Вана указала на них египтянину и лукаво заметила:

- Дорогой сэр, неужели вы не могли предложить почтенному гостю
что-нибудь более аппетитное?

- Я вижу, милая, что вы не всегда способны судить справедливо,-
парировал тот с выражением сдержанной иронии.

***

Гости понемногу начинали расходиться и в дверях благодарили хозяина.
Скоро осталась группа из пятнадцати человек, распространяющая вокруг
себя аромат духов и дорогого табака.

- Нам пора?- с надеждой спросил Гвидо.

- Нет еще,- ответила Ванесса.- Как тебе Кеми? Знаешь, что означает ее
имя? Черная Земля. Так в древности называли Египет, потому что он был
черным и прекрасным. А ты слышал поговорку, что свобода всегда черная, и
поэтому ее часто путают с сексуальной свободой, которая по какой-то
таинственной причине тоже черная? Кто смог до такого додуматься? Но как
бы то ни было, скажи мне сначала -- тебе нравится моя черная сестра? Он
осмотрел нубийку снизу доверху.

- Мне нравятся ее волосы,- ответил он наконец, потрогав одну из
бесчисленных косичек, окружающих лицо юной женщины.- Остальное я не могу
оценить - на ней слишком много одежды.

- Вы правы,- согласился неожиданно возникший рядом с ними Незрин.-
Парная баня, или хаммам, как мы ее называем, украсит ее лучше, чем
прекрасная парча. А нам это тоже не повредит, правда?

- Сейчас?- удивился Гвидо.

- Но где?

- Разумеется, здесь, дома. Сейчас как раз подходящее время, чтобы
показать вам мой дом. Начнем с сада - насладимся целомудрием ночи,
прежде чем перейти к чистым радостям хаммам.

Гвидо совсем не хотелось сейчас наслаждаться экзотическими
ощущениями. Единственным его желанием было вернуться домой и заснуть.
Однако Вана решительно последовала за хозяином, который вел под руку
Кеми. За ними двинулись остальные гости: Никое Айдре, британская чета,
томный Вернер и юный француз, жена посла, с которой танцевал Гвидо, ее
муж и еще четыре-пять человек. Недовольный Гвидо раздраженно ворчал,
пока Незрин демонстрировал им сад, перечисляя непроизносимые названия
редких растений. Наконец обход клумб и лужаек закончился и все двинулись
к зеленому зданию хаммам.

Все еще мрачный, итальянец побрел в душевую кабину. Он резко
огрызнулся, когда рука. парня, который его намыливал, задержалась на его
яичках. Смыв под душем мыло и растеревшись полотенцем, он натянул на
себя крошечную набедренную повязку и вышел. Остальные гости были в таком
же наряде, окутанные облаками плотного голубоватого пара, в котором все
выглядели очень привлекательно. Даже достопочтенный британец в пелене
пара казался стройным.

Не зная, что делать в такой ситуации, Гвидо присел на скамью. К нему
тут же присоединился посол.

- Вот вам прекрасный пример мудрости мусульманства,- начал посол.- Я
впервые понял эту культуру, когда был в Гренаде.

В ответ Гвидо ограничился вежливым кивком, и его собеседник
продолжал:

- Снаружи ни един дом в Альгамбре не отличается от других зданий
этого периода. Все они огорожены, построены со вкусом, но скромно.
Только оказавшись внутри, можно оценить различия в стиле и масштабах,
увидеть роскошь дворцов, их несравненный комфорт и особую
элегантность...

К ним присоединился юный француз. Он перебил посла, пытаясь оживить
беседу полемикой.

- Сейчас все также, как и тогда: богатые не в состоянии понять
проблемы бедняков. И поскольку бедные никогда не бывали во дворцах, они
наивно считают, что дома богачей похожи на их собственные убогие лачуги.

- Вы марксист?- проницательно спросил его посол. - Взгляды ислама на
этот вопрос в чем-то сходны с коммунистическими.

- Это чрезвычайно интересно,- вздохнул Гвидо.

- Даже в Италии, скажем, в Ватикане...

Но Гвидо встал и ушел, оставив посла предаваться своим откровениям.