далеко не сумасшедшая, и в этом он скоро сам убедится, и что ни ему, ни
другому негодяю не дано право убивать меня. Признаться, я была страшно
напугана его намерением посадить меня в сумасшедший дом, так как это лишило
бы меня возможности рассказать правду; ведь тогда никто бы не поверил ни
одному моему слову.
всем; но каким способом и кому открыться, я не могла придумать и ломала себе
над этим голову несколько месяцев. Вот тут и случилась новая ссора с мужем,
принявшая такой резкий характер, что я чуть было не выложила ему всю правду;
хотя я удержалась от сообщения подробностей, все же сказала достаточно,
чтобы повергнуть его в крайнее вмешательство; в конце концов пришлось
признаться о всем.
нежелании отказаться от поездки в Англию. Я стала защищать свое решение, и,
слово за слово, как это обыкновенно бывает в семейных стычках, осыпались
резкости; он сказал, что я отношусь к нему, как к чужому, не как к мужу, и
говорю о детях, точно не мать им, что поэтому я не заслуживаю доброго
отношения, что он исчерпал все мягкие средства, что на его любезное и
спокойное обращение, подобающее мужу и христианину, я ему отвечаю самым
низким образом, обращаюсь с ним, как с собакой, как с презреннейшим чужаком,
а не как с мужем, что ему вообще противно всякое насилие, но теперь он
вынужден прибегнуть к нему и примет самые крутые меры, чтобы побудить меня к
исполнению моих обязанностей.
душе, что он говорит сущую правду и что поведение мое кажется
непростительным. Я сказала, что мне одинаково наплевать и на его мягкие и
крутые меры, что ни за что на свете я не отступлюсь от своего решения
вернуться в Англию, а что касается моего нежелания обращаться с ним, как с
мужем, и объявлять материнские чувства к детям, то тут, может быть, кроется
кое-что такое, чего ему сейчас не понять, я же покамест не считаю нужным
распространяться об этом и лишь заявляю, что у меня и муж и дети незаконные
и я имею достаточно оснований относиться к ним сдержанно.
побледнел и застыл без движения, точно пораженный громом; мне показалось
даже, что сейчас он упадет в обморок; словом, с ним случилось нечто вроде
апоплексического удара: он дрожал всем телом, по лицу струился холодный пот,
так что я принуждена была пойти поискать, чем бы привести его в чувство.
Потом его стало тошнить и он слег, а на другой день утром был в горячке.
почувствовав себя лучше, он сказал мне, что своими словами я нанесла ему
смертельную рану и прежде всяких объяснений он хочет задать мне только один
вопрос. Я перебила его, сказав, что очень раскаиваюсь в своей
несдержанности, раз она так на него подействовала, но просила не требовать у
меня никаких объяснений, потому что от этого будет только хуже.
стал подозревать, что тут кроется какая-то тайна, но никак не мог разгадать
ее; единственное, что ему приходило на ум, это - нет ли у меня другого мужа,
но я стала уверять, что его опасения совершенно неосновательны; и правда,
мой другой муж действительно умер для меня и просил считать его умершим, так
что по этому поводу я не чувствовала ни малейшей тревоги.
невозможно, а тут, к великому моему удовлетворению, муж сам дал мне повод
освободиться от мучившей меня тайны. Он попусту приставал ко мне целых три
или четыре недели, чтобы добиться, сказала ли я те слова в сердцах, с целью
позлить его, или же в них кроется какая-то правда. Но я была непреклонной и
отказывалась от всяких объяснений, требуя, чтобы он предварительно пообещал
отпустить меня в Англию, а он отвечал, что, покуда жив, не согласится на
это; тогда я ему возражала, что могу в любую минуту добиться его согласия,
могу даже сделать так, чтобы он умолял меня уехать. Эти слова только
разожгли его любопытство, и он стал назойлив до последней степени.
меня правду; старуха пустила в ход всю свою ловкость, но я мигом оборвала
ее, сказав, что тайна в ней самой, что уважение к ней побуждает меня
скрываться и что, в общем, я не скажу больше ни слова и заклинаю ее не
расспрашивать меня.
однако пренебрегла моим заявлением, усмотрев в нем только уловку, и
продолжала приставать ко мне по поводу сына, а также всячески старалась
примирить нас. Я сказала, что намерение у нее прекрасное, но неосуществимое
и что, если бы я открыла ей правду, которой она добивается, она бы
согласилась со мной и оставила меня в покое. В конце концов ее навязчивость
возымела действие, и я сказала, что решаюсь доверить ей тайну величайшей
важности, в чем она скоро сама убедится, и согласна скрыть эту тайну в ее
сердце, если она торжественно пообещает ничего не говорить сыну без моего
согласия.
великую тайну превозмогло, и она пошла на мои условия; тогда я решилась и
после долгих приготовлений все выложила. Сперва сказала, как сильно она сама
содействовала несчастной размолвке между сыном и мною, рассказав о своей
жизни и сообщав имя, под которым жила в Лондоне: изумление, замеченное ею на
моем лице, было вызвано именно этим рассказом. Потом поведала ей историю
собственной жизни, назвала свое имя и, приведя ряд других примет, которые
она не могла оспаривать, убедила ее, что я не кто иная, как ее дочь,
родившаяся в Ньюгетской тюрьме, та самая, что спасла ее от виселицы,
находясь у нее в брюхе, та самая, которую она оставила в таких-то и таких-то
руках, когда отправлялась в ссылку.
была расположена верить рассказу или вспоминать подробности, потому что
сразу сообразила, какие гибельные последствия будет иметь это для всей
семьи, но у меня так все совпадало с ее собственными рассказами, которые
она, наверное, рада была бы отрицать, что она не могла привести ни одного
возражения, а только бросилась мне на шею и, ни слова не говоря, долго
целовала меня и горько плакала над моей долей.
привела тебя сюда? Да еще в объятия моего сына! Ужас, ужас, все мы погибли!
Выйти замуж за родного брата! Трое детей, и притом двое живых, кровь и плоть
брата и сестры! Мой сын и моя дочь живут как муж и жена! Стыд и позор!
Горемычная семья! Что с нами будет? Что сказать? Что предпринять?
бы и имела, не знала, что сказать каждое слово ножом вонзалось мне в душу. В
таком потрясении чувств расстались мы впервые, впрочем, моя мать была
поражена сильнее меня, потому что ужасное известие было для нее большой
неожиданностью. Во всяком случае, она снова пообещала, что ничего не скажет
сыну, пока мы не обсудим сообща, как нам поступить.
разговор, и тут, сделав вид, будто она забыла, в каких словах рассказала мне
повесть своей жизни, или предположив, что я забыла некоторые подробности,
моя мать принялась излагать их с изменениями и пропусками; но я освежила в
ее памяти ряд забытых ею, как мне показалось, обстоятельств и так удачно
закончила начатое ею, что ей невозможно было отступиться: тогда она снова
начала сетовать и причитать по поводу суровости свалившихся на нее
несчастий. Когда она немного отошла, мы стали подробно обсуждать, как нам
подготовить мужа к неприятному объяснению. Но какой мог быть толк от всех
наших совещаний? Обе мы не видели никакого выхода, и не в силах были
придумать, как ему открыть столь трагические обстоятельства. Невозможно было
судить или предугадать, как встретит он известие и какие примет меры; если
по недостатку самообладания он сделает нашу тайну достоянием гласности, то
легко было предвидеть, что это разглашение приведет к гибели всей семьи;
если же воспользуется своим законным правом, то с презрением разведется со
мною и предоставит взыскивать судом скудное приданое, которое я принесла ему
и которое, может быть, придется целиком истратить на ведение тяжбы и
остаться нищей; дети тоже будут разорены, поскольку они по закону не имеют
права на его имущество, а через несколько месяцев я, чего доброго, увижу его
в объятиях другой жены, сама же стану несчастнейшей женщиной на свете.
совершенно не знали, что делать. По прошествии некоторого времени мы пришли
к более трезвым решениям, но, к несчастью, мнения наши совершенно разошлись
и были несовместимы одно с другим. Она полагала, что я должна схоронить свою
тайну и по-прежнему жить с ее сыном как с мужем, пока не представится более
благоприятный случай открыться, а тем временем она постарается примирить
нас, восстановить между нами мир и согласие; словом, я должна жить с ним и
молчать как могила, "ибо, дитя мое, - сказала она, - если тайна откроется,
мы обе погибли".
смерти все, что можно, отдельно от доли, которая достанется моему мужу; так
что, если впоследствии тайна откроется, я не буду нищей и смогу добиться от
мужа того, что мне причитается.
говорило о большой любезности и внимании ко мне матери; мысли мои пошли по
совсем иному пути.
сказала я ей и спросила, неужели, она думает, что я способна согласиться на
супружеские отношения с родным братом. Далее я ей сказала, что, покуда она
жива, я могу ссылаться на нее и что если она признает меня своей дочерью,
чему есть неоспоримые доказательства, никто не усомнится в истинности моих
слов; но если она умрет прежде, чем тайна откроется, меня сочтут
бесстыдницей, выдумавшей небылицу, чтобы покинуть мужа, или объявят
сумасшедшей и невменяемой. Я рассказала также, как муж грозил посадить меня
в сумасшедший дом, как меня испугала эта угроза и побудила признаться ей во
всем.
Лукьяненко Сергей
Конюшевский Владислав
Орловский Гай Юлий
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер