Чтение 18–й страницы книги ~Рандеву с Валтасаром~

Он повернулся и пошел в вагон, где находились российские писатели. Дронго еще не успел войти в купе, когда поезд начал тормозить: приближалась граница. Неожиданно Дронго почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся. Мехмед Селимович, проходивший по вагону, снял очки и кивнул Дронго. Тот кивнул ему в ответ.

Пограничный контроль на границе "Экспресс" прошел довольно быстро. И немецкие, и польские пограничники имели соответствующие инструкции относительно этого состава и его пассажиров.

Когда поезд медленно пересек границу с Польшей, в купе заглянул Яцек Пацоха и позвал Дронго в коридор.

- Нас было двадцать два человека в вагоне-ресторане, - зашептал Пацоха, - шесть женщин мы убираем. Литовцы были все время вместе, я узнавал. Нас с тобой тоже убираю - мы никуда не выходили из вагона-ресторана. Четверо испанцев вместе вернулись в купе и не выходили из него до того, как поезд затормозил.

- Выходили, - перебил его Дронго, - Карлос пошел первым.

- Карлос? - пробормотал Пацоха. - Хорошо, пусть будет Карлос Казарес. Значит, он первый. Кто еще?

- Остается десять человек, - посчитал Дронго, - трое югославов и трое украинцев, Стефан Шпрингер, Альваро Бискарги, Георгий Мдивани и Павел Борисов.

- Вместе с Казаресом одиннадцать, - подвел итог Яцек. - Кто из них убийца? Или убийцы среди них нет? Может, он случайно наткнулся на Темелиса?

- Ты веришь в подобные случайности? - спросил Дронго. - Напрасно ты так мучаешься. Убийца, абсолютно точно, один из этой "футбольной команды". Но меня волнует не убийца, а его возможный помощник.

- Какой помощник? Тебе опять мерещится Густафсон?

- Никто мне не мерещится. Но кто-то украл щетку с ручкой. И кто-то должен был привести Темелиса в тамбур в нужный момент. В случайности я не верю, они слишком невероятны, чтобы в них поверить. Я привык оперировать конкретными доказательствами, Яцек. Поэтому не будем гадать. Я постараюсь сделать так, чтобы указать тебе убийцу в ближайшие несколько дней, возможно, даже завтра.

- Посмотрим, - кивнул Пацоха.

В этот момент в вагоне появились Георгий Мдивани и Важа Бугадзе. Георгий, обязательный, как настоящий дворянин, пришел за Дронго, чтобы пригласить его в бар. Отказаться было невозможно. Втроем они прошли в вагон-ресторан и заказали сразу литровую бутылку текилы. Важа, выпив две рюмки, вежливо отказался и довольно быстро ушел. Оставшись вдвоем, Дронго и его мощный напарник выпили литровую бутыль, заедая ее тремя лимонами. Затем заказали еще пол-литровую бутылку. Бармен, испуганно смотревший на двух гигантов, которые молча и серьезно потребляли золотую текилу в таких количествах, быстро достал еще два лимона и нарезал их на ровные дольки.

Пока они опустошали бутылку, Дронго выяснил, что в тот момент, когда Георгий, вернувшись из ресторана в купе, начал искать свою записную книжку, поезд резко остановился.

- Хорошо, что меня удержал Важа, иначе я бы упал на него, - рассказывал Георгий.

- Значит, вы были в момент остановки поезда в своем куце? - уточнил Дронго.

- Конечно, - кивнул Георгий. - Я как раз в это время позвонил своим детям в Тбилиси. Знаете, как я скучаю без детей. Не могу даже передать словами. Не думал, что поездка будет для меня таким тяжелым испытанием.

Дронго видел, что в вагон-ресторан уже во второй раз заглянул Джеймс Планнинг, с удивленным видом наблюдая, как они пьют текилу. Он видел и Хоромина, который устроился за дальним столиком и пил пиво вместе с Зораном Анджевским, обмениваясь с ним редкими репликами. Дронго замечал все вокруг, он пил не пьянея. Лишь когда они закончили вторую бутылку, он почувствовал неприятную тяжесть в голове, но, как ни странно, сохранил ясность мысли. "Очевидно, сказывается мое ранение, - подумал Дронго. - Может, внутри соскочил какой-то рычажок, и мне теперь трудно отключаться даже после такого количества спиртного".

К нему подошел Пацоха.

- Сейчас звонили из Варшавы, - негромко сообщил он, - спрашивали мое мнение. Я рекомендовал отменить встречу нашей группы с президентом Квасьневским. Мы не имеем права так рисковать. В нашем поезде есть наемный убийца или маньяк, и я не хочу вести его на встречу с президентом.

- Напрасно, - сказал Дронго. - Думаю, что мы решим все наши проблемы до того, как прибудем в Варшаву.

Он поднялся и, с удивлением заметив, что его несколько покачивает, пошел к выходу. Георгий двинулся следом.

- Давай споем, - предложил Мдивани, когда они вышли из бара.

- Я не умею петь по-грузински, но могу подпевать, - согласился Дронго.

- Найдем наших и тогда споем, - решил Георгий.

Они, наконец, дошли до его купе. Георгий ввалился в него и осторожно сел. В купе было двое: Вотанова, читавшая книгу Юрия Семуховича, и Микола, листавший какой-то журнал.

- Никого из наших нет, - удивился Георгий.

Вотанова отвлеклась от книги, взглянув на пришедших:

- Вы поменяли ремень?

- Да, - вспомнил Дронго про свой ремень. - Вот, видите, я сдержал слово. Поменял ремень с пряжкой, чтобы не так бросался в глаза.

- Вы всегда выполняете свои обещания? - улыбнулась она.

- Всегда, - он поднялся, чтобы выйти.

- Ты понимаешь в чем дело, - услышал он за спиной громкий голос Георгия, - этот человек настоящий мужчина. И я настоящий мужчина. На самом деле, ты самая интересная девочка в нашем поезде. Но даже если ты ему будешь очень нравиться, он никогда не станет к тебе приставать. И я не стану. Нельзя этого делать, закон чести не позволяет.

- А у женщины никто не спрашивает согласия? - рассмеялась Катя.

- Что ты говоришь? - махнул рукой Георгий. - Я тебе говорю про мужскую честь, а ты смеешься.

Дронго прошел дальше и заметил курившего в тамбуре Хоромина. Тот был один. Он взглянул на Дронго.

- Вы всегда так пьете? - спросил он с уважением.

- Вообще не пью, - ответил Дронго, - просто я обещал Георгию, что мы вместе выпьем.

- Мощно, - заметил Хоромин. - Впечатляет. Мы скоро прибываем в Мальборк. Согласно нашим расчетам, на границе с Калининградом в наш "Экспресс" войдут представители официальных властей. Это будут переводчики, помощники, представители ФСБ и пограничных служб, таможенники. Я думаю, что ваш убийца никуда не денется. Если, конечно, он в вагоне.

- Он здесь, - кивнул Дронго. - и я уже знаю, кто это.

- Назовите его имя, - потребовал Хоромин, выбрасывая сигарету. - Кто это?

- Завтра, - сказал Дронго. - Завтра вечером вы сможете его арестовать. Мне нужно проверить еще один факт.

- Завтра мы еще будем на территории Польши. А послезавтра утром выезжаем в Калининград. Будет правильно, если вы разоблачите убийцу на территории России.

- Мне это не очень нравится. - честно признался Дронго, - но я с вами согласен. Хорошо, если получится, я подожду еще один день. Только учтите. Хоромин, этот убийца очень опасен. И если я увижу, что он может причинить зло, возможно, мне придется остановить его уже завтра. Надеюсь, вы не откажетесь мне помочь. В конце концов, мы с вами делаем общее дело.

Стараясь не смотреть на рассерженное лицо офицера ФСБ, он прошел дальше. Поздно вечером поезд прибыл в Мальборк. Яцек Пацоха сдержал свое слово. На вокзале их встречали офицеры и курсанты польских вооруженных сил. Всех гостей развезли по нескольким отелям. Ужин начался в полночь, но еще до его начала Дронго купил бутылку шампанского и послал ее Никколе Лекке, чей день рождения они торжественно отметили в этот вечер. Поздно ночью Дронго вернулся в свой номер. Он проверил оружие и положил пистолет рядом с собой на столик. После чего забаррикадировал дверь двумя стульями с таким расчетом, чтобы ее невозможно было сразу открыть. В любом случае, если кто-то попытается проникнуть в его номер, он проснется и успеет достать оружие.

В эту ночь Дронго спал плохо. На следующий день он должен был назвать имя убийцы. Рано утром он позвонил Пацохе и торжественно сказал:

- Вызывай полицию. Яцек. Сегодня вечером я покажу тебе того, кто убил Пьера Густафсона и выбросил Темелиса из вагона. И пусть они будут во всеоружии. Это очень опасный преступник.

РАЗМЫШЛЕНИЯ. ЭПИЗОД ЧЕТВЕРТЫЙ

Наконец-то мы в Восточной Европе. Польские пограничники проверили наши паспорта, и мы тронулись дальше. Вавилон, к которому мы стремимся, все ближе и ближе. Скоро мы будем там, и сам царь вавилонский окажется перед нашими взорами. Интересно, как он будет смотреть нам в глаза? Какие слова найдет, чтобы оправдаться за все страдания, принесенные другим народам? Или он думает, что мы забыли о войнах, которые вела его страна? О страданиях невинных людей, которые оказались случайными заложниками многочисленных конфликтов.

После смерти Темелиса Дронго внешне не изменился. Он даже умудрился напиться в ресторане с этим грузином, чтобы продемонстрировать нам свое презрение. Как будто его ничто не волнует. Правда, я видел, как он ходит по вагону и выспрашивает каждого о случившемся. Он все еще надеется на свои аналитические способности. Он и не подозревает, что все уже кончено, что ему вообще лучше сойти с этого поезда. Никаких шансов у него нет. И я об этом знаю лучше других. Иногда я наблюдаю за ним, пытаясь понять природу его характера.

Конечно, он немного позер. Человек не может всегда выглядеть таким образом, словно он торопится на собственный юбилей. За месяц, который мы провели вместе, я ни разу не видел его небритым. Или в измятой рубашке. Такое ощущение, что он демонстративно ходит в отглаженных брюках и начищенных ботинках, показывая пример всем остальным.

Должен признать, что он обладает некоторыми познаниями. Я слышал его рассуждения о литературе, философии. Наверно, он нахватался этих знаний в своих поездках, ведь он много путешествует. Или действительно много читает. Я однажды видел, как он читает. Одну газетную страницу просто пробегает глазами. Сверху вниз. Не по горизонтали, как все остальные, и не каждую строчку. Он словно фотографирует страницы. Как такое возможно, я не понимаю, но он это делает. И, конечно, его парфюм, этот вызывающий запах "Фаренгейта", который шлейфом тянется за ним. Мне кажется, он делает это нарочно, как хищник, помечающий своим запахом собственную территорию.

Он ходит по вагонам, разговаривает почти с каждым встречным и внимательно наблюдает. Я вижу, как он наблюдает. Он не теряет надежды найти человека, который его так ненавидит. Но он все равно ничего не узнает. А я в который раз вспоминаю древнее проклятье, появившееся перед царем вавилонским Валтасаром. Много сотен лет назад надменный царь не поверил в пророчество. Надеюсь, что мне поверят больше. Я убежден, что смогу сказать все, что должен сказать. И сделать все, что должен сделать.

Наверно, Дронго пытается меня вычислить. Он уже понял, что меня нет среди литовцев и грузин. Но как меня найти - это для него загадка. И надеюсь, что он ее не разрешит до самой Москвы.

МАЛЬБОРК. 23 ИЮНЯ

Утром он привычно не спустился к завтраку. Когда он побрился, принял душ и спустился вниз, было уже одиннадцать часов утра. Дронго взял с собой пистолет, положил его в карман куртки. На улице лил дождь, и он, выйдя из отеля, оглянулся по сторонам. Все участники группы, проживавшие в их отеле, уже поехали на экскурсию в замок рыцарей Тевтонского ордена, центром которого когда-то был Мальборк. Современная Польша весьма интересна с исторической точки зрения. Это одна из самых больших стран Европы по своей территории: ее западную часть - Штеттин, Бреслау, Данциг и многие другие города и области - составляют исконно немецкие территории, когда-то отнятые у Германии по решению стран-победительниц и под давлением Сталина.

Именно тогда эти города стали польскими: Бреслау стал Вроцлавом, Данциг превратился в Гданьск и так далее. Именно под влиянием победившего Советского Союза западные границы Польши были перенесены далеко на Запад. А восточные части соответственно присоединены к самому Союзу. Многие поляки вспоминали отобранный Вильно, который в 1940 году был присоединен к Литве. Однако ни поляки, ни литовцы, чьи территории выросли за счет побед Советского Союза, об этом даже не вспоминали. Более того, привычный антисоветизм сменился оголтелой русофобией, когда в каждом русском с Востока видели если не врага, то недоброжелателя. Это было тем более странно, что именно Советский Союз выступил гарантом сохранения новой Польши.

Однако в истории не все так просто. Забыв о послевоенном разделе, поляки хорошо помнили три раздела конца восемнадцатого века, когда царская Россия получила контроль над большей частью Польши. Они хорошо помнили кровавые подавления польских восстаний царскими войсками. Наконец, они всегда помнили, как в сентябре тридцать девятого советские войска ударили им в спину, довершив разгром Польши. Они помнили и Советскую Армию, стоявшую на другом берегу Вислы и наблюдавшую, как немецкие войска расправлялись с польскими повстанцами. Они помнили и долгие годы социалистического режима, который многие католики так и не признали. И наконец, поляки с ужасом узнали о Катынской трагедии. Счет мог быть длинным.

Но очевидно, что и соседней Германии поляки могли предъявить еще более длинный счет. В центре Варшавы еще сохранились места, где на улицах расстреливали участников Варшавского восстания. Однако Германия была сейчас другой, и отношение к ней было иное. Сытая, богатая, она нужна была для интеграции в НАТО и в другие европейские структуры. Поэтому счет к немцам был отброшен как не подлежащий оплате, а счет к России выставлен по каждому пункту. Теперь можно было брать реванш за многолетнее унижение. Не стало Советского Союза, и с русскими можно было разговаривать совсем по-другому.

Дронго вышел на улицу. Ливень не утихал. До замка ему придется идти под дождем. И хотя он взял зонтик, он мало бы помог. Неожиданно затормозила машина, и из нее вышел Пацоха.

- Все уже поехали в замок, - сказал Яцек. - Где ты был?

- Спал, - усмехнулся Дронго, - ты ведь знаешь, что я не хожу на завтрак.

- Поедем вместе в замок, - предложил Пацоха, - оттуда все участники "Экспресса" продолжат экскурсию - три часа будут плыть на теплоходе. И вечером состоится театрализованный прием.

- Какой прием?

- Актеры будут в рыцарских доспехах, - пояснил Пацоха, - кто хочет, может принять участие в этом празднике. Ты вчера обещал мне показать убийцу. Когда ты это собираешься сделать?

- Тогда вечером, - предложил Дронго, - во время представления. Сейчас в замке будет полно народу. А на теплоходе могут быть не все участники нашей группы. И появление неизвестных его насторожит. У тебя есть группа захвата?

- Есть. Четыре человека из нашей контрразведки. Еще несколько человек приедут к вечеру. Я думаю, мы справимся.

- Скажи, чтобы они были очень внимательны. Этот человек наверняка вооружен.

- Тогда это Борисов, - сказал Пацоха, - кроме нас, оружие было только у него.

- Не только, - загадочно ответил Дронго. - Мы с самого начала допустили небольшую ошибку, решив проверить только тех участников группы, которые оставались в мадридском отеле.

- Думаешь, что убийца попал в отель по воздуху? - рассмеялся Пацоха. - Или ты веришь в перемещение тел?

- Вечером я назову имя убийцы. Он может быть вооружен. Скажи, чтобы все были наготове.

- Хорошо, - согласился Пацоха. - Если хочешь, водитель отвезет тебя к замку. Он стоит на берегу реки. Оттуда и начнется экскурсия.

- Спасибо. - кивнул Дронго, усаживаясь в машину.

Через двадцать минут они были у замка. Многие участники группы уже покидали замок, спасаясь от дождя в соседних кафе и барах. До отхода небольшого прогулочного теплохода, вмещавшего человек сто - сто пятьдесят, оставалось минут сорок. Дронго прошел по причалу. Здесь уже начинали собираться люди. Он прошел дальше и увидел Георгия Мдивани, стоявшего на причале.

- Как вы себя чувствуете? - спросил Дронго.

- Сегодня лучше. - засмеялся Георгий. - Вы меня в тот день перепили. Я даже не помню, как добрался до отеля. А когда добрался, то просто рухнул в постель. И два дня пролежал. Мне потом друзья еду приносили.

- Я тоже себя плохо чувствовал, - признался Дронго, - но принял таблетку аспирина и встал под душ.

- Помогло?

- Почти. Во всяком случае, голова не болела.

- Вам повезло, - улыбнулся Георгий.

К ним приблизились вышедшие из замка Харламов и Мураев.

- Как прошла экскурсия? - поинтересовался Дронго.

- Поразительно, - ответил Мураев. - Очень интересно. В замке была даже система отопления. И это в четырнадцатом веке! Очень интересно.

- У них были свои правила поведения и свои понятия чести, - задумчиво добавил Алексей Харламов. - Вы знаете, я давно хотел вас спросить. Вот на Кавказе тоже свои понятия чести - высоко ставится мужская добродетель, мужское слово. Мне говорили, что даже взрослый сын никогда не осмелится курить в присутствии отца. Рассказывали об уважении к старшим.

- Правильно говорили.

- И в то же время такая дикая коррупция, такое поголовное взяточничество. Чем это объяснить? Ведь это одни и те же мужчины. Неужели у них нет чести, достоинства? Неужели при таких высоких понятиях добродетели можно быть настолько непорядочными людьми?

- Наверное, можно, - вздохнул Дронго, - на Востоке взятка считалась актом доброй воли, не унижающим мужчину. Конечно, вы правы. Это омерзительно. И особенно противно, когда торжествующий негодяй оправдывает свое воровство интересами семьи, дома, близких. На самом деле любой взяточник - это проститутка, торгующая своей совестью. Для меня любая проститутка лучше, чем чиновник, получающий мзду. Но искоренить подобное практически невозможно. Для этого нужно менять всю систему. И человеческую природу. Если даже в Японии один из бывших премьер-министров брал взятки, если даже в Западной Европе ловят на этом чиновников высокого ранга, то на Кавказе это норма.

- Мой покойный отец говорил, что нашу полицию нельзя исправить, - вздохнул Георгий, - и наши правоохранительные органы в любом случае будут тормозить любую реформу. Единственный выход - разогнать всех сотрудников и набрать новых. Сделать такую революцию в системе, иначе ничего не получится.

- Придут новые, которые будут брать взятки, как старые, - горько ответил Дронго. - Мне иногда бывает страшно за будущее этого региона. При тотальной коррупции и местничестве, при повальном воровстве все три страны обречены на распад и гибель. У Азербайджана, Грузии и Армении нет шансов на гарантированное выживание. Боюсь, что гражданская война в Грузии еще может повториться, запылают более страшные пожары в Баку и в Ереване. Хотя в Армении уже, кажется, хуже быть не может. Убийство спикера и премьера - это очень сильный удар по престижу страны.

- Вы пессимист, - мрачно заметил Харламов.

- Я не думаю, что вы большой оптимист, - заметил Дронго. - Знаю вашу точку зрения по чеченскому вопросу и уважаю вашу позицию, хотя и не разделяю ее. Я понимаю вашу боль и тревогу. Но я понимаю боль и горе всех людей, оказавшихся волею судеб втянутыми в эту страшную войну на Кавказе. Понимаете, что здесь важно. Один главный общий принцип - не убий. Никого, ни старика, ни женщину, ни младенца. И когда бомбят чеченские села, это не метод борьбы с бандитами.

- А когда взрывают дома? - сурово спросил Харламов. - Или когда захватывают больницы? Это метод борьбы? Или когда вас берут в заложники?

- Нет, - сказал Дронго, - это тоже не метод. Что касается взятия заложников, это позор. Самый настоящий позор. Дошло до того, что в заложники стали брать журналистов, которые приезжали к конкретным людям, доверившись им на слово. Таким чудовищным фактам нет оправдания. Но бороться нужно с бандитами, а не с народом.

- У нас опять получился разговор о политике, - вставил Мураев.

- По-другому не выходит, - вздохнул Дронго, - мы живем в век перемен, а это самое страшное наказание, по словам китайского философа. И я думаю, что наш век перемен еще не кончился.

На причале уже скопилось много людей. Дронго оглянулся. Он был прав. Человек, который его интересовал, не пришел на причал. Значит, партия будет разыграна сегодня вечером. Зато рядом с собой он обнаружил Планнинга. Тот был в смешной клетчатой кепке и серой куртке, которая в сочетании с брюками болотного цвета и тяжелыми ботинками делала его похожим на местного рыбака.

- Здравствуйте, Джеймс, - подошел к нему Дронго. - Вы хорошо выглядите.

- Надеюсь, что лучше, чем Темелис, - пробормотал Планнинг.

Он был явно чем-то рассержен.

- Что случилось, Джеймс? Почему у вас такое настроение?

- А каким оно должно быть? В нашем "Экспрессе" появились сначала русские журналисты, потом болгарские, польские. Вчера нас встречали представители вооруженных сил. Что происходит, Дронго? Откуда все эти люди? Что вы задумали?

- Узнаете сегодня вечером, - загадочно пообещал Дронго. - Кстати, вы любите текилу?

- Ненавижу, - сразу ответил Планнинг. - Надеюсь, вы не собираетесь меня спаивать, как этого грузина и украинцев, с которыми вы все время пьете. У вас здоровая печень, Дронго, а я не могу принять такого количества спиртного. Мне кажется, вас напрасно считают трезвенником. В любом вашем досье указано, что вы почти не пьете и предпочитаете красное вино. Наверное, уже пора вносить коррективы.

- Не стоит. - ответил Дронго. - А насчет печени вы не правы, Планнинг. Она у меня больная. Я дважды перенес заболевание печени. И об этом вы прекрасно знаете.

- Я начинаю думать, что вас подменили, - усмехнулся англичанин.

- Надеюсь, вы не собираетесь меня похитить, чтобы проверить мою печень, - пошутил Дронго. - Вырезанного легкого Вейдеманиса вам было достаточно?

- Не нужно так шутить, - нахмурился Планнинг. - Я ведь вам объяснял, что там произошла элементарная ошибка.

- Кто вас навел на Вейдеманиса? - спросил Дронго. - Только не говорите, что он сам подставился. Я его знаю, это настоящий профессионал.

- Мы за вами следили, - признался Планнинг. - А насчет него получили информацию из нашего посольства в Риге. В Латвии Вейдеманиса считают предателем.

- Только потому, что он не принял перемены, так пагубно отразившиеся на его судьбе, - жестко заметил Дронго. - Все понятно, Планнинг. Забыл спросить. Оружие у вас с собой?

- Нет, - ответил Планнинг, - завтра мы въезжаем в Россию, и я не хотел бы попасть в русскую тюрьму за незаконное хранение оружия.

- В таком случае будьте осторожны, - посоветовал Дронго. - Сегодня вечером может произойти все что угодно.

Он спустился во внутреннее помещение теплохода, где находился небольшой бар и стояли столики. За одним из них разместились Юрий Семухович, Андрей Бондаренко, Екатерина Вотанова. Напротив сидели Бугадзе и Мдивани. Дронго подсел к ним. Ему нравилось общаться с молодыми людьми. По возрасту он был старше всех сидевших за столом. Семухович был младше на год, а Георгий на несколько лет. Остальные были еще моложе. И ему нравилось подобное положение. Обычно в компаниях, где ему приходилось бывать, уже много лет он оказывался самым молодым. На этот раз уже он чувствовал себя старшим и не испытывал от этого каких-либо неудобств. Дронго, сев за столик, попросил принести ему кофе. Вокруг были эстонцы, латыши, литовцы, белорусы, молдаване. В первые дни некоторые из них отказывались говорить по-русски, предпочитая общаться по-английски, но постепенно все перешли на русский язык, который незаметно вытеснил английский и с каждым днем звучал все более уверенно.

Дронго сидел напротив Вотановой. Он заметил, как спустившаяся в бар Виржиния попросила бармена дать ей кофе и о чем-то тихо говорила с Планнингом. Тот улыбался, очевидно, делая ей комплименты. В дальнем конце помещения сидел Хоромин, он пил пиво в компании Харламова и Мураева. Рядом, за соседним столиком находились Мулайма Сингх и Мэрриет Меестер.

- Вы о чем-то задумались? - спросила Катя.

Оторвав взгляд от женщин, он взглянул на Вотанову. Во время поездки она чаще появлялась не в юбке, а в джинсах, что несколько удлиняло ее фигуру. Он вспомнил, что ему нравились женщины в брюках двадцать лет назад. Двадцать лет назад этой девочке было четыре года.

- Можно, я дам вам совет? - вдруг сказал Дронго.

- Какой совет? - не поняла Катя.

- Никогда не делайте замечания мужчинам в подобной ультимативной форме, - сказал он тихо, чтобы его никто не услышал.

- Вы имеете в виду себя? - поняла она.

- Я имею в виду вообще ваши отношения с мужчинами.

- Почему?

- Слабого мужчину вы сломаете, а сильный не захочет находиться рядом с вами.

- А вам не кажется, что женщине самой не интересно со слабым, а сильный ее будет подавлять. Может, женщине хочется быть рядом с равным?

- Вы предполагаете, что мужчина и женщина изначально равны? - печально спросил Дронго.

Поднявшись за новой порцией кофе, Бондаренко вернулся вместе с Семуховичем и уселся за стол. Георгий Мдивани и Важа Бугадзе поднялись на палубу, оставив их вчетвером.

- Я думаю, что равенство в отношениях с мужчиной предполагает равенство характеров, - ответила Вотанова.

- Это взгляд феминисток, которые не всегда бывают правы, - заметил Дронго.

- О чем вы говорите? - поинтересовался Юрий.

- О равенстве мужчины и женщины, - пояснил Дронго. - Не боюсь показаться консерватором и признаюсь, что не люблю феминисток. На мой взгляд, все это надуманное и идет скорее от позы, чем от души. Не встречал ни одной феминистки с удавшейся семейной жизнью, и не верю в их тезисы о равенстве полов. Я имею в виду не социальное равенство, а биологическое.

- Вы не просто консерватор, - сказала Вотанова, - вы женоненавистник. Вам не кажется, что женщинам не позволяли быть равными с мужчинами? Так всегда было в истории. И прежде всего они сами не позволяли себе подобного.

- Неправда. Я очень люблю женщин. Но я всегда помню, что женщина - другое существо, и не обязательно худшее. Возможно, женщины лучше нас, они более устойчивые существа, чем мы, мужчины. Женщина обязана быть таковой, ибо существуют некие биологические законы. Женщина не может быть фантазеркой. С учетом разных факторов она может родить не больше двадцати-тридцати детей. Тогда как мужчина способен оплодотворить сотни женщин. И такой разброс обязывает мужчину постоянно искать какие-то новые стимулы, открывать новые страны, если хотите, быть постоянно в поиске, и наконец, просто утверждаться в качестве сильного человека. Тогда как женщине достаточно быть мудрой, чтобы оказаться на высоте. Интересно, что почти никто из женщин не любит жанр фантастики. Среди нумизматов, филателистов или других коллекционеров почти не бывает женщин.

- Женщины просто не хотят тратить время на ерунду, - убежденно заметила Вотанова, - и разрешают мужчинам заниматься такими глупостями. А насчет того, что мужчины "открывали другие страны"... Вам не кажется, что мужчины просто не позволяли женщинам быть рядом с ними?

- И вы думаете, что все можно изменить?

- Возможно, - она взглянула на него, - я полагаю, что многое изменится уже при нашей жизни.

- В таком случае встретимся с вами через семнадцать лет, - предложил Дронго, - и посмотрим, как вы будете относиться к нашему миру и к нашим проблемам, когда вам будет за сорок.

- К тому времени я буду старухой, - засмеялась Вотанова.

- Спасибо, - кивнул он, - вы считаете и меня стариком?

- Не обижайтесь. Я не имела в виду вас.

- Надеюсь, - пробормотал Дронго. - И, тем не менее, послушайтесь моего совета. Не будьте столь нетерпимы. Обычно это проявление слабости, а не силы.

- Вот вырастишь - и все поймешь, - пошутил Андрей.

- Немного осталось, - сказала она, - настоящая женщина обретает подлинную уверенность к тридцати годам.

Дронго незаметно усмехнулся. Все-таки некоторые его слова она явно запомнила. "Молодец, - подумал он, - не просто спорит, а умеет извлекать рациональное зерно. Она интересный человек. Интересна своим независимым и тяжелым характером. И своей способностью быть самостоятельной в суждениях".

- А ты откуда знаешь? - улыбнулся Андрей. - Тебе самой до тридцати целых шесть лет.

- Знаю, - отрезала она, - поэтому и говорю.