Чтение 18–й страницы книги ~Тренажер для трех граций~

- А может этот кто-то заранее его в доме поджидал! - засомневалась Катя. - Ведь отправили же они Лилю в этот самый.., какой твой родной город-то?

- Тихоструйск, - прошелестела Лиля, - это река у нас такая протекает - Тихоструйка... красивая, между прочим, река...

- Нам неинтересно знать про это в данный момент! - припечатала Жанна, и Лиля совсем пала духом.

- Ой, не сможет она, - сокрушалась Жанна, - начнет там рыдать, бабка сразу смекнет, что дело нечисто, вон она какая глазастая!

Нужно кому-то с ней пойти... Вот что, Катерина, тебе придется бабку расспрашивать...

- Почему я? - сразу же надулась Катя. Твоя идея, сама и иди. Или Ирка пускай...

- Ирка не подойдет, у нее вид слишком положительный, никто не поверит, что она с этой... - Жанна кивнула на Лилю, - дружит...

А у меня каблуки, я сразу в снег провалюсь.

Ты же в своих галошах-вездеходах где хочешь пройдешь...

- Ну отчего же галоши? - Катерина вытянула ногу, рассматривая ботинок. - Просто сейчас весна, все тает, я и надела удобную непромокаемую обувь, куда угодно наступить можно...

- Сказала бы я, куда в этих ботинках наступить можно... - вставила Ирина, которой давно уже надоело воспитывать Катьку на предмет приличной одежды и обуви.

- Вечно ты, Катерина, куда-нибудь вступаешь! - поддержала ее Жанна. - Для того и ботинки такие носишь.

Видя, что Катерина насмерть обиделась, Ирина решила спасать положение.

- Просто у тебя внешность очень располагающая, старушка сразу же начнет с тобой откровенничать.., с Жанной она вообще говорить не захочет, сама знаешь, как у нас к кавказцам относятся...

Пока они разговаривали, Лилия причесалась и подкрасила губы.

- Сделай беззаботный вид, - приказала Жанна.

- Нет, как раз озабоченный, но слегка. Дескать, ты ищешь своего Алексея, три дня его не видела...

- Вспомнила, как бабку зовут, - пробормотала Лиля, когда они с Катей вышли во двор, - Мария Игнатьевна.

- Это хороший знак, - повеселела Катерина.

Старуха уже поджидала их по ту сторону забора и встретила Лилю внешне приветливо.

К тому же увязавшийся за Катей Яша кого угодно мог привести в хорошее расположение духа.

- Что-то, девонька, давно тебя не видно было!

Она внимательно выслушала Лилин рассказ о том, как она ездила к матери, и на вопрос, не видала ли Алексея, поджала губы.

- Не было здесь твоего хахаля, три дня уже не было.

- А три дня назад значит был? - вклинилась Катя. - Да вы не стесняйтесь, Мария Игнатьевна, если он не один был, то Лиля уже про Нинку все знает...

- Какая еще Нинка? - насупилась старуха. Не видала я никакой Нинки. С мужчиной он приезжал, солидный такой, в пальто.

- Пальто бежевое, кашемрфовое? - быстро спросила Катя, вспомнив фотографии, которые они нашли в тайнике покойного Линькова.

- Точно, хорошее такое пальто, цвета беж, подтвердила старуха, с подозрением посмотрев на Катю, но та встретила ее взгляд самой доброжелательной улыбкой, и бабка малость оттаяла. - Сам тоже рыжий, с усиками... - подумав, добавила она и поглядела на Яшу, - а бабы я с ними никакой не заметила.

- А вы с ним говорили? - спросила Лиля, и бабка снова помрачнела, из чего Катя сделала вывод, что старуха разумеется подсматривала исподтишка, и мужчины ее не видели. Может это и к лучшему...

- Долго они тут были? - не отставала Катя.

Соседка ответила, что недолго, что приехали вдвоем на машине Алексея, и что минут через двадцать она смотрит - а этот рыжий уже в машину садится. Надо думать, Алексей с ним был...

* * *

- Все ясно, - сказала Жанна, когда Катерина доложила ей о результатах. - Это Коровин.

Неужели он сам его и убил? Очень неосторожно с его стороны. Наверное, это спонтанно получилось...

- Что я Игорю скажу? - снова завела Лилия.

- Слушай, не ной! - сурово сказала Жанна. Иди лучше чайку нам всем сделай!

- Как вы можете есть, когда в доме покойник? - вскричала Лиля.

- А мы не будем есть, мы только чаю попьем, чтобы соображать получше, - мягко ответила Ирина.

Выпроводив Лилю на кухню, они с Жанной поглядели друг на друга.

- Если я правильно тебя понимаю... - начала Ирина, - то ты, Жанна, задумала выйти на Коровина.

- Девочки, вы с ума сошли! - Катерина даже подпрыгнула на месте. - Это же очень опасно!

- Мне это уже надоело, - зловеще сказала Жанна, - мне хочется выбросить из головы эту историю раз и навсегда. Милиция нам в этом деле не поможет. То есть поможет, но только на самой последней стадии.

- Ну сама посуди. Катюша, не можем же мы уехать отсюда, бросив бедную девушку наедине с трупом? - поддержала Ирина Жанну.

- Делайте, как хотите, - угрюмо сказала Катерина, - но что-то у меня плохое предчувствие...

- Слушай, нужно ему позвонить от имени этой бабки-соседки, - Ирину осенило, - и сказать, что она все видела. То есть она якобы этого Коровина шантажирует. Если у него совесть нечиста, он сюда приедет. Не для того, чтобы заплатить, а для того, чтобы бдительную бабку обезвредить. А тут мы его запишем на магнитофон и сдадим милиции... Если милиция возьмет его с поличным, то он и в убийстве Линькова признается. И тогда этот следователь Бекас.., или как там его... Кулик не станет больше нас вызывать.

- Он и так не вызывает, - уточнила Катерина, но только для того, чтобы оставить за собой последнее слово. На самом деле она уже увлеклась новой авантюрой, глаза ее блестели.

- Действуй! - сказала она, протягивая Жанне мобильник.

- Думаете, так легко раздобыть телефон чиновника такого уровня? - проговорила Жанна. - Таких справок телефонная служба не дает!

- Мы думаем, Жанночка, - ответила Катерина, - что для тебя нет ничего невозможного!

- Растешь! - хмыкнула Жанна, вынимая из сумочки мобильный телефон. - Научилась вовсю пользоваться грубой лестью!

Она отвернулась от подруг и сделала один за другим несколько звонков. Кому-то льстила, кому-то обещала не совсем понятные услуги, с кем-то разговаривала хрипловатым сексуальным голосом и наконец продемонстрировала записанный на листке бумаги семизначный номер.

- Вот что значит - профессионализм и эффективность! - проговорила она с гордостью.

- Ну мы же в тебе и не сомневались! - отозвалась Катя.

- Но вот теперь, наверное, нужно звонить мне, - вступила в разговор Ирина, - твой голос, Жанка, совсем не похож на голос рядовой сельской жительницы, слишком много в нем характерного кавказского шарма, а Катя, боюсь, не сможет достаточно быстро отреагировать на ситуацию...

Подруги вынуждены были согласиться, и Ирина вооружилась телефоном.

По набранному ею номеру тут же ответил суховатый и профессиональный женский голос.

- Я хочу поговорить с господином Коровиным, - проговорила Ирина, стараясь изменить свой голос и сделать его по возможности старше.

- Леонид Сергеевич очень занят, - сухо отозвалась секретарша, - сообщите, по какому вы вопросу.

- По какому вопросу - это тебя не касается, Ирина изобразила голосом раздражение. - Ты, девушка, скажи своему начальнику, что из Березова звонят! И побыстрей, если не хочешь работы лишиться!

Секретарша прошипела что-то оскорбительное, но не посмела бросить трубку и, судя по всему, доложила Коровину о звонке. В телефоне раздался щелчок и зазвучал мужской голос, в котором под наглой самоуверенностью можно было расслышать с трудом сдерживаемый страх.

- Кто это звонит? В чем дело? Какое еще Березовое?

- Березово, голубчик! Не Березовое, а Березово! Поселок такой! Али забыл?

- Не знаю никакого Березова! Что вам надо?

- Не знаешь, голубчик? А что ж тогда трубочку-то взял? А насчет того, что мне надо так ведь крыша у меня протекает, чинить ее надо! Да еще много чего в хозяйстве разладилось...

- Что за бред? Какая крыша? Кто вы?

- Соседка я, - Ирина чуть заметно усмехнулась и сделала подругам знак, что рыбка заглотила приманку. - Прибираюсь я у Игоря Михалыча.., ключи он мне от дома своего оставил...

- Да что за чушь? - раздраженно прервал ее Коровин. - Не знаю я никакого Игоря Михайловича!

- Игоря-то Михалыча ты, может, и не знаешь, а только дома у него был! Я тебя, голубчик, из окошечка-то видала, да потом в телевизоре-то признала.., хорошая вещь телевизор, полезная, чего только в нем не увидишь!

Так там и сказали - Леонид, говорят, Сергеевич Коровин.., а я-то тут и вспомнила - как ты к нам в Березово с Алексеем приехал... Сперва-то я думала, что ты и уехал с ним вместе, а потом пошла в дом к Игорю Михалычу прибираться, он ведь мне ключи оставил, да в подвал-то спустилась...

Ирина замолчала, чтобы заставить собеседника понервничать, и только после паузы проговорила:

- Живой он еще был...

- Не может быть... - Коровин тут же осекся, поняв, что сказал лишнее.

- Может, голубчик, может! - проговорила Ирина насмешливо. - После-то помер, но еще чуток пожил и даже сказать мне кое-что успел.. а у меня, голубчик, крыша течет и вообще в хозяйстве много чего починить надо, а сейчас цены-то, сам знаешь какие! Железо кровельное - прямо страх сколько стоит! А то ведь еще эта есть.., черепица, так она еще дороже!

- Чего ты хочешь, тетка? - осведомился Коровин совершенно другим голосом - холодным, решительным и жестким.

- Мне, голубчик, много не надо... - залебезила Ирина, - я женщина старая, простая, мне эти все новомодные штуки без надобности, так что дашь сто тысяч - я и забуду, как ты к нам приезжал.., сам ведь понимаешь, память у меня плохая!

- Сто тысяч рублей? - на всякий случай уточнил Коровин.

- Да что ты, голубчик! - Ирина искренне возмутилась. - Я ведь телевизор-то смотрю, знаю, какими деньжищами вы там ворочаете, да знаю, как за молчание платят.., телевизор - хорошая вещь, полезная, через него много чему можно научиться., сто тысяч этих, долларов, голубчик! Да приезжай ты скорее, поможешь мне Алексея закопать, а то я женщина старая да слабосильная, мне одной не справиться, а от него скоро дух уже пойдет.., три дня уж как он тут лежит! Пока это я тебя, голубчик, в телевизоре узнала, да пока телефон твой нашла.., только уж ты, голубчик, без фокусов - приезжай с деньгами, да один. А то, если не хочешь, я могу и милицию вызвать.., хоть и не люблю я ее, милицию, у меня ведь племянник, Пашка, сидит.., и крыша протекает, опять же, так что лучше уж мы с тобой по-хорошему договоримся...

- Не надо милиции, - отозвался Коровин, - я приеду.

- Вот и правильно, голубчик, вот и хорошо! А я тут прямо и буду тебя ждать, в доме у Игоря Михалыча...

- Приеду, - коротко ответил Коровин, и в трубке раздался сигнал отбоя.

Ирина положила мобильный телефон и обвела подруг взглядом.

- Приманка проглочена, теперь важно, чтобы рыба оказалась не слишком крупной! А то ведь не удержим удочку.., как бы за борт не свалиться!

Яша тут же гавкнул, услышав знакомые слова. Когда Иринин сын Андрей приезжал на каникулы, он брал Яшу с собой в походы, и коккер непременно принимал участие в рыбной ловле.

- У нас меньше часа, - деловито сказала Жанна, - есть время выпить чаю, чтобы согреться. И что эта тетеха там копается?

- Я помогу! - Катерина сорвалась с места и резво затопала по лестнице вниз, на кухню.

Кухня ее разочаровала. Она вся была буквально набита разными бытовыми приборами, но из продуктов там не было ничего. То есть присутствовала, конечно, в шкафчике чайная заварка, и сахарный песок был, и еще много разных приправ и пряностей, и растворимый кофе в красивой банке, и нераскрытая бутылка подсолнечного масла, но совершенно нечего было подать к чаю. Ни сухого печенья, ни шоколадных конфет, ни завалявшейся пачки вафель, ни самых простых ржаных сухариков, которые Катя не очень любила по причине их чрезмерной тонкости и малой калорийности, но сейчас она была согласна на все. Но ничего не было. Катерина сурово обвела взглядом кухню, так что Лиля очнулась от ступора и пробормотала, что жена Игоря отчего-то очень боится мышей, которые зимой поселяются в доме, оттого и не держит в доме ничего съестного, а холодильник вообще отключает.

Однако не в Катиных правилах было отступать перед трудностями. Она подумала немного, порыскала по шкафам, наконец лицо ее прояснилось, и Катерина принялась за дело.

Прошло минут сорок.

Жанна заняла пост возле окна на втором этаже, из которого хорошо просматривалась ведущая из города дорога. Вскоре она увидела въехавший в поселок черный "Мерседес".

Жанна удовлетворенно потерла руки и опустила занавеску. При этом она не заметила, как "Мерседес" притормозил в ста метрах от их дома, и как из него выскользнула темная гибкая фигура.

- Все по местам! - скомандовала Жанна, выйдя на лестницу. - Операция начинается!

Лиля, спрячься в спальне и не путайся под ногами! Катерина, а ты что тут делаешь? Забыла, где твое место?

Катя шла через холл с задумчивым и мечтательным видом.

- Ой, Жанночка, а я думала, у нас еще есть время, и хотела попробовать, как эта мини-пекарня работает! Я тут и муку нашла, и дрожжи, а поставила ее на тридцать минут...

- Тридцать минут! - передразнила подругу Жанна. - Счет идет на секунды! Противник у самых дверей!

Словно в ответ на ее слова, с улицы донесся шум подъезжающей машины. Катю словно ветром сдуло из холла. Жанна стремительно сбежала по лестнице, выключила свет в холле и заняла место возле приоткрытой двери в подвал.

На крыльце заскрипели тяжелые мужские шаги. Дверь открылась, и на пороге появился мужчина в длинном бежевом пальто, с плоским чемоданчиком в руке. В постепенно сгущающихся сумерках еще можно было различить его рыжеватые волосы и узенькие кошачьи усики. Ему же с улицы ничего не было видно в темном холле. Мужчина стоял, напряженно вглядываясь в темноту, медленно поворачивая голову.

Неожиданно возле полуоткрытой двери в глубине холла загорелась неяркая лампа. Она осветила бесформенную женскую фигуру в валенках и ватнике. Свет падал на женщину снизу и сзади, не давая возможности как следует ее разглядеть, видно было только, что она до глаз закутана в темный шерстяной платок.

Женщина попятилась, жестом приглашая за собой позднего гостя. Коровин осторожно огляделся и медленно двинулся через холл, сжимая в кармане тяжелую ребристую рукоятку пистолета. С некоторых пор оружие успокаивало его, внушало уверенность в своих силах.

Он приблизился к полуоткрытой двери, и в это мгновение лампа погасла. Стало совсем темно. Из-за двери послышался шепот:

- Сюда, иди сюда, голубчик! Тут мы с тобой поговорим и деньги посчитаем...

Коровин узнал интонации той женщины, которая звонила ему по телефону, и шагнул вперед.

В ту же секунду его толкнули в спину, Коровин споткнулся и покатился по железной лестнице в подвал. Пересчитав спиной и боками все ступеньки лестницы, он подкатился к двери котельной. Тут же притаившиеся в темноте Жанна и Катя изо всех сил подтолкнули его, так что мужчина, продолжая движение, перекатился через порог, и железная дверь котельной с лязгом захлопнулась за ним.

Коровин застонал и пошевелился. Все его тело представляло собой один сплошной синяк, но переломов, к счастью, не было. Он собрал всю волю в кулак и поднялся на ноги.

Ощупав стену, нашел выключатель, и котельную залил яркий свет. Кроме него, в помещении никого не было. По крайней мере, так показалось Коровину в первый момент, потому что в следующий он увидел торчащие из-за обогревательного котла ноги в коричневых ботинках. Ему не нужно было заглядывать за котел для того, чтобы понять, кому принадлежат эти ноги. Он и так прекрасно это помнил.

Помнил он и про дырку во лбу того человека.

Дырку, оставленную пулей из того самого пистолета, который лежал в кармане Коровина и совсем недавно успокаивал его своей холодной тяжестью.

Коровин вполголоса выругался. Затем он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы взять себя в руки. В конце концов, пока не случилось ничего непоправимого.

Он подошел к тяжелой железной двери и подергал ее. Разумеется, дверь была заперта снаружи.

- Женщина! - позвал Коровин, наклонившись к замочной скважине. - Ну зачем вы это сделали? Я же привез вам деньги, сто тысяч, как вы просили.., давайте поговорим по-хорошему! Вы же сами говорили, что милицию не любите...

Ответом ему было презрительное молчание. Коровин выругался и снова потряс дверь.

Естественно, это ни к чему не привело. Он достал из кармана пистолет и выстрелил в дверь возле замочной скважины. Грохот выстрела в замкнутом помещении едва не оглушил его, пуля с отвратительным звуком отрикошетила в бетонную стену, но на железной поверхности двери появилась только небольшая вмятина.

- Не старайся, голубчик! - послышался из-за двери насмешливый голос. - Тут не замок, тут засов здоровенный, ты его никакими силами не выбьешь!

Коровин выстрелил в направлении голоса, но это, разумеется, было только бессмысленным жестом - пуля снова отрикошетила от железной двери.

Коровин убрал пистолет в карман. Незачем впадать в панику, далеко не все еще потеряно.

Главное - сохранять спокойствие.

* * *

- Теперь надо немного выждать, - прошептала Ирина, отступая от двери котельной, пусть он помучается, подумает о своем будущем, в общем дозреет. Опять же, труп Дорожкина самим своим присутствием положительно повлияет на него.., а там уж можно будет приступить ко второй части операции.

- Какие люди! - раздался вдруг над ее головой насмешливый голос. - Только нас здесь не хватало!

Ирина подняла голову. На верхней площадке лестницы стоял высокий, очень худой мужчина, с черными вьющимися волосами и сросшимися на переносице бровями. Одной рукой он придерживал плачущую, перепуганную Лилю, в другой сжимал черный пистолет с длинной насадкой глушителя на стволе.

- Ну вот, теперь, кажется, все в сборе! проговорил мужчина, подталкивая Лилю к лестнице и медленно спускаясь вслед за ней. - Больше в доме никого нет, я проверил. Леонид Сергеевич! - он повысил голос, чтобы его услышал Коровин за железной дверью. - Я здесь! Все в порядке, сейчас я вас выпущу, а их загоню на ваше место! А потом подожжем дом к чертовой матери, чтобы никаких следов...

- Ой, девочки! - пискнула Катя. - Не зря цыганка предупреждала меня, что нужно опасаться мужчины с черными волосами. Цыганки всегда все верно говорят!

- Точно, - усмехнулся мужчина.

Он окинул взглядом сгрудившихся перед дверью подруг и рявкнул:

- А ну, кошелки, открывайте дверь!

- Тебе надо - ты и открывай! - огрызнулась Жанна.

- Ага, хочешь, чтобы я к тебе спиной стал? мужчина криво усмехнулся. - Нет уж, я такой глупости не сделаю! Больно уж вы ловки, вон как Леонида Сергеевича в ловушку загнали!

Нет уж! Ты открывай! - и он стволом пистолета ткнул в бок Ирину, которая все еще была наряжена в темный ватник и старушечий платок.

И тут коккер Яша, до сих пор пугливо жавшийся у ног Ирины, вспомнил свой собачий долг. Его хозяйку обижает какой-то мерзкий незнакомец! На это он не может спокойно смотреть!

Яша подскочил к мужчине и изо всех своих собачьих сил укусил его за щиколотку. Мужчина громко выругался и запрыгал на одной ноге. При этом он отступил в угол коридора, где стояли деревянные подпорки, и ударился о них спиной. Опора подломилась, и на злодея рухнула тяжелая глыба земли и бетона. Мужчина, заваленный до пояса, охнул и затих. Из-под груды обломков торчали только его длинные тощие ноги в черных джинсах.

- Круто! - восхитилась Лиля. - Ну у вас и собака! А с виду не подумаешь! Кажется, что он только на диване сидеть умеет!

- Яшенька, какой же ты молодец! - Ирина присела на корточки и почесала коккера за ухом - Девочки, кажется, он живой! - прошептала Катя, округлившимися глазами уставившись на длинные ноги злодея. Ноги пошевелились, и из-под груды обломков донесся глухой стон.

- Ничего, - Жанна отмахнулась - Потом с ним разберемся! Пускай пока так полежит, ему это полезно в воспитательных целях! А нам пора приступать ко второй части операции.

Она подошла к двери котельной и громко проговорила:

- Все кончено, господин Коровин! Ваш наемник обезврежен! Так что у вас только один выход из этого подвала - чистосердечное признание!

Из-за железной двери послышался глухой вой.

Наконец Коровин взял себя в руки и заговорил:

- Вы не представляете, против кого идете!

Вы знаете, кто я такой?

- Конечно, знаем! - ответила Жанна. - Вы что, забыли, что мы час назад звонили вам по телефону?

- Да кто вы такие, черт бы вас побрал!

- Просто люди, - насмешливо отозвалась Жанна, - обыкновенные женщины!

- На кого вы работаете? На Сурикова? На Подберезкина?

- Сами на себя! - гордо проговорила Жанна. - И еще на справедливость!

- Бред какой-то! - выкрикнул Коровин. Немедленно выпустите меня отсюда! Я вас на зону у пеку!

- А вот и нет, господин Коровин! Это как раз вы в самое ближайшее время отправитесь на зону, и никакие адвокаты вам не помогут!