Чтение 18–й страницы книги ~Любимые забавы папы Карло~

Паша ласково обнял Полину.

- Это же эксперимент. Надо изучить все возможности. Он ученый, она ему под стать. Он талантливый, она обычная домохозяйка. Она умнейший человек, а он солдафон, ничем, кроме здоровья, не примечательный.

Вот Лена Иванова, светлая голова, Ленинградский университет закончила с блеском, ей нашли пару, Григория, военного. Два метра ростом, плечи во, пятаки пальцами гнет. Знаешь, от такой пары может пойти идеальная ветвь солдат, сильных, смелых и, может, еще и умных. Понимаешь, какая армия у нас будет в будущем? Мы весь мировой капитализм разобьем! Согласна?

Полина кивнула.

- Вот и хорошо, - обрадовался Паша, - ты мне очень понравилась, я тебе, похоже, тоже. Нам повезло, вот Кольке Малине и Ленке Ивановой их половины не очень-то по душе. В особенности Лене, ее Гриша просто долдон, ей с ним очень тяжело будет, но эксперимент есть эксперимент.

- Похоже, что этот Гриша, как Зина и Светлана, ничего знать не будет, - протянула Полина.

Паша улыбнулся:

- Ты и Вера очень умные женщины, вы станете нам помогать в работе. Об остальных речи вести не будем. Жить нам пока предстоит вместе, в одной квартире, потом нас расселят. Единственная, кто уже имеет отдельную жилплощадь, это Лена Иванова, ее Григорий коренной москвич, он в столице служить останется. Наша же задача побыстрее родить детей, причем как можно больше, ясно?

Полина покраснела:

- Да.

Вот так и началась их семейная жизнь. В коммуналке Смайкины прожили недолго, потом Полина забеременела, и их с Павлом отселили в новый дом.

Вера и Владимир, тоже ожидавшие наследника, оказались с ними на одной лестничной клетке.

Женщины стали близкими подругами, работали вместе с мужьями. Кстати, Зина не была допущена в лабораторию, она и Света Малина трудились совсем в другом месте. Григорий, муж Елены Ивановой, служил в каком-то подразделении. Где, Полина не знала, напоминавший Скалозуба мужик ее мало интересовал. Впрочем, Елена ей тоже не нравилась. Та была очень, как сейчас говорят, крутой. Постоянно подчеркивала свой ум и исключительность, с такой фифой общаться трудно.

Сотрудники лаборатории номер семь официально занимались разработкой лекарства от тромбофлебита. Кстати, Владимир, самый талантливый из компании, придумал-таки весьма недурное средство, запущенное в производство. Но основным направлением было не оно, ученые старательно совершенствовали вакцину Демьяна Попова. Они охотно обсуждали между собой поведение лабораторных мышеи, с радостью отмечали, что каждое следующее поколение живет дольше, чем предыдущее, но о том, что у них скоро родятся дети, молчали. Потом Полина и Вера ушли в декрет, обе почти одновременно.

Первой родила Полина, мальчик у нее был насквозь больной, с недоразвитыми легкими, он прожил на этом свете чуть меньше часа и умер. Полина горевала ужасно. Мало того, что она потеряла новорожденного сына, так еще и не оправдала возложенные на нее надежды.

- Ничего, - утешал жену Павел, - какие наши годы, еще появятся крепкие наследники.

Но некто, распоряжающийся на небе судьбами людей, имел, очевидно, иные планы в отношении Смайкиных. Через месяц после того, как Полина потеряла первенца, Павел подцепил детскую инфекцию со смешным названием "свинка". Где он заразился, осталось непонятным, скорей всего, столкнулся в общественном транспорте с ребенком-бациллоносителем. Обычно взрослые без всяких последствий общаются с такими малышами, но Паше "повезло".

Смайкина моментально изолировали, и он благополучно выздоровел. Но через некоторое время стало понятно, что, полностью сохранив мужские качества, Павел потерял репродуктивные. Свинка иногда дает подобные осложнения. Некоторые мальчики, переболев ею, навсегда лишаются возможности стать отцами. Вообще-то представители сильного пола не очень-то переживают из-за бесплодия, которое ни в коем случае не следует путать с импотенцией, кое-кто даже считает, что ему повезло, но для Павла случившееся было сильнейшим ударом. Он остался работать в лаборатории, Полина тоже, но никогда ни муж, ни жена не заговаривали о своей беде, даже оставшись вдвоем, старательно обходили эту тему.

У Зины с Игорем дела тоже шли неладно. Полина, естественно, не любопытничала и не расспрашивала, в чем дело, но в конце концов Игорь сам признался Павлу:

- На меня надежды нет, похоже, мы занимаемся не божеским делом, раз нас неудачи преследуют.

Ох, не случайно ты свинкой заболел, а я оказался не способен к зачатью. Господь все видит и не одобряет эту затею.

- Не пори чушь, - оборвал его Паша, - на Лену и Веру посмотри.

И правда, Лена родила здоровую во всех отношениях девочку и осела дома. Ее дочь получила необходимую дозу лекарства, и теперь ребенка следовало воспитывать по разработанным методикам. У Коли и Светы Малина тоже появился мальчик, названный модным в то время именем Эдик. Но больше всех принесла на алтарь науки Вера Попова. У той родилось четыре ребенка, три мальчика-погодка и девочка Аня...

Полина Михайловна остановилась, вынула из ящика буфета пачку бумажных носовых платков, шумно высморкалась и с горечью сказала:

- И чем дольше я всех детей наблюдала, тем больше понимала, что Игорь был прав, нехорошим делом мы занимались, не правильным. В конце концов даже Роману, похоже, в голову пришло, что в лаборатории не все ладно.

- Кому?

Полина Михайловна бросила скомканный платок в мусорное ведро.

- Ну в лаборатории работало еще несколько человек, которые не были посвящены в главную тайну. Одним из них был Роман Свапов, он за мышами следил. Очень умный паренек, похоже, он сильно Лене Ивановой нравился. Мне одно время грешным делом показалось, что Лена своему Григорию изменить собралась. Только потом она забеременела, и я глупости из головы выбросила.

- Почему? - быстро спросила я. - Вдруг эта Лена не от противного супруга родила?

Полина Михайловна покачала головой:

- Нет. Вот уж кто был фанатично предан делу, так это Лена. Она мечтала стать основательницей расы суперлюдей, понимала, что Григорий совершенно неподходящий для нее муж, но он идеальный донор спермы. От такого должны были получиться хорошие отпрыски. Даже если ей и пришелся по сердцу Роман Свапов, она бы никогда физически не изменила Григорию. Лена произвела на свет дочь, мгновенно забросила научную карьеру и стала воспитывать девочку.

- И ей разрешили? - удивилась я.

- Конечно, - кивнула Полина Михайловна, - ведь основной задачей женщин лаборатории было рождение и воспитание ребенка по специальным методикам, вот Лена и направила все свои усилия в эту сторону. Я с ней не дружила, впрочем, она сама не желала никакого общения, дистанцировалась от нас полностью. Я потеряла ее из виду еще раньше, чем развалилась лаборатория. А вот с остальными жила в тесном контакте. Тут еще такая деталь: Малина и Зина с Игорем остались в коммуналке. Николай неожиданно начал пить запоями. С чего его потянуло к бутылке, не знал никто. Просто в один прекрасный день Малина набрался и "квасил" потом безостановочно неделю.

Владимир Попов, прямой потомок Демьяна и начальник лаборатории, не выгнал Николая Малину сразу, хотя понял - Эдик пустой номер. Мальчик, рожденный от человека, ставшего алкоголиком, абсолютно не нужен для науки. Если отец или мать употребляют алкоголь, то их ребенок рискует появиться на свет ущербным, в этом Владимир был абсолютно уверен. Даже если малыш и выглядит вполне нормальным, то потом патология обязательно проявится. Женщины, рожающие от пьяниц, сильно рискуют. И Попов поставил на Эдике Малине жирный крест. Конечно, Владимиру было очень неприятно, что количество участников эксперимента сокращается, но ведь в любой работе бывает бракованный материал.

Николай, узнавший о решении Владимира, возмутился и попытался доказать, что его сын вполне здоров. Но Попов был неумолим, вакцину для новорожденного он, правда, дал, но резко сказал Николаю:

- Любовь к выпивке передается по наследству, ты поступил отвратительно, не сообщив нам о своей пагубной страсти.

- Меня проверили перед приемом на работу, - взвился Коля, - и сделали вывод: я здоров.

Владимир сказал.

- Имей в виду, что нас, детей, рожденных от "обработанных" родителей и получивших в детстве "прививку", всего пять человек. Любые отклонения в наших организмах могут объясняться мутацией, поэтому диагноз "здоров" в твоем случае ни о чем не говорит, проверяющие просто не знают, что для нас есть норма. Тебя же, дурака, спросили:

- Пьешь?

Отчего ты ответил "нет"?

- Нет!

- Так ведь и вправду я не употребляю, - заныл Коля, - пьяница - это человек, который нажирается постоянно, а меня к рюмке один, ну два раза в год тянет.

- И это говорит врач! - с укоризной воскликнул Володя. - Слушать противно.

После неприятного разговора Коля ушел в длительный запой, потом он еще год поработал у Попова и начал пить безостановочно. В результате из лаборатории он вылетел и, окончательно спившись, быстро умер. Эдик остался с матерью.

Полина Михайловна особо судьбой "дефектного" материала не интересовалась. И Володя Попов, и Паша Смайкин вычеркнули Эдика Малину из области своих интересов. Единственное, что знала Полина, это то, что Эдуард страдает припадками безудержного гнева и уже в школе начал прикладываться к бутылке. Яблоко от яблони недалеко падает, не зря русский народ придумал сию замечательную пословицу.

Вся надежда ученых теперь была на дочь Лены Ивановой и детей Поповых.

Первым у Веры родился Юра, не успело младенцу исполниться одиннадцать месяцев, как на свет явился Миша, а за ним в самый кратчайший, отпущенный природой для деторождения срок пришел на наш свет Петя. Вера четко выполняла данную ей установку. Одна беда: у нее рождались лишь мальчики, для чистоты эксперимента требовалась еще и девочка. Но Поповы не унывали.

Вера начала заниматься детьми буквально в день родов. Все было подчинено эксперименту. Владимир сам принимал сыновей, новорожденных в детское отделение не относили, они оставались вместе с матерью и сразу были приложены к груди.

Поповы не могли нарадоваться на малышей, крепенькие, словно грибочки-боровики, очень друг на друга похожие, они демонстрировали удивительные способности. Миша, правда, не слишком выделялся, он был как все, а вот Юра в год уже знал буквы, и Петя, самый младший, явно мог стать великим математиком, простые арифметические действия он освоил в том возрасте, когда его сверстники едва начинают робко говорить полноценными фразами.

У Лены же Ивановой дела шли не так хорошо. Ее девочка, названная диковинным именем Кирстанаида, росла очень болезненной. Обследовавшие ее врачи лишь качали головами. У ребенка, родители которого были совершенно здоровыми, нашли целый букет заболеваний, от диатеза до явных неполадок с сосудами. И хоть Лена старательно выполняла все предписания специалистов: закаляла девочку, занималась с ней, но успехов не было. Кирстанаида никаких особых талантов не выказывала и к трем годам была, в отличие от сыновей Поповых, как все дети. Ангел, целующий в темечко талантливых людей, при ее рождении явно отвлекся на кого-то другого и дочку Ивановой попросту не заметил.

Полина старалась не завидовать Вере, она часто забегала к Поповым и любовалась на деток-крепышей.

- Правда замечательный? - радовалась Вера, показывая почему-то всегда на Юру. - Настоящий богатырь.

- Да, - подхватывала Полина, - все хороши, просто Ильи Муромцы.

Восторг Смайкиной был искренним, но иногда, вернувшись домой, она оглядывала тихую, не наполненную детскими голосами квартиру и невольно задавала себе вопросы. Отчего жизнь столь несправедлива? Почему Верочка родила троих отличных малышей, а единственный сыночек Полины умер?

Ну с какой стати именно ее, простую девушку из Владивостока, выбрали для участия в эксперименте? Может, останься она в родных местах, так и жизнь бы протекла счастливее? Вышла бы Полина замуж, обзавелась наследниками и не плакала бы сейчас в пустой квартире?

Полина ругала себя за слезливость и за нехорошее чувство, название которому зависть. Но очень скоро в жизни Поповых стали происходить такие изменения, что завидовать этой паре стало попросту невозможно.

Глава 18

Перед тем как развязать мешок с бедами, судьба еще раз одарила Веру, ей удалось произвести на свет долгожданную доченьку Анечку.

Счастье Поповых было теперь полным. Вся любовь и нежность Веры устремились к Ане, да оно и понятно, грудной младенец требовал большей заботы, чем остальные, уже слегка подросшие дети. Анечке просто на роду было написано стать самой счастливой девочкой на свете. У нее было все: любящие, хорошо обеспеченные родители, три брата-защитника и перспектива прожить более ста лет. Анечка родилась здоровой, крепкой и, вполне вероятно, могла бы послужить одной из прародительниц касты бессмертных людей, о которой мечтали старшие Поповы. Но когда девочке исполнилось три месяца, произошло страшное несчастье.

В тот ужасный день Вера, уложив всех детей спать, побежала в магазин за хлебом. Потом не раз бедная женщина корила себя: ну зачем она оставила деток одних? Но, с другой стороны, ничего ведь не предвещало несчастья. Булочная находилась в двух шагах, отсутствовала мать десять минут, не больше.

Уходя, она тщательно закрыла окна, отключила электричество, проверила газ, в общем, проявила необходимую осмотрительность, к тому же, повторюсь, малыши спокойно спали в кроватках.

Назад Вера прибежала быстро, и тут она совершила непростительную ошибку. Она приоткрыла дверь детской, увидела, что сыновья мирно посапывают, а полог над колыбелью Ани не шевелится, и ушла на кухню гладить распашонки.

Через полтора часа к ней прибежал шестилетний Юра и потребовал какао, затем возникли Миша и Петя. Вера быстро дала малышам полдник и пошла в детскую. Отчего-то Анечка до сих пор крепко спала.

Вера отдернула полог и закричала. Вся кроватка была в крови, а девочка мертва.

Попова плохо помнила дальнейшие события.

Чудом сохранив самообладание, она заперла мальчиков в кабинете, позвонила мужу и упала в обморок.

Очень скоро Владимир примчался домой, естественно, не один. Веру привели в чувство, допросили и мгновенно увезли в больницу, от переживаний у Поповой случился инфаркт. Через два дня в квартиру к Поповым пришли две молчаливые тетки и увели с собой Юру. Кто они такие, куда забрали ребенка, Полина не знала. Но Юра почему-то сразу понял, что к чему, и очень удивил Полину, которая случайно оказалась свидетельницей событий.

Обычно, если в дом приходили гости, дети радостно бежали к двери, предвкушая получение сладостей или подарков. Впрочем, и Миша, и Петя именно так и поступили, услыхав звонок, а вот Юра ринулся в чулан, где хранился всякий ненужный скарб, и затаился между чемоданами.

- Немедленно найди этого, - мрачно велел Владимир, оглядев Мишу и Петю.

Растерянная Полина побегала по квартире, обнаружила Юру и сказала:

- Ты чего спрятался? Пошли, папа зовет.

- Нет, - ответил всегда послушный мальчик.

- Не капризничай.

- Не пойду!

- Пошли.

- Нет, - мотал головой Юра, потом он громко, отчаянно заплакал.

Неожиданно на пороге чулана появился Владимир.

- Замолчи, стервец, - грубо заявил он.

Полина вздрогнула, она не ожидала от Попова таких выражений.

- Выматывайся! - рявкнул отец.

Сын лишь сильнее зарыдал.

- Если сейчас не выйдешь, тебя расстреляют прямо тут, - заявил Попов.

Полина вскрикнула.

- Уходи, тебе пора домой, - велел ей Владимир, - нечего тут стоять, да скажи сотрудникам, чтобы живо его забрали.

Ничего не понимающая Полина была вынуждена уйти в свою квартиру. Правду о происходившем открыл ей вечером муж.

- Юра убил Аню, - сказал Паша, - воспользовался тем, что мать ушла, и совершил злодеяние.

- Это ложь! - воскликнула Полина.

- Увы, это правда.

- Но он не мог такого сделать.

- Почему?

- Юра еще маленький, ему шесть лет, - лепетала Полина.

Павел отшвырнул ложку, которой только что ел суп.

- Маленький, да удаленький. Естественно, сразу стало понятно, кто совершил преступление, сейчас с Юрием работают специалисты, он уже все рассказал. Видишь ли, Юра привык быть любимчиком, до недавнего времени Вера, вот дура-баба, не забывала ему повторять: "Ты лучше всех, дорогой сыночек!"

Ей-богу, не ожидал от нее такого идиотизма!

Ведь имела на руках методики, прошла специальный курс педагогики и несла такую чушь ребенку!

Дорогой! Естественно, Юра считал себя таковым...

Эх, Володя слишком доверял жене! Полагал, что Вера, понимающая, какая величайшая миссия на нее возложена, проявит ум и деликатность, ан нет!

Эта кретинка повела себя словно деревенская, малообразованная баба! Первенец оказался в любимчиках, а Миша с Петей на вторых ролях. Но потом появилась Аня, и внимание матери полностью переключилось на новорожденную. Старшие дети часто ревнуют мать к младшим. Появление нового члена семьи всегда стресс для того, кто еще недавно был самым любимым ребенком. Рождение Миши и Пети прошло для Юры незамеченным, он в то время был совсем крохой, а вот Аня родилась в тот момент, когда Юра твердо усвоил: мама принадлежит ему одному, о Мише и Пете она может заботиться только в свободное от опеки над Юрой время.

Полина молча слушала мужа, первый раз ей в голову пришла мысль: дети не всегда приносят родителям радость.

А Павел, не замечая состояния жены, продолжал:

- Во всем произошедшем виновата Вера. Оказывается, Юра за неделю до совершения ужасного преступления заводил с ней разговор, задавал ей вопросы: "Если человек умирает, это навсегда?", "Может ли врач вылечить того, кого зарезали ножом?"

Следовало насторожиться и осторожно выяснить у сына, с какой стати у него возник столь странный интерес, но Вера и тут проявила тупость. Она не увидела знаков приближающейся беды и спокойно отвечала любознательному мальчику. Ее даже не смутило то, что Юра пару раз переспросил:

- Значит, умирают навсегда?

А еще Вера, придя домой, сразу не заглянула в кроватку дочки. Сделай она это действие, Анечка могла бы остаться в живых, но, когда мать позвала врачей, было уже поздно.

- Что же теперь будет, - воскликнула Полина, - ведь такого крошку никак нельзя наказывать по закону?

Павел хмуро кивнул:

- Верно. Это очень большая проблема. Обычно детей, совершивших противоправные поступки, консультирует психиатр, а потом ребенка отдают в спецшколу, где малолетним преступником занимаются специально обученные преподаватели. Но Юре-то еще даже не исполнилось и семи лет! И потом...

Смайкин замолчал.

- Что еще? - воскликнула Полина.

- Юру вернут родителям, - пояснил Паша, - он слишком мал, чтобы нести ответственность за свои поступки, только Володя не хочет видеть сына.

- Катастрофа, - прошептала Полина.

Павел пожал плечами.

- Может, он и прав? Если мальчик совершил одно преступление, значит, он порочен и никак не может принимать участие в эксперименте. Теперь Юра опасен и для Миши с Петей. Мы не можем рисковать делом всей жизни из-за одного поганца.

Сегодня Владимир принял решение, Юра будет отдан в детдом, где его станут воспитывать в строгости, чтобы искоренить в нем всякие криминальные наклонности. Вере запретят общение со старшим сыном.

Полина похолодела.

- Нельзя же думать только о будущих поколениях, - вырвалось у нее, - Вера не вынесет разлуки с малышом.

- Он убийца, - напомнил Павел.

- Он маленький ребенок, - вскипела Полина, - плохо понимающий последствия своих поступков.

- Не ожидал от тебя такой реакции, - с укоризной воскликнул муж, - это не государственный подход, а мещанство.

Глава 19

- Что же случилось потом? - в нетерпении воскликнула я, видя, как Полина Михайловна аккуратно вытаскивает из пачки новый бумажный платок.

Старушка вздохнула:

- А ничего хорошего! Мы с Верой более никогда не говорили на эту тему. Я тщательно следила, чтобы случайно не обронить в разговоре имена "Юра" и "Аня", а Вера никогда не вспоминала ни старшего сына, ни дочь.

Примерно через полгода после описываемых событий Павел, придя домой, сообщил:

- Юра умер.

Полина отшатнулась от мужа.

- От чего?

- От дифтерита, - коротко ответил супруг.

Поля хотела было расспросить мужа подробнее, но тот быстро сказал:

- Никаких подробностей я не знаю. Юра умер до приезда родителей.

Полина проплакала до вечера, она не знала, как следует теперь разговаривать с Верой, и с огромным трудом заставила себя пойти к подруге.

Попова встретила Смайкину как ни в чем не бывало, она не плакала, не причитала, общалась с Полиной спокойно, и последняя ушла домой в глубоком удивлении. Ну разве можно быть столь равнодушной, узнав о кончине ребенка? Впрочем, ночью ей в голову пришла совсем уж дикая мысль.

Вдруг Вере не сообщили о произошедшем несчастье?

Бежали годы. Единственной случившейся радостью для сотрудников лаборатории было рождение у Лены Ивановой еще одной девочки. Но счастье матери оказалось недолгим. Едва вторая дочь, тоже названная диковинным именем Кибелла, научилась сидеть, как первая, Кирстанаида, погибла. Косвенно в гибели дочери был виноват отец. Григорий, успевший к тому времени сделать неплохую карьеру на военном поприще, искренне любил девочку. В один из своих редких выходных дней он взял Станю, так звали старшую дочь дома, и пошел с ней в зоопарк.

По дороге она захотела мороженое, отец купил эскимо и велел:

- Ешь аккуратно.

Станя засмеялась:

- Проглочу все сразу.

- Не безобразничай, - рассердился отец, - а то отшлепаю.

- А я убегу, - захихикала Станя.

- Иди сюда, - погрозил ей пальцем папа.

Но непослушная девочка побежала от него по тротуару с криком:

- Догони!

- Немедленно вернись! - заорал военный.

- Не догонишь, не догонишь, - стала приплясывать расшалившаяся девочка. Потом она повернулась лицом к папе и, продолжая пятиться, запела: