Чтение 18–й страницы книги ~Шашлык из трех поросят~

- Кого я вижу! - широко улыбнулся мужчина, продемонстрировав крупные золотые зубы. Давно мечтал с вами познакомиться!

- Интересный способ для знакомства вы избрали! - скривилась Жанна. - Должна сказать, я не знакомлюсь на улице уже лет двадцать!

- А я и не с тобой разговариваю, - окрысился Шрам. - Я вот с ней поговорить хотел, - и он указал взглядом на Катерину.

- Не о чем нам разговаривать! - гордо ответила Катя словами из старого стихотворения военных лет.

- Нет, очень даже есть о чем! - ухмыльнулся Шрам. - О камушках! О таких красивых фиолетовых камушках!

- Зачем они всем так понадобились! - простонала Катерина.

- Кому это - всем? - заинтересовался бандит. - Честно говоря, мне на них наплевать, а вот одному моему знакомому, кстати, очень большому человеку, они очень нужны! У него без этих камушков не работает какое-то серьезное устройство. Мне это все равно, мне важно только, что за эти камушки отвалят кучу денег, а тому, кто встанет между мной и деньгами, я не позавидую.., так что выкладывайте все, что знаете, чтобы нам не пришлось прибегать к серьезным методам убеждения...

- Я ничего не знаю! - выкрикнула Катерина. - У меня украли панно с двумя камнями, а больше их не было...

- Ответ не правильный, - расстроился Шрам. Колян, готовь средства убеждения!

Молодой бандит, стоявший возле дверей, подошел к столу и достал из ящика паяльник.

Включив его в розетку, взглянул на Шрама:

- Пять минут, шеф, сейчас нагреется!

- Ужас какой! - прошептала Катя, как загипнотизированная глядя на медленно краснеющее жало паяльника.

- Ну что, память по-прежнему отказывает? усмехнулся Шрам.

Катя закусила губу, стараясь не зарыдать от страха.

Вдруг с улицы донесся усиленный мегафоном грубый голос:

- Сложить оружие! Вы окружены!

Вслед за этим окриком прогремел выстрел.

- Что там такое? - рявкнул Шрам. - Вы что, хвост за собой привели?

- Не может быть! - молодой бандит резко побледнел.

- Разберись там! - Шрам скрипнул зубами.

Братки скрылись за дверью. С улицы донеслись беспорядочные выстрелы. Шрам настороженно выглянул в окно. Затем, оглянувшись на подруг, он тоже вышел, проскрипел повернувшийся в дверях ключ.

Жанна бросилась к двери и задвинула тяжелый заржавленный засов.

- Приведение приговора в исполнение откладывается, - проговорила она, шагнув к забранному железной решеткой окну. - А вы знаете, девочки, кому мы обязаны этой отсрочкой?

Это наша старая знакомая капитан Матросова!

- Не может быть! - Катя и Ирина наперегонки устремились к окну и увидели на пустыре за домом хрупкую женскую фигурку в кожаных брючках и короткой курточке. Александра перебегала с места на место, раз за разом стреляя из тяжелого черного пистолета. С разных сторон ей отвечали несколько стрелков.

- Кажется, она одна! - растерянно прошептала Ирина. - Так что отсрочка приговора вряд ли будет долгой...

К двери домика снова приблизились шаги, в замочной скважине повернулся ключ, и голос Шрама насмешливо произнес:

- Вы там не соскучились? Папочка к вам идет! Все еще только начинается!

Он дернул дверь и выругался, поняв, что она заперта изнутри.

- А ну откройте! - и пуля пробила дверь недалеко от замка.

- Ни за что не откроем! - испуганно пискнула Катерина.

- Вам же хуже, - рявкнул Шрам. - Я за это с вами такое сделаю...

В дверь ударили еще несколько выстрелов.

Подруги отступили в дальний конец комнаты и прижались друг к другу, чтобы было не так страшно.

- Помните сказку про трех поросят? - прошептала Катя, в ужасе глядя на трясущуюся дверь. - Мы сейчас как те три поросенка! Дрожим от страха и ждем, когда волк сломает наш домик!

С улицы по-прежнему доносилась перестрелка.

, - А эта Матросова упорная, - заметила Жанна. - Держится до последнего патрона! Интересно, сколько их еще осталось?

- Ой, девочки, а чем это пахнет? - вскрикнула Катя.

- Горим! - закричала Ирина, обернувшись.

Стол, на котором бандиты, убегая, оставили включенный паяльник, был охвачен языками пламени. Огонь перескочил уже и на деревянную стену.

- Что делать? - Катя схватилась за голову. Погасить огонь нечем, на окне решетка, за дверью этот бандит...

- Кажется, ты говорила про трех поросят? подала голос Жанна. - Вот сейчас и получится шашлык из этих самых трех поросят!

- Лучше сгореть заживо, чем попасть в руки этому убийце! - гордо воскликнула Катя.

- Хорошенький перед нами выбор! - Жанна в ужасе глядела на пламя, быстро подбирающееся к ним. Комната наполнялась удушливым дымом.

Вдруг в заднюю стенку сторожки ударило что-то тяжелое.

- Кажется, и этого выбора нам не оставили! упавшим голосом сказала Ирина. - Они рубят стену топором!

На деревянную стенку упали один за другим еще несколько ударов, и в возникший пролом проник солнечный свет.

И сразу же вслед за светом в пролом проскользнуло огромное, черное как ночь животное. Одним плавным прыжком зверь подскочил к подругам. Все трое завопили на разные голоса. Но огромное животное не торопилось расправляться с ними. Оно село, обернув ноги хвостом, как обыкновенная домашняя кошка, лизнуло лапу и отчетливо мурлыкнуло.

- Это.., это же Багира! - дрожащим голосом сообщила подругам Катя.

- Кто? - изумленно переспросила Жанна.

- Багира, ручная пантера Люсьена.

- А она точно ручная?

- Вроде бы да...

- Если здесь зверюшка твоего атташе, - опасливо продолжила Жанна, - то и он должен быть неподалеку?

- А вот и он!

Пролом в стене расширился, и в нем показалась высокая, словно выточенная из черного дерева фигура атташе. Впрочем, сейчас Люсьена трудно было принять за дипломата и выпускника Сорбонны. Он был окутан шкурой леопарда, а в руке держал боевую секиру. Именно этим грозным оружием он прорубил стену сторожки.

- Какой мужчина! - простонала Жанна, забыв, что вокруг нее бушует пламя, у ног сидит черная пантера, а за дверью караулит вооруженный бандит.

- Но-но! - прикрикнула на подругу Катерина. - На чужой каравай рот не разевай!

- Минуточку, я что-то не поняла, - усмехнулась Жанна, - ведь ты, подруга, кажется, замужем?

- Девочки, сейчас не время ссориться! одернула подруг Ирина. - Надо отсюда скорее выбираться!

- Вот именно! - пророкотал Люсьен и, подхватив одной рукой Жанну, а другой - Катю, бросился в пролом. - "Вот так всегда, - подумала Ирина, выскакивая вслед за ним, - я почему-то оказываюсь третьей лишней!"

На улице обстановка в корне изменилась. Через проходы в заборе на участок хлынупи спецназовцы в камуфляжной форме. Люда Шрама стояли с поднятыми руками, а чуть в стороне невзрачный дядечка с недовольным красным лицом отчитывал покрытую пылью Александру Матросову:

- Тебе же, Александра, приказали не соваться в это дело! Ну зачем, скажи, тебе нужны все эти неприятности? А если бы я не подоспел?

У нас же это дело забрали!

- Вам же самому не хотелось отдавать его этому тухлому Орлову! - вяло отругивалась Александра.

- А, что с тобой разговаривать! - тяжело вздохнул подполковник. - Ладно, возьми несколько отгулов, хоть выспишься!

- Ну что, дамы, - напомнил о себе Люсьен. Думаю, что мы здесь больше не нужны, так что могу доставить вас по домам...

- Но как же вовремя вы подоспели! - Жанна мурлыкнула не хуже черной пантеры, глядя на Люсьена сияющими глазами.

Катерина тут же постаралась оттереть ее плечом.

- Люсьен! - заворковала она, как влюбленная горлица. - Позвольте выразить вам мое искреннее восхищение! И благодарность тоже. Вы спасли мне жизнь!

- И нам тоже! - не выдержала Ирина, неодобрительно глядя на Катю.

- Я же обещал, что буду за вами присматривать, - галантно сказал Люсьен, и зубы его сверкнули в улыбке.

Милиция отпустила подруг на удивление быстро, капитан Матросова сегодня явно была не в лучшей форме после бессонной ночи. Еще с вечера она разыскивала Катерину и только рано утром догадалась, что она может ночевать у подруги. Возле дома помешал поговорить маламут-Рей, а возле салона - бандиты Севы Шрама. Теперь же огромный африканец заявил свои права на Дронову и сказал, что должен отвезти ее домой, а допрос может подождать.

Машину вел старый Катин знакомый-"шоколадный заяц". Катерина устроилась рядом со своим обожаемым Люсьеном и преданно заглядывала ему в глаза. Жанна хотела было подсесть с другой стороны, но место оказалось занято пантерой Багирой. Жанна поскучнела и села сзади. Глядя на эти маневры, Ирина кусала губы, чтобы не рассмеяться.

* * *

- Ладно, некогда мне с вами! - проговорила наконец Жанна. - Мне надо машину свою из заключения выцарапывать... Высадите меня вот здесь...

Расставшись с подругами и сухо кивнув Люсьену, она достала мобильник и набрала номер знакомого полковника ГИБДД.

- Привет, дорогой! - промурлыкала она в трубку. - Узнал? Ну конечно, я! Выручи по дружбе! Машинку мою на штрафную стоянку увезли.., ну да, торопилась очень.., конечно.., ты же знаешь, за мной не заржавеет! Ну, спасибо тебе, дорогой, целую!

Жанна поймала частника и помчалась по названному полковником адресу.

Ее уже ждали. Звонок полковника произвел на дежурного старшину сильное впечатление, и он встретил Жанну так, как будто к нему приехала по меньшей мере английская королева.

Жанна к тому же сразу сунула в руку дежурному приятно хрустящую зеленую бумажку, после чего он просто лучился от подобострастия.

- Вот ваша машиночка, - щебетал старшина, ужом увиваясь вокруг гостьи. - Мы уж с ней аккуратненько, сразу видно - хозяева не простые.., видите, все в порядке, чистенькая машинка., ой, на стекле пятнышко! Да вы не волнуйтесь, я это сейчас одним моментом, живо вытру...

- Да не беспокойтесь, я на мойку по дороге заеду... - пыталась Жанна остановить разошедшегося старшину, но он и слушать ее не хотел.

- Вот, тут тряпки какие-то есть... - проговорил он, распахнув дверцу стоявшей рядом разбитой "хонды", - сейчас я быстренько протру... зачем же вам на мойку тратиться...

Жанна, широко открыв глаза, уставилась на то, что держал в руках старшина. От изумления она потеряла дар речи.

Только увидев, что он собирается оторвать от "тряпки" кусок, она истошно завопила:

- Стой! Стой, тебе говорят!

Дежурный замер, удивленно глядя на странную посетительницу. Он стоял, держа в руках кусок ткани, на котором два всадника, мужчина и женщина, медленно ехали через благоухающий ночной сад, а в небе над ними сияли ровным светом две фиолетовые звезды.

- Стой! - повторила Жанна и, выхватив из рук милиционера, бережно прижала к груди Катькино панно.

Потом на ее лице зажегся злорадный интерес, и она, прежде чем уехать со штрафной стоянки со своей драгоценной находкой, записала в блокнот номер злополучной "хонды".

* * *

Подруги сердечно попрощались с Люсьеном и пантерой Багирой, после чего Ирина решила зайти на минутку к Кате - причесаться и умыться, а то ее преследовал запах дыма. Катька, конечно, тут же полезла в холодильник, но он ничем не порадовал - ее не было дома несколько дней, а накануне все было съедено. В шкафчике нашлось только печенье и одна забытая шоколадная конфета. Только расположились на кухне, как истерически залился звонок.

Жанна ввалилась в прихожую, совершенно не похожая на саму себя. Всегда сдержанная и ироничная деловая дама была возбуждена и взбудоражена.

- Жанночка, что с тобой? - удивленно спросила Катя, оглядев подругу с ног до головы. На тебя напали? Ты попала в аварию? Не волнуйся так! Я сейчас напою тебя чаем, вот только конфета всего одна...

- Жанка, действительно, что стряслось? из-за плеча Кати выглянула Ирина. - Вроде бы только что расстались...

- Вот! - торжествующе воскликнула Жанна, подтолкнув к Кате большую спортивную сумку. - Вот, смотри!

- Что это? - Катя испуганно попятилась. Что ты притащила ко мне в квартиру? Я боюсь даже думать, что это может быть!

- Нет, ты меня просто достала! - завопила Жанна. - Да взгляни ты, наконец! Я старалась, спешила, а ты даже не хочешь посмотреть!

Катя опасливо приблизилась к сумке и недоверчиво покосилась на Жанну.

- Да не бойся! Неужели ты думаешь, что я приволокла бы тебе бомбу или расчлененный труп?

- Нет, конечно... - неуверенно протянула Катя и открыла сумку.

В прихожей воцарилась тишина.

Наконец через минуту, показавшуюся Ирине бесконечно долгой. Катя тоненько пропищала:

- Ой, это они, мои дорогие тряпочки!

Она уселась прямо на пол, прижимая к себе благополучно возвращенные панно, и подняла на Жанну совершенно счастливое лицо.

- Я тебя тоже люблю, - проговорила Жанна чужим голосом и закашлялась.

Прокашлявшись и вернув свой обычный голос, она сказала:

- Кстати, ты знаешь, где я это нашла?

- Понятия не имею!

- В машине Антонины.

- Антонины? - растерянно переспросила Катя.

- Ну да, Антонины Скунс.., то есть Сфинкс. В общем, у прихехе твоего бывшего.

- Но почему? - протянула Катя, округлив глаза. Она по-прежнему сидела на полу и чувствовала себя там вполне комфортно.

- Как раз это вполне понятно! - ответила Жанна. - Ее разозлил твой успех на выставке, и она решила украсть работы. Думала, нет работ - нет и успеха. Очень глупо, кстати.

Кража вызвала еще больший интерес прессы.., но о г истеричной женщины трудно ожидать умных поступков! И, как говорится, бог шельму метит. Она попала в аварию и бросила твои панно в своей машине. Я нашла их случайно.

- Ну, теперь-то можно выпить чаю! - вставила реплику Ирина. - И, Катюша, встань наконец с пола, мне на тебя холодно смотреть.

Однако не успели они накрыть на стол, как зазвонил телефон.

Катя, все еще сиявшая, как медный самовар, схватила трубку, и радость с ее лица испарилась во мгновение ока.

Ирина, увидев ее испуганные глаза, схватила трубку параллельного телефона.

- Это "аргамаки"! - прошептала Катя, прикрыв свою трубку ладонью. - Снова меня Валиком шантажируют!

- Хочу вам напомнить, - говорил холодный, неприязненный мужской голос, - что своим поведением вы не облегчили участь мужа. Если вы не захотите сотрудничать с нами, нам придется применить к нему более суровые меры помимо лишения свободы и голода. Вы ведь понимаете, Африка далеко, и ему, кроме вас, никто не поможет...

- Да пошел ты... - начала Катя, покрывшись малиновыми пятнами.

Ирина вырвала у нее трубку, показала кулак и заговорила мягким, мурлыкающим голосом:

- Вы должны понять мою подругу, она очень переживает из-за своего мужа, поэтому иногда ведет себя непредсказуемо...

- Почему это непредсказуемо? - обиделась Катя. - Я себя очень даже правильно веду...

Ирина снова показала ей кулак и продолжила:

- К счастью, нам удалось выяснить, к кому попали интересующие вас предметы. Они находятся у известной художницы Антонины Сфинкс. Запишите ее адрес и телефон...

Продиктовав "аргамаку" координаты Антонины, Ирина повесила трубку.

- Это она - известная художница? - фыркнула Катерина.

- Ты погоди, посмотрим, что дальше будет, посмеивалась Жанна, - Ирка молодец, правильно придумала! Ну теперь Антонине мало не покажется!

* * *

Шурик Ковров размышлял о превратностях своей жизни. Благодаря чистой случайности Сева Шрам, внушавший Шурику непреодолимый страх, был арестован, и казалось, что теперь можно вздохнуть свободнее, но что-то его по-прежнему беспокоило. Да и Антонина в последнее время стала просто невозможна...

В дверь квартиры кто-то позвонил.

Неужели Антонина забыла ключи?

Шурик проковылял в прихожую и заглянул в глазок. В нем ничего не было видно - должно быть, на лестнице опять перегорела лампочка.

- Кто? - подозрительно осведомился Шурик.

- Открывай! - выкрикнул за дверью раздраженный голос. - Залил нас, на фиг! Будешь, так тебя и разэтак, ремонт оплачивать!

Шурик испуганно оглянулся и повернул головку замка.

В ту же секунду в прихожую ввалилась целая толпа одетых в черное людей.

- Вы соседи снизу? - растерянно спросил Ковров.

- Сам ты сейчас будешь снизу! - рявкнул один из гостей и мощно, без замаха ударил Шурика под ребра. Там и без того все болело после разговора со Шрамом, и Шурик света божьего не взвидел.

Он понял, что с арестом Шрама его неприятности н? кончились.

Гость, увидев его лицо, усмехнулся, дал перевести дыхание и проговорил: