любимую девушку, в траву падали лицом убитые солдаты, трава на обочинах
дорог летела мимо его фронтовой трехтонки, зеленела из-под снегов по весне,
пахла молоком и счастьем, летними росными рассветами. Весь мир прорастал
травой. Трава на руинах и пожарищах, трава на могилах, трава, пробивающаяся
сквозь камни, и даже затопленная водой или опаленная огнем - вечная,
неуничтожимая, вездесущая.
назад здесь происходила ожесточенная борьба между зеленым и бурым, между
живыми, сочными стебельками и беспощадной пылью. Но вот лето напало на травы
и на все, что росло в этих краях, сожжены даже корни. Ни спрятаться, ни
затаиться, ни переждать. Уничтоженная трава не держится больше на земле.
Отторгнута землей. Превратилась в труху. И труха развеяна сухим ветром
бесследно. Где и как скопится она, чтобы найти каплю воды, упасть с нею на
землю и вновь укорениться в ней?
два верблюда чуть покачивали головами сзади. Самое заброшенное существо на
свете. Неуклюжее, смердящее, непохожее ни на что живое, словно бы занесено
сюда с других планет.
баранов пошло на нее?) поблескивали добрые, спрятанные в густых морщинках
глаза. Молча показал на заднего верблюда, приглашая взобраться наверх.
Садиться как?
вздохом опустился на песок, старик выбрался из своего неудобного "седла"
между двумя горбами и большими, довольно грязными тюками, подошел к одному
из задних верблюдов, которые остановились и презрительно задрали головы,
что-то крикнул, верблюд угрожающе дернул шеей, плюнул чуть ли не на
туркмена, но послушался и опустился на песок. Старик показал Карналю, как
сесть, что-то спросил, но Карналь сказал, что ему нужно в конесовхоз, а
поскольку туркмен ничего не понял, то Карналь назвал имя Капитана Гайли.
Пустыня хоть и большая, а людей здесь мало, должны бы знать друг друга,
особенно же таких людей, как Капитан Гайли.
не оглядываясь на Карналя, три ржавых верблюда, связанных такой же ржавой
старой веревкой, скучающе оттопыривали дубленые губы, мягко шаркали по
песку: "чап-чалап-чап-чалап..." Карналь обливался потом, задыхался от
верблюжьего смрада, неумело ерзал между высокими горбами, которые качались
туда и сюда, как болотные кочки. Должен был подчиняться медленной
бесконечности движения, зною, ветру и бесплодной земле, которая отталкивает
от себя не то что человека, но даже и корни трав, живущие в этой земле
неуничтожимо миллионы лет.
как с холодом, зной приходится терпеть, как непременное зло, но от этого не
легче. Карналь страдал от жажды. Не мог напиться с того дня, как очутился в
пустыне. В госпитале они уже не пили, а плавали в потоках чая, выпивали
целые цистерны чая, но вода мгновенно испарялась из них, их тела были точно
сухая бумага. Люди словно были поставлены на какой-то сквозняк, гремят мимо
них жгучие ураганы и вихри, высасывают из всех клеток малейшие остатки
влаги, и человек забывает все желания, кроме одного; пить, пить! Карналь
подумал, что старый туркмен проявил бы намного большее гостеприимство к
нему, если бы предложил попить. Пусть бы то была теплая, противная вода из
старого бурдюка, пусть бы и не спасла она от жажды, а только еще больше
распалила пылавший в нем огонь. Однако туркмен не внял его желанию.
усилий и терпения, иногда даже страданий, но оно превыше всего. Не надо
пугаться солнца, песков, жажды, лучше на время покориться им, чтобы одолеть
настойчивостью и спокойствием движения.
Карналю уже начало казаться, что кружат они по большому кругу под солнцем,
очумевшие, на бесконечно старых верблюдах, уже и сам он был не
двадцатилетним парнем, который забыл о четырех годах смертельного опыта, а
таким же старым, как этот туркмен, спокойно прятавшийся от солнца под своим
широким халатом и огромной, как копна, шапкой.
сорвались на бег. Бежали тяжело, неуклюже, подкидывали ноги с вывертом, все
на них тряслось. Карналь насилу держался на спине своего верблюда и, еще
больше страдая от зноя, боялся, что упадет прямо в песок, прямо под
верблюжьи ножищи. Ему бы крикнуть туркмену, чтобы тот сдержал обезумевших
животных, но устыдился своей слабости. Пустыня была здесь иная, с песчаными
горбами, на вершинах которых бурели странные метлы - не то растительность,
не то сухие палки неизвестного происхождения. Над горбами струились
жемчужные волны марева, в них поблескивала вода, зеленели деревья, белели
длинные приземистые строения. Видение из далеких стран. Карналь наслышался
об обманчивости марева в пустыне и не мог поверить, что сразу за этими
мертвыми горбами может быть это белое, зеленое, серебристое.
презрительно раздувая ноздри. Они были дома - и что им пустыня?
которой вольно гуляли ветры, гоняя взад и вперед бурый песок, посреди
площади - гипсовая фигура Сталина; он в довоенной шинели, в довоенной
фуражке, в сапогах, одна пола шинели завернулась, нога выставлена вперед,
усы, прищур глаз - все знакомое, хрестоматийно установившееся.
приблизились к нему, Карналь увидел, что это конюшня с двумя боковыми
выходами и центральным. Туркмен подъехал к центральному, помог Карналю
слезть с верблюда, что-то сказал, улыбаясь, и повел свой караван к колодцу,
даже не выслушав как следует слов благодарности. Карналь огляделся. Одна
половинка широких дверей конюшни была открыта, почти перед дверью на земле
дымил маленький костер, облизывал язычками закопченный старый-престарый
чайник, такой старый и такой странной формы, что можно было подумать, будто
он еще из эпохи бронзы, со времен Александра Македонского, который, говорят,
приходил сюда когда-то воевать с парфянами. Карналь подошел к двери,
недоумевая, почему именно сюда привез его старый туркмен. Повеяло запахом
конюшни, он увидел тесные деревянные станки, прекрасных, золотистой масти,
коней в станках. Постукивая копытами о доски, они косили глаза, породистыми
ноздрями настороженно ловили чуждый дух. За дверью на полу, на немыслимо
старом ковре, вокруг такого же закопченного чайника сидели четверо или
пятеро туркменских детей и спокойно попивали из неглубоких пиал чай.
Красное, желтое, синее в одеждах детей, нелиняющие золотистые краски
коврика, темный чайник, белые пиалы, золотистость чая, пробивающаяся сквозь
сизое дыхание пара, - все это ударило в глаза Карналю, все сплелось в одну
сплошную цветистость, которая поражала с особенной силой после однообразия и
монотонности пустыни.
среди детей, между тремя или четырьмя мальчиками, сидит Айгюль. Была она в
своем синем, расшитом разноцветным шелком халатике, в синих, тоже красиво
расшитых внизу шароварах, на голове - красивая шапочка. Девочка смотрела
поверх пиалы огромными черными глазами на Карналя, узнавала и не узнавала
его, потому что никогда не видела его в мундире, да еще в таком чудном,
помнила его только в госпитальном коричневом халате. Верила и не верила, в
глазах поблескивала радость, но, кажется, мелькал в них и испуг.
торбу.
худенькая, что Карналь ощутил в ней каждую косточку.
невероятно длинной шее. Длинной до неестественности. Карналь так и не выбрал
время в госпитале спросить, сколько же ей лет - десять, двенадцать,
четырнадцать? Трудно постичь. Такое маленькое и тоненькое существо, а глаза
как у взрослого человека.
имена мальчиков.
этом не было сомнения. Совсем дети. И ездят на таких скакунах?
не могут стоять. Это ахалтекинцы. Лучшие рысаки. Они не могут застаиваться в
конюшне. Их надо ежедневно прогуливать. Гнать в пустыню. Туда и назад. Мы
это делаем. Останешься у нас - научим и тебя. Умеешь ездить на скакуне?
разве что, да и то без седла.
тебя домой.
чайник! А ты, Курбан, достань чистую пиалу! Какой позор, мы заставляем гостя
умирать от жажды! Садись здесь, просим тебя, товарищ лейтенант.
был среди детей сам почти ребенком. Смешным показалось обращение к нему
Айгюль - "товарищ лейтенант". Чай приятно обжигал рот, выгонял из тела пот,
но уже не тяжелый и липкий, как на солнце, а легкий, пронзительный, точно
пронизывало тебя летучим ветром и ты становился легкотелым, как эта девочка
и эти мальчики.
Роллинс Джеймс
Гуревич Георгий
Лондон Джек
Панов Вадим
Свержин Владимир
Куликов Роман