Чтение 18–й страницы книги ~По направлению к Свану~

парилось, уменьшив силу огня. Ее обожженное, изодранное тело судорожно
искало воздуха, наконец задышало и забрызгало слюной, покрытые волдырями
руки все еще сжимали сморщившуюся брезентовую сумку.

И потом она тихо улеглась.

Глава 8. Восторгающийся

8 часов 31 минута

(горное дневное время)

Гора Голубой Купол, штат Айдахо

Настойчивый звонок телефона на столе рядом с кроватью оторвал человека
на ней от сна без сновидений. Пойдите прочь, подумал он. Оставьте меня в
покое. Но звонок не прекращался, и он наконец медленно повернулся, вклю-
чил лампу и, щурясь на свет, поднял трубку.

- Маклин,- сказал он голосом, хриплым спросонья.

- Э... полковник, сэр? - Это был сержант Шорр.- У меня назначена ваша
встреча с несколькими людьми, ожидающими сейчас вас, сэр.

Полковник Джеймс "Джимбо" Маклин взглянул на маленький зеленый будильник
рядом с телефоном и увидел, что он на тридцать минут опаздывает на уста-
новленную встречу и церемонию пожимания рук. Пошло все к дьяволу! - по-
думал он. Я поставил будильник на 6:30 ровно.- Все в порядке, сержант.
Продержите их еще пятнадцать минут.- Он повесил трубку, потом проверил
будильник и увидел, что рычажок все еще был нажат вниз. Либо он не вклю-
чал звонок, либо выключил его, не просыпаясь. Он сел на край постели,
пытаясь собраться с силами и встать, но тело было вялым и разбитым; нес-
колько лет назад, он мрачно усмехнулся, ему не требовался будильник что-
бы просыпаться. Он мог проснуться от звука шагов по мокрой траве и, как
волк, вскочить в несколько секунд.

Время идет, подумал он. Давно ушло.

Он заставил себя встать. Заставил перейти спальню, стены ее были украше-
ны фотографиями летящих "Фантомов" F4 и "Громовержцев" F105, и войти в
маленькую ванную. Включил свет и пустил воду в раковину; вода пошла ржа-
вая. Он плеснул воды в лицо, вытер его полотенцем и встал, глядя мутными
глазами на незнакомца в зеркало.

Маклин был ростом шесть футов два дюйма и до последних пяти-шести лет
тело его было худым и твердым, ребра покрыты мышцами, плечи крепкие и
прямые, грудь выступала вперед как броня на танке М1 "Абрамс". Теперь
характеристики его тела портила вислая плоть, пресс с трудом выдерживал
пятьдесят приседаний, которые он делал каждое утро, точнее, когда нахо-
дил время делать их. Он обнаружил обвисание плеч, как будто его придав-
ливала невидимая тяжесть, а в волосах на груди пробивалась седина. Его
бицепсы, когда-то твердые как камень, стали мягче. Однажды он сломал шею
ливийскому солдату захватом руки; теперь ему казалось, что у него не
хватит сил разбить каштан молотком.

Он включил в розетку электробритву и стал водить ею по щетине на подбо-
родке. Темно-каштановые волосы были острижены очень коротко, на висках
виднелась седина; под квадратный плитой лба глаза были холодной голубиз-
ны, запавшие в глубокие провалы худобы подобно кусочкам льда в мутной
воде. Пока Маклин брился, ему пришла в голову мысль, что лицо его стало
напоминать любую из сотен боевых карт, над которыми он просиживал так
давно: выступающий утес подбородка вел к извилистому оврагу рта и дальше
к холмам точеных скул и через крутой перевал носа опять вниз к болотам
глаз, потом вверх в темный лес густых бровей. И все земляные отметки то-
же были тут, как например: оспенные воронки от сильной прыщавости в
юности, маленькая канавка шрама, пролегшего по левой брови,- след срико-
шетировавшей пули, попавшей в него в Анголе. Через лопатку прошел более
глубокий и длинный шрам от ножа в Ираке, а напоминанием о вьетконговской
пуле была сморщенная кожа на правой стороне грудной клетки. Маклину было
сорок четыре года, но иногда после сна он чувствовал себя семидесятилет-
ним, когда напоминали о себе стреляющие боли в руках и ногах от костей,
поломанных в битвах на далеких берегах.

Он закончил бриться и сдвинул в сторону занавеску душа, чтобы пустить
воду, но потом остановился, поскольку на полу маленькой душевой кабинки
валялись куски потолочной плитки и щебень. Из отверстий, открывшихся в
потолке душа, капала вода. Пока он смотрел на протекающий потолок, сооб-
ражая, что он опаздывает и принять душ не придется, внезапно в нем под-
нялась злоба, как жидкий чугун в домне; он трахнул кулаком по стенке раз
и другой, во второй раз от удара осталась сетка мелких трещин.

Он наклонился над раковиной, пережидая пока пройдет злоба, как это часто
бывало.

- Успокойся,- сказал он себе.- Дисциплина и контроль. Дисциплина и конт-
роль.- Он повторил это несколько раз, как мантру, сделал долгий глубокий
вдох и выпрямился. Надо идти, подумал он. Меня ждут. Он помазал каранда-
шом-дезодорантом под мышками, потом пошел к шкафу в спальне, чтобы дос-
тать форму.

Он извлек пару выглаженных темно-голубых брюк, светло-голубую рубашку и
бежевую поплиновую летную куртку с нашивками из кожи на локтях и над-
писью "МАКЛИН", сделанной на нагрудном кармане. Он потянулся к верхней
полке, где держал ящичек с автоматическим пистолетом "Ингрем" и обоймы к
нему, и любовно вытащил из нее фуражку полковника ВВС, сдунул воображае-
мые пылинки с ее козырька и надел на голову. Посмотрел на себя в зеркало
в полный рост на внутренней стороне дверцы шкафа: проверил, надраены ли
пуговицы, наглажены ли стрелки брюк, сияют ли ботинки. Расправил ворот-
ничок и приготовился идти.

Его личный электромобиль был припаркован поодаль от жилья, на уровне ко-
мандного центра. Он закрыл дверь одним из множества висевших на цепи на
его поясе ключей, потом сел в электромобиль и направил его по коридору.
Позади него, за его апартаментами, была опечатанная металлическая дверь
склада оружия и помещения с аварийным запасом пищи и воды. Дальше, на
другом конце коридора, за апартаментами других технических специалистов
и наемных рабочих Земляного Дома, была генераторная и пульт управления
системой фильтрации воздуха. Он проехал мимо двери пункта наблюдения за
периметром, в котором находились экраны небольших портативных полевых
радарных установок для контроля зоны вокруг Земляного Дома, а также
главный экран направленной в небо радарной чащи, установленной на верши-
не горы Голубой Купол. В пределах пункта наблюдения за периметром нахо-
дилась также гидравлическая система для перекрытия воздухозаборников и
обложенных свинцом ворот в случае ядерной атаки; за разными радарными
экранами велось круглосуточное наблюдение.

Маклин направил электромобиль вверх по уклону к следующему уровню, где
находился главный зал. Он проехал мимо открытых дверей гимнастического
зала, где занималась секция аэробики. По коридору бежали трусцой нес-
колько любителей утренних пробежек, и Маклин кивнул им, проезжая мимо.
Далее он попал в более широкий коридор, ведущий к главной площади Земля-
ного Дома, соединяющей многие вестибюли. В центре ее на постаменте стоял
обломок скалы, по кругу расположились различные "магазины", внешним ви-
дом напоминавшие магазины городка в долине. На главной площади Земляного
Дома были салун, кинотеатр, где показывали видеофильмы, библиотека,
больница со штатом из доктора и двух сестер, павильон для игр и кафете-
рий. Маклин ощутил запах яичницы с беконом, когда проезжал мимо кафете-
рия, и пожалел, что не было времени позавтракать. Ему непривычно было
опаздывать, дисциплина и контроль, подумал он. Это были две вещи, кото-
рые делали человека мужчиной.

Он все еще чувствовал злость на то, что в его душевой обвалился потолок.
Позднее оказалось, что во многих местах Земляного Дома потолки и стены
дали трещины и подались. Он обращался к братьям Осли много раз, но они
сказали ему, что в отчетах строителей указано, что осадка нормальная.
Какая тут, в задницу, осадка! - сказал тогда Маклин. У нас неприятности
с откачкой воды! Вода скапливается над потолком и просачивается вниз.