золотопромышленников; он любил развернуться во всю ширь русской натуры, но
скоро разорился и умер в нищете, оставив после себя нищими жену Павлу
Ивановну и дочь Катю. Теперь колпаковское гнездо произвело на Привалова
самое тяжелое впечатление, и он удивился, где могла помещаться Павла
Ивановна с дочерью. Когда-то зеленая крыша давно проржавела, во многих
местах листы совсем отстали, и из-под них, как ребра, выглядывали деревянные
стропила; лепные карнизы и капители коринфских колонн давно обвалились,
штукатурка отстала, резные балясины на балконе давно выпали, как гнилые
зубы, стекол в рамах второго этажа и в мезонине не было, и амбразуры окон
глядели, как выколотые глаза.
подошли к покосившейся калитке; самое полотнище калитки своим свободным
концом вросло в землю, и поэтому вход во двор был всегда открыт.
совсем в темноте, где пахнуло на них гнилью и сыростью Верочка забежала
вперед и широко распахнула тяжелую дверь в низкую комнату с запыленными
крошечными окошечками.
останавливаясь в дверях.
из глубины клеенчатого кресла, поднялась низенькая старушка в круглых
серебряных очках. - Ведь это ты, Верочка?
синелевую шаль и вдруг выпрямилась, точно ее что кольнуло.
когда Надежда Васильевна поздоровалась со старушкой. - Сергей Привалов...
морщинистыми руками. - Откуда? Какими судьбами?.. А помните, как вы с Костей
бегали ко мне, этакими мальчугашками... Что же я... садитесь сюда.
а как старые знакомые, - говорила Надежда Васильевна.
ног до головы; ее выцветшие темные глаза смотрели с безобидным, откровенным
любопытством, а сухие посинелые губы шептали: - Хорошо... да, хорошо.
как мышь, убегая в темную каморку, где скоро загремела крышка на самоваре.
самой сборной мебелью, какую только можно себе представить. Перед диваном из
красного дерева, с выцветшей бархатной обивкой, стояла конторка
палисандрового дерева; над диваном висела картина с купающимися нимфами;
комод, оклеенный карельской березой, точно навалился на простенок между
окнами; разбитое трюмо стояло в углу на простой некрашеной сосновой
табуретке; богатый туалет с отломленной ножкой, как преступник, был притянут
к стене запыленными шнурками. Старинный шандал красовался на комоде, а из
резной рамы туалета выглядывало несколько головок деревянных амуров. Все эти
обломки старой роскоши были покрыты слоем пыли, как в лавке старых вещей.
Старый китайский кот вылез из-за комода, равнодушно посмотрел на гостей и,
точно сконфузившись, убрался в темную каморку, где Павла Ивановна возилась с
своим самоваром.
Привалову, говорила Павла Ивановна. - Дом-то валится у вас, нужен хозяйский
глаз... Да, я знаю это по себе, голубчик, знаю. У меня все вон развалилось.
что любит эту добрую Павлу Ивановну, которую помнил как сквозь сон.
сахарница в виде барашка с обломленным рогом, высокий надутый чайник
саксонского фарфора, граненый низкий стакан с плоским дном - все дышало
почтенной древностью и смотрело необыкновенно добродушно. Верочка болтала,
как птичка, дразнила кота и кончила тем, что подавилась сухарем. Это
маленькое происшествие немного встревожило Павлу Ивановну, и она
проговорила, покачивая седой головой:
плеч долой. Давно ли вот такими маленькими были, а теперь... Вот смотрю на
вас и думаю: давно ли я сама была молода, а теперь... Время-то, время-то как
катится!
где росла у нее какая-то необыкновенная капуста; Привалов и Надежда
Васильевна остались одни Девушка поняла невинный маневр Павлы Ивановны:
старушка хотела подарить "жениху и невесте" несколько свободных минут.
истинным философом. Вы как-нибудь поговорите с ней поподробнее.
счастье. Посмотрите, как она сохранилась для своих лет, а между тем сколько
она пережила... И заметьте, она никогда не пользовалась ничьей помощью. Она
очень горда, хотя и выглядит такой простой.
Ведь это целое богатство - сохранить до глубокой старости такое теплое
чувство и стать выше обстоятельств. Всякий другой на ее месте давно бы
потерял голову, озлобился, начал бы жаловаться на все и на всех. Если бы эту
женщину готовили не специально для богатой, праздной жизни, она принесла бы
много пользы и себе и другим.
кончен, и оставалось только идти домой. Во дворе им встретился высокий
сгорбленный старик с желтыми волосами.
который подал ей руку.
худыми сапогами, подошел прямо к Привалову.
сумасшедший, подавая Привалову целую пачку каких-то засаленных бумаг,
сложенных самым тщательным образом и даже перевязанных розовой ленточкой.
повторил несколько раз старик, дрожавшими руками развязывая розовую
ленточку. - У меня все отняли... ограбили... Но права остались, и я получу
все обратно... Да. Это верно... Вы только посмотрите на бумаги... ясно, как
день Конечно, я очень давно жду, но что же делать.
давно разыгранной лотереи, объявления разных магазинов, даже пестрые
этикетки с ситцев и лекарств. Привалов внимательно рассмотрел эти "права" и,
возвращая бумажки старику, проговорил:
что Привалову сделалось его жаль. Верочка тихонько хихикала, прячась за
Павлу Ивановну.
- Вы ведь долго ждали, и теперь уж осталось немного...
нее руку. - Ваш муж очень умный человек... Да, я буду ждать...
вперед.
XVI
своего рода гамма, из которой составляют всевозможные музыкальные
комбинации. Первыми приехали к Привалову Виктор Васильич и Nicolas Веревкин.
Виктор Васильич явился от имени Василия Назарыча, почему счел своим долгом
затянуться в фрачную пару, белый галстук, белые перчатки и шелковый модный
цилиндр с короткими полями и совершенно прямой тульей. Nicolas Веревкин,
первенец Агриппины Филипьевны и местный адвокат, представлял полную
противоположность Виктору Васильичу: высокий, толстый, с могучей красной
шеей и громадной, как пивной котел, головой, украшенной шелковыми русыми
кудрями, он, по своей фигуре, как выразился один местный остряк, походил на
благочестивого разбойника. Действительно, лицо Веревкина поражало с первого
раза: эти вытаращенные серые глаза, которые смотрели, как у амфибии,
немигающим застывшим взглядом, эти толстые мясистые губы, выдававшиеся
скулы, узкий лоб с густыми, почти сросшимися бровями, наконец, этот
совершенно особенный цвет кожи - медно-красный, отливавший жирным блеском, -
все достаточно говорило за себя. Прибавьте к этому, что местный адвокат
улыбался чрезвычайно редко; но его лицо делалось положительно красивым
благодаря неуловимой смеси нахальства, иронии и комизма, которые резко
отметили это странное лицо среди тысячи других лиц. В самых глупостях,
которые говорил Nicolas Веревкин с совершенно серьезным лицом, было что-то
особенное: скажи то же самое другой, - было бы смешно и глупо, а у Nicolas
Веревкина все сходило с рук за чистую монету. Он был баловнем в мужском и
женском обществе, как породистое животное, выделявшееся свежим пятном среди
остальных заурядных людишек.
кричал Виктор Васильич из передней.
лапу старого университетского товарища.
баритоном, оглядывая фигуру Привалова.