Чтение 18–й страницы книги ~Наследник Ордена~

- Так будет понятнее. Видишь ли, имена Эльвинг и Энинг очень похожи. У нас говорят, что сама Судьба сводит таких людей вместе.

- Только не надо о Судьбе, - поморщился я. - У меня в последнее время появилась на нее аллергия. Все только и делают, что талдычат мне о Судьбе. Но ты хорошо подумал? Ты ведь даже не представляешь, с кем нам придется воевать?

- Ерунда. У нас говорят: если рядом с тобой друг, то несложно мир обойти вокруг.

- Мне кажется, это нам и предстоит сделать.

- Хо! Всего-то добраться до Константинополя. Пара пустяков.

Почему-то я ему не поверил.

Глава 5

В гостинице царил хаос. Когда мы вошли, то увидели, что персонал и постояльцы безо всякого толку носятся по коридорам, увеличивая общую суматоху. Эльф двинулся было наверх, но я поймал его за руку.

- Подожди, сперва надо с Дином поговорить.

- Ты думаешь, что кто-то сейчас мог спрятаться в комнате?

- Только сейчас и мог. Посмотри, что вокруг творится.

Эльвинг огляделся.

- Не понимаю, чего они суетятся? Хоть что-то полезное делали бы, а так... - Он презрительно махнул рукой.

- Солдаты ушли, остались только ремесленники и купцы. Большинство из них и оружия-то никогда в руках не держало.

- Тогда шли бы по комнатам и сидели бы там, никому не мешая.

В этот момент я заметил Дина и махнул ему. Мальчишка тут же подбежал.

- Что-нибудь видел?

- Видел. - Мальчишка выжидательно уставился на меня. Я намек понял и вручил ему еще одну куну.

- Когда вы ушли, то примерно через час пришел мужчина, по одежде трудно сказать кто он, но не солдат. Он спросил: не останавливался ли здесь молодой рыцарь, почти мальчик. Вас, милорд, он описал довольно точно. За информацию обещал хорошо заплатить.

- Вот как? - заинтересовался я.

- Да. Ему сказали, что действительно останавливался вместе с каким-то эльфом-бродягой... ой, извините. - Дин испуганно посмотрел на нас.

- Все в порядке. Продолжай, - успокоил его Эльвинг.

- Когда он узнал, где вы остановились, то заказал еду и стал ждать. Вон за тем столиком он сидел. - Мальчишка махнул рукой в сторону дальнего столика, откуда хорошо просматривалась входная дверь. - Кажется, он собирался дожидаться вас там...

Мысленно я хорошенько обругал себя. Надо же, подумал о том, что убийца может залезть в комнату, но не сообразил, что он может просто дожидаться меня в зале. Если бы Дин не проявил инициативу, то я наверняка проворонил бы гостя. И, вполне возможно, заплатил бы за это жизнью.

- ...Но тут объявили об осаде, и началась паника. Тогда этот человек встал и поднялся на второй этаж. Я проследил за ним: он поковырялся в замке и открыл дверь в вашу комнату. Вошел туда, а потом снова закрыл. Больше он оттуда не выходил.

- Значит, он все еще там. - Я задумчиво посмотрел наверх. - Говоришь, он заплатить обещал?

Дин кивнул.

Я достал золотую монету.

- Держи. Заслужил. Молодец, что не послушался меня и не стал караулить только дверь.

Дин засиял не хуже того золотого, который я ему дал.

- А теперь еще одна просьба. Ты не мог бы показать окно моей комнаты? - Все-таки плохой из меня шпион. Пока был в комнате, я даже не удосужился выглянуть из него и осмотреться.

- Конечно, милорд. Идите за мной.

- Погоди.

Я подошел к Эльвингу, отдал ему ключ от комнаты и шепнул несколько слов. Тот понимающе кивнул и осторожно стал подниматься наверх. Хотя зря он осторожничал. Гостиница гудела как растревоженный улей. В поднявшемся шуме вряд ли кто мог расслышать его шаги.

- Теперь пошли.

Дин поскакал к выходу.

- А тот человек враг? - с любопытством спросил он.

- Враг, враг. Поторопись.

Мы обошли здание, и Дин показал мне одно из окон.

- Вон то.

- Угу.

Я стал внимательно осматриваться вокруг. По дереву, росшему неподалеку, можно было залезть на уровень окна, но от ветки до него было метра три. Допрыгнуть вроде можно. Я быстро снял пояс с мечом, стянул через голову кольчугу - она могла помешать, а потом снова надел пояс. Кольчугу кинул под деревом.

- Дин, присмотри, пожалуйста. Как увидишь меня в окне, возьми кольчугу и поднимайся наверх.

- Ты... вы наверх?

- Наверх. В окнах обычные стекла?

- Обычные.

- Очень хорошо.

Я подошел к дереву, подпрыгнул и ухватился за нижнюю ветку. Подъем переворотом, закинуть ногу и быстро наверх. А вот и нужная ветка. Она отходила от ствола и под углом приближалась к нужному мне окну. Плохо только, что, держаться не за что, придется изображать канатоходца. Ладно, не впервой, спасибо Деррону.

Осторожно встав на ветку, я двинулся к окну, балансируя с помощью меча. Хорошо бы осмотреться, но если убийца в комнате, то еще неизвестно куда он смотрит. Значит, надо действовать быстро. Ага, вот я уже напротив окна, хорошо, что они широкие. Не теряя ни мгновения, слегка раскачиваю ветку, отталкиваюсь и головой вперед лечу в окно. А в голове почему-то крутится мысль, что я промахнулся и сейчас врежусь в стену. Но нет, не промахнулся. Сверкнул меч, на пол посыпались осколки стекла, следом в комнату влетел я и, прокатившись по полу, стремительно поднялся на ноги, готовый к нападению и обороне.

Мужчина сидел в кресле, наставив небольшой, уже однажды виденный мной, арбалет на дверь. К такому появлению хозяина он готов не был. Шеркон замер в миллиметре от его горла. Заслышав звон стекла, в дверь ворвался Эльвинг с луком наготове.

Человек в первое мгновение попробовал оказать сопротивление, но тут же замер, ошеломленно глядя на нас. Потом улыбнулся.

- Что ж, признаю, что недооценил вас, молодые люди. Скверное это дело - убивать детей, но за вас, сэр рыцарь, мне заплатили две тысячи золотом. Этих денег мне хватило бы, чтобы покончить со своим опасным ремеслом и зажить спокойно. Надо было сразу догадаться, что за простую работу столько не предлагают.

- Если вы надеетесь на сочувствие, то не дождетесь. - Я кончиком меча вытащил из его руки заряженный арбалет. - Эльвинг, как ты считаешь, не начать ли мне коллекционировать подобные штуки?

- Если ты будешь пополнять свою коллекцию такими темпами как сейчас, то скоро можно будет торговать арбалетами.

- О чем это вы? - нахмурился человек. - Хотите сказать, что кто-то еще пытался вас убить?

- Только не говорите, что не осмотрели мои вещи и не видели такую же штучку.

- Не смотрел, юноша. Я не грабитель, а честный убийца.

- Ну просто ангел небесный, - с сарказмом заметил я. - Какое благородство! Конечно, воровство - позорное занятие, не сравнить с таким благородным делом, как убийство детей.

- Невинное дитя, - улыбнулся эльф.

- Эй, вы двое не такие уж беззащитные, как кажетесь. Уж кто-кто, а вы можете постоять за себя.

- А если бы не могли, то что? Вы пощадили бы нас?

Мужчина покосился на эльфа.

- Эльфа да. На него у меня заказа не было. Тебя - нет.

- Тогда почему я должен щадить вас?

- Не должны, - спокойно ответил он. - Такова неприятная особенность моей профессии. Я всегда знал, что умру в тот день, когда окажусь менее ловким и менее сообразительным, чем моя жертва. Такова плата за ошибки в моей работе.

- Советую сменить работу. Убирайтесь!

Вот тут убийца удивился. Уже во второй раз.

- Вы отпускаете меня? И не будете задавать никаких вопросов?

- А вы бы ответили на них?

- Нет.

- Тогда зачем вы мне нужны? Кто вас послал, я и так знаю. Ну, убью, допустим, я вас. Какой с этого прок? Мой враг наймет другого. Но вас я уже знаю в лицо, а нового знать не буду. Еще один довод, чтобы сохранить вам жизнь.

- Ты странный, - заметил убийца. - Ты знаешь, теперь я постараюсь убить тебя только для того, чтобы вернуть уважение к себе? Я не могу допустить, что бы меня победили два подростка, один из которых даже не человек.

- Я ведь могу и передумать. Вы так настойчиво стараетесь меня переубедить.

- Нет. Мне кажется, ты не из тех, кто меняет свое решение. Мужчина отвесил мне легкий полупоклон, взмахнул плащом и вышел. Эльвинг проследил, действительно ли он ушел из гостиницы. Я высунулся в окно и подал знак Дину.

- Зря ты его отпустил, - заметил Эльвинг.

- Возможно. - Я устало опустился на стул.

Через некоторое время в комнату осторожно вошел Дин с моей кольчугой.

- Милорд, я видел того человека. Ну того, который заходил в вашу комнату. Он только что вышел из гостиницы. У меня оказался друг поблизости, мы с ним всегда играем. Я попросил его проследить за тем человеком.

Мы с эльфом переглянулись и расхохотались.

- Я что-то не так сделал? - обиженно и одновременно испуганно спросил мальчишка.

- Нет-нет, - успокоил я его. - Все правильно, ты молодец. Только, Дин, это ведь может быть опасно. Если тот человек заметит твоего друга...

- Пфе. Чтобы кто-то заметил Рона, если тот этого не хочет? Да ни в жисть.

- Ну, если так... Когда твой друг вернется, мне бы хотелось с ним поговорить. А пока держи, заслужил, - Я кинул ему двадцать терхемов.

Дин просиял.

- Благодарю, милорд. Как скажете, милорд. - И быстро выскочил за дверь.

- Милорд.

Меня сильно удивило официальное обращение эльфа.

- Я должен вам сказать. Я поклялся быть вам верным спутником и теперь должен вам все рассказать. Почему я один...

- Эльвинг, если ты не хочешь рассказывать, не надо...

- Не хочу, но надо. И... если вы меня прогоните, я пойму и приму это как должное.

- Да что с тобой?

- Милорд, меня выгнали из племени. Я убийца.

- Ты!?

- Да. Я убил соплеменника. Нет, не в гневе и не в драке, а ножом, ночью.

Услышанное совершенно не вязалось с тем, что мне уже довелось узнать об эльфе. Его можно было представить вызывающим врага на бой, но не крадущимся темной ночью с ножом в руке. Нет, на хладнокровного убийцу он совсем не походил.

- Как это случилось?

- Это было около года назад. Мы спасли умирающего от голода человека. Он сказал, что его ограбили разбойники и бросили умирать. Ему все поверили, но у меня он вызвал сомнения. Мне показалось, что он врал. Некоторые человеческие маги могут обмануть эльфа. И я подумал, что он как раз один из таких. Я стал следить за ним и, в конце концов, разоблачил как шпиона Сверкающего. Его имя было Лонтар.

- Лонтар? - вскрикнул я.

- Вы знаете его?

- Прекрати мне выкать. Я даже не старше тебя. - Имя Лонтар меня крайне заинтересовало. - Продолжай.

- Когда Лонтар понял, что разоблачен, то поклялся мне отомстить. Я посмеялся над его угрозами. Но однажды ночью я проснулся, взял нож и пошел. Я совершенно не мог сопротивляться желанию убить. Я знал, что не должен этого делать, знал, что поступаю чудовищно, но бороться не было сил. Словно какой-то туман окутывал мой мозг. Я подошел к спящему Виту и вонзил в него нож. Я тут же очнулся, но было уже поздно. Вит был мертв.

- Очень похоже на то, что какой-то сильный маг взял его под контроль и управлял им, - сообщил мне Мастер.

- Но вы же говорили, что амулеты могут защитить от подобного? Неужели у него не было амулета?

- Людей. Людей, но не магических существ. Эльфам амулеты не нужны. Они сами обладают силой и могут защищать себя без помощи подручных средств.

- Тогда почему Эльвинг не смог защититься?

- Потому что в мыслях он хотел убить этого Вита, и его сопротивление магической атаке оказалось сломлено.

- Что вы такое говорите?! - возмутился я.

- Энинг, вспомни себя. Сколько раз в своей жизни ты мысленно говорил: я убью тебя, чтоб ты умер. А если какой-нибудь человек постоянно насмехается над тобой? Неужели у тебя нет таких знакомых, которых ты готов убить, и тебя останавливает только разум и совесть?

Я вспомнил о Петрове и пристыжено замолчал.

- В этом то и дело, - продолжил Мастер, - что любое разумное существо контролирует свои чувства и не идет на поводу у них. В случае с Эльвингом Лонтар воспользовался его подсознательным желанием и снял контроль сознания. Ручаюсь, что в тот момент кроме этого Вита эльф никого больше убить бы не смог.

- Меня обвинили в убийстве, но поскольку я был еще молод, тогда мне только-только исполнилось четырнадцать, меня приговорили не к смерти, а к изгнанию. Так я остался один, и уже скоро год как живу в этом городе.

- Ты же не виноват. Это Лонтар подчинил тебя своей воле.

Эльвинг нерешительно поднял на меня глаза.

- Я так и сказал, но мне ответили, что если бы я сам этого не хотел, то никто не смог бы меня подчинить.

- Никто не может быть настолько безгрешным! - зло воскликнул я. - Они должны были не судить тебя, а научить контролировать свое сознание и подсознание. Если бы они это сделали, то никто не смог бы против твоей воли подчинить тебя!

- А это возможно? - нерешительно спросил он.

Я посмотрел ему в глаза. Интересно, после того, что мне сейчас стало известно, можно ему доверять? А не придет ли ему в голову мысль убить меня? Снова выбор, и снова никто не сможет дать мне совет. Но если теперь начать опасаться Эльвинга, то можно стать законченным психом, боясь, что Сверкающий подчинит таким образом любого прохожего.

- Я могу научить тебя... если хочешь?

Эльвинг удивленно раскрыл глаза.

- Мне... я... да, хочу... спасибо.

- Вот и замечательно, - удовлетворенно кивнул я.

Эльвинг неуверенно взглянул на меня.

- Кстати, - вдруг заговорил он. - Это изгнание и предсказал мне Винер, когда однажды я побывал в городе с семьей. Так я с ним и познакомился. Уже после изгнания я иногда исполнял для него разные мелкие поручения...

В этот момент кто-то усиленно заколотил в дверь.

- Ну кто еще там? - рассердился я на несвоевременных визитеров.

- Милорд! - раздался с той стороны двери возбужденный голос Дина. - Рон вернулся. Он стоит рядом со мной!

Эльф взглянул на меня, быстро подошел к двери и открыл ее. В комнату ворвался Дин, таща за собой какого-то паренька, очевидно, того самого Рона. Этот второй мальчишка был полной противоположностью Дина, как по одежде, так и по внешности, очевидно и по характеру тоже. Дин был в нарядной гостиничной униформе, чистенький и приглаженный, а его друг стоял в рваной холщовой рубашке, драных штанах и босиком. Светлые волосы мальчишки были в совершенном беспорядке, а глаза с каким-то дерзким вызовом смотрели на меня. Я невольно почувствовал уважение к этому пацаненку. На первый взгляд ему было лет десять, ну, может, немного больше, но он явно уже многое испытал в жизни. Он быстро подскочил к двери, захлопнул и закрыл ее на ключ. От подобной наглости мы с Эльвингом слегка обалдели, но быстро получили объяснение подобного поведения: в дверь осторожно постучали.

- Милорд, на этаж проник какой-то хулиган. К вам никто не заходил?

- Нет! - ответил я. - Никакого хулигана здесь нет.

Вновь прибывший нахально оглядел меня с головы до ног, и без тени уважения к моему рыцарскому званию спросил:

- А разве рыцари не обязаны всегда говорить правду?

Дин попытался дернуть друга за подол, но тот только отмахнулся.

- Обязаны, - улыбнулся я. - Но рыцари тоже люди. Да и в этом случае я сказал правду. Служащий ведь спрашивал о хулигане, а ты пришел по делу. Так что я честно ответил: никакой хулиган сюда не заходил.

Этот шкет, ниже меня как в прямом, так и переносном смысле, одобрительно прищелкнул языком.

- Смотри-ка, оказывается, и у рыцарей мозги имеются.

Может, стоит воспользоваться рыцарскими правами и отколошматить его? Я насмешливо оглядел его.

- Хотя по твоему внешнему виду тебя только за разбойника принять и можно.

- А, это. - Он невозмутимо пошевелил пальцами на ногах. - На меня все равно обуви не напасешься, вот я и страдаю. А ботинки мне выдают только по праздникам.

Что-то не верилось, что он страдал.

- Ладно. Говори, что узнал.

Этот юный нахал заложил руки за спину, уставился в потолок и стал насвистывать какую-ту мелодию. Эльф с трудом пытался сдержать смех, а Дин стоял красный от смущения за своего товарища.

Я положил на стол десять терхемов, которые немедленно исчезли. Интересно, куда они могли деться? В одежде мальчишки, если эти обноски можно было назвать одеждой, не было и намека на карманы.

- Этот человек. За которым я следил... за которым меня послали следить. Он вошел в переулок и зашел в дом. Я поспрашивал там у друзей. Они сказали, что он поселился там вчера и заплатил за неделю. Если хотите, чтобы я привел вас к этому дому, то еще пять терхемов, пожалуйста.

- Ну, ты и нахал, - не выдержал даже обычно невозмутимый эльф. У меня же мелькнула одна заманчивая мысль...

Я развязал кошелек и выложил на стол медные и серебряные монеты примерно на динар - золотой.

- Бери. - Пододвинул я их Рону.

Тот вопросительно посмотрел на меня.

- Мне сейчас нет никакого смысла идти туда. Ты говорил, что у тебя там есть друзья?

Рон кивнул, не спуская глаз с денег. На его лице застыло какое-то странное выражение, но это точно была не жадность.

- Тогда, наверное, ты сможешь сделать так, чтобы тот человек постоянно находился под наблюдением? Мне надо знать, где он бывает и с кем встречается. И важно проследить за теми, с кем он будет встречаться. Сможешь это организовать?