квадрат С-4 в сторону хребта Терского и дальше на север. Как? Одного
самолета мало. Условия полета очень тяжелые, высота гор превышает две тысячи
метров. Я понимаю, как трудно в это время... Да трех, пожалуй, будет
достаточно. Дополнительные сведения?.. Ничего нет. Впрочем, я вызову шофера
машины Василия Семеновича Вострикова и направлю к вам. Он провожал партию
летом. Да, да, действуйте, и возможно оперативнее.
чрезвычайное положение. Отрядите на поиски Ускова все наличные упряжки
собак, необходимое количество людей, опытных проводников. Радиус действия до
ста километров в северном направлении. Дальше будут работать самолеты.
Приготовьте посадочные площадки. Вострикова направьте аэропорт для дачи
дополнительных сведений о четырнадцатой партии...
задержка из-за непогоды. Поищем - найдем. Не может быть, чтобы они...
Может быть, зашли слишком далеко? Этот район весьма каверзный. Большие
высоты, ранняя зима. Но я жду...
поиска. Ближние места проверим наземными группами, а дальние - воздушной
разведкой. Тебе придется выехать ближе к местам поиска и принять на себя
руководство операцией. Самолеты уже готовят в порту.
взлетную дорожку. Через несколько минут три легких разведчика покачали
крыльями над аэродромом и взяли курс на базу номер восемь.
пропавшей поисковой партии.
рассказывал:
лесу. И, знаете, так чего-то мне тоскливо стало... Вот, вместе ехали из
города, можно сказать, жили столыко дней душа в душу, а теперь расстались,
ушли они незнамо куда и остался я один со своей машиной в лесной глухомани.
Такое вот дело...
это по маршруту, со всякими там поворотами и отклонениями. А по прямой-то
меньше, может, пятьсот или шестьсот. И то куда как далеко! Усков так
говорил: пересечем, мол, три отрога Главного хребта и выйдем на основные его
высоты. А там обследуем долины и прочее. И вот я, как уговорились, приехал
на конечный пункт еще в конце сентября, стало быть, двадцать шестого, а их
нет и нет. Что тут поделаешь? Я - ждать-пождать, уж и снег выпал,
захолодало, я себе печку в кузове поставил, топить начал. А тут, как
нарочно, пурга, метель за метелью, а их все нет. Так до самого конца
октября. Ну, решил уехать, доложить. Да больше недели и ехал, пробивал себе
дорогу по заносам.
выглядели тяжелыми и неповоротливыми. Они топтались около машин, ожидая
последних распоряжении. Вот и уполномоченный треста...
друг от друга, в зоне видимости. Высота в пределах до километра. Идем к
хребту, затем делаем вираж вокруг гор и ложимся на обратный параллельный
курс. В день три - четыре вылета. Имейте в виду, на ближних ста километрах
ходят десять упряжек и пешие партии, на пашу долю остаются горы и предгорная
зона. Там быть особо внимательными.
черные острова тайги; блеснет незамерзшая вода быстрой горной реки, мрачно
подымутся на горизонте горные отроги. И опять долины, скалы, леса и горы. А
вот и странная долина с пятнами бесснежного луга. Незастывшие озера. Широкая
река, которую с этой высоты видно почти всю от истоков до устья Самолет
снижается, долго кружится над долиной. Летчика и наблюдателя интересует эта
река куда же она девается? Вот бурун, туманное облако водяной пыли. Летчик
показывает рукой вниз. Наблюдатель внимательно осматривает водобой,
фотографирует его и кивает пилоту: понятно... Туда, вниз, в земные недра...
обнаружено. Рация на базе три раза в сутки вспыхивает искрами ключа,
передавая в трест сводки о ходе поиска. Неутешительные сводки, что и
говорить.
свежие упряжки. Долины бороздят лыжники, несутся оленьи нарты из ближних
колхозов, идут в поиск добровольцы и охотники. Они взбираются на сопки,
переходят через болота и реки, спускаются в ущелья. Результат все тот же.
Никаких следов, ни единого признака. Партия 14-бис бесследно исчезла.
день они кружатся около мрачной и высокой горы, вершина которой почти все
время, даже в ясные дни, почему-то одета туманом.
массива. Обратите внимание: все время в шапке...
скал, над которыми клубится туман, плавно выруливает и в большом вираже
обходит горный кряж кругом. Опасно входить в этот туман. Под самолетом снова
дымятся редким клочковатым туманом глубокие ущелья, виднеются черные трещины
разломов, проплывают узкие долинки. Нигде нет и признаков людей.
и над странной исчезающей рекой, и над ущельями около Эршота, и над белыми
долинами с блестящими лентами ручьев. Только над самой вершиной Эршота не
пролетел ни один самолет. Высокая, огромная гора, раскинувшая отроги, как
лапы, на десятки километров во все стороны, надежно охраняла свою
чернокаменную голову, почти всегда покрытую в это время года плотным облаком
тумана.
остановить. Возобновить ро-зыски наземными средствами с первого месяца
весны, привлечь для этого большое количество охотников и самых опытных
разведчиков треста.
Ускова и сообщил им всю правду о судьбе начальника партии и его спутников по
разведке. Жена и дочь, убитые известием, пришли в опустевший дом и здесь,
склонившись друг к другу, дали волю слезам.
разведчиками, когда они свалились в пропасть.
пустоту, он не ошибся в предположении перед ним действительно зияла черная
пропасть, куда стремительно неслись по воле ветра связанные между собой
люди. Наклонная, гладкая, как стекло, заледенев-шая каменная грудь Эршота
вдруг обрывалась совершенно отвесно. Гора не имела вершины. Вместо вершины
тут была пропасть.
веревки и крепко обмотал ее вокруг себя. В его спальном мешке чуть
подрагивала то ли от холода, то ли от страха Кава. Рядом с Петей оказался
Любимов Проводник потянулся к юноше и обшарил руками крепление. Петя
подумал: "Проверяет, хорошо ли привязался" И в ту же минуту раздался
предупреждающий крик агронома: "Камень качается!" Вслед за криком Петю
выбросило с места и понесло вниз. Он только успел кое-как высвободить из
мешка ру-ки. Кава завозилась в ногах, пытаясь вырваться из мешка, но ей это
не удалось. Их вместе несло вперед, пере-ворачивая с боку на бок. Новый
рывок на очень корот-кое время остановил Петю на месте. Это Любимов крепко
уцепился за выступ какого-то камня, пытаясь удержаться. Петю больно стянуло
веревкой, и он не сдержался, закричал
массе липкого снега, в вое ветра. Теряя сознание, он чувствовал, что
погружается в какое-то вязкое месиво. И все пропало...
угревшись около его ног. Когда Борис стал привязываться, это почему-то не
понравилось Тую. Он высунул голову и одним прыжком вылетел из мешка. Никто
не заметил, как собака тут же пропала в темноте, подхваченная ветром. Туй
оказался первой жертвой бури. Он, как пушистый шар, полетел по склону и
сразу исчез в черном зеве пропасти.