Белый князь медлил с ответом. Ему казалось, что, формируя разведывательную
команду, Каляда не учитывает особой производительности язычка Юльки, не
всегда уместной отваги Доная и скрытого авантюризма Данилы. Однако,
взвесив "за" и "против", Бер-Росс решил не возобновлять спор и
отрицательно качнул головой.
На основе данных, полученных от поисковых зондов, компьютер смоделировал
внешний облик типичного мирянина этой местности, и Юлька быстро подобрала
для себя и друзей соответствующую одежду в обширном гардеробе Волка. Пэр
тем временем отвел мужчин в арсенал, устроенный в углу мастерской на
нижнем ярусе корабля. Данила, не пожелавший расстаться со своим старым
добрым пистолетом, входившим в снаряжение пилота, снисходительно наблюдал,
как Донай пристраивает на левом предплечье автоматический нож.
- Ты бы еще свой меч прихватил, - заметил он, когда Ви-Брук проверил
оружие и аккуратно застегнул манжету куртки.
Синий князь на мгновение изменился в лице.
- В другой раз, когда придется нанести визит инквизиторам римского папы, -
натянуто отшутился он.
Грег и Гор снабдили группу индивидуальными пеленгаторами, а Оливул,
помедлив, вручил Донаю портативный терминал.
- Надеюсь, ты будешь осторожен, - напутствовал он кузена. - И помни, Юле и
Гаюнару во многом придется полагаться на твои знания.
- Да не маленькие, справимся, - махнул рукой Ви-Брук.
- Вот уж точно! - бойко поддержала Юлька.
Данила рассовал по карманам снаряжение и деловито заявил.
- Так. Сборы закончены.
Серафима критично осмотрела друзей.
- Есть одна большая просьба: не пытайтесь захватить экзистора, если его
обнаружите. Засеките координаты и вызывайте нас.
- Когда мы его найдем, - Данила выделил это "когда", - мы непременно
свяжемся с Волком, капитан.
Каляда, Оливул, Грег-Гор и Пэр смотрели вслед братьям и сестре, скрывшимся
в редком осеннем лесу. Аполлон и Артемида, следуя инстинкту сторожевых
псов, остались в коридоре под люком и на смотровую площадку не вылезли.
Грег и Гор вскоре ушли в техотсек, вместе с ними исчез в стенах звездолета
Пэр. Подождав, пока последняя зеленая струйка скроется, Бер-Росс
повернулся к Серафиме.
- Мы только что запустили волков в овчарню, - с нескрываемым сожалением
сказал он. - Два Брука и Гаюнар. Ты не представляешь, что эта компания
может натворить в живом Мире!
По губам Серафимы скользнула улыбка.
- Они найдут Экзистедер, - ответила она. - Я не исключаю излишней героики
с их стороны, но, думаю, разум и чувство команды возьмут верх.
Белый князь вздохнул.
- Хотел бы я с тобой согласиться.
2
Прошло не менее получаса, прежде чем внемиренцы выбрались на проселочную
дорогу. Донай раскрыл терминал и установил связь с зондом. На маленьком
экране появилось изображение шоссе и кучки людей, стоящих под дырявым
навесом.
- Нам туда, - сообщил Синий князь, указав пальцем направление. - В город
поедем на общественном транспорте.
- Эй, ребята, а как мы поймем, о чем говорят вокруг? - вдруг спохватилась
Юлька.
Гаюнар сплюнул.
- Так. Прибыли. Ты, знаток ранней цивилизации, про переговорный адаптер не
подумал!
- Эта техническая шушара нам не нужна, - безмятежно отозвался Ви-Брук.
- Слабо верится, что ты знаешь их язык.
- Внемиренцу язык - не проблема. Главное, не старайтесь понять слова. Бери
по крупному: фразу, образ - тогда мирянам будет казаться, что твоя речь не
отличается от их речи.
- Не очень убедительно, - проворчал Данила. - И, кстати, у них есть
какая-нибудь служба охраны порядка?
- А, пустяковая!.. Почему ты спросил?
- Да при встрече с тобой у них сразу появится желание проверить документы.
- С чего ты взял?
Гаюнар неопределенно усмехнулся и пошел вперед. Донай осмотрел свой костюм
и, не обнаружив ничего из ряда вон выходящего, вполголоса обратился к
сестре:
- Как думаешь, чем ему мой вид не понравился?
Юлька с ответом не задержалась.
- Знаешь, было бы куда лучше, если бы ты не замазывал гримом шрамы на
физиономии.
- Что делать! - Ви-Брук со вздохом развел руками. - Экзорные приемы
применять нам запретили. Следующий раз пудры наложу побольше.
- Следующий раз твоим макияжем займусь я, - отрезала Юлька безапелляционно.
Начал накрапывать мелкий дождик. Люди на остановке забились под навес, а
внемиренцы остались на обочине в обществе нескольких мужчин с массивными
тюками. Ви-Брук непринужденно подошел к ним и что-то спросил, те ответили.
У Юльки дух захватило от мысли о назревающем провале, но брат как ни в чем
не бывало вернулся к друзьям, регулируя хронометр на манжете.
- Я время уточнил, - пояснил он. - Три тридцать после полудня.
- Ты предупреждай, что делаешь, - сердито посоветовал Данила, отводя руку
от пистолета, спрятанного под ремнем.
Толпа неожиданно пришла в движение.
- Вот это тарантас! - вырвалось у Юльки при виде подкатившего к остановке
автобуса, обшарпанного и грязного.
- Не зевай! - Донай ловко подтолкнул ее к дверям.
Видывала Юлька давки, то такую! В автобус, казалось, втиснулось вдвое
больше народу, чем он мог вместить. Многие остались под дождем дожидаться
следующего рейса, но друзьям повезло: Донай штурмом взял дверь и, невзирая
на ругань и пинки, прокладывал дорогу на заднюю площадку. Сестра
спряталась за его мощной спиной и неотступно продвигалась следом. Данила
замыкал таран. Машина, свирепо затарахтев, резко тронулась с места,
заставив пассажиров волей-неволей утрамбоваться.
Неприятное путешествие продолжалось довольно долго. Юльке даже стало
казаться, что оно вообще никогда не кончится. Фургон подбрасывало на
многочисленных колдобинах, запах пота и сырой одежды доводил до одурения,
а когда кто-то догадался приоткрыть люк в крыше, ко всем неудобствам
прибавился противный мелкий дождь, незамедлительно закрапавший в салон.
Но вот, наконец, машина остановилась, и пассажирская масса дружно
выдавилась из дверей на тротуар.
- Начало неплохое, - сказал Гаюнар, когда друзья оказались на свежем
воздухе. - Доставай планшет, Донай, будем ориентироваться.
- Не здесь, - Юлька удержала брата за руку. - Сквер, видите? Чем меньше на
нас будут обращать внимания, тем лучше.
Внемиренцы устроились на скамейке, убедились, что вокруг никого нет, и
включили позывные.
- Добрались без приключений? - спросил Оливул и, услышав утвердительный
ответ, продолжал: - Отлично. Источник потока пока живет. Эпицентр его
находится в северной части города. Грег и Гор нашли доступ к
информационному модулю на орбите планеты, и у нас появилась подробная
карта местности. Переходи на прием, я выведу данные на локальный процессор.
Донай, Юлька и Данила рассмотрели на крошечном дисплее детальную схему
города. Розовым фоном был помечен район экзорных сигналов. Гаюнар включил
свой пеленгатор, и на карте обозначилась отчетливая синяя точка.
- Мы недалеко от игрока, - сообщил Синий князь брату. - Что-нибудь еще
хорошего ты нам расскажешь?
- Пока нет. Хотя некоторые признаки потока говорят за то, что Игра
проходит не в этом Мире, а на другом конце моста.
- Это ж какой силы должен быть источник! - насторожился Донай.
- Источник слаб. Я не могу определить, откуда поступает дополнительная
энергия. Будьте предельно осторожны. Найдите точку и исследуйте ее зондом
так, чтобы не спугнуть экзистора. Возможно мы имеем дело с непростым
внемиренцем.
- Люди идут, - предупредила Юлька, глядя вглубь аллеи.
- Донай, ты понял? Без отсебятины! - предупредил напоследок Бер-Росс.
- Понял, понял. Конец связи, - Синий князь захлопнул крышку терминала,
сделанного в виде книги небольшого формата, и небрежно бросил его на лавку.
Мимо прошли мужчина и женщина. Чуть только они удалились, Гаюнар взял
прибор и вызвал на экран схему города.
- Так. Три квартала на север, затем мост... Отлично. Всего полчаса пути.
Выйдем в фонящий район, а там будем действовать по обстановке.
- Ты хочешь сказать, что запомнил весь маршрут? - усомнился Донай.
- Парень, мне эти вещи три года долбили в училище, а после я пять лет
бороздил космические трассы, пока не нарушил бестолковый приказ. Уж
поверь, по карте я черта в раю отыщу!
- Какие таланты! - хохотнул Донай. - Ладно, шутки в сторону. Трогаем.
Данила не хвастал, когда говорил о своих навыках. За двадцать минут он
привел друзей к подозрительному кварталу, сверившись с картой всего раз, и
то по вине нерадивых дорожных строителей, разворотивших улицу до
неузнаваемости.
Начинало смеркаться. Маломощные фонари силились разогнать сумрак, но ночь
стремительно накатывалась на город. В темнеющем небе появился серебряный
диск.
- Полнолуние, - Ви-Брук показал на небо. - Время колдовства.
- Нас же велели не применять Силу Созидания, - укоризненно напомнила Юлька.
Сертаков Виталий
Бажанов Олег
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Витковский Евгений
Майер Стефани