Чтение 18–й страницы книги ~Верхом по темной тропе~

месте. Третий лежал на траве перед дверью.

Как и было задумано, они выманили нас пожаром, но не приняли в расчет
Эмили Тэлон.

Я, может быть, и сдержался бы из-за страха, что в перестрелке пострадают
женщины, но у Эм и в мыслях не было сдерживаться. У Пеннивелл тоже. Она
выстрелила дважды. Я потом видел, как она перезаряжала. Бледная как смерть,
дрожащими пальцами затолкала два патрона в револьвер и была готова драться
опять.

Черт возьми, вот это женщины!

11

Во мне горела злость. Нам повезло: одна пуля оцарапала Эм - и этим все
потери ограничились.

Огонь уничтожил часть пастбищ, но весенние дожди и зимние снега помогут
вырасти новой траве. Пожар обезопасил нас с той стороны, потому что сжег
все, что могло гореть.

Они взломали окно рядом с передней дверью. Пробовали выбить дверь, но она
оказалась не такой уж хлипкой. Поэтому разбойники оторвали ставни, разбили
стекло и проникли внутрь. Эта задержка и спасла нас: мы примчались вовремя.

Сидеть сложа руки я просто не мог, поэтому вышел и, никому ничего не
сказав, поскакал в город. Я остановился в тени амбара, увидел их лошадей у
привязи возле отеля-салуна, перешел улицу и поднялся по ступенькам. Они все
были там, ругались, потели и пили. Когда я вошел, все разом обернулись,
думая, что это Фланнер.

Не сказав ни здрасьте, ни до свидания, просто нажал на курок. Первая пуля
попала в Лена Спайви, когда его рука ложилась на рукоятку револьвера. Она
опрокинула его на стойку бара, а вторая продырявила ему горло.

Еще один человек упал, прежде чем пуля ударила меня в ногу и я
покачнулся. Цепляясь ногтями за стену, я расстрелял остаток патронов, затем
начал вынимать из барабана пустые гильзы.

От черного пороха комната наполнилась дымом, и откуда-то со стороны бара
резануло пламенем. Меня еще раз ранили.

Я не упал и продолжал заряжать револьвер, затем приготовил его, чтобы
снова сразиться с ними. Дым уже начал подниматься к потолку. Скользнув по
стене на колено, я увидел пару ног и всадил две пули на четыре фута выше.
Человек упал.

Я подполз к двери, сумел открыть ее и вывалиться наружу. Мне не надо было
говорить, что раны тяжелые, что сделал чертовски глупую вещь: приехал во
вражеский лагерь и открыл пальбу.

Мне нужно было добраться до лошади, которую оставил чуть выше на улице.
На стороне отеля открылась и очень тихо закрылась дверь. Я сполз по
ступенькам на улицу и, уцепившись за коновязь, поднялся на ноги.

С револьвером в руке пятился к амбару, когда из-за угла отеля на костылях
вышел Джейк Фланнер. В одной руке он держал шестизарядник, а вес тела
перенес на другой костыль и поднял револьвер. В тот же момент я увидел, что
из дверей салуна с ружьем в руках вышел Брюер. Он выбирал место, откуда
удобнее стрелять.

Подняв револьвер, я сделал шаг назад, и тут под каблук попал камень.
Каблук подвернулся, я пошатнулся и упал в тот момент, когда прогремели два
выстрела, за которыми сразу последовал третий.

У последнего был совсем другой звук - резче, чем глухой выстрел сорок
четвертого калибра. Я увидел, как Брюер зашатался, упал и пополз за угол,
скрывшись из виду.

Фланнера не было. Мгновение назад он стоял здесь и вдруг исчез.

Я начал подниматься и почувствовал, что мне помогают.

- Потише, потише. - Голос был незнакомый, но глаза застилал туман, и
когда я хотел на него посмотреть, он сказал:

- Тебе придется идти самому. Я не могу нести тебя и одновременно
стрелять. Пошли!

О последних минутах у меня остались смутные воспоминания. Я чувствовал,
как меня сажали в седло, и очень сильно чувствовал движение лошади, потому
что каждый раз, когда она ставила ногу, меня прошибала жуткая боль.

Горел костер. Была ночь, и наверху собрались звезды. Я видел их сквозь
ветви деревьев. Голова болела и не хотелось шевелиться, поэтому долго-долго
лежал и смотрел на звезды.

Я, наверное, опять отключился, потому что когда вновь открыл глаза, небо
было серым и на нем осталась только одна звезда. Некоторое время просто
лежал и смотрел на нее, а потом мой взгляд остановился на костре. Он
прогорел до углей и серого пепла, а за ним я услышал чудесный звук - лошади
щипали траву.

Ничего не двигалось. Я не знал, что со мной и где я. Затем почувствовал
какой-то запах и увидел почерневший кофейник на углях.

Хотелось кофе. Мне ужасно хотелось кофе, но не был уверен, что смогу до
него добраться. Некоторое время еще лежал, слушая ветер в соснах, и наконец
дошло, что ранен... Как я выбрался из города? Вспомнил скачку и
придерживающую меня руку. В конце концов меня привязали к седлу... но где я
сейчас?

Когда попытался двинуть правой рукой, то почувствовал, что она как-то
привязана. Левая была свободной.

Вытянув руку, что-то нащупал... револьвер! По крайней мере мне оставили
оружие. Рядом со мной кто-то спал. Голова его лежала на седле, сам завернут
в одеяло и часть подстилки. Но подстилка незнакомая. Затем увидел лошадей -
недалеко впереди в редком осиннике. Они были стреножены и паслись.

Меня ранили в правую руку. Перекатившись чуть влево, попробовал сесть.
Лошади поглядели на меня. Их было четыре, одна из них - мой чалый.

На траве аккуратно сложены снаряжение и пара седельных мешков. Значит,
этот парень - бродяга. Но его снаряжение выглядело в несколько раз лучше,
чем у обычных бродяг, с которыми я встречался, и на сапогах у него были не
шпоры, а их подобие... и сапоги у него не западного шитья.

Неловко повернулся. И меня прострелила такая боль, что невольно
вскрикнул. Спящий человек проснулся.

Он оказался высоким, не старше тридцати и довольно красивым. Он был одним
из самых хорошо сложенных мужчин, которых мне приходилось встречать. И
выглядел очень аккуратно. Хотя я не мог определить марку его винтовки, она
явно стоила дорого.

Незнакомец сел и посмотрел на меня:

- Не пытайтесь двигаться, не то у вас опять откроется кровотечение. Мне с
трудом удалось его остановить.

- Вы откуда?

Он сухо рассмеялся:

- Какое это имеет значение? Я же вовремя появился. Так что же там
случилось?

- Подрались. Они на нас здорово напирали, вот я и решил дать сдачи. И
сделал, что решил.

- Вы кого-нибудь убили?

- Двух внутри. И, по-моему, одного снаружи и кто-то еще мне помог.

- Это я. Стрелял в человека на костылях, но промахнулся. Наверное, к
лучшему. Не хотелось бы убивать калеку.

- Если он хромой, то вовсе не значит, что он хороший. Это самый сволочной
из всех. Это Джейк Фланнер.

- Из-за чего драка?

- Тут есть ранчо, - сказал я, - называется "Эмпти", потому что клеймо у
них "МТ". Там хозяйкой старая леди... человек что надо... зовут Эмили Тэлон.
Эти, в Сиваше, хотят согнать ее с земли, а я ввязался в драку... Они
налетели, пытались сжечь нас, но мы спасли ранчо, а потом расстреляли их в
доме. Однако им все равно мало. Они пришли бы опять. Ну я и разозлился, что
они так обращаются со старой леди... и приехал в город.

- Один?

- Почему бы нет? Их не так уж много. Я не хочу играть по правилам,
которые мне навязывают.

- Вы кого-то мне напоминаете.

- Видели, наверное, мои портреты с наградой за поимку. Меня зовут Логан
Сакетт.

- А меня - Барнабас Тэлон. Эм - моя мать. Я внимательно посмотрел на
него. В нем было что-то тэлоновское, это точно. Он похож на Эм, но больше на
Майло.

- Слыхал, вы были в Англии?

- Уже вернулся. Я получил известие, что мама умерла. Сообщалось также,
что все дела улажены. Причин возвращаться не было, и я остался.

Несколько месяцев назад я разговаривал со своими английскими друзьями о
Колорадо, и они сказали, что видели дом, наш дом, и что там живет одинокая
старуха.

Вначале подумал, что это чепуха, но известие меня взволновало. Я сел на
корабль и поплыл в Штаты. В Новом Орлеане пошел к старику, бывшему адвокату
папы. Он сказал, что в суде дело о наследстве не слушалось и что не далее
как два месяца назад он получил письмо от мамы. Ну и поехал домой.

Барнабас налил в кружку кофе и протянул ее мне.

- Очевидно, кто-то прислал письмо с определенной целью. Приславший его
хотел заставить меня забыть Колорадо и все, что у нас там есть.

Тот, кто имел такие намерения, не обрадовался бы, узнав о моем появлении.
Поэтому я вернулся тихо и, когда доехал до Денвера, навел справки. Никто
ничего не мог сказать точно, пока я не проконсультировался с бывшим
заместителем шерифа, моим знакомым. Он рассказал, что человек по имени Джейк
Фланнер нанимает головорезов.

В последнем письме к адвокату мама упоминала имя Фланнера, и мне пришлось
выдать себя за горного инженера. Пару раз получал предупреждение, чтобы
сменил направление, так как в районе Сиваша зреют неприятности.

Я въезжал в город в тот момент, когда началась стрельба. Когда ты